已知全球有近万种鸟类，这些物种被归属为33个目。鸡形目鸟类是鸟纲中较原始的类群，全世界的鸡形目鸟类包括7科76属285种。雉科，是鸡形目中最大的科，有38属159种，占鸡形目物种总数的56%。中国的雉科鸟类有55种，占世界总数的35%，居全球首位，是世界上野生雉类资源最丰富的国家。
中国计有21属55种雉科鸟类，其中20种更是中国的特有品种。在世界自然保护联盟（IUCN）所公布的物种红色名录（2012）中所列出的“世界受胁雉类”共计29种，其中中国占12种（41.4%）。