说起当代四川人的来源，真是一个有趣又充满争议的话题，有人说是清代湖广填四川的移民，有人说主体是古巴蜀土著。其实没有那么简单，四川在宋末和元末遭受了两次大规模战乱，人口受到严重损失，于是在元代以后有过三次规模较大的移民运动，一次是元末，西路红巾军明玉珍带领湖北和部分江淮人进入四川建立蜀夏国。第二次是明朝初年，全国发生了大规模的移民运动，和四川有关系的就是”江西填湖广、湖广填四川“，四川流传的麻城孝感移民填四川就发生在此时。这两次移民的主体都是湖北人，其中有部分江淮人和江西人。第三次，也就是距离最近的一次，对当代四川人口影响最大的一次移民运动发生在清初，这是四川人最为熟知的”湖广填四川“。这次移民的主要来源地是今天的湖南西南部，主要是邵阳、怀化、娄底、永州、郴州几地，长沙和衡阳也有一部分。另外一个来源就是江西、福建、广东三省结合部的客家人，其中尤以今天梅州市的客家人为主体。当然，这期间也接受了一些贵州、云南、陕西、甘肃的移民，但是这些移民数量很少，不占优势。
那么今天四川人组成到底是怎么样的呢？为了简单起见，在明清易代时切一刀，之前在四川居住的，包括明初的湖北移民我们都视为”土著“，把清代以后进入四川的都视为移民。四川土著主要集中在四川盆地的边缘地区，因为这些地方靠近盆周山区，在战乱时容易逃生，战乱后容易回迁。而四川盆地靠中心的地区主要就是移民后代，因为这些地区是遭受战乱较为严重的地区，战后回迁相对缓慢，人口恢复缓慢的地区。如果以今天的方言区来看，操西南官话岷江小片（一种带入声的四川官话）的应保留土著较多，而操西南官话成渝片（成都、重庆口音）的移民较多，而不是某些人简单的认为前者是移民，后者是土著。