战事在叶昭攻入最后迎战的蛮夷皇子后，终于宣告结束，叶家军收复山河，于皇宫顶部插上叶字军旗与朝廷的黄锦旗，擒获叛贼、敌军若干，收纳珠宝玉石百石，牛羊马匹千骑，择日班师回朝。
军营里，大将军长吁口气，刚卸下战甲，小兵便在外头禀告：「将军，那位姑娘醒了。」
　　听到这消息，叶昭立即踩着尚未脱卸的铁靴，脚步匆忙走往专供伤者休养的帐篷。
　　「有召军医先给姑娘看过了吗？」
　　「回将军，看是看过，但……」
　　「但怎么了，有话快说！」叶昭平日带兵甚少显露焦虑，也不知道自己是怎么了，就是忘不了那个在牢里救出的姑娘，忘不了亲眼目睹的事。
叶昭在领兵进攻之前，有人托内应传了一张手绘布兵图，将蛮夷兵势阵型简单而精确地绘出，甚至包括方位与地形，以及可能依出阵天气而安插的游击队伍，就算是找她军队里的文职纪录官也画不出如此完整构图。
　　原本叶昭以为那位反叛国王的人应同样来自于军队，是哪个部队队长吗？还是哪位具有军事背景的大臣……？
　　没想到，内应却告诉她，提供消息之人乃汉族女子，边关战乱时被蛮人掳走，辗转成了皇家舞姬。得知家乡将被袭击，同胞必当于炼狱受苦，故千方百计接近国王与皇子，酒酣耳热枕席细语间，巧妙取得军事机密，冒着生命危险，这才转呈了上来。
　　“竟是名女子吗……她做了这种事，没被起疑？”
　　“柳儿姑娘说她自有法子，”内应当时答：“她说将军无须担心小小女子之事，并祝将军凯旋胜利。”
　　“柳儿……这是她的名讳？”
　　“我想应该是，至少她是如此自称。”
叶昭只能相信那名姑娘真如她所言，自有办法逃出生天，况且，眼下此刻也没法分心管她了。
　　几日后，探子来报，国王被歹人毒杀，皇子们因猜忌而争夺王位，王宫里鸡飞狗跳，叶昭自然逮着好机会率大军杀入，未料，皇宫地牢里竟会见着那幕。
　　本想救出几名战俘，却在最深处的牢笼发现双手被锁链高高吊起的女子，她原本纯白的中衣早被鲜血染红，凌乱黑发有着被胡乱剪掉的长长短短，整张脸与身体都被伤疤与血渍遍布。
“——姑娘！”叶昭发现她气若游丝仍喃喃低语，赶紧将锁链劈断，怀里抱着柔弱无骨的她，焦急地安抚：“姑娘、没事了，我马上带妳出去！”
　　“……国王是被害死的，我是受皇子威胁才毒杀国王，我是受皇子威胁……”明明早已意识溃散，却依然唸着牢背在心的回答。
　　“已经没事了，姑娘，都没事了，我带妳走。”叶昭拦腰抱起她，尽量轻柔，却仍使她疼地咬唇抽气。也不知被刑求多久了，这么瘦弱的身躯如何熬得住？
　　走至外头，皇宫内部已被叶家军压制，肃立整排等候她下令，一名士兵突然睁大眼，低喊：“柳儿姑娘！”
　　“你认识她？”
　　“将军，就是她啊！柳儿姑娘！”
　　彷彿这名字应该代表什么相当重要的事，叶昭先是迷惑地看着士兵，之后才想到助军有功的内应，那名自称柳儿的汉人舞姬。
　　该死！这可不是自有办法保全自己啊！叶昭大声传令：“军师，这里全权交由你处置！备马！快！快叫几个军医准备好等我回营！”
叶昭拉回思绪，站在帐篷外考虑良久，拿不定主意是否该进去。
　　方才通报的小兵说，柳儿姑娘遭人凌虐多时，现下情绪不甚安定，也不喜男子亲近。
　　——但我又不是男子。
对自己点头，叶昭清了下喉咙，开口：「姑娘，我是叶昭，我要进去了。」
　　堂堂将军先对她报了姓名，应该算很守礼吧？对自己表现还算满意，她踏入帐篷后，竟立刻听到汤碗破碎声，那名姑娘包在软裘毛毯里，受惊的大眼紧盯叶昭，伸长手臂、徒劳无功地防卫着任何伤害，随手抓到的碎片刺伤她的掌心。
　　「姑娘、妳别乱来！」叶昭抬高手，表明并无恶意。「冷静点，我是这里的主帅，我会保妳周全，妳别怕。」
　　那名姑娘并无丝毫软化，纱布缠绕颜面和肢体，手腕残留锁链禁锢的瘀痕。军医应该是先帮她换过药了吧，白色狐裘下露出半遮半掩的肩，显然不着一物。
　　怎么没人为她穿件衣服呢？叶昭头痛地想，军营里没个女人也是麻烦。
　　「姑娘……妳听得懂我说的话吗？」放慢音调，不着痕迹，叶昭步步走向她。「不要怕，已经没事了。」
　　「——已经没事了……」那姑娘忽地出声，干哑嗓音牙牙学语似地，重复着叶昭的话。在轮回痛苦的恶梦里，她的确听过这句话。
　　在黑暗的深渊，说着这句话的人抱她走向天明。
　　「对、对，没事了，我保证。我……呃，这个，我可以靠近妳一些吗？我想看看妳的伤势。」
　　那姑娘沉默以对，抓住碎片的手不再因用力而发抖，叶昭把她当成同意，缓步走近后蹲在榻前
「妳知道我是谁吗？」
　　「叶……将军。」
　　「没错，」叶昭微微一笑，小心翼翼抬起手，指尖轻轻碰到那姑娘的手背，发现并未被拒绝，她便将碎片从被割伤的掌心拿走。「我听探子说了，姑娘忠贞义胆，九死一生窃得情报，我们才得以旗开得胜。」
　　我一直想见妳一面。叶昭说，如此忠勇女子，更胜儿郎。
　　

他们或许不知道她经历过什么事，但他们都清楚她的贡献，也看得出她孱弱之姿下的貌美娇姿。
　　怎会有人脸上带伤还那么漂亮呢？几个小子走过帐篷闲聊时，叶昭都听得一清二楚。
　　难怪蛮夷王和皇子为争夺她而自废国都。
　　你说她莫不是懂得法术的妖狐？
　　别乱讲，柳儿姑娘可是将军座上宾。
想到这里，叶昭走出帐篷，本想去探望柳惜音，却发现人不在里面，她随口问了小兵柳姑娘去处。
　　「将军，」小兵尚未回答，那道不适合军营的婉转嗓音便翩然而至。叶昭回过头，看到柳惜音独自从后方走来，而她也懂得叶昭的表情，轻声解释：「刘嬷嬷的孙儿病了，我便先让她回村里。」
　　叶昭叹口气，拦腰抱起她，一边唸着“妳不该一个人乱走”，一边将柳惜音抱入帐篷。小兵只能瞪大眼，阖不住下巴，搞不清这什么情况。
「——妳真是女子吗？」帐篷里，叶昭将人温柔安置榻上，柳惜音看着那名身段颀长的将军，纡尊降贵，利落为她添被倒水，不禁问出已被她问过好几次的问题。
　　「我都说可以脱衣服让妳看了。」叶昭勾起唇角，笑得嚣张又顽皮。「是妳自己不看的。」
　　「……我只是……」柳惜音红了脸，半晌无语。
　　这位女将军向她说，她也是孤儿寡女，也是飘萍无依，选择家国天下只因她不懂打仗之外的事。
　　每日都担忧着，欺君的罪，何时就会死到临头。
　　「妳想过回到关中后的事吗？」好奇心驱使柳惜音问道：「妳还要……继续当这个将军吗？」
　　「可能找皇上退爵。或是请派偏僻乡下捞个监军做做吧。」
　　叶昭尚未考虑那么多，毕竟军队回到关内还要两个多月，她现在最关心的是某人伤势。冬寒迫近，饱受摧残的柳惜音又身负重伤，不好好调养的话难保不会遇上生死交关。
　　「可是——」
　　「让我先看妳的伤。」叶昭扳开她的衣领，微微掀起肩头白布，看到本来发炎肿胀的伤口不再流出脓血，总算稍感安心。
　　忽然，纤细指尖触着叶昭的眉间，她抬眸一看，柳惜音立即把手收回，脸蛋殷红。
　　「我只是……抱歉，我只是不想要妳总为我皱起眉头。」
　　「妳现在才知道有多让我苦恼了吧？」叶昭笑着调侃。「每天都吵着要离开，要我放妳走，真让人伤脑筋。」
　　「——妳会吗？」抿抿唇瓣，得知叶昭实为女子后，想象她多年来的牺牲，柳惜音很难再摆出冷淡排斥的态度，语气变得和缓许多。「若我养好了伤，妳会愿意放我走吗？」
　　「……姑娘有想去的地方吗？」话问得隐晦，但叶昭只是想说，纵使天下之大，要找到孤女的一方容身处也非易事。
　　「我从没有一个想去的地方。」眼底布满决意，不见犹豫。「即便如此，我也走到了这里，而明日我会走去何方，只有我与我的明日能够决定。」
——真是固执地让人没辙。
　　叶昭双手环胸，皱眉看她。
　　柳惜音呢喃一句，都说不想看妳为我皱眉了。
「妳最好赶快摸索一个方向，因为我要跟着妳。」柳惜音愕然地微张小嘴，这显然是叶昭追求的反应，得意洋洋勾起嘴角，继续宣告：「我打了一辈子的仗，现在懒得再动脑了，妳就替我二人一同想想吧。」
　　「——妳、为何要这样缠着我呢？」有些羞恼，又有丝好笑，柳惜音真是哭笑不得。「堂堂将军，怎能如此无赖！」
　　叶昭摸着下巴，思索一会儿，饶是认真地回答：「姑娘妳看起来很聪明，乱世中，跟着聪明的人准没错。」
　　「可妳武功高强，肯定能保护自己。」
　　「那么，乱世中，妳跟着我这个武功高强的人，准没错。」叶昭朗声而笑，十足满意，大摇大摆地正要走出帐篷。「不管妳跟着我还是我跟着妳，反正，准没错。」
　　「阿昭——」叶昭愣住了，回头望着榻上的柳惜音，后者红通通的脸彷彿被娇艳桃花所眷恋，明明是娉婷嬝娜的秀弱佳人，却倔强地无可匹敌。「如、如果妳想这样缠我，那……那么，我如此唤妳，也是理所当然吧！」
　　叶昭摸摸耳朵，发觉它竟是烫得紧。
　　「所、所以……妳也、也应该——」已经很久不曾与人交好，身边总被性好渔色、肤浅至极的男人包围，朋友这种事，打从有记忆开始就未曾遇过。柳惜音双手捏紧毛毯，急得结结巴巴，却挤不出完整一句话。
　　「惜音，」慨然低笑，叶昭回眸看她一眼，沉稳约定：「我晚点再来看妳。」
走离帐篷后，习武之人的敏锐听觉，让她依稀捕捉到一声叹息。
　　不知为何，那声叹息始终与“阿昭”的轻唤萦绕耳际，久久不散。

她永远被怪罪，无论走去哪里都难以久待，所以她转而追求孤独，只想要一个人，平静过着只属于自己的生活，却每每都被打扰，被肆无忌惮地争抢。
　　终其一生，似乎只带给自己和他人众多不幸，甚至最后还夺了人命、引万军覆灭。
……我应该向她道歉。柳惜音握紧双手，向心中的罪恶感低头。「阿昭——」
　　虽声如柳絮、轻若烟尘，但习武之人的叶昭自然听到了，她偏头看向柳惜音，发现那张白净脸庞跃上红霞，皓齿紧咬殷红的唇，当真是我见犹怜。
　　叶昭不禁幽幽长叹。她也算是横行霸道一世，偏在这里遇上冤家。
　　「好了。」抬手将柳惜音发上的细雪拍去，叶昭粗率地咕哝一声。我知道，好了。
　　柳惜音还想多说什么，但走出营区几步，两名布衣妇人与一名少年已在前方等候，他们趋向前，笑容满面，连连弯腰道谢。
　　叶昭将冬衣还给柳惜音后，看她转交妇人，听对话似乎是榻上休养闲来无事时缝制的冬服，想要感谢这阵子来此帮她打理起居的婆婆们。
　　她不由得审视柳惜音的手指，几个碎裂指甲证明曾遭受怎样虐待，幸好指节没被打断。传闻蛮夷王买下的汉人舞姬，不仅舞艺超群，琴艺也是顶尖，想必是连刑求人也舍不得的音律，才保下了她那双手。
「……怎么了？」柳惜音跟那名说着蕃人语言的少年交谈几句，忽然回眸看来，叶昭好奇地挑高眉。
　　「他说山间有处温泉，若将军想休憩，他很乐意带路。」
　　「温泉？」叶昭环胸思考。她是没有特别享乐的心情，但据说此处地热对调养经脉极为有效，若是浸在温泉里，甚至能延年益寿，妙不可言。「妳请他画张地图便好，不用劳烦带路了。」
　　「妳有兴趣吗？」
　　「当然有。」趁冰雪未融、军队未行之前，带柳惜音去泡个几回，多多少少对她身子骨有些助益。叶昭边想边说：「妳等下回去换穿更保暖的衣服，我带妳上山。」
　　柳惜音微睁双眸。「我？」
　　「妳吐过血，军医也说妳气瘀未散，伤着了五脏六腑，这有多痛，我可是比妳还懂。温泉能让妳身体舒爽一些，也就不会老是三更半夜做恶梦睡不着了。」
　　「妳为何——」原想问叶昭如何得知她夜不能寐，但想了想，这也是里所当然的，毕竟军营里的大小问题，没有什么瞒得了主帅。「但我——」
　　拒绝的话含在嘴里，怎样也发不出。她知道并非叶昭想要放松，而是为了她的需要，加上先前的小插曲，让柳惜音更难说不。
　　只能点头，向少年要了地图。
关于叶昭的事有一点让柳惜音难以解释——除了她呵护备至到有些囉唆的性格以外——尽管柳惜音不断走离她，她还是会跟过来，像头巨鹰撑开雄伟翅膀盘旋左右，却不是如那些男人想施以掠夺，就只是因为存在怜悯的灵性，不忍她独自一人。
　　而这也是让人不知该如何面对的关键。
　　她与她或许有着类似的孤寡背景，却明显已走向不同的路，叶昭人如其名的磊落廉洁，这样的人肯定会不屑柳惜音为生存而使得手段，那些阴谋诡计，下流的诱惑，怎能入得了叶将军的眼呢？
即便同处乱世，仍是有人能俯仰无愧天地。
　　欲与这样的人为友，正正是痴心妄想。
＊＊＊
午后，柳惜音被叶昭拉上战马踏雪，修长双臂牢牢环着她的腰际，无声制止她的乱动不安，大手抓紧缰绳，二人一马自军营出发。
「我问过军医了，他也说温泉对去瘀有效，妳等会儿多泡些，不要浪费。」骑马躂躂而行，老样子的叶昭苦口婆心唸着：「泡完温泉，喝几口药酒，包准妳回营后一觉到天亮！」
　　「……妳知道妳的手下都说，我跟妳是什么关系吗？」在意着出营时几道啧啧称奇的声音，柳惜音觉得应该把问题说开，免得叶昭被流言杀得措手不及。
　　未料，叶家军主帅满脸的悠然自得，闻风不动。「他们说妳是我的女人。」
　　柳惜音红起脸，这句话曾有许多男人对她说过，此时从叶昭口中冒出，却奇妙地使人脸庞燥热。「妳不用向他们澄清吗？」
　　「澄清什么？将军有几个女人何须与人多言？」
　　「但妳是跟我——」柳惜音不知该如何强调，因为讶异自己竟必须强调显而易见的事实。「那不是什么好名声。我……我不能带给妳好名声。」

柳惜音沉默半晌，点了头，鬓发几丝被水滴黏于颊边，眉宇之间布满愁思，白皙肩头露于泉水之上，已被暖出剔透娇红。
　　叶昭知道自己不该看她，于是再次阖起眼，默念几个武功心法转移注意力。
　　「除了疼痛，尚有能习惯之物吗？」柳惜音喃喃问道：「若我像妳一样多杀几人，是不是就会习惯呢？」
　　恶梦里那个人最后死掉的样子。死在她手中的样子。
　　挣扎着，吐出满口鲜血，瞪大眼瞳，死不瞑目的样子。
　　「我在那里便时常听到妳的名字，叶昭，叶昭，活阎王。」
　　当时国王有个疼爱的女儿，一名年轻俏丽的公主，她说她看过叶昭，如一道闪电，明亮亮地晃眼。
　　「她时常跟我说，若有一朝一日能去中原，能再见叶昭将军一面的话——」
　　想起公主那张艳若桃李的笑脸，眼眸半垂，万般心酸。
　　「——后来我在牢里，偶尔仍会想起她。当军队杀入王宫，她拿刀自尽的时候，是否曾记得叶将军的脸，或是中原的模样？」
　　有几个夜里，我会为她流泪。
　　「这是不对的事吗？」深吸口气，柳惜音把自己浸入泉里，让泪珠藏于温泉，与雪花相融。「不要再有战争了，可以吗？」
「惜音，」好一阵子，始终保持安静的叶昭，终于一手抓住她的手肘，将她轻松捞起。「别泡太久，会头晕的。」
　　「妳生气了吗？」柳惜音望着那张看不出情绪的脸，小声询问。
　　「妳是个不懂什么叫正常聊天的女人，」叶昭扬起苦笑。「但我没生气。」
　　「我不知道还能跟谁说这样的事……」
　　叶昭吹了声口哨，踏雪立刻跑来，她走出温泉，裸着身子爱抚马鬃，水滴滑落线条精实的背，蜂蜜色肌肤闪闪发亮，柳惜音呆然望着，竟是移不开眼。
　　解下马背的药酒罈，叶昭先就口而饮，几滴药酒滴落唇角，被爽快地用手背抹掉，接着她再度跳入泉里，将酒罈传给柳惜音。「来，我们边喝边聊吧。」
　　「妳……还想同我聊吗？」
　　「妳我乱世中相逢，想来也是缘份一场，我自该陪妳聊些心底事，这才算真朋友。」
　　朋友。柳惜音的舌尖绕着这句话，却实在不甚明白。
　　也许接过这壶酒，喝干了它，一切玄机都会自动化解。
　　她学叶昭的动作，唇贴壶口，仰头饮下。又热又辣，混着浓浓中药味，身体顿觉血气通顺，轻松不少，没那么惶惶忧愁了。
　　她与她裸裎相对，等一同饮完难喝的药酒，此刻开始当朋友，也无不好。
　　「不过妳还是得喝慢点，一口一口慢慢来。免得夜里闹头疼，变成宿醉，还有——」
柳惜音转了下眼睛。即使当了朋友，唠叨的叶昭依然唠叨。

柳惜音微笑点头，并非巧笑倩兮，却比起初识那段时间的冷漠态度好上太多，叶昭正想再说什么来逗她多笑些，一名守卫便带了个留着山羊胡的长袍男人、以及他身后六七位衣衫红红绿绿的鸳鸳燕燕走向前来。
于是柳惜音缩回手，站离叶昭一步。
「将军，」卫兵抱拳行礼，恭敬禀告：「县太爷刘勇命师爷送酒水猪肉慰问犒劳。」
　　酒水猪肉？叶昭挑起眉，瞄了一眼那几名惶惶低头的女子。
　　「将军，久闻威名。」师爷弯下腰，藏在袖后的脸却藏不住他的殷勤讨好。「我们老爷听您扎营在此，特命小的带些慰劳品，可以的话，也想请将军至县府一聚，好让县城百姓感激贵营将帅的骁勇功绩。」
　　「酒水和肉，我就收下了。」叶昭一手搭在腰间剑柄，姿势闲雅，不怒而威，语气平淡地道：「帮我回去向你们县老爷致谢。至于县府一聚，请恕我推辞，这几日趁冬雪稍融，我们得加紧赶路上京。」
　　「既然如此，还望将军能接受——」师爷向后使眼色，示意几个女人一拥而上。「——县老爷这份诚恳的礼物。」
　　「哎，」抬起手，叶昭命所有人别乱动，包括那些好似正要饿虎扑羊的姑娘们。「县老爷的礼物，我叶昭心领了，师爷请带回吧。」
　　她拒绝时，眼角余光不禁看了看沉默待于身后的柳惜音，只是对方早已戴上清清冷冷、无动于衷的面具。
　　「可是、将军——」
　　「好了，趁未下雪之前，师爷请回。」
　　不留余地，将军挥了手，几个卫兵训练有素地提枪过来，无声瞪视着师爷，直到把人瞪出军营，离开叶昭的视线。
「这群人真是异想天开……」她翻了白眼。自关外启程上京的这段路，不乏好客热情的官员地主主动示好，但能在战乱蛮荒、百废待兴的地方还想得到送女人这招，也是不简单了。
　　「……为何拒绝？」
　　柳惜音轻柔发问，从表情和声音很难琢磨出端倪，叶昭努力盯着许久，依旧无法从那连一下也没皱过的眉宇找到线索。
　　「我不需要这些——」不知该如何解释，大手在空中挥动，试图挥散脂粉味。「凭添麻烦罢了。」
　　「酒与女人是军营里最好的犒赏品，县太爷实是了解之人。」维持平静音调，柳惜音垂下眼眸，望着自己不知何时捏紧绣裙的手。「曾听闻叶昭将军的爱好是名枪、横刀、好酒、美人——妳是因我在这儿才拒绝吗？」
　　叶昭抿着嘴，不想为决定多所说明，也不习惯。
　　「妳知道，方才有多少目光跟着那些姑娘们吗？他们会说话的。」
　　说主帅不公平，有好东西却不一同分享。
　　「任他们去说！」不认为自己做错，却被咄咄相逼，使她握紧剑柄粗声粗气地道：「跟妳无关，别再囉唆！」
叶昭怒气冲冲地掉头离开。
　　有时真会被柳惜音这个女人气死！
　　一身硬骨，死脑筋怎样也说不通。
　　好在她是女人，若是个男人，叶昭非得拿狼牙棒敲她一顿不可！看能不能把些许柔软敲进那颗脑袋里，好让她别再那样认死理。
　　一人苟活于世，千般难，万般险，总是得有所退让，总是得对某些事投降，毕竟输了一次战局，不表示输了整场战争。
当夜，与众将安排完何时出发、自哪处绕过山崖等事宜，叶昭才刚坐于书案后喝了口茶，一名小队长就惶恐至极跑进来，单膝跪地，禀告：「将军，柳姑娘……柳姑娘……她、托小的转呈一个请求，这……唉，小的也不知该怎么说，请将军过目。」
　　将书信呈上，小队长焦虑地看着他的主帅，若有任何拔刀提枪的蛛丝马迹他定得逃难。
　　叶昭看着信里所写，额前青筋冒出，两只手差点要因用力而撕破棉纸。
　　上面娟秀的字迹，写着谦卑礼貌的文句。
　　书写者有感于将军之功、众将之威，救命之恩无以为报，小小女子当竭尽所能，无奈贫寒之身实无所长，唯有区区舞艺，曾为表演伶人，三流之技，还望将军海涵，允许献舞一曲，只盼将士开怀，有所歇息。
　　「——柳姑娘呢？」咬牙切齿的声音，让人觉得牙关好似都能咬破金属铜铃，啃骨碎石。
　　「就在外头。这……将军，要小的去叫柳姑娘进来吗？」
　　「不用了。」叶昭深吸一口气。好妳个柳惜音，好强倔直，不接受好意，那我就如妳所愿。「允了，你安排个时间，告诉小子们参加柳姑娘的宴会。」
　　「可是、将军——」小队长能当上小队长，自然不是外面那些不懂稜角的愚人，他很清楚主帅看重柳姑娘的心意，而英雄将才一招惹儿女情长，那也是不讲理的。「这样吧，不然小的去跟柳姑娘说说，也许她会愿意打消主意。」
　　「你说什么说！她爱干就由她去！」叶昭怒极了，一脚踢翻书桌。「快滚！」
　　帐篷里砰砰声响，但外头小兵没一个敢探头查看。
　　小队长莫可奈何，苦着脸退下。

两日后的夜里，自县城请来拨琴客与弄箫人，篝火旁围绕喝酒享乐的将士，当古雅音乐响起时，叶昭仍待在自己的帐篷。
　　「将军，柳姑娘来请您——」
　　「不去！」
　　叶昭第五次拒绝参加宴会。
　　这两天她没跟柳惜音说过话，就连营区路上遇到时，都只是冷着脸走过她，尽管能感觉到那道沉静视线一直望着她离开，但本人既然毫无道歉的意思，她叶昭也无须拉下脸多说。
　　更何况，今日有最紧急的身体状况得处理，别说喝酒听曲看跳舞了，光是要躺着休息都难以入眠。
　　……这是她最痛很当女***子。
叶昭卸除盔甲，抱着肚子缩成一团，坐在榻上直冒冷汗。
　　突然，喧闹俱寂，只有悠扬音乐飘在营中，她阖起眼，想象这时的他们究竟是看到了什么，才会一句话都说不出口，连呼吸都忘记。
　　她其实很清楚。
　　因为当她看着那个人——当那个人唇边第一次展露微笑——她也是……忘记怎么说话，忘记该呼吸。
占领皇宫，统计所获宝物的那天，叶昭发现了放在国王藏书间的一幅肖像画，画中人身穿汉服，水袖飘渺，墨发浓艳，娇丽姿容光彩逼人。
　　那个如仙人儿在画里跳舞，彷佛就要飞到云海之上，消失于尘世。
　　叶昭把画私下收藏起来，夜里有时拿出观看，而平日，她总是能跟画中人交谈，想着那个人何时会飞回云上——她会带我一起走吗？
人声再度响起，听到不绝于耳的惊叹赞美，叶昭把自己缩得更紧，祈祷疼痛快些过去。
　　不知过了多久，浑浑噩噩间，一只温暖的手覆着她的脸颊。
　　叶昭吓得睁开眼，立刻望到一身红衣、皓齿朱唇的柳惜音，她弯腰凝视，满脸担忧。
　　「外头的卫兵说你没应声，我便自己进来了。」秀眉深深紧皱，黑眸仔细端详，生怕漏了任何不适，柳惜音轻问：「阿昭，你是怎么了？」
　　本来还在气她的，本来还觉得自己没有错，本来在想，这个女人不先道歉的话，她是绝不会再跟她说话的——但一听到那声呼唤，叶昭不由得长长叹息。
　　「惜音……」再次阖起眼，吞下委屈，是时候求救了，我已经受不了了，不想再一个人了。
　　她曾说疼痛是会习惯的东西，但那是因为，即便你大吵大闹，怎样呐喊，都不会有人理会，你只能习惯。
　　而现在不同了。这个人在这里，一切都不同了。
　　叶昭小小声地说：「我……不太舒服。」
　　迷惑布满那张绝胜六宫粉黛的脸蛋，直到叶昭发白的唇与捂住下腹的动作，才让她领悟地啊了一声。
　　「不要怕，没事的。」柳惜音安抚地说：「等我回来，没事的。」
　　她不知道如何安慰他人，只能重复着当初被安慰过的句子——当初，某个铠甲染血的将军，将她抱离地牢时，就是这么说。
　　就是靠这几句话，让她不再害怕。
找军医熬些止疼药汤，烧了热水和湿布巾，里里外外跑了几趟的柳惜音，最后坐在榻上，一手抚着叶昭的背，接过喝完的碗。
　　「你看起来很漂亮。」当她正在浸热布巾时，叶昭眨着那双乌亮的眸，十足认真地说：「这样的你跳舞也一定很漂亮。」
　　柳惜音无言以对，她知道她们好像……正在吵架。或者该说是，叶昭单方面地对她生闷气，好几次都想找她谈谈，叶大将军却军机繁忙，总是不给半点机会。
　　这个人，发起脾气来也是挺任性的。
　　「……你想看的话，下次再跳给你看。」解开叶昭的皮革腰带，柳惜音抬眸看她一眼寻求应允。
　　之后，微微掀起袍子，将热布巾轻贴在肌肉硬实的腹部。
　　叶昭没说话，脸颊靠着一边膝盖，依然保持坐在榻边的卷缩姿势，但五官不再因疼痛而扭曲。
　　「阿昭……还在生我气吗？」
　　「不气了。」
　　抿抿下唇，柳惜音坐回她身旁，等布巾不够热，拿开之后开始用指节按摩腹部。「我不明白你在气什么……」
　　叶昭睁开一只眼，看了看柳惜音的侧脸。「这样会让我好过一点吗？」
　　「什么？」
　　「这个，」用下巴晃晃腹间方向，暗示奇妙的按摩举止。「会让我舒服吗？」
　　柳惜音点了下头。「你没有姊妹或是……母亲、教过一些法子吗？」

进了营区中心，看到最大的主帅帐篷伫立大地，一想到叶昭就在篷里，或许是皱着眉头看些让她不感兴趣的军报，或许根本因为得胜停战无事可作，大白天便打起瞌睡，柳惜音总会不由得轻声发笑。
　　她喜欢想到叶昭的感觉，已经很久没有人让她能打心底如此信任。柳惜音知道若自己真为叶昭名声着想，实在应该少去多余互动，彻底离她百里之遥，百步之后。
　　但，不管离开多远，叶昭总会出现身旁，然后柳惜音会猛然发觉，两人距离变得更是亲近。
　　既然如此，顺其自然吧，或许这位假扮男子的朋友真是上天恩赐，她作为舞姬柳儿那说不出口的上半辈子，已经过去了。如今是当回柳惜音，抬头挺胸，迎向他人目光的开始。
　　沉郁减轻，覆又想到带回女子葵水后能滋补身体的药品，讨厌苦味的叶昭会露出何种扭曲表情呢？柳惜音不禁又笑了出来。
忽然，一人从帐篷轰然滚出，他浑身是血，捂着肚子正好卷缩在踏雪跟前，痛到说不出话，柳惜音紧急于最后一刻拉住缰绳，一手抚摸毛鬃，轻声安抚，制止马儿因周遭骚动而引起的暴躁。
　　她随后下马，正要去搀扶那人，穿着黑色甲冑的叶昭便大步踏出帐篷。说起叶昭，战场生涯使她的身形硕高精实，肤色如麦，刚强之气更胜儿郎，而今柳惜音看到那张阴气侧侧、冷狠酷厉的表情，竟只能愕然呆站，忘了想做什么。
「将军、将军饶命……」
　　「你还有脸讨饶？我真该把你碎尸万段！」
　　无视卑微请求，一脚用力踢去，将他踢远柳惜音好几尺，那人吐了口鲜血，再难动弹。
　　如此下场对盛怒腾腾的严惩者而言显然不够，眼见叶昭又要走过去拳打脚踢，柳惜音急忙抱住她的手臂——因为自己认识的叶将军，绝非恃强凌弱之人——平时叶昭甚至有些懒散，动根手指像要她命似的，连橘子都要柳惜音拨干净后她才甘愿张嘴来吃，怎可能突然动手殴打他人，还打得眼神发直，嗜血般的狂气。
　　「阿昭——」她明白不该于人前这么做，主帅要如何统治军营自有一套规矩，站出来多言实是有损将军威严，但从周围将士的神情可以看出，这绝不是平时叶昭会做的事，只是他们碍于军令阶级，不敢上前多说什么。「妳冷静点，别再打了……！」
　　叶昭转头看来，神容残忍，表情阴狠，眼神交会之时，柳惜音甚至以为她会打她——就像过去遇上的某些男子，仗着人高马大，稍有不悦便对女子挥拳伺候。
　　尚未意识到这场经历带来的阴影，身体却已做出防御动作，咬牙缩起肩头。
「……惜音。」然而，叶昭只是抬起另一只手，拍掉柳惜音肩上的细雪，她的口吻已无先前燥怒，低沉中带着愧疚。「抱歉，吓着妳了。」
　　叶昭压低说话的声音，没有人听得到她对柳惜音道歉，也没人察觉，柳惜音因而松了口气，掩去面容的恐惧之色。
　　「柳姑娘回来的正好——」恢复将军该有的样子，叶昭双手环胸，朗声宣告：「他是我军从番邦带回的奸细，宣称握有情报，妳可认得此人？」
　　柳惜音走向前几步，几名士兵在战俘身边提刀戒慎，使她能仔细端详那人而不用担心安危，片刻过后，她点了头，答：「我认得他。」
　　他在外物色姿容曼妙的女子，引荐给祈王，再经由暗路将人运至番邦献贡。
　　原来他也在此次战役中受俘。
　　「不仅如此，他还做了一件事。」走至柳惜音身边，叶昭一脚踩上那人的脸，冷沉怒喝：「还不快说！非要等老子断你一臂是吗？」
　　「柳、柳儿姑娘——请您、请您原谅我——」
　　那人娓娓道来，却是听得柳惜音愈发脸色苍白。
传言镇守边关的柳天拓大将，自小被出养过继给别家延续香火，但多年前听闻兄长在战乱中从军，一家离散，凶多吉少，他被调回京城后便毅然恢复柳姓，认祖归宗，也积极寻找流离失所的兄长遗眷。
　　柳家兄弟各持有一半吉祥玉珮，柳惜音也自父亲那儿继承了一块断玉，只是父亲被征召至前线打仗，走得早，并未提过玉珮由来。当祈王选上府内舞姬送离国境之前，某人——他——在柳惜音包裹中发现了这块玉珮，却怕祈王追究，便销毁了它。
　　柳惜音也知道这件事，无法保存父亲遗物虽让她悲伤，但人生有比身外之物更重要的东西，当时的她也无暇去凭吊本就少得可怜的回忆。
「若祈王得知此事，必忌惮妳可能为朝中大将的亲姪，绝计不会将妳送给别人。」她仍在想着整件事代表的意义，叶昭却已开口说道：「妳甚至可能早与亲人团聚，也不用……走这一遭。」
　　如果她的命运有所不同，如果她没有被送至他国……过去某段时间，柳惜音确实曾想过这样的事——如果她没有、如果她不是——但种种如果不过是虚妄幻想，它了无慰藉，也对现实毫无助益。

「柳儿姑娘、请您原谅我，请您原谅我！我家中也有妻儿，我不想死，不想死啊！」
　　「你还敢这么叫她！」原就火气沸腾，听到这象征不幸遭遇的名字，叶昭眼底更是冒出沛然杀意，一手握住腰间剑柄，手背青筋束束。
　　「——将军，」柳惜音的声音，轻柔和缓，几乎听不出半点情绪，叶昭回头看她，只能看到端雅袅弱的侧脸。「可以让我与此人单独谈话吗？」
　　实际上也不可能现在就斩杀此等小人，还得留他回京向柳将军解释缘由、证明柳惜音的身份，故叶昭深吸好几口气，收回剑，退了一步。
　　几个士兵在将军眼神暗示下，急忙将战俘自地面提起，押送至某处帐篷。临走前，柳惜音回眸凝视叶昭，扬起有丝惨淡寂寥的笑。
　　「别为我发这么大的脾气。」她自随身包裹拿出一颗苹果，递到叶昭掌心。「帮我喂踏雪，好吗？我向它保证过，等会儿吃苹果。」
　　叶昭捏紧苹果，想安慰她，却不知该说什么，只能低低应声：「……嗯。」
踏雪在旁嘶鸣一声，眼巴巴望着它的主人，等待对方目光从那名女子的背影移开，将苹果塞进它嘴里。
　　踏雪等了很久，不耐烦了，用额头顶主人的背。
　　「就只知道吃！」把马牵回马厩，叶昭一路碎碎念着：「她人要是走了，你就没苹果吃了！」
　　无端被迁怒的马儿，不悦地甩着头。
＊＊＊
叶昭等了柳惜音一下午。
　　将近傍晚时分，那个自相遇后便总是惹她担忧不已、引发千头万绪的人，总算出现在主帅帐篷里，还带着一碗中药味道极浓的热汤。
「把这个喝了。」柳惜音将汤碗递给坐于榻边的叶昭，温和叮咛：「每次葵水后喝完一帖，调养一番，下次就会越来越不痛的。」
　　「……这也是身为女子都会知道的事吗？」
　　「还有大夫也知道。」她微微而笑，看着叶昭紧皱眉头，仰头灌完汤药。
　　叶昭之后抛了寡淡无味的一眼，当成对那难笑笑话的反应，接着捂住嘴巴想压抑苦涩，拍拍身边的空位。
　　柳惜音轻声叹息，难得听话地坐下，看向帐篷门口，也不知道在思量什么，淡漠神情带着如沙漠般的苍凉。
　　原是娇花嫩蕊，却尽是遇上不管揉残玉质的粗人。但从现在开始不同了，叶昭心想，她二人相遇，想必是苍天要她确保柳惜音的际遇会有所不同。
　　「——我可以写封信，呃、我是说，我可以请军师写封信回京。」叶昭小心翼翼地开启话题。「向柳天拓将军确认你的身份。」
　　柳惜音没有回话，抿紧下唇，这表情让叶昭有所警惕，她虽与她相识不久，却三番两次能看穿此人隐忍之下的不安。她原非敏锐之人，也不喜欢关内儒生那些迂回宛转的说话方式，但思绪百转千回的柳惜音，始终让叶昭觉得像个解不开的谜团。
　　每一道无声轻叹，每一个眼波转眸，仅仅是举袖转身都暗香浮动，引她无比好奇，难以弃之不顾。
　　没有见过比柳惜音更像女子、又那么不像世间女子的人。
「……我需要时间想想。」
　　「好。」
　　叶昭点头，她需要多少时间都不要紧。
　　「当你问我……问我关内亲人的下落时，」低头看着大腿上交握的手，不习惯向人解释的柳惜音，试着给这名如此关心她的人一个最好的交待。「我从未想过他们仍在世上。」
　　想象他们不在才是最轻松的。
　　「我已非身清名全，若他们得知我曾做过什么——」
　　「——你的所行所为义胆忠贞。我会请圣上好好奖赏你，届时，柳将军也会以你为荣。」
　　柳惜音慨然一笑，有些怜悯地望着极欲为她辩解的叶昭。
　　「阿昭，你知道我的意思。」
　　残花败聊之身，玉有瑕玷，无论忠君报国多么动听，作为女子终究只会连累亲人受辱。
　　「也许，我无法与你一起回京了。」发出此言时，显然不是突发奇想，而是经历一下午的审慎考量。「我不想……给他人引发难以收拾的波澜。我过惯了一个人的生活——独自一***子比有人相陪更久——在此分离，对我而言也只是恢复过去的模样。」
　　不与人产生纠葛，也就不会滋长爱与恨，无论怎样被伤害都不会失了自我，只要一息尚存，只要双脚仍在，她一样可以继续向前。
　　「——我知道了。」叶昭不再劝慰，爽快地说：「你想离开，我们现在便走。」
柳惜音尚未明了她的意思，叶昭已放下汤碗，迅速起身着装，长剑背负，更自榻底拿出包裹背在肩上。
　　「走吧。」叶昭拉着她的手，一股脑走出帐篷，直往马厩而去。

「阿昭——等、等等！妳在做什么？」
　　「离开。」
　　解开踏雪的绳索，叶昭跃上马背，再将茫然无措的柳惜音拉上来。她让她安稳坐在怀里，掷起缰绳，疾速策马奔离军营。
　　「——阿昭……！」柳惜音被吓傻了，只能紧抓叶昭衣领，免得自马背掉落。
　　冬日天色很快黯淡，夕阳西沉，两人一马在山道间奔驰，她们离军营越来越远，也几乎快见不到人烟小镇。
　　柳惜音终于忍不住，在啸风中大喊：「停下来——阿昭！踏雪！」
　　她一次喊了两个名字。叶昭的嘴角微抽，自己被与一匹马相提并论，好像哪里不对劲。
　　「怎么了？」她放慢马的速度，侧头凝望柳惜音，觉得总是镇静端庄的人此时满面慌忙，六神无主，实在是既可爱又有趣。
　　「——还问我怎么了，妳才是、妳到底——」惊惶未定，胸口砰砰跳着，柳惜音又惊又怒，抡起拳头打了叶昭的臂膀好几下。「妳疯了吗？！」
　　「我只是想跟妳一起走。我说过了，我要跟妳一起走。」
　　「妳是、妳是这个军队的主帅，妳走了，谁要带他们回京！」
　　「军师自然会接手安排，他很有能力，妳不用担心。」
「我不是在担心这个！」被出乎意料的举止弄得失去冷静，柳惜音难以压低声音，发着抖的身子和嗓音，比起惊愕，更象是气得说不出话。「妳别再戏弄我了！妳在这儿拥有一切，被大家尊敬，妳拚上性命的付出全获得回报！妳与我不一样，妳——」
　　「我什么都没有！」叶昭沉声大吼：「我假扮男儿身，打了一辈子的仗，到头来只是日日担心身份泄漏！妳瞧，我都准备好了，我永远准备好逃走的包裹，我准备好要离这些事远远的——我这辈子什么都没有，连一个能谈心的朋友也——」
　　说到这里，原本感情激动的叶昭，忽然顿了顿，发出苦笑。
　　「——好不容易交到一个朋友。这个人知道我的祕密，照顾我一整夜，还跟我一起泡了温泉。」
　　我在她面前脱掉衣服，卸除一生的隐藏。
　　「如今，她就要走了。」叶昭抱紧柳惜音，额头抵着她的颈项。「所以我想跟她一起走，不可以吗？」
　　柳惜音握住叶昭的手臂，眼眶发热，无法回话。打从被救出地牢那刻，一切事情都改变了，她感到害怕，即使想往前走，却恐惧于位于前方的未来。
　　害怕那些爱与恨交织的宿命，这次真会击垮她，万劫不复。
　　偏偏逃不开。
　　偏偏、遇上了这个人。
「……即使是大将军，众目睽睽之下劫走女子，
　　也会被看不起的。」柳惜音回头望去，发现叶昭也是双眼泛红，不由得笑中带泣，调侃道：「妳哭什么呢，又不是妳被突然抓到马上。」
　　叶昭瘪瘪嘴，维持作为将军的一丝丝尊严，双眼瞪视。
　　无奈那并未造成任何威吓。
　　「回去吧。」这次由柳惜音执起缰绳，一手顺着鬃毛，下定决心的眼神坦然英凛，饶有洒脱风骨。「妳打了一辈子的仗，本应拥有这些东西，没人可以迫妳逃走。」
　　「我才不在乎这些——」
　　「傻阿昭。」拍拍她仍紧拥自己的手，柳惜音轻声说：「我们回去吧。」
　　叶昭傻楞楞地问：「妳不走了吗？」
　　「我已经离开过了。现在，是为了我的朋友回去的时候。」策马掉头，她掌控踏雪的步伐，喃喃自语：「辛苦你了，再喂你吃苹果吧。」
　　「我要削好皮的。」
　　柳惜音皱起眉头。「我不是在跟妳说话。」
月明星稀，她们稍嫌狼狈地回到军营。
　　那段回头路与来时路不同，有许多人在等待，冬夜安宁，踏雪无痕。

「——客栈老板的女儿已帮妳准备好热水，看妳要先吃饭还是先洗沐。」柳惜音忽然说道。
　　叶昭挑起眉。「是老板的女儿帮我准备的吗？」
　　柳惜音瞅了她一眼，一脸的似笑非笑。「她还帮妳热了壶酒，就待晚上妳睡了，好让她生米煮成熟饭。」
　　「太可怕了，」叶昭双手抱住自己，假装抖了下身。「好险我夜里跟妹妹睡，有人会保护我的贞节。」
　　柳惜音摇头苦笑。「真弄不懂妳，调戏姑娘家很有趣吗？」
　　「大概是因为这些姑娘都太可爱了吧。」叶昭哈哈而笑，清朗的笑着实放肆，可又坦然地让人讨厌不起来。
柳惜音只能无奈轻叹。她与叶昭虽以兄妹身份暂宿一房，但去采买棉衣的路上，逛着摊子时，有些妇人会凑来小声问道，是否为私奔出逃的小情人，想听听荒野小镇听不到的情爱纠葛。
　　偏偏叶昭不知是为了让男子身份更有说服力，或者是本性即为如此，非得四处逗弄纯真无邪的小姑娘，柳惜音拿她没辙，只好勉为提醒：「总是会有人深情错付，别玩过头了。」
　　勾起略带嘲讽的嘴角，叶昭意外冷淡地回：「自以为是地喜欢我，又要自以为是的伤心，人生能过得这么简单也是幸福。」
　　有些讶异于这份冷漠，柳惜音转为沉默。自与这位假扮男子的将军相识以来，她总是对自己极好，温暖犹如旭日，即使她对叶昭说了不好听的、别扭的、固执又偏激的话，也甚少惹对方生气。
　　「——我知道妳的意思。」蓦地，叶昭握住柳惜音的手，视线望于前方，侧脸看来尴尬莫名。「我也不是想……不是想伤害谁，就只是……只是觉得、我作为男子，这可能是少数的乐趣之一。」
　　哎——总之，我会记得，不会玩过头。叶昭保证地握紧掌心里的手，柳惜音却不明白她为何要向自己保证，也听不懂何谓作为男子的乐趣，只是当意识到街边少女投来的目光后，她将手自那只长了硬茧的手里抽出。
　　叶昭依然没看向她，只是抬起空着的手摸摸后颈，嘟哝几句听不清的话。
两人走到客栈后，气氛似乎仍稍嫌紧绷，叶昭也就胡乱扒饭，急着去房里泡个热水澡。柳惜音为了给她洗沐空间，独自待在一楼客栈许久，看着进进出出的客人，想着他们走出视线后会走回哪里，走向哪个欢迎他们回家的人。
然后，她想起了柳天拓的回信。
　　那位未曾谋面的京城将军似乎非常肯定柳惜音的身份，甚至说要派人先过来带她回京团聚，免得跟着叶昭的军队行进缓慢，有所耽误。但她当时在村长的家拆信来看，只是望了叶昭一眼，便立刻下笔回信，拒绝了可能是叔叔的那人的热络好意。
　　“妳不想早日与亲人见面吗？”
　　对于叶昭的问话，柳惜音直率地答：“我与妳约好了，要与妳一起回京。”
　　而且。
　　她没有说出口的是——而且，只有跟妳在一起，我才不会害怕。
　　想到这里，柳惜音拍拍燥红的脸，提醒自己，不行，不能太过依赖别人，不然阿昭也会困扰的。
　　她会觉得捡到一个过于麻烦的女人，然后就——然后就心生讨厌了也不一定。
下定决心，必须找回过去独自一人的勇气。
　　眼看时间也该够了，柳惜音这才缓步走上客栈房间。
＊＊＊
泡完热水后，通体舒畅的叶昭，穿着柳惜音递来的浅蓝色棉衣，坐在桌边观察跪于地板正铺着一层又一层薄被的朋友。
　　她慢条斯理喝完客栈老板女儿亲自端上来的酒，施施然地问出口：「妳在做什么？」
　　「我在铺毯子。」
　　「我看得出来。我是在问妳为什么要做这种事？」
　　「就寝所需。」柳惜音把所有薄被衣衫都铺在地面，力求撑过冬夜。她坐在那团根本不够暖的临时床榻上，偏头想了想还缺什么。
　　叶昭放下酒杯，吐出无可奈何的长叹。「那谁要睡地板？」
　　「当然是我。妳今日在外头那么累了，明日还要继续，妳得在榻上好好休息。」
　　柳惜音仍在思索差了什么，只花半分心神回答，末了，她拍了下掌心，想到还缺个枕头。
　　正要起身去拿，却忽然整个身体都浮了起来。柳惜音瞪大眼，惊愕地望着不知何时来到背后，将她拦腰抱起的叶昭。
　　「别开玩笑了。」唇中有着辛辣酒味，紧贴的身体传来热度，使柳惜音不由得晕红扑面，忘了该推拒这个总是心血来潮就把她抱上抱下的失礼大将军。
　　此时，叶昭甚至将她一口气抛往榻上，像在抛米袋一样，顾不了怜香惜玉。

「妳知道为什么今天没热水了吗？」
　　「为什么？」
　　「妳知道昨日为什么有热水吗？」
　　「为什么？」叶昭又是呆呆反问，语气也不在乎，随手就要将铲雪用的粗袍脱下。
　　柳惜音深吸一口气。「妳还记得我同妳说过，那客栈老板的女儿吗？」
　　叶昭脱袍的动作停下，望着柳惜音，终于啊了一声。
　　「她都哭了，妳要不要——去安慰一下呢？」为了更有说服力，她多加一句：「为了妳的热水。」
　　「我们明日就要离开，她难道以为会有什么天长地久吗？」叶昭用手掌胡乱抹脸，虽有愧疚但不至于让她有所行动。「小女孩的心思，睡过一觉就没事了。」
　　「——妳为何如此冷漠呢？」柳惜音忍不住说：「妳或许没将别人放在心上，但别人……别人会一直记着思念过的对象。」
　　她或许会遇到下一个人，但不会再遇到第二个叶昭了。
　　柳惜音说这句话时，连自己也不知道是说给谁听，就是觉得心里不踏实，这整件事都让她无法等闲视之。
　　忽然之间，越是思索越不想见到叶昭，便把罪魁祸首推出房门，低语几句：「总之妳快去安慰她吧。」
把叶昭赶出房门后，柳惜音坐回原位，心烦意乱，盯着酒壶许久，觉得忧愁千丝万缕，层层繁杂。
　　她为自己倒了杯酒，原想稳住心神，却开始喝了一杯又一杯，沉浸于紊乱思绪。
　　阿昭会怎么安慰那姑娘呢？柳惜音想象着可能会有的场景。
　　她会告诉她，她也是女子之身吗？
　　还是会抱着她，说些不带真心的风流之语呢？
　　柳惜音又喝了一杯酒。
　　明明最初看着只是可爱的孩子，眼神痴迷地凝望倾慕之人，每一处都惹人怜爱，直到她心伤难过，眼有泪珠，难言的怨怼直直望来时，自己才猛然发觉大事不妙。
　　即便如此，叶昭也不会把那样的姑娘放在眼底吧。若不是柳惜音与她率先遇上，若不是她愿将自身祕密坦承相告，自己最终也只是如那个姑娘一样的别人罢了。
　　莫说当朋友，恐怕只会是一个即使被叶昭瞧见了也不甚关心的人。
总归来说，都是阿昭的错。
　　柳惜音喝了手头这杯酒，正想再倒，却发现酒壶已然见底。
　　——都是阿昭的错。
　　如果她不是这么好的人……就好了。
　　如果她没有待柳惜音如此真诚，两人也不会直到现在仍牵扯不清。
　　然后呢？然后怎么做呢？
　　不要难过了。柳惜音昏昏沉沉地站起身，决定去向那名少女说，妳不要难过，因为妳喜欢上一个很好很好的人，所以不需要难过。
「——哎！惜音、妳怎么了？」还没走到门边便被迎头撞上，柳惜音跌入那人怀里，闻到不怎么干净的烟尘、雪水潮湿，还有汗臭味。
　　她并不讨厌这样的味道，因为会使她想起一个待她很好的人。
　　「阿昭，我要去跟她说。」柳惜音严肃地看着叶昭，片刻后，烦躁地抬起一手捏住叶昭的脸。「我说我要去同她说话——妳为何要晃成这样？」
　　「什么？妳要跟她说什么？」叶昭一头雾水，双手撑着脚步虚浮的柳惜音，还得躲避不断拍打她的手。「我没有晃，是妳喝醉了！」
　　「我要去……安慰她……」
　　「不用了，我已经向她说明白了。」
　　「妳说了什么？」
　　「我说我这辈子只爱我家婆子，所以只能对不起她。」叶昭拦腰将柳惜音抱起，走向床榻。「妳居然把酒都喝光了，也不留一些给我。」
　　「妳家婆子是谁？」怀里的柳惜音不像过往那样还懂得脸红挣扎一番，只是楞楞看着叶昭，但叶昭好似变成三个人，她不知道要看哪个人说话。
　　叶昭翻了下白眼，把她安置榻上。「她以为我说的是妳，妳可别找她乱讲。」
　　「但我们都是女子，怎能当夫妻？」柳惜音皱起眉头，绞尽脑汁想着一些只有她才读得懂逻辑的事物。
　　叶昭叹了口气。「我的姑奶奶，拜托妳先睡吧，发什么酒疯……」
「我很认真在想的。而且我没有喝醉，是妳在乱晃。」
　　「我要稍微擦个澡，妳赶快睡好吗？」一脸苦笑的叶昭只能轻声哄她。「反正明日，妳就会头痛到想不起今晚的事了。」
　　「我可以帮妳——」听到能帮忙叶昭，柳惜音想起身下榻，当然立刻被叶昭按了回去。「——阿昭、我可以的——」
　　「好好，下次再让妳帮忙。乖。」
　　「可是——」
　　「听话点。」

「不然我帮妳脱衣——」在榻上施力较劲想要起身，不久柳惜音便脸色发白，突然说：「我好不舒服。」
　　叶昭吓得望向四周寻找可用物品，最后只能把酒壶盖子打开，急忙塞到醉酒的人嘴边。「要吐了是吗？吐这儿！」
　　「——好不舒服。」柳惜音摇着头，把酒壶丢到一边，继续呢喃。
　　「妳不是想吐吗？」
　　「小时候……」迷醉的黑眸凝视叶昭，眼神朦胧，她的语气飘忽轻柔。「隔壁的小哥哥同我说，不舒服的话，只要亲亲脸就会舒服了。」
　　叶昭的嘴角抽搐几次。「那个小哥哥是在吃妳豆腐吧。」
　　「小哥哥人很好，对我很好，他没有说谎。」捏住叶昭的衣袖，柳惜音满眼期盼地望着。「亲亲脸后，就舒服了。」
　　叶昭的脸庞胀热，心跳加速，明白对方要她做什么，但这趁人之危的情况实在不妥。「这样吧，我去弄热水来帮妳洗把脸——」
　　「阿昭……」像只慵懒任性的猫儿，柳惜音靠在叶昭怀里，纤柔肢体卷缩着，把自己变得很小。「妳也是，待我很好……从未对我说谎。」
　　所以妳也可以。
　　像那个小哥哥一样，亲亲我的脸颊，把我变得舒服。
「——是妳要求的。」
　　叶昭抿紧唇，一手压在榻上，一手揽抱怀里的醺然友人。
　　她低下头，鼻息相触，柳惜音的微热呼吸让自己都要闻得晕醉。
　　最后，唇悄点颊边，几乎要触及那双微笑的唇角。
　　「阿昭……」柳惜音阖起眼，睫毛轻颤，唇边扬着浅笑。「我不会不舒服了，我要睡了。」
　　她向榻边人报告完自己的身体状态，脸靠着枕席，酣然拥抱棉被。
　　「惜音，」浅尝则止却遗留意犹未尽，叶昭伸出手，指尖爱抚那道划过秀眉的伤疤，她的眼神不再是白日里的清明澄洁，此时闪烁着隐晦的光，像极了蛰伏黑夜的猎豹。「我也……不舒服了。」
　　柳惜音睁眼望着叶昭，柔柔一笑，抬手揽抱她的后颈，拉下她的头。
　　「亲亲阿昭的这儿，」吻了几下叶昭的脸颊，那道细声娇语，听得人心底酥麻。「让阿昭舒服。」
　　只是几个蜻蜓点水的脸颊轻触，叶昭自然觉得不够，额前沁出汗珠，心脏快跳出胸口，她伸长手臂拥着柳惜音，凑在耳边小声问：「妳曾与女子共枕过吗？」
　　柳惜音呜咽地轻哼几句，也不知听懂问题没有，软语咕哝：「只有跟阿昭睡在一起。」
　　叶昭还想开口，怀里的人却拉拉她的袖子，继续说：「阿昭，别跟人睡。」
跟别人睡很痛的。
　　身体里，心里。
　　那些人身上总带着恶臭。
　　又脏又恶心。
　　他们只会让人很痛很痛。
　　所以阿昭别跟人睡。
「如果妳也疼了，我会更疼的……」
　　柳惜音最后说完这句话，彻底进入梦乡。
　　叶昭持续抱她许久，凝视她的睡颜，想着从今往后会有多少时日，自己将如今夜这般，对这个女人就是放不了手。
＊＊＊
新的晨日，积雪堆在街边，小路栈道被放了几个大板子充当修复，叶昭牵着踏雪小心翼翼走过，才朝后方的柳惜音伸出手掌，搀扶她接着走过木板。
　　「我昨晚是不是掉下床榻了呢？」柳惜音捂着发胀的头，眼睛畏光，原本闭月羞花的娇容挤成一团，看来着实有趣。
　　「是啊，摔痛脑袋了吗？」叶昭牵着马，语气轻松地回答。
　　「怎么就想不起来呢——」注视雪地，柳惜音还想问些话，但叶昭忽然抱住她的腰，将她抬起。
　　「妳先坐上马背，别走了。」
　　「唔、谢谢。」踩上马镫，跨坐马鞍，柳惜音抚着马鬃，叹了口气。
　　「还要我亲亲妳让妳舒服吗？」
　　说得极轻极柔。
　　柳惜音没听清楚，疑惑地望着牵马走在路上的那人。
　　「阿昭，妳方才有说话吗？」
　　叶昭扬起微笑，是在镇上风靡怀春少女的笑容。「我没有说话。」
就连女子之身的祕密也未有隐瞒，不曾向柳惜音撒过半点谎言。
　　叶昭今日，说了第一个谎。