第六章第12节【監視塔の洗礼】监视塔的洗礼

疲倦与灼热的痛苦在同一时间被一扫而空，菜月・昴再次回归。
“————”
面对呈现在眼前的光景，自己仅仅是在目光触及的那一刻没有立刻发出悲鸣这一点，就足以得到褒奖。
经过两次【死亡回归】，再次回到被魔兽包围的花田之中，他慌慌张张地捂住了嘴，不由得在心中这样想。
“啧啧啧啧。”
在暴力的花香支配下的这个空间里，唯一能听到的只有梅丽咂舌的声音。
站在龙车前面挡住去路的花魁熊，被她唇齿间的节拍和静静摇晃着的指尖夺走了视线。在这危急关头，所有人都屏住呼吸，默默的守候着。
就在几分钟前他才再一次面对过这个情景，现在又要重来一遍。
——开玩笑的吧？
昴回想着发生在自己身上的种种事情，脑袋开始高速地运转。
他必须马上转换自己的意识。到刚才为止，他还一直在被大量的魔兽追赶着陷入绝境，现在却必须忘掉这一切，然后好好应对眼前的问题。
眼前，眼前的问题。到底发生了些什么。
啧啧啧啧，这声音像是在哄小猫一样，又像是曾经在放牧的歌声中听到过。可惜实际的情况完全没有一丁点可爱的要素，连同花香一起，阻碍了人的思考。
好臭，好香，好吵，好烦，好痒，好疼，好热，到底哪一个才是真实的感受。
“——？”
脑袋近乎就要沸腾了，却还是想不出任何具体的方案。
就在刚才还不得不应对的状况，和现在的状况之间的差距过大，大脑完全跟不上去。昴拼命地想要让自己适应【现在】的状况。而他的胸膛突然受到了微小的冲击。
“————”
定睛一看，把体重压在他身上的是被他抱在怀里的贝亚特莉丝。
被昴紧紧地抱在胸前的她，为了让昴能看清缰绳而把它轻轻举了起来。恐怕是在【死亡回归】之后的冲击让他手里的缰绳掉了，而女孩帮他抓住了。
——想到刚经历过的【死亡】，看到了贝亚特莉丝哭泣的脸庞，听到了她的哭声。
“——唔。”
没错，没错，就是这样。
昴已经是第三次经历眼前的状况了。
自己已经在这里，死了两次了。第一次的死亡令他百思不得其解，但是第二次的死亡多少算是在他的预想之中。只不过死的那一瞬间的痛苦完全不同。
那正是——内脏被融化，思维在锅中被煮成浆糊的感觉。
——不对，这不是现在该思考的事情，现在，有其他需要优先考虑的事。
“啧啧啧……啧啧——”
就在昴回忆完第二次的【死亡】的同时，梅丽对花魁熊的控制也结束了。被弹舌发出的音节和手指的动作给牵引着，魔兽的视线慢慢离开了龙车，然后被引诱着走向了他们的右侧。
只要这样一步步的，花魁熊肯定会离开他们。但是，只有昴知道事情不会这么顺利。
“————”

一次通车？

顶顶

即将离去的花魁熊面前，站着地龙——吉安，他正在喘着粗气。
与魔物近距离面对面的压力，还有不断在空中漂浮着的暴力的花香——在双重的压力之下，地龙很难保持住平常心，紧绷的弦正处在快要崩断的边缘。
只要地龙开始骚动，被刺激到的魔兽的群体会一同袭来。这样的话，不过是又一次再现第二次的【死亡】。
“————”
然而，一行人中除了昴，没有人注意到吉安正处在兴奋状态之中。
大家的注意力都完全集中在了眼前威胁着自己的魔兽身上，就连手握缰绳的尤里乌斯都没有余力再去关注地龙。因此，能够做出应对的人只有昴。
可他应该怎么应对呢。
不能出声。也不可能马上冲到它面前安抚它。
提醒尤里乌斯，让他去安抚地龙也有很大的风险。不过在那之前，他再不马上做出决定的话，就要来不及了。该怎么做——
“————”
利用最后的思考时间，昴紧紧地闭上了眼睛。
要是他没有灵光一闪的话，就只能赌一把，出声叫住尤里乌斯。想到之前两次的【死亡】，魔兽的猛烈攻击和监视塔的光线突然出现在他的脑海中。
在第二次【死亡】的瞬间，哭泣的贝亚特莉丝对他说“不要扔下我”，这也深深地刺伤了昴的心——他想到了。
“贝亚子，我爱你。”
“——唔！？”
从背后抱住那个瘦小的身体，在她的耳边小声说道。而因为这突然的告白，贝亚特莉丝十分惊讶，要不是她用手捂住了嘴巴，估计早就叫出声了。
而昴则是向着在斜前方的吉安伸出了【手】。
在【死】之前，他曾用这只【手】温柔地为贝亚特莉丝拭去泪水，安抚着她。
——不可视的・神意（注：インビジブル・プロヴィデンス，invisible providence）
因为他用语言表达了爱意，所以技能名只能在心中默念。
一瞬间，昴的身体中心——与他和贝亚特莉丝联结抽取玛那时的感觉不同，另一种感觉正在蠢蠢欲动，有什么黑色的东西正在被唤醒，为此而忍不住想要喝采。
终于是召唤出来了，想要如此高声地宣布，代替了【怠惰】的菜月・昴达成自己的目的，产物就是并不存在于这个世界的【不可视之手】。
“————”
生成的黑色手掌以昴的胸部为起点，慢慢地显现于世。当然，它的存在除了昴谁都看不见。因为被他抱在怀里，【不可视之手】穿透了贝亚特莉丝，不过没有带着目的性的接触是不会触发机能的。
在他因为这一事实而感到安心的同时，自己的身体里有什么正在一点一点地被剥离。那到底是该称之为灵魂，还是该称之为理智，昴自己都不是很清楚。只有一点，他不能花费太多的时间，也不打算花费太多。

黑色的魔掌缓缓伸向前方，朝着几乎就要叫出声的吉安的脑袋伸去。然后手掌慢慢的，抚摸着那个被厚厚的鳞片保护着的巨大头颅。
因为这突然的接触，地龙的身体开始颤抖，不过本能告诉它这只手掌并没有敌意。地龙的呼吸逐渐变得平稳，紧张从四肢慢慢抽离。
“——嗯？”
于是，似乎觉察到了吉安的身体轻微的动作，尤里乌斯拉着缰绳，开始正儿八经地安抚起了地龙。而尤里乌斯到底是经验丰富的车手，即将要爆发的地龙在他的安抚下转眼就平静了下来。
确认了这一点之后，昴立刻切断了与【不可视之手】之间的联系。黑色的手掌在失去了束缚之后一瞬间烟消云散，像是什么都没有发生过一样，被卷入了风沙之中。
“啊，呼……”
眼前的问题解决了，昴放下心来，长长地叹了一口气。
同时他也想把还残留在心中，就像是黑色的暗云一般的东西全都吐出来。当然，事情不可能这么简单，使用不可视的神意的代价就是，会出现类似于丧失感一般的情绪扰乱自己的灵魂。
只是，在被丧失感切割着心脏的同时，昴突然意识到。
使用不可视的神意——【不可视之手】的代价，也就是受其影响所产生的窒息感和丧失感，相比以前显然都减轻了不少。
昴第一次使用不可视的神意是在【圣域】与嘉菲尔战斗的时候。
那个时候忘我地释放着力量的昴，感受到了自己一半的身体几乎都要被夺走的丧失感，以及能让人陷入意识不安定的晕眩感。
而出于对那个曾在昴面前使用同样力量的对手的厌恶感也好，或者是因为被嘉菲尔打得浑身是伤也好，这些理由都不足以解释他身上发生的变化。
这是在告诉昴，包括他变得能够使用异能——不对，权能的原因在内，使用它是有着一定的危险性的。因此，到目前为止，他都没有想过要积极有效地活用这个能力。
和那个狂人自己创造的【不可视之手】相比，昴的不可视的神意既没有力量也没有数量。顶多能擦擦眼泪，摸摸脑袋之类的。
而作为代价，自己的灵魂居然会被削弱。这样想着，这个技能就几乎是被他半封印了。
“好像也没有……变得完全适应了的样子。”
丧失感和厌恶感的减少并没有让昴安心，反而增加了他的不安。
手里有越多的牌就越好，这是昴自己一贯的主张。可是在抽鬼牌的时候，手里就算拿着一大堆无法凑成对的牌也是无济于事。
当然，如果是在抽鬼牌以外的其他游戏里，或许会变成强力的工具——
“唔——，嗯——，嗯——”
“……从刚才开始，你到底是怎么了。”
“啊？什么怎么了……”
昴正在小声的嘟囔着，思考着该怎么办，突然传来了谁有些生气的声音。他睁开眼睛一看，就和把头转过来，斜眼看着他的贝亚特莉丝四目相对了。
可眼前的贝亚特莉丝看上去很不一样。
“贝亚子，你的头发是怎么回事。”
“——都是因为昴一直在把贝蒂的头发和衣服揉来揉去揉来揉去！为什么我非要接受这样的羞辱不可啊！”
“诶诶，是我吗？”

赶上直播了？

面对毫无恶意晃动着脑袋的昴，贝亚特莉丝小声地说出了自己的愤怒。
那好看的螺旋状的卷发被弄得乱糟糟的，而华丽的裙子，还有能从风沙中保护裙子的白色斗篷被整的出奇，走在了流行的最前端。并且是，大家都不能理解的最前端的模样。
“——就是因为你毫无自觉才叫人生气！我本来以为你是因为不安才这么做，所以就无视了一次，没想到你还越来越嚣张了……看样子，刚才……你说的告白是不是已经忘记了。”
“不，我还好好地记着呢。贝亚子love是我的真心话。”
“喵！”
因为这句坦率的话语，贝亚特莉丝羞红了脸，她用斗篷正好盖住了自己的脸。那样子十分地惹人怜爱，但现在他并没有时间再捉弄贝亚特莉丝了。
因为昴无人知晓的努力的结果，吉安没有骚动，而在梅丽的能力的帮助下，龙车继续前行。但是，昴穿过花魁熊的缝隙，骑着帕特拉修接近龙车的驾驶座。
“尤里乌斯，梅丽。暂时撤退。——这里太危险了。”
因为第二次的死亡，他提议重新整理作战计划。
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赶上了！逗总辛苦了

为了在不触犯【死亡回归】的禁忌的情况下打消大家突袭作战的念头，他真是想尽了办法。
作战会议在稍微欠缺了些进展的情况下继续进行着，途中昴因为一个突然的发现而忍不住感到高兴。
因为一直都在优先安抚吉安和让大家回头走出花田这件事，所以他差点忘了，促使他回到这里的第二次【死亡】的原因。
第一次因为太过突然，第二次是因为太过混乱，虽然他也不是很能说清楚——但无论哪次，昴的死因都和正面那座塔发出的光有关联。
“有谁看到过那座塔在发光？”
“监视塔在发光……？”
面对昴的疑问，大家都一脸不可思议地歪着头。
看到大家的反应，昴忍不住嘟囔了一句，果然谁都没有看到。某种意义上说，这是理所当然的。昴看到那个光线是在将【死】之际。如果那个光线就是一种攻击的话，看到的人自然不可能活着回去。
能够实现见敌必杀的攻击，他想应该就是这么回事。
“菜月君有看到那个塔在发光吗？”
“啊？啊——，我想我应该没有看错，它确实有发过光。”
“那是什么时候的事情？”
“……是我们还在花田里的时候吧？”
面对安娜斯塔西亚的追问，回答渐渐变成了疑问式。
只是，因为在花田里不能发出太大的声音，所以他就算看到了塔在发光也没有说出来这件事并没有让大家起疑心。昴看到塔发光的时间点基本都是在与【死亡回归】有关联的时间，所以无论怎样都会触犯一点禁忌。
所以，他只能改变一点规则来把事实传达给大家，正当他觉得这样做有些欠妥的时候——
“塔在发光的话，就是说在塔里面的贤者正在看着我们？”
“就算不是这样的话，天都已经黑了，点了灯也没什么好奇怪的吧。”
“原来如此。如果【贤者】注意到我们这边的动向的话，从我们这边主动想办法向他表明我们没有敌意也是个办法。”
只是，因为昴说的内容太过模糊不清，艾米莉亚她们的想法也走偏了。这也是理所当然的事，毕竟这趟旅程就是为了寻求友好的接触。
如果这个光线的原因是贤者的话，他们会说出这样的意见也是很自然的。
然而，昴知道，那个光线绝对没有对这边表示友好的意思，这么做就好比是自己主动面向悬崖拼命冲刺而已。
“等下，虽然已经到这个时候了，但还是让我们先来整理一下信息吧。至于要不要跟贤者搭话那是之后的事。”
“整理信息？”
“对，整理信息。因为，那啥，那个光线未必会是贤者为了生活所用的灯光。也可能是更加……危险的，比如说类似于探照灯之类的东西吧？”
“探照灯……”
“也就是说，菜月君怀疑他所看到的光线，有可能是【贤者】所设置的防御机关的光线，是这么肥事吗？”
“就是这肥事！”
因为听不惯的片假名词语艾米莉亚心中划下了问号，而在她身边，安娜斯塔西亚=衣领多娜已经搞懂了昴所说的话的真正含义。而听到这些话，尤里乌斯也开始陷入了沉思。骑士叹了口气，情绪低落地说道，
“除去夸张的成分，也不知道贤者是不是真的可以活数百年。也可能是贤者留下的遗产之类的，现在作为保护世界的装置而在运作着。”
“哦，哦哦……我倒是没有考虑到这一步，这也是有可能的。”

“这样的话，我就能理解不只是想让【嫉妒的魔女】复活的那些不轨之徒，还有王国使者团都没能靠近它的理由了。按理说应该对王国很友好的贤者，怎么会突然做出近乎可以用暴虐来形容的行为，对此我心中一直都充满疑问。”
尤里乌斯说着心情突然安定了下来，昴则是因为想到还有这样一种思考模式而有些激动。
确实，过去的伟人为了自己的遗产而准备的防卫系统，在主人死后也会一直延续使用下去，持续抵御着外来入侵者。在有魔法武器的这个世界，有这样的装置存在也一点都不奇怪。
“如果情况真的是这样的话，我们的这场旅途就算是白跑一趟了，可千万别是这样啊……”
“就算贤者已经死了，只要有那个贤者留下来的资料就行了。可不要这么早就消极厌世啊，巴鲁斯。”
“姐姐大人这副不惜糟蹋遗迹的样子，可真让我抬不起头啊。”
如果尤里乌斯的想法是对的话，这场旅行就会从根本上被颠覆。可就算是面对这样的可能性，拉姆也表示她不会动摇。真不愧是她。
“不管怎么说，比起数百年不睡觉一直坚持看守……这种一点都不现实的状况，这个的可能性还要更大一些。而且我觉得对于贤者夏乌拉是否还活着这件事，我们或许也没有必要这么悲观吧？”
“是吗？为什么？”
“如果真是长寿的种族，就算活到了现在也没什么好惊讶的吧。我家的艾奇多娜不也是几百年前出生的吗。”
安娜斯塔西亚从长袍里把白色的衣领拉了出来，笑着说道。听到她这么说的艾米莉亚稍微愣了一会，马上摸了摸自己的吊坠。
“我，我的帕克也很长寿啊。他才，不会输给艾奇多娜。”
“为什么突然开始较劲了呀，艾米莉亚碳。不过，我的贝亚子也算是个年龄不小的萝莉老太婆了。对吧？”
“你难道认为贝蒂会笑着回答你的问题吗？真是令人不愉快。”
听到贝亚特莉丝愤怒的回应之后，昴耸了耸肩。
这时，拉姆拍了拍手，提醒大家话题跑偏了。
“贤者的生死并不重要。比起这个，问题是昴所看见的那个光线到底是什么。那到底是个危险的存在，还是说是昴的错觉，必须做出一个结论。”
“我们的关系，是不是已经可以进展到，让你不再怀疑我的报告内容的真假性了呢？”
“没有一口咬定你说谎就已经算是拉姆的让步了。”
事实或许是这样没错，但是就这么接受了的话，问题就没有任何的进展了。
总之，绕了一圈，大家再次讨论起了光线的真身。
“我认为……那是很危险的东西。至少并不会对我们表示友好。”
“依据是什么？还是光凭直觉？”
“……嗯，就是直觉。”
“是吗——真麻烦。”
监视塔的光线——昴已经确认了这就是他两次经历【死亡】的原因，但是要把这个事实告诉大家真的非常困难。所以他只能用【直觉】这个理由来回答，他也知道，这确实有些牵强。不过令人意外的是，拉姆居然因为他的回答而陷入了沉思。
而且不只是拉姆，艾米莉亚和尤里乌斯也一样。
“诶？那只是，我的直觉哦？你们不再怀疑一下吗？”
“如果这只是一般的直觉的话，或许我会这么想，但这可是昴的直觉呀？所以比起马上就怀疑你，还不如先思考一下其中的含义。”
“你也不要这么看轻自己。迄今为止，你不也经历了很多次的危急关头吗？只有这种人才会拥有的直觉是存在的。也可以说是一种经验……这并不是愚蠢的想法。”
“老鼠都会在下大雨之前搬家。巴鲁斯的直觉也不能小看。”
“你这已经完全在小看……啊，也对。”

在反论的途中突然想到了什么，昴感觉肩膀一下子就失去了力量。
在不能说明情报来源的情况下，对自己身边最亲近的人都要隐藏真相这确实很不合理。同样的情况在昴身上已经发生过了很多次，每一次，大家都像这样用体贴和信赖解救了他，每次的情况都是一样的。
在王都的蕾姆是这样，在【圣域】的奥托和拉姆是这样，还有在普利斯提拉的艾米莉亚，以及贝亚特莉丝，大家都因为是昴而相信着昴，而自己却再次做出了这样的事。
“就算我们想要对他发出友好的声明，也完全没有办法。要是大声叫唤的话，在贤者之前，熊先生他们就会先来造访了。”
“我们想避免的就是这一点。这样的话，最实际的办法就是用艾米莉亚大人的魔法去传达……只能这样了吧。”
尤里乌斯眺望着监视塔的方向，然后伸出右手，闭上了一只眼睛。
就像是画画的时候用来测量距离的手势。然后他在短暂的沉默之后再度开口。
“我估计，从这里到监视塔大约有十公里左右——如果是在花田的边缘投放艾米莉亚大人的魔法，实际上也超出了魔法的射程。”
“顺便问一句，艾米莉亚碳的魔法能飞多远的距离？”
“距离？嗯，我没有测量过所以不知道……不过，我也觉得它应该飞不到塔的位置。会在到达之前消失的。”
比起在潜入【砂时间】之前所看到的监视塔的轮廓，现在所能看到的轮廓显然要大很多。实际上，突破了花田的话，就基本已经到监视塔的面前了。
就算如此，在花田的边缘瞄准监视塔的作战计划并不现实。
“话说回来，如果只要跟他说明我们的存在就能让我们通过的话，莱茵哈鲁特也应该能通过啊。那家伙的话，他的斩击感觉可以……飞到十公里之外的地方？”
“这个能不能做到只有问他本人才知道，莱茵哈鲁特来挑战的时候，估计并没有经历穿越【砂时间】的这个过程。我们能到走到这里，都是因为安娜斯塔西亚大人……不对，是因为艾奇多娜知道这件事。”
“说的也是。……啊，可恶。你就没有点别的信息吗。”
方案被否决了，昴像是在泄愤似的，把问题抛给了衣领多娜。
于是，正在模仿安娜斯塔西亚的衣领多娜灵活地动了动还保持着衣领模样的自己。
“你这样说让我很为难。光是能够判断出【砂时间】的对面还有路这一点，就已经是前人未有的功绩了。你难道不应该再多表扬我一下吗？”
“带路的人难道不应该负责一路把人带到终点吗？只记得一部分路什么的，你难道是靠模糊的记忆来送报纸的送货员吗。你的工作根本没有完成啊。”
“嗯，你说的也有道理。”

面对昴有些混乱的理论，衣领多娜却没有反驳。她沉默着，而她思考的姿势也传染给了安娜斯塔西亚。过了一会，安娜斯塔西亚抬起了头。
“对了，既然是这样的话，我们就从现在已经能确定的事情来想办法不就好了吗。”
“已经能确定的事……”
“包括菜月君所说的，那座塔发出的光线很危险，还有塔的面前那片魔兽的花田。还有就是三次的【砂时间】……还有别的吗？”
安娜斯塔西亚罗列了一下目前已经知晓的信息。
整理步骤，把引向结论的道路全都铺设好是很重要的。昴双手抱臂，回想着到目前为止的路程，以及稍微窥探到的那一点前路的危机。
“现在是在选择夜晚的【砂时间】然后潜入其中的位置。还有，要穿越那片花田对于地龙来说负担太重了。而且，梅丽不是还瞒着我们带了几匹魔兽过来吗。”
“诶诶！？”
昴掰着手指数数，而梅丽肩膀突然抖动了一下。大家都注视着她过于明显的反应和突然缩着身体的模样。
被大家的目光注视着，梅丽慌慌张张地摇了摇头。
“等，等一下等一下。确实，和小哥哥说的一样……可是为什么，小哥哥会知道这件事啊？”
“我只是瞎猜的。我刚才不过是在套你的话。”

“但是，昴的想象似乎是正确的。——怎么办？”
尤里乌斯用冷静的声音和大家商量着要如何处理背叛者梅丽。因为他的态度，梅丽脸色突然变得苍白，不过昴却没有要把事情闹大的意思。
他用手制止住了尤里乌斯，然后与梅丽四目相对。
“你放心。我并不是要责骂你。我知道你这也是为了自己所留的保障。但是啊，这会变成让我们怀疑你的原因。”
“我，我把它们放掉就行了吧？这样做的话，你还会生气吗？”
“没必要把它们放跑。只要在觉得有必要的时候使用它们就好了。比如在被花魁熊的集团困住的时候，一定会帮上大忙的。”
“————”
似乎以为他是在开玩笑，梅丽瞪圆了眼睛，然后重重的点了点头。看到这一幕，昴转头看向了眼神还保持着警惕的尤里乌斯。
“不过是小孩子的行为。你就大人不记小人过吧。”