人体的胃壁分为四层：黏膜层、黏膜下层、肌层和浆膜层。这四层是胃的屏障，用来保护胃的。其中，胃黏膜具有强抗酸性，可以起到防御胃酸的作用。一旦胃黏膜被破坏，相当于最重要的第一层关卡被攻破了，敌人就能长驱直入了。

1.三餐不规律→胃炎
人体的生物钟，习惯了每天早、中、晚饭的时间点。到了饭点，胃酸分泌就会明显增加。这时进食后，吃下去的食物就能通过胃酸来消化。
到了饭点，如果胃是空的，胃酸不能消化食物，就只能刺激胃黏膜。反复处于高胃酸的刺激之中，胃黏膜就会变得粗糙，形成胃炎。
2.胃炎→胃溃疡
当长时间的饥一餐饱一餐，吃饭狼吞虎咽，未经仔细咀嚼的食物进入胃里，也会增加胃黏膜的消化负担，刺激胃黏膜，就有可能出现胃黏膜糜烂。时间再久点，就会出现胃溃疡。
3.胃溃疡→胃癌
到了胃溃疡阶段，胃酸再反复刺激胃黏膜，就会发生胃黏膜上皮的异型增生，也就是癌前病变。这个时候如果再不加以干预，进展到重度异型增生，平时也称为原位癌，就是属于早期胃癌了。
从胃的正常黏膜上皮到发生癌变，一般需要10-15年时间，但如果有某些因素的影响（如饮食不规律、生活/工作压力大、经常抽烟/喝酒等），可能会让胃癌的病程缩短，甚至5-10年就会发生癌变，所以年轻的上班族定期做胃镜检查也是非常有必要的。