2000年的一个深夜，来自江苏北部沭阳县的4个失业青年潜入南京一栋别墅行窃，被发现后，他们持刀杀害了屋主——时任中德合资扬州亚星-奔驰公司外方副总经理的德国人普方及其妻子、儿子、女儿一家4口。
案发后，4名18岁-21岁的凶手被捕，并判处死刑。普方从德国赶来的亲友发现，4名年轻的凶手既没有受过良好的教育，也没有正式的工作，这都致使他们愚昧、短视、社会化程度低。普方的亲友们恳请不要判处他们死刑，随后凶手还是被依法处死。
此后，普方的亲友来到中国，成立普方协会，资助苏北地区的贫困中小学生完成9年义务教育。随着中国逐步实行免费义务教育，他们把资助对象延伸到高中。高中生每年资助2000元，初中生每年资助1200元。按照普方协会的要求，孤儿、单亲家庭、父母患重病者和女孩被列为优先资助对象。
普方协会现任执行主 席万多明努力用中文表达自己对教育的理解：
不是说一个德国人被杀，我们就会给凶手的家乡提供奖学金。但如果一个人感到自己有未来、有机会，他就不会想去做坏事。这对他自己，对别人，都有好处。