地衣一般喜好弱光，生长在基物的被阴面上，如古塔的北面，长城的北面（向阳面地衣很少，而且其个体很小），或者生长于面积较小的向阳基物面上。如一些块体较小的基岩崩塌岩石上。向阳的基岩陡坎、断面上几乎很少看到地衣，如大青山断坎。其原因是，较小的基物面吸热少，因而蒸发也比较少，地衣能保持一定量的水分。
向阳面上丽石黄衣为橘黄色，紫外线较强的高山区为橘红色，背阴处为绿黄色。
背阴的环境，地衣生长较快，因为其湿度和光照优于向阳面，有利于藻类的光合作用，藻类能给真菌提供更多的碳素。