古时候有个叫杜默的人，喜欢写诗。但是，他写的诗，都是凭空捏造的，毫无真情实感，因此诗的内容空泛，不着边际。而且他的诗不讲韵律，别人说他写的东西，诗不像诗，文不像文，实在是不伦不类。因此，人们每逢看到不想样的诗文就脱口而出：“这是杜默撰写的。”后来这句话逐渐被简化成“杜撰”。再后来“杜撰”又被引申为“不真实的”、“没有根据地编造”了。