2011年6月13号，小牛队（现译为独行侠队）凭借杰森·特里上半场的疯狂输出和诺天王关键时刻的稳定表现，在客场击败了三巨头组建第一年的热火队，以4：2的总比分赢得了总冠军，为10-11赛季画上了句号。
刚打完自己第一个赛季的快船新星布雷克·格里芬与六年内拿到两个助攻王和三个抢断王的黄蜂球星克里斯·保罗分别在各自的家中收看了这场比赛。
此时此刻，他们的心情却截然不同。
布雷克·格里芬刚刚打出了一个令人惊叹的赛季。
这位2009年以状元身份被洛杉矶快船队选中的新秀因接受左膝盖的修复手术而缺席了整个09-10赛季，人们不禁担心他是否会成为下一个格雷格奥登。然而10-11赛季开始后，初次体验NBA的格里芬打出了堪称神奇的表现。他场均能够砍下22.5分12.1个篮板和3.8次助攻。在他之前只有两位NBA球员能在新秀赛季打出22+12+3的表现，他们是埃尔金·贝勒和贾巴尔，两人都是NBA历史上的传奇巨星。而本赛季格里芬的两双风暴也让人印象深刻，他曾经连续拿下27场两双，这也是自从1968-69赛季的埃尔文-海耶斯之后，最长的处子赛季两双纪录。他在21岁又188天的时候就做到连续20场两双，因此成为了NBA史上最年轻的连续20场得到两双的球员。此前的纪录保持者是霍华德，
凭借着如此出色的表现，格里芬每一个月都拿到了西部最佳新秀，最终力压同样表现出色的2010年状元约翰·沃尔，以全票当选10-11赛季的最佳新秀。

尽管仍在重建中的快船队连续第5个赛季未能进入季后赛，但他们仍然从格里芬这位冉冉升起的新星身上看到了黎明前的曙光。
除了格里芬以外，因为队内首发中锋克里斯·卡曼的受伤而获得大量出场机会的3年级中锋德安德烈·乔丹也将自己劲爆的身体素质给人们留下了深刻的印象。队内还有22岁的埃里克·戈登、21岁的埃里克·布雷德索这些年轻而又充满活力的球员。即使当年的常规赛胜场数只比前一年提高了三场，这支年轻球队的未来仍然令人遐想。

老实憨厚的格里芬与单纯爱玩的小乔丹很快成为了好朋友。
他们同样拥有极其劲爆的身体素质，也同样缺乏比赛的经验、技术粗糙。因此他们两的组合也被称为“内线二傻”。

图为仍身穿9号球衣的德安德烈·乔丹。
彼时格里芬是万众瞩目的状元秀，而小乔丹只是德州农机大学出产的一个二轮秀。格里芬是生涯第一个赛季就刷爆各种纪录的超级新星，小乔丹则是在生涯第三年因为卡曼受伤才挣到多一点出场时间的菜鸟替补。
那时恐怕没有人能想到，在几年以后的某个赛季，小乔丹成为NBA“双一阵”（最佳阵容第一阵容和最佳防守阵容第一阵容）的球员，格里芬却遗憾未能入选任何最佳阵容。

另一边，远在新奥尔良的克里斯·保罗，面临的则是完全不同的境况。
克里斯·保罗的故事，说来话长。
克里斯·保罗是一个不愿离家太远的孩子，但在2005年第4顺位被黄蜂选中时，他还是无比兴奋。选秀第二天他就飞赴新奥尔良，很快就喜欢上了这座城市。

然而接踵而至的，是美国史上破坏最大的飓风，卡特里娜。
保罗初次领教飓风的威力是在2005年8月29日，母亲叫醒了酣睡中的他，把他带到电视机前。当时保罗刚在新奥尔良买了房子，正返回父母在路易斯维尔的家收拾行李。
“这是我所见过的最具毁灭性的灾难之一，”保罗说，“这可是我的新家啊。虽然我刚被选中，但这是我第一次离开家，刚开始感受到和这座城市的联系。我不敢相信我看到的一切。”
卡特琳娜飓风给这里造成的毁灭，就像他在电视上看到的一样是那么不真实。
“我浑身发抖，连鸡皮疙瘩都出来了，”保罗说。“我们想尽一切努力去帮助这座城市重回正轨，在那段时间里我也很快融入了这里。有很多事情大家都会想当然。有人说如果飓风来了，我会离开，但不是所有人都会如此幸运，打点下行李就从容离开。但正是这些事情的发生，让这座城市的人们凝聚在一起。”
带着这样的责任感，还是新秀的克里斯·保罗在三年级时就作为新奥尔良黄蜂队的绝对核心，率领球队打出了在西部仅次于洛杉矶湖人的56胜26负的战绩，以西部第二的身份昂首挺进了季后赛。那个赛季，获得“蜂王”称号的克里斯·保罗场均能拿下21.1分11.6次助攻外加2.7次抢断，在攻防两端都打出了恐怖的表现。
这也是他离常规赛MVP最近的一次，最终他在MVP评选上排名第二，仅次于科比。
然而季后赛，面对老辣的卫冕冠军圣安东尼奥马刺队，这支年轻的黄蜂在2：0领先、3：2领先的情况下仍然被翻盘，止步于第二轮。
季后赛第二轮也成为了将来一直阻挡着克里斯保罗的一道门槛：即使如此优秀，保罗却在十余年的职业生涯中从未打进西部决赛。

在接下来的08-09赛季，克里斯·保罗场均出场职业生涯最高的38.5分钟，每场拿到职业生涯最高的22.8分。另外，他场均还得到11次助攻、2.8次抢断，均为全联盟之最。
但是黄蜂队的表现却不如上个赛季，在竞争激烈的西南区他们只获得了49胜33负，以西部第7的身份抢到了一张季后赛的门票。
在季后赛首轮的较量中，面对卡梅隆·安东尼和昌西·比卢普斯率领的丹佛掘金队，黄蜂队被打得溃不成军。
在曾在活塞队夺得总决赛MVP的高大控卫昌西·比卢普斯的防守之下，保罗场均只能得到16.6分10.4次助攻以及大失水准的4.8次失误。
第4场，掘金队以121比63狂胜黄蜂58分，追平了NBA季后赛史上最大分差纪录。这场比赛也成为了保罗职业生涯抹不去的污点。

这对好胜心无比强烈的克里斯·保罗来说无疑是一个沉重的打击。在接下来的漫长岁月中，他从未再提及这场比赛。
对于克里斯·保罗来说，更为艰难的时刻还在后面。
09-10赛季，保罗左膝盖受伤，半月板撕裂，随后接受镜关手手术。这个赛季，保罗因伤只出席了45场比赛，而黄蜂队连季后赛都没能打进。

在接下来的10-11赛季，就在21岁的布雷克·格里芬在自己的第一个赛季打出惊艳的表现时，已经25岁的克里斯·保罗终于从伤病中恢复过来。
左膝盖少了一块半月板的他不再像以前那样有冲击力了，在0-3尺出手的比例从前5个赛季的26.6%下降到了职业新低的14.5%，场均得分也下降到了职业生涯最低的15.9分。
但是这位刚从重大伤病中恢复的“蜂王”的表现依然赢得了人们的尊重，保罗依然入选了当年的全明星队。
他的好胜心依然无比强烈。虽然在得分上受到了影响，保罗却仍然能组织好球队的进攻，场均得到9.8次助攻。在防守端他也有一流的表现，场均得到联盟最高的2.4次抢断，拿下了职业生涯的第3个抢断王。
时针走到了2011年4月。
NBA常规赛结束后，洛杉矶快船队的格里芬和小乔丹心情愉快地结束了一个赛季的征程，开始了漫长的假期。
此时的克里斯·保罗却仍在紧张地为接下来的比赛做准备。他们将以西部第7的身份迎战在卫冕冠军洛杉矶湖人队。
没有人看好这支黄蜂队：他们的领袖少了块半月板，他们的主力中锋被交易走却只换回一个表现更差的榜眼，他们的功勋射手只打了6场就被交易去了猛龙。他们经历了一个动荡而挣扎的赛季，而他们的对手却是此前两个赛季的冠军。
奇迹并没有发生，黄蜂输给了湖人队。
但是克里斯保罗的表现，让他的对手，同样偏执般地好胜的科比·布莱恩特都不得不尊重。
第一场33分14助攻客场赢下湖人，六场比赛场均22分11.5次助攻。
即使少了一块半月板，他仍然能在最重要的季后赛把最好的自己奉献给新奥尔良。
然而，奇迹确实并没有发生，黄蜂还是输了。

就在这个赛季，黄蜂队老板乔治-希恩因为种种原因，开始公开兜售球队。
为了避免出现新老板在购买球队后将球队迁离新奥尔良而引发联盟的动荡，重蹈超音速的覆辙，时任NBA总裁的大卫·斯特恩决定由NBA联盟暂时买下黄蜂队，负责整支球队的运营，直到找到新的老板。
2011年季后赛的情况我们都了解了。
在首轮被湖人淘汰后，在黄蜂看不到胜利的希望的克里斯保罗再三考虑后，终于作出了一个艰难的决定：要求球队将自己被交易。
刚刚在首轮领教过保罗的厉害的洛杉矶湖人队立刻心动了，他们开始谋划一笔能把保罗带到洛杉矶的交易。
就在此时，NBA停摆了。
随着10-11赛季一同结束的，还有已经使用了10年的NBA旧劳资协议。
2011年7月1号，球员工会与NBA资方谈判的破裂，NBA正式进入停摆。此后数月间，劳资双方进行了多次交涉，依然无法达成协议。
直到11月26日，劳资双方在经过了长达15小时的谈判后终于宣布达成协议，结束了持续时间达149天的漫长停摆。
根据协议，新赛季将会在美国时间12月25日正式拉开帷幕，12月9日自由市场和训练营将同时开启。
洛杉矶湖人队为在自由市场开启时能够顺利得到保罗做了大量工作，还拉上了火箭队提出来三方交易方案：
湖人送出保罗-加索尔到火箭，拉马尔-奥多姆到黄蜂，得到克里斯-保罗；火箭送出斯科拉、德拉季奇、凯文-马丁和2012年首轮签到黄蜂，得到保罗-加索尔。
直到12月8日的下午，一些都在顺利的进行，马上一个震惊联盟的交易就要达成。
然而此时ESPN播放了一段采访奥多姆的视频，他一直带着哭腔重复洛杉矶是他的家，他无法想象离开湖 人 的 日 子。
时任骑士队的老板基尔伯特也跳出来强烈反对这笔交易，他刚刚经历了詹姆斯远走热火的切肤之痛，对“球星抱团”深恶痛疾，绝不想看到克里斯·保罗联手科比·布莱恩特的场景。
在各方压力下，12月8号晚上9点多，NBA总裁斯特恩突然发表声明：湖人、黄蜂、火箭之间的三方交易被叫停，因为一些“篮球方面的原因”。

洛杉矶快船队本来没有想到自己能得到克里斯·保罗。
2011年秋天，全联盟都知道洛杉矶湖人队在追求保罗，并且已经有了成型的交易方案。
快船队当然也知道。
此时的他们也缺一个好的控球后卫：阵中的莫·威廉姆斯并不是一个好的组织者，埃里克·布莱德索又太年轻，还无法胜任首发控卫。
克里斯·保罗当然是最好的选择，全联盟每一支球队都愿意为他奉上顶薪。但他这块肉，看似已经被湖人咬在嘴里了。
直到12月8号晚，斯特恩否决了湖人关于保罗的交易提案。
快船队像闻到了血腥味的鲨鱼，立刻向接管黄蜂队的联盟展开交涉。
为了得到保罗，他们愿意付出千万级的即战力和到期合同（卡曼）+一定即战力和可接受的潜力（布莱德索和阿米奴）+优质选秀权（来自森林狼的首轮签）。
斯特恩也很无奈，与湖人的交易黄了，快船是其他竞争者中最有诚意的了。
然而快船不愿意付出埃里克·戈登，这位22岁就能每场砍下22.3分的未来新星。
黄蜂方面也很明确，要保罗可以，戈登必须拿来。
谈判陷入僵局。
12月10号，快船签下了卡隆·巴特勒。
巴特勒曾与阿里纳斯、贾米森并称为奇才队的“三叉戟”，在2007年和2008年连续入选全明星。
在0910赛季，因阿里纳斯持枪事件而混乱不堪的奇才队把巴特勒交易到了小牛队。在当年的季后赛中，巴特勒场均能为小牛队贡献19.7分。
1011赛季，巴特勒因伤缺席了季后赛，却随小牛队拿到了自己的唯一一个总冠军戒指。
赛季结束后，31岁的巴特勒没有和小牛续约。
在停摆结束、自由市场开启后，同样缺乏小前锋和有经验的老将的快船队为他提供了一份3年2400万美元的合同，巴特勒选择了接受。

这样一来，快船队新赛季首发小前锋的位置也确定了。大前锋不用说是格里芬，中锋是千万年薪的卡曼或是年轻善跳的小乔丹，得分后卫是埃里克·戈登，都是很优秀的人选。
剩下的位置，就只有控球后卫了。

12月11号，又一个重大交易发生：
纽约尼克斯队已经与华盛顿奇才队和达拉斯小牛队一起完成了一笔三方交易，尼克斯得到了心仪已久的中锋泰森·钱德勒。而为了清理薪金空间，尼克斯又不得已用特赦条款裁掉了老将昌西-比卢普斯。
已经35岁的比卢普斯是10-11赛季，在卡梅罗·安东尼的交易中被丹佛掘金打包交易到纽约尼克斯的。

在为尼克斯出战的21场比赛中，比卢普斯场均有17.5分，3.1个篮板和5.5次助攻的优秀表现。但是为了能吃下泰森·钱德勒的合同，尼克斯还是选择将他牺牲掉。
这让比卢普斯感到十分愤怒，他声明如果是没有竞争力的弱队来认领自己的合同，他就选择立刻退役，这让许多球队望而却步。
洛杉矶快船队则不在此列，他们正因不愿把埃里克·戈登送给黄蜂、无法顺利得到克里斯·保罗而苦恼万分。不顾自己上一个赛季32胜50负并不出色的战绩，快船队毅然就认领比卢普斯的合同发起竞标。
12月14号，快船队以200万美元的价格竞标得到了比卢普斯。
根据新的劳资协议，快船需要有350万美元的薪金空间才能参与特赦球员的竞标。为此，他们暂缓了匹配金州勇士队开给本队受限自由球员德安德烈·乔丹4年4400万美元的合同。
在得到比卢普斯以后，快船又毅然匹配了勇士对小乔丹的报价，即使在当时看来场均7分7板的小乔丹根本配不上这样一份千万年薪的合同。

在得到比卢普斯以后，快船似乎立刻从保罗的争斗中解脱出来了：他们已经得到了一名首发级别的控球后卫，不必再理会黄蜂队过多的要求了。
然而，就在人们都以为森林狼将从快船手中接过争夺保罗的接力棒时，交易却意想不到地发生了。
12月15号，黄蜂队与快船队达成了交易。
ESPN报道，黄蜂从快船得到了艾尔·法鲁克·阿米努、埃里克·戈登、克里斯·卡曼和一个2012年的无保护首轮选秀权，为此他们付出了克里斯·保罗和两个2015年的次轮选秀权。那个首轮选秀权将是森林狼和快船两个选秀权中顺位较高的那个。

在经历了如此多的曲折之后，联盟总裁大卫-斯特恩代表的黄蜂终于同意将克里斯·保罗送走了。
阿米努、卡曼后来在黄蜂打得并不好，戈登则是常年受困于伤病。
唯一让黄蜂队感到欣慰的是，他们从快船得到的那个选秀权在2012年第一顺位选中了安东尼·戴维斯。
不过这都是后话了。
无论如何，这笔交易的尘埃落定对于绝大部分人来说都是种解脱。
快船队的头牌布雷克·格里芬是与他的好朋友德安德烈·乔丹一起听到这个消息的。
听到消息后，格里芬欢呼雀跃，当场为洛杉矶发明了一个新称呼：“空中接力之城（lob city）”――意指保罗将给格里芬传球，由后者完成空中接力。
但是小乔丹的反应却截然不同，他忐忑不安地再三询问谁被快船送走了。格里芬回答说：“我才不管呢！”他知道自己绝对不会被交易，小乔丹却生怕自己被交易走了，在得知交易名单后才安心下来。
交易正式达成后，快船队1112赛季的季票史上第一次被抢购一空。和湖人的“洛杉矶之战”再也不是一边倒的鸡肋德比了。在经历了漫长的黑暗后，这支“千年鱼腩”的球队终于看到了黎明的曙光。

15号当天，同样得知交易消息的克里斯·保罗本人坐上了私人飞机，从新奥尔良飞去洛杉矶转投快船。
在后来回忆起那天时，保罗说：
“我们坐上飞机。在和那些熟识的朋友道别后，我头一直靠着窗，百感交集。你觉得在情绪蔓延开前可能会需要些时间，但事实上，一旦你离开的时候，一切的回忆就都……那是一种无声的无法打破的纽带，我还记得我被交易的那晚。我和我的哥哥上了飞向洛杉矶的飞机，飞机上只有我们两个人。我还记得我在起飞的时候哭了。NBA球员不应该被同情，被交易的人连和好朋友说声再见的机会都没有就得收拾东西滚蛋。对我来说也是这样的。然而，没有新奥尔良这座城市，我就不会成为现在这样的人，也不会成为现在这样的球员。我永远都不会忘记这一点。”
即便对新奥尔良有如此深厚的感情，保罗仍然选择了离开，这背后的原因有很多。
早在2009年，黄蜂队将泰森·钱德勒交易掉时，保罗的好友大卫·韦斯特就曾与他私下讨论过离开新奥尔良的可能。黄蜂队的管理层相当混乱，在经历了更换主教练和总经理后，老板又把球队卖给了联盟，这就等于是黄蜂队的老板其实是NBA另外29支球队。
促使保罗离开的“最后一根稻草”是韦斯特告诉他将会离开球队，最终韦斯特在2011年12月14日和步行者签订了合约。
当时在黄蜂效力的前锋卡尔-兰德里则透露，考虑到球队的实际情况，没有一名黄蜂球员对于保罗希望被交易有质疑。