这次是件好像也在世界各地的原“秘银”的人们之间传开了。被“丹努之子”正继续奋勇抵抗这个事实激发起勇气的人的数量，超越了艾斯迪斯的想象，改变了想法认为“说不定还能报一箭之仇”，而来与艾斯迪斯进行再次接触的人络绎不绝。（我知道这样不好，但是也是迫不得已）
从那以后仅仅两个月，原本极少的部下人数就变成了三倍以上，达到了能这样在撒哈拉沙漠的周边设立基地的程度。他们费了很大力气将用于从前训练营的预算从欧洲的银行回收，开始积累起必要的物资，已经到了接下来就该真正扩充战力的时期——
然而正要这样做的如今，敌人逼近了。
不知道敌人是怎么发现这个很用心地伪装隐蔽起来的基地的，但事到如今那都无所谓了。
总而言之，敌人的兵力是压倒性的。虽然想赶紧撤退，但就算乘在地面上行驶的车辆逃走肯定也会被追上，这早就看得出来了。运送士兵和物资的运输机在1200公里外的远方，虽然他们正火速往这边赶，但要到达的话再怎么快也得两小时以后。坚持到那个时候几乎是不可能的。
极其不利的战斗，马上就要开始了。
“真不甘心哪。我还以为能再稍微多奋斗一下儿呢。”
艾斯迪斯嘟囔道，眺望着在帐外炽热的大地上来回奔走，准备进行已经接近徒劳的迎击的部下们。
“你会说这种示弱的话还真少见啊。唉，要对付那种数量的敌人，也不是没道理啦。”
吉玛说。
“哼。谁示弱了啊。要给他们点儿颜色看看哦。”
“嗯。就尽可能气派地折腾一场吧。”
双方交换了一个连一丁点儿的悲壮感都看不出来的贼笑之后，艾斯迪斯抓起了放在手边的突击步抢。戴上沙漠迷彩的帽子走出帐篷外，亮闪闪的日光炙烤着他裸露的肌肤。虽然有干热的微风轻抚过面颊，但那也是像被电吹风直吹般的闷热。夜里明明那么冷，可要说起这西撒哈拉的白天的酷热来啊。
向部下们做出指示之后，他用双筒望远镜考察着预想的敌人的袭击路线。
一片纯白的沙漠，因为炎热而扭曲摇晃着的空气。能看见的仅此而已。
不——还看得到沙尘。
越过平缓的沙丘，一辆四轮驱动车正向己方开来。全然不畏恶劣的地面状况，以猛烈的速度，一直线地狂奔。距离大约有一公里多一点吧。
“啥啊那是？”
“要射击吗？打中给你瞧瞧哦。”
旁边战壕中的部下，一边盯着50口径来复抢的瞄准镜一边说。
“不。先看看情况。”
总不能是自杀式袭击吧。仔细看的话，开车的男子还从车窗中探出身来，正用力地向己方挥手。最开始只知道是卡其色的衬衫和黑色的头发，但随着逐渐接近，脸也能慢慢能看清楚了。
“是那小子。”
吉玛说。他也是伯利兹的训练营的教官中的一人，所以大概心里有点头绪了吧。
“谁啊？”
“就是那小子啦。韩国人那个。前年年末合格的家伙。我记得确实是送到西太平洋战队去了。”
“不记得。”
“你瞧，就是那个。明明没什么干劲儿，却什么事情都完成得无懈可击的那小子。”
“啊啊。就是那个。明明一点不起眼儿，却在不知不觉间稳稳当当拿到了及格分的那个奇怪的家伙啊。”（插花：…………我服了。严同志。隔了两卷出场的萌点依然是…………= =||||）
“对。就是他。”
“他叫什么名儿来着？”
“这个不知为什么想不起来了……是叫‘永’来着还是叫‘尹’来着。”
“现在才问的话可够尴尬的。唔……”
命令部下们“不要射击”之后，艾斯迪斯走到了战壕前。吉玛和另一个人单手拿着来复抢跟随在后。终于来到基地前的四轮驱动车，在距离吉玛等人30米左右的地方停下了。东洋人的青年开着引擎就下了车。
“艾斯迪斯少校，好久不见了！您平安无事比什么都好！”
青年上气不接下气地说着，走向他们的身边。
“哦。还好啦。怎么回事？”
用不知道对方名字时特有的暧昧态度，艾斯迪斯回答道。
“因为旧的暗号方式很危险，所以就这样直接冲过来了。哎呀，赶上了实在太好了！”
“在那之前先把姓名和军衔、所属报告了！这可是最低限度的礼貌哦！”
吉玛从旁边，像个资深下士官般地高声吼道。于是青年慌忙站成了立正姿势。
“失礼了。我是严建宇中士。隶属于西太平洋战队，特别对应班。不过，这是假定‘秘银’还存在的说法就是了。”（插花：严……也升级了啊……汗……宗介……）
对了对了。是严啊。严。干得太棒了。吉玛。
“唉呀用不着那么拘谨啦。你还活着我很高兴哦。严。”
“多，多谢。”
“那，你是干什么来啦？你好像知道这里正有敌人在逼近的样子嘛。”
“嗯。其实是——”
就在这时，划破大气的刺耳声音响彻了四周。是他们都很熟悉的声音——炮弹飞来的声音。很近。刚这样想过之后，严开来的车就冒着火报扎了，蹦起了有将近10米高。掉下来的轮胎划出一道抛物线，落在地上滚跑了。
“已然大驾光临了啊。”
刚才那个是试射。并非特意瞄准了车。以这一发为基准，在地平线另一端等待着的炮兵部队会数次修正瞄准，施加真正的有效射击。没有磨磨蹭蹭的时间了。
趴在地面上的艾斯迪斯等人，抖掉覆盖在头和后背上的沙子站起身来，小跑着返回阵地。严的方面，虽然因为自己的车被炸飞而一时哑然（=▽=|||），但很快又回过神追了上来。
“请等一下，少校！”
“战斗配置！近处应该有在对炮击进行诱导管制的敌人！把他找出来打烂！吉玛！你负责西侧的敬戒！”
在基地内边跑边下达指示的艾斯迪斯背后，严喊道。
“艾斯迪斯少校，我还有话没说完！”.

“先往后放，我这儿忙着呢！”
敌人的修正射击落地了。这次的一发比之前那发离基地更近了。就在刚刚艾斯迪斯等人站着的那一带。基地内部为了防备敌人真格的炮击，愈发地骚动不安起来。有人将所有的弹药都运进战壕，有人在做反坦克导弹的发射准备，有人去搭乘仅有的AS——
“有效射击来了哦！”
有什么人喊道。部下们一齐冲进战壕。天空震动着，颤抖着，炮弹飞来的声音眼看着越来越近。不止一发。是迄今为止的所无法相比的数量。10发。不，恐怕有20发以上吧。
“少校，我来这儿是——”
“你烦死啦！”
着弹的时刻临近了。
艾斯迪斯飞身跃进手边的战壕里。也想过是不是要抓住严把他给拉进来，但是没那个必要。他毕竟也不是门外汉。丝毫没有慌张地滑到艾斯迪斯的身边——绝对称不上宽敞的战壕里后，马上就堵住耳朵张开嘴，准备好炮弹落地了。
着弹。
无论积累了多少经验也好，只有这个瞬间是不可能习惯得了的。报扎的冲击，就像是重重的沙袋猛地砸在身体上一样。，空气与自身的意志无关地从肺中漏出，头盖骨麻酥酥的，焚烧般的灼热蹿遍了全身。这还不止一次，而是好几次地袭来。
“……可恶。”
敌人的有效射击刚告一段落，艾斯迪斯就骂道。
立即确认损害。多亏了战壕，负伤者似乎很少。只不过，没有施加防护措施的设施还有车辆、物资等都被破坏了个干净，周围一带的地面上到处都散布着黑烟和碎片。求助的怒吼声和初次体验炮击而陷入恐慌状态的人的哀嚎声交织在一起。有某个人报告了敌坦克的接近，另外的某个人则说明了其数量。
“第二波马上就要来喽。也就是说，该好好准备准备了。”
“少，少校……”
严摇摇晃晃地从战壕中爬了出来。
“有话回头再说。你也去拿武器。”
接近中的敌坦克部队，从摇荡着的热浪的对面发炮过来。榴弹命中了基地的外周，卷起大量的沙尘。两发，三发——第四发打中了无人的装甲车，车子变成了熊熊燃烧的铁块，在空中旋转。
真是毫不留情。
照这样下去，到真正该和敌人对着干的时候，己方的人员估计也就剩下不到一半了吧。虽然在部下面前仍然表现得威风凛凛，但艾斯迪斯的内心其实并不平静。
他分析过敌人的行动后，下令把敌人充分地吸引过来。坦克部队正从好几个方向分散着接近。
“不要怕！这个距离打不了太准！引过来之后再打！”
“少校！”
严不知悔改地再次找他说话。
“等会儿再说！”
脑袋后面热得要命。北侧的敌部队打过来了。眯细眼睛的话，可以识别出横向排成一排的坦克——近代修改型的M60的姿态。数量有——大概12辆以上吧。努力的话说不定能将其数量削减到一半以下，但也就到此为止了吧。迟早这个阵地会被那些履带蹂躏的。
不——
在笼罩大地的烟雾和热浪的另一边。在灼热之中断断续续地散发出硝烟的敌坦克中的一辆，冒出了格外大的火焰。
它报扎了。
还不止一辆。又一辆，紧接着又是一辆。地平线上的敌人一个接一个地，被什么人给击破了。狙击炮，还有超高速导弹。无论哪个都是准确而有效的射击。是从艾斯迪斯等人的阵地无法看见的，遥远的某处来的——
“我就是为通知您这个才来的。”
在瞪圆了眼睛的艾斯迪斯背后，严说道。
“通知您说，增援再过十五分钟就会到，请坚持到那个时候。不过似乎是比预定的还要早到了——”
“那你倒是早说呀！白痴！”
“我一直都想说，可是您不听呀！”
“不记得了。总之是你不对！”
“怎……”
“然后呢！？增援的兵力呢？在哪儿！？”
『总之有一台就在您边儿上呢！』
他们的头上传来一个女声。因为周围被浓密的烟雾所笼罩，马上就明白声音的真面目是靠电磁迷彩（ECS）隐去身形的AS了。因为只有那块空间由于巨大的人形轮廓不自然地扭曲着。
M9“卡恩兹巴克”。是“秘银”一直使用的最新锐的第三代AS。
“M9吗？什么时候在那儿的？”
『刚刚才到的。少校。赶上了实在太好了。』
“这声音我可记得。毛。梅莉莎·毛是吧？”
『完全正确。』
解除了ECS的M9现了身，发射了双手举着的超高速导弹·K1“标抢”（Javelin）。靠强力的火箭推进器加速到4.5马赫的导弹瞄准了敌坦克猛冲过去，将它的炮塔部分崩上了天。
『这里是西太平洋战队‘丹努之子’，梅莉莎·毛。在对各位进行支援之前，有件事想先确认。这基地里有啤酒吗？』
“有啊，多得是！”
『那就先多冰上点儿吧。交战开始！』
刚一说完，毛的M9就越过阵地，进入了战斗机动。被她的话语激起了勇气的士兵们发出了欢呼声。在后面的严耷拉着肩膀，一直嘟嘟囔囔地说着“到了儿，出风头的地方还是都被她抢去了……”之类的。
“严。支援就只有AS吗？”

“嗯。虽然也有运输直升机，不过不能太期待它的火力。”
艾斯迪斯用谁也听不见的声音咂了下舌。
有增援是谢天谢地，但是只有AS可就严峻了。因为这里是沙漠——正是AS这种兵器最不擅长的地形。
“他”认识到，战斗进入了正式阶段，己方之间的通信量急骤地增加了。
因为与据点的保卫有关的几乎所有部队都已经和敌人接上火了。
『这里是Uruz 2。受到西南面的坦克部队的袭击。现在应战中。』
『我是Uruz 6。已经干掉四台啰。正向地点Hotel（H）移动。』
『Teiwaz 12致全体部队。04-23附近来了新敌人。主战坦克6辆。步兵战车四辆。正从北侧接近‘阿拉莫堡’。』（技插：阿拉莫堡：：作为传教机构的一部分，于1744年后在得克萨斯州的圣安东尼奥修建的教堂。在1836年得克萨斯反抗墨西哥统治的革命中大约182人从2月24日到3月6日被围困在此。所有起义者，包括戴维·克罗克特和雷姆·伯威都被杀害。贺东老师把这名字用于这里……|||。）
『Uruz 1了解。我去阻挡04-23的敌部队。Uruz 2的弹药怎么样？』
『这里是Uruz 2。“标抢”就剩下3发啰。就快要严峻起来了呢。』
『Zeta 3致“女神一族”的诸位。我们即将进行少量的火力支援。对送货地点有要求吗？』
『Uruz 2致Zeta 3。现在就把坐标给你们传过去。』
『确认了。Uruz 2。声音真不错啊。要是还能活下来，能不能赏脸一块儿吃个晚饭啊？』
『算了吧，Zeta 3。这家伙可是个超级悍妇啊。』
『啊呀。要我考虑一下也可以哦。切……！击破两辆了。但是没法动弹。敌人的炮击太密集了，随便乱动的话——』
不
尽管情势十分严峻，各部队的声音却都极其冷静沉着。他们总是这样。越是在危险的时候，越是变得不会大吼大叫，不会手忙脚乱，不会惊慌失措。
变得简直就像自己——没错，机械一样。
ARX-8“烈焰魔剑”搭载的人工智能，AL继续侧耳倾听。
远远超越他们会话量的电子情报，被各部队的电子机器们相互传递着。敌我方的位置，移动速度，移动方向，各种条件。详细坐标。雷达、红外线、光学传感器的各种各样的情报。
今天的战场是二维的。无边无际地延续着的沙漠。除此之外就只有几处丘陵和岩场的地形。
“烈焰魔剑”正继续待机。
蹲伏在靠电磁迷彩透明化的Pave Mare运输直升机的格纳库里，整理着从己方部队处收到的情报，保持着沉默。
搭载在机体上的特殊人机交互界面——“TAROS”，将操纵兵的精神状态传送给了AL。
他明显地正在焦急。
大概是对伙伴们正被迫面对严峻的战斗，自己却在安全的高空偷偷摸摸地仓着，只是坐观战况这件事感到不满吧。
这个操纵兵由于心理上的压力而犯下轻率的错误或违反命令的可能性几乎接近于零。但就算是为了到出场的时候能使λ驱动器确实地启动，也应该让他再放松一点，这在战术上是有利的，AL作出了这样的判断。
<中士大人。>
“什么事？”
驾驶舱内的操纵兵——相良宗介回答道。声音里包含的压力比预测的还要高。
<要不要放点儿音乐啊？>
“不许放。”
<是。>
基本上在预料之中的回答。这个操纵兵回答“说得也是啊。那就拜托你挑首喜欢的放吧。”的几率在0.1%以下。刚才的建议只是有关自己交流机能的一个简单的测试。
<因为您看起来心神不宁嘛。我在想如果能帮上什么忙就好了。>
“那就闭嘴。这样就算是最大的帮忙了。”
<这玩笑不错。>
“这不是玩笑。闭嘴。”
最近的相良宗介的“闭嘴”，AL已经把它解释成跟普通的随口应和是同一个意思了。（插花：……也就是说叫他闭嘴也不听了的意思么……|||）
<是在担心己方部队吗？虽然是风险很高的战斗，但是现在只能请他们撑住了。>
在平坦的沙漠中，以坦克部队为对手的战斗。这正是Arm Slave这种兵器最为棘手的状况之一。
无论AS再怎么是尖端技术的结晶，也绝对敌不过坦克车的装甲和火力。既不可能反弹强力的坦克炮的炮弹，也不可能用标准的突击步抢从正面击破坦克车。
“前投影面积”——也就是从正面看来的面积的大小就更不必提了。
与像在地面上爬行般移动的坦克相比，直立步行的AS这种机动工具更容易被发现，也更容易被击中。在沙漠中，发挥作为AS最大强悍之处的运动性，利用复杂的地形接近对方也是很难的。
和坦克真真正正地从正面对决，并取得胜利是不可能的。
所以己方的AS部队才采取了在自己的基地——通称“阿拉莫堡”的周边挖掘的战壕之间，边移动边应战的战术。一面使用数量有限的反坦克导弹，一面利用烟幕和雷达干扰、红外干扰等移动到其他战壕。虽然是很简单的战术，但是也没有别的办法。
<我们是最后的王牌。>
AL说。
<就算战斗开始了也不现身，通过成为对敌人的“潜在的威胁”，可以给敌人的战术强加上很多限制。>
关于“烈焰魔剑”的恐怖的攻击力，经过墨西哥的战斗，应该也已经被“汞合金”那边掌握了。单抢匹马地击破了三台“地狱君王”、三台“巨兽”的AS的存在，对于敌人来说已经不是能一笑置之的东西了。会被提防这点是没办法了。如果被发现的话，敌人肯定会发动全力来击溃自己，或者是全速撤退吧。
也就是说，根本没办法好好地战斗。
在这种状况下，“烈焰魔剑”的最有效的运用方法，就是成为对敌人而言“不知道会从哪儿跑出来”的存在。只要待在ECS搭载型的运输直升机上仓在什么地方，敌人就会变得无法自由分配自身的战力。为了应对“烈焰魔剑”的出现，他们会被逼无奈地保证原本不需要的敬戒和预备兵力。

它放弃了更多的进攻，保持ECS全面启动状态高速地撤退了。追击是不可能的。要用“烈焰魔剑”去追太远，靠其它的通常型AS或者直升机去接近又太危险了。己方部队的操纵兵们似乎也得出了同样的结论，去集中精神戒备新出现的敌人了。
『果然滚出来了啊。』
在无线电的另一边，克鲁兹·威巴嘟囔着。
“啊啊。”
相良宗介回答道。
“托你的福才躲开了。”
相良宗介的反应速度能超过AL，正是多亏了克鲁兹·威巴那暧昧的敬告。他恐怕是时常在意识的一角，对被指出的“09-18”存着一分敬戒吧。而敌人的狙击兵，事实上也就在那里。
克鲁兹·威巴是个经常爱开玩笑的操纵兵。有时候也会胡说八道。将那种没营养的发言和战术上重要的劝诫——“灵感”和“直觉”正确地区分开来，对于现在还只会依靠Bayes统计学的AL来说还是难以完成的技巧。
不过原本，这种事情就是连人类本身都无法完成的也说不一定。
『问题是，那个敌人为什么到最后都没有出击呢。』
贝尔夫冈·克鲁佐说道。
『如果他们有那个意思的话，从最初就进入战斗的我们里头，至少也应该能打掉一台的才对……』
最后出现的LD搭载型AS的位置，应该是能将战场的半数都纳入射程的。而那台敌机就算是在敌坦克部队被不断击破的期间，也一直保持着沉默潜伏着。
『很简单嘛。就是因为“烈焰魔剑”吧？』
梅莉莎·毛说。
即使能在最开始击破几台M9，但如果自己机体的位置被察觉的话，肯定就会受到不知仓在哪里的“烈焰魔剑”的攻击。所以直到“烈焰魔剑”现身为止，它大概都只能靠ECS隐仓在那片岩滩里吧。然后，期待已久的“烈焰魔剑”出现了。本来应该能靠最初的一击结果掉它的，但相良宗介却避开了那一击。既然奇袭已经失败，再击破“烈焰魔剑”的机会几乎就没有了。所以它撤退了。
也就是说“烈焰魔剑”的保留战术在千钧一发的时刻奏效了。就是这么回事。
<所有的敌部队都撤退了。>
分析过整个部队的数据之后，AL报告道。
“很好。主控模式6。以对ECS传感器（ECCS）敬戒。”
<所以说啦，没有那种装置嘛。>
“……对啊。我都忘了这机体是块破铜烂铁了。” 
因为“烈焰魔剑”是彻底强化输出功率和运动性能，以及攻击力的设计，所以M9系AS上理应都该搭载的电子武装几乎全被省略掉了。相良宗介就是在讽刺这一点。
<那您也是破铜烂铁。听说您因为负伤的后遗症而导致饮食受限了啊。>
“只是被要求要限制酒精和盐分而已。并不会造成什么困扰。”
<真的吗。有句名言可说“喝不了酒的人，就损失了人生的一半”。>
“那种人生给我我也不要。你这一个个地有点太啰嗦了哦。”
<那是因为您先中伤我的缘故。>
“闭嘴。”
<否定。从现在起我要向你说明这台机体不是破铜烂铁的38条理由。首先是第一条。这台机体是最新型的试作型发电机PRX——>
“我知道了啦所以闭嘴！”（插花：宗介……你身为主人的威严啊……= =||||）
“秘银”的部队，在不到几个小时间就从沙漠中的基地里撤了个干净。把所有能装的物资和兵力都塞进带了ECS的运输机，消失在不知是西还是南——总之是某处的远方了。剩下来的就只有空空如也的集装箱和半旧的原材料，还有就是一大堆的空啤酒瓶儿而已。
眺望着那台AS——“地狱骑士”的暗视传感器捕捉到的基地的光景，维尔赫姆·卡斯帕轻轻地咂了下舌。
一个小队左右的步兵正在调查兵营和装甲车的残骸，然而似乎是不会得到什么大的成果。不，岂止如此——
报扎。
不小心碰到了落在地上的公文包的一名士兵，中了设下的‮弹炸‬陷阱而被轰飞了。受惊的周围的士兵们，在还不明就里的情况下趴在地上敬戒着四周。
“别慌，别慌。不过是个临别纪念而已。”
卡斯帕用厌烦的语气告诉士兵们。
“汞合金”的士兵几乎都是现地调配来的。质量根本就无法保证。会被这种初级的麻烦给找上也是无可避免的。
敌人已经在数千公里以外了吧。
讨伐部队的指挥官——被收买的本地军队的军官，正喊着“跟说的不一样”向己方怒吼着。他应该已经收到相当大的一笔钱了，但遭到“秘银”的那帮人预想外的反击，造成了重大的损害，再加上好容易才占领的基地也是个空壳子，没有一丁点儿值钱的东西，抱怨两句也没什么可奇怪的。
他让机体移动到数百米外的沙丘，打开驾驶舱盖，以熟练的身姿出到机体外面。在复杂的曲面构成的肩部——红色的装甲上站定，用肉眼环视着刚刚迎来日落的附近一带。白昼的灼热仍然残留着，温热的微风轻拂四周发出沙沙的响声。西面的天空还是朦胧的紫色。
他摘下头盔，眯起眼睛。
似乎是印欧系的棱角分明的脸部轮廓，眼睛如同猫头鹰一般清澈透明。不知是不是因为占了其人生大半的野外生活的缘故，短短的金发上很多地方都有些发黑，但一眼却无法看出他的年龄。既有点像30多岁，也有点像50多岁。微微有些歪的嘴角总是浮着瞧不起人般的浅笑，但那双穿破黑暗的瞳孔中，却寄宿着猎手特有的冷酷无比的光芒。
维尔赫姆·卡斯帕用狙击手的眼睛观察着四周。
从蹲伏的机体上降到地面，用心地调查残留在沙地上的敌AS——M9的足迹和匍匐射击的形迹。步行追踪埋在各处的空‮药弹‬夹的散射情况，以推测曾经在这里的M9是如何射击，如何移动的。.

雷纳德把体重往上半身一压，一个令人毛骨悚然的声音就传入了雷蒙的耳朵。那是她肩膀的关节被掰出来了。（咪~~~ ~~~T_T）
“啊…………啊啊啊啊！！”
头一次听到的她像是女性的声音，是由于痛苦而发出的。虽然很想现在马上冲过去对那个男人饱以老拳，可无奈身体却不停自己使唤。
“意外地可爱的声音哪。很性感喔。”
这样说着，雷纳德温柔地咬了一下她的耳朵，让自己的舌头慢慢地爬过她的面颊。（呜，呜咿咿咿~~~~~~~~~~不行了我鸡皮疙瘩起了一身……谁来救命啊……||||）
耀眼的车头灯的灯光。敬备车辆抵达了现场，手持冲锋抢的公安负责人们一窝蜂地从车上涌了下来。
“你在这儿干什么呢。” 
身穿军服的男子用口音极重的英语叫道。并不是对雷蒙他们，而是对雷纳德。他用流利的俄语向军官回答：
“就像您看见的啊。在活捉嘛。”
“我应该说过这里全都交给我负责才对的哦？别再自作主张，把那两个人交出来。你也放下武器。”
“呼呣。为什么呀？”
“你小子涉嫌伤害和非法入侵。得请你一块儿走一趟了呢。”
虽然不知是何原委，但看来他们和雷纳德的关系，似乎也绝非友好。
“原来如此。改主意了是吧。虽然倒是能猜到是哪位从旁指点的啦。”
“抓起来！抵抗的话杀了也无所谓！”
军官用俄语向部下们命令道。将近10名男子举着武器走上前来。无论再怎么精于射击，在如此之多的抢口面前也不应该能抵抗得了才对。滑行道的另一边，甚至还有两辆装甲车正在接近。但是雷纳德却毫无惧色，耸了耸肩，叹了口气。
“真是的。”
雷纳德与军官们的距离是10米左右。那其中的空间猛地扭曲，大量苍白的磷火向四周飞散。一台一直用ECS透明化了的AS，插在他们之间现出了身影。
从没见过的机体。
黑色的装甲。锐角的外形。潇洒的同时又很强劲的，倒三角形的轮廓。虽然感觉和那种被称作“地狱君王”的型号也很接近，但这台AS却飘浮着一股种属上的差异感。并非单纯的兵器或工业制品，而是更加恶魔的某种东西。
“你，你这混蛋……！从哪儿弄来这种……！”
放开幽灵的胳膊站起身来，雷纳德唰地向前一伸右手。仿佛与他的动作完全同步般地，黑色的AS也将右臂挥向前方。
“已经够了。消失吧。”
宛如交响乐队的指挥者所做的一般，他将向前伸出的右手以优雅的动作向下一挥。黑色的AS将右臂指向眼皮下的男子们，下臂部滑开，露出了内仓的机关炮——
发射。
与其说是射击，倒更接近于报扎。
这可是连车都能一击就打成粉末的大口径机关炮的炮弹，在仅仅十几米外的地面上落地。而且还是一秒内就将近十发。军官那帮人连发出悲鸣的工夫都没有，就像文字所写的一般地消失无踪了。
“………………”
他们开来的车辆被轰飞，报扎，正在熊熊燃烧。飞散的混凝土的细小的碎片，甚至都落到了雷蒙的身上。由于射击和报扎的残响，耳朵似乎都变得不正常了。
他听到什么地方，有什么人正在笑般的声音。
在笑的是雷纳德。
被报扎的火焰映照出来的他的侧影，正猛烈地震动着肩膀，用单手遮着面孔。那是虽然想忍住，却无论如何也压抑不住翻涌上来的笑意的人的笑声。他的声音和表情里没有一丝一毫的疯狂。那笑法简直就像在看棒球或者足球比赛的花絮精选集一样。明明就在刚才，才刚刚杀掉了十几个人啊。
黑色的AS转过身来蹲下，将手掌放到了地面上。对战栗的雷蒙瞥都不瞥一眼，雷纳德以熟练的身姿窜上了机体的胸口，眨眼的功夫就从头部后面的舱口滑进了驾驶舱。
两辆装甲车攻过来了。从回旋炮台中伸出的机关抢，就跟靠不住的豆子抢没什么两样。
AS开炮了。装甲车被打成了整整的两半，在地面上边滑边燃烧起来。紧接着另一辆也中弹了，变成了一团火球飞到了空中。
“太乱来了吧……”
能这样嘟囔已经是很不容易了。在莫斯科，而且还是国际机场展开这样的战斗，绝对不是精神正常的人能干得出来的。
“雷蒙！”
幽灵喊道。她正护着无法活动的右手，想方设法挣扎着起身。距他们稍有些距离的位置上的围墙，有一小部分已经倒向了对侧。是被报扎吹飞了的汽车的碎片撞上去扫倒了的。
她用相对自由的左手招了招手。是在说“趁现在，从那个窟窿里逃出去”吧。
他低头看了看自己的右腿。西裤已经被血浸透，紧紧地贴在大腿上。脚尖都麻痹了，脚腕疼痛不已。神经还连着真是很谢天谢地，但是要跑着逃走似乎不可能了。大概是出血的缘故吧，意识也正渐渐变得不再清晰。
雷蒙短短地摇了摇头，只用眼神告诉她说“我不行了，你一个人跑吧”。只有短短的一到两秒，她露出了犹豫的表情，但是似乎立刻又想明白了，简单点了下头开始向围墙上的洞跑去。
明明应该每呼吸一次就会有激烈的痛楚袭来，但幽灵的动作却还是很迅速。翻过土坡，钻过围墙上的洞口，她的身影逐渐消失在黑暗之中。
雷纳德的黑色AS，和赶来的敬备的AS——两台蓝色涂装的Rk-92“野蛮人”进入了交战。产生出的透明的力场，弹回了“野蛮人”的炮击。是那个“λ驱动器”。以前，在墨西哥宗介的“烈焰魔剑”曾经用过，这个他也知道，不过如此近距离地看可还是头一次。
应射。两台机体霎时间就被击破了。
机场化作了火的海洋。遭到流弹波及的大楼和客机，被击破的车辆和机体四处腾起火焰，沉闷的敬笛声响彻了四周。
黑色的AS转过身，走到倒在地上的雷蒙身旁，粗暴地一把把他抓了起来。
“呜……！”

“那……那个……我好像打扰到你们了呢。”
泰莎明显很不知所措地开始后退。
“不，不是的。泰莎。”
“是啊，上校大人。我们只是在考虑要弄沉这艘船究竟需要多少吨的咋要……”
“你闭嘴啦！”
“也就是说，我们说的是Semtex。塑胶咋要的那个。”（技插：Semtex是捷克生产的一种高性能塑胶咋要，中译塞姆汀咋要。）
“对对对，Semtex， Semtex……哎她根本没听啦！”
不再理会宗介和克鲁兹的一唱一和，泰莎飞快地跑回舰桥里头去了。不知是受伤害了呢，还是吓呆了呢，还是两者都有呢。无论是哪个也好，这个瞬间都够尴尬了。
“啊啊~~~~~~………………”
克鲁兹顿时垂下了头。
“没关系的。克鲁兹。并没有连‘是和毛’都被听了去吧。”
“不是那个问题啦。给她留下难为情的回忆了呢。”
“过去了的事情，后悔也无济于事。回到原来的话题吧。”
于是乎，克鲁兹一副很疲倦的样子挥了挥手。
“你已经明白了吧？我们变成这种关系了。”
“是吗。”
“……你好像不是很吃惊啊。”
“不，很吃惊。”
他毫不客气地仔细端详着宗介那张紧绷绷的脸。
“完全一点儿看不出来嘛。”
“只是不太清楚被人告诉种话的时候，应该摆什么样的表情才对而已。”
“一点儿没变啊，你……”
“嗯。”
“和小要发生了那么多，我还以为你稍微有点儿进步了呢。”
“………………”
一想起小要的面孔，宗介突然有种胸口被勒紧般的感觉。
关于她的消息，一直都没有掌握到像样的线索。虽然也想过离开“丹努之子”的伙伴们，再次单独去寻找她，但怎么也不觉得那样做能抓得住什么头绪。现在不要考虑多余的事情，和伙伴们一起与“汞合金”作战是最好了。因为眼前的敌人的身后是加里宁，而再后面就是小要了，这一点是毋庸置疑的。
“怎么突然不吭声了啊。”
“没问题。那，仪式是什么时候？”
“哈？”
“结婚仪式。强奸了人家就要负起责任，这是规矩吧。因为毛是高薪阶层，没准儿一百只羊都拿不下来也说不定哦。”（插花：不愧是阿富汗……那，那宗介，你求婚时难道要买100只……= =|||？）
“我怎么觉得脑子越来越疲劳了……”
“你们不会结婚吗？”
“不会啦！……呃，怎么说呢，我也不太清楚啦。不过好像倒也不是玩过就算了的感觉。前天也是，出发之前啊，说明会一结束，我就被她叫过去……”
这件事宗介也记得。说明会结束之后，毛口气冷淡地把克鲁兹叫了过去。“文件又有地方不全”啦“‮药弹‬的消费报告还没好吗？”啦地，一脸凶恶的表情开始了长长的牢骚。宗介和其他的人都以为“又是说教吗”，没多在意就出了房间走了。
“……等没了人之后，就跟我说‘去的时候小心点儿哦’之类的，搂着我的脖子‘啾’——地。结果好像兴致起来了，就那样在旁边的仓库里偷偷干了一仗。我都说了在这种地方不行，可是当时那种情景下还是太激动了。”
“…………”
宗介一直觉得很不可思议。为什么从刚刚开始，自己就对这位搭档感到杀意呢……？那是和嫉妒有所不同的感情。真要说的话，应该是和自己正饿得发慌的时候，旁边却有个人在大特嚼特嚼豪华料理时的那种感觉最为接近。（插花：……这……宗介……是说你，你很“饥渴”吗……？||||||||||）
啊啊。原来这就是所谓的“让人不爽”吗。
“可是啊——。她却不跟我说‘我爱你’。无论怎么样就是不说。这到底是什么意思呢。”
“就是她不爱你的意思吧。”
“喂。”
“本来嘛。你找我问就不对。”
“……唉。说得也是。可我也没有别的可去说的人啦。毛也叮嘱我说绝对不要说漏了嘴呢。”
“可你正在跟我说啊。”
“你不一样。毛也会允许我的。”
“为什么只有我没关系？”
“刚才也说过了吧？咱们是搭档嘛。同个队伍中——”
“不该有所隐瞒。”
“就是这么回事。”
克鲁兹嘭地一拍他的背，抓着他的后脑勺左右摇来摇去。不可思议地，感觉并不坏。
就在这时，远方传来了螺旋桨的声音。放眼望去，东南面的天空中有一架直升机飞了过来。是架老式的UH-46。双螺旋桨的运输直升机就那样慢慢地下降，放下放电电缆之后，在“Pave Mare”的旁边着陆了。
和装载货物的集装箱一起从飞机上下来的其中一个人他们有印象。戴着眼镜微微发福的男子。是情报部的加宾·亨特。
亨特一认出宗介的身影，就用不输给涡轴引擎的轰鸣声办的大声高喊道：
“好像赶上了哪。给你美女送来的礼物。”
“礼物？”
“‘妖精之羽’。姑且算是完成了吧。”

直升飞机的机组成员全体出动，把亨特运来的零件——“妖精之羽”装在“烈焰魔剑”肩部，正忙乱地进行着连接状态的检查。作为作业负责人的亨特，一直在和船员以及机组成员进行着技术方面的对话，在甲板和舰桥之间来回穿梭。
抓住其中的空隙，宗介和亨特站着聊了一会儿。主要的话题不是问题的零件，而是加里宁的事情。
“他确实开抢打了我。”
问起他的遭遇时，亨特告诉了他事实。
“真是差一点儿就没命了。不过，他究竟是不是真的想杀我，这我并不清楚。”
“你是说，如果是认真的话他就打头了吗？”
“是啊。不过，或许对他来说怎么都无所谓也说不定。无论我是保住一条小命也好，还是翘辫子了也好。”
“…………”
大概是知道宗介和加里宁的关系吧。亨特改变了话题。
“比起那个来，‘烈焰魔剑’如何呀？”
“不算坏。”
说完之后，他才想起亨特舍身冒死的最根本的理由，于是又补上一句：
“我一直觉得很感谢你。”
亨特笑了。
“好像记住些礼节了嘛，小伙子。不过，要道谢就向她去说吧。”
在他所指的前方，是那名少女。就在直升飞机场的那边，电源部件的旁边，正和泰莎站着说话。是个没见过的人。橘黄色的工作装上面罩着橄榄绿的夹克，微微带些红色的黑发在海风中飘扬。
“她可是救了AL的名医哦。你还记得马特·谢伊德吗？”
“啊啊。”
那名男子，就是去年的四月，早在和千鸟要相识之前，在西伯利亚没来得及救出的情报部的特工。他想从KGB的研究设施里带着一名少女逃脱，但是在宗介他们开着M9赶到以前就死去了。
“就是那时候的她啊。恢复过来了。”
轻轻地拍了下宗介的胳膊，亨特回到工作中去了。
（那时候的……？）
他没能马上明白。记忆中的她要更加憔悴，也是不可能像那样和人交谈的。那时的她由于药物的影响，处于就连能否靠自己的力量站起来行走都值得怀疑的状态。
少女和泰莎说着话。虽然似乎只是普通的站着聊天，但两人的样子总感觉有些奇妙。尽管漂浮着初次见面的人之间那种客气的气氛，也还是能让人感到一种已然相识很久般的轻松。与之相似的气氛，宗介总觉得之前也曾经看到过。
他很快就明白了。是和小要与泰莎之间的感觉很相似。
先是泰莎注意到了自己，紧接着她向自己转过身来。因为泰莎小小地招了招手，宗介一路小跑地赶到两人身边。
“您叫我吗？”
他以立正的姿势这样一问，泰莎苦笑着说“稍息就好”。向着改采稍息姿势的宗介，她介绍道：
“这位是库丹·米拉小姐。米拉小姐，这位是——”
“我知道。”
被介绍为米拉的少女轻轻地微笑了。
“相良·宗介先生。很久很久以前你告诉我的。很久、很久以前。”
“……啊啊。”
虽然记忆里还残留着，但那时的对话感觉起来简直就像是前世的事情一般。明明只是一年半前的事情而已，但却让人强烈而切实地感受到，和那个时候相比，已经完全不是同一个人了。
并不是指米拉。
而是自己。
把开始笨拙的对话的宗介和米拉两人放在一边，泰莎走向舰桥，向等候着的亨特确认了一些事项。
“已经从米拉那儿听说了吧。‘妖精之羽’能不能启动，只能登台再看了。能干的都干了，可还是不能保证。”
“这都是常事了。而且，这次应该没有用的机会才对。”
“那可不一定。有个坏消息哦。”
光听这句话和他的语气，亨特想说的事情就已经能推测出来了。
“您是指莫斯科机场的报扎是件？”
“是啊。可以肯定雷蒙氏和幽灵就在现场。已经过了30小时以上，还没有联络。”
“这样啊……”
“你们接下来要去的地方，已经被刺探到的危险性升高了。”
亨特的言外之意是“中止吧”，这泰莎已经很清楚了。然而，要回头的意思,她可是一点都没有。
宗介等人的运输直升机从“巴尼·沃莱尔”号上起飞，继续向东穿越白令海。虽然还是白天，但因为启动了ECS的缘故，窗外的风景染上了一层略微发紫的深褐色。

由于在船上发生的蠢事，跟泰莎搭话变得越来越困难了。
事到如今再重新提起那件事也很白痴，虽说如此——不，原本自己一直担心着的，应该就不是这个问题。
“稍微打扰一下可以吗？”
听到泰莎的声音，他吓了一跳。不知何时来到身边的她，正从坐席中间注视着自己。
“可以，上校大人。”
直到现在，他对叫她为“泰莎”还是有种抵抗感。与其说是亲近感的问题，倒不如说单纯只是觉得不协调。完全习惯了用军衔来称呼，一改变就怎么都觉得很不对劲。
“你搭乘AS是从什么时候起？”
“降落前30分钟。”
“那就目前这会儿。可以坐在这儿吗？”
“您请。”
他把堆在旁边座位上的书籍和文件挪开，将书包随便往别处一扔。泰莎道过谢之后，轻轻地坐在宗介的身旁。本来也知道她是个身材娇小的少女，但不知为何现在看来比以前更加瘦小了。
宗介等着她开口说话。
有一分钟或者以上的时间，她都一言不发地盯着正面的椅背。一到紧要关头就会表现出恐怖的回转速度的头脑之中，到底在思考‘着什么样的事情呢，宗介试着去想象，但是什么也想不出来。
“伤已经好了吗？”
“哈？”
“我是说你。听说你在名叫南桑的小镇，受了很重的伤。”
“啊……嗯。没问题了。”
“是吗。太好了。”
自此，泰莎就又不说话了。或许，她也不知道该说什么才好也说不定。最后他实在受不了沉默的尴尬，由自己挑起了话题。
“上校大人，刚才实在是太失礼了。”
“你指什么呢？”
“在运货船上和克鲁兹……”
“啊啊。那件事啊。请别在意。不过我还真是有点吃惊。”
“不，那是……”
“经常有的，那种事。刚登上‘丹努之子’那会儿，还有明知道我就在旁边，还大声说话的人呢。大概是稍微有点故意想找不痛快吧。但是，我从很久以前就已经习惯了。”
“哈啊……”
“不过，相良先生你居然也会谈论那种事呢。”
“不是的。那个是克鲁兹那家伙自己——”
“我知道，是和梅莉莎的事儿吧？”
看到再次震惊的宗介，泰莎脸上浮现出非常含蓄的微笑。那是明明应该展露出更大的表情，却认为自己没有那个资格的人的笑法。
“我是从她那儿听来的。说只跟我一个人说。我对于梅莉莎来说,就和你对于威巴先生来说是一样的。”
“原来如此。”
“虽说如此，还是很意外呢。那两个人居然会。”
“是啊。我也很惊讶。”
“哎，我是不知道她们有没有要好好地交往的意思啦。不过梅莉莎好像有很多担心的。年龄的差距啦，自己会不会只是被玩儿啦之类的。”
宗介将自己现存全部的想象力动员起来，试着去想象那两人“在交往”的画面，可是怎么也想不出太正面的东西来。（插花：请问……那，那请问你能想到什么|||）
“不过，再在同一队或许是不行了吧。”
宗介这样一说，泰莎也像早已预料到了般点了点头。
“能让我听听理由吗？”
“认为伙伴很重要是没关系。但是过份就不行了。必要的话，在零点几秒之间，就必须做出把克鲁兹或我当成弃卒的决断，这就是毛的工作。现在这种判断会以什么样的形式蒙上污点变得不清楚了。”
“是啊。不过，要是让梅莉莎听到的话肯定要生气了吧。”
“我并不是在怀疑她的能力或公正。只是，如果是我的话——”
话说到这里,宗介突然注意到了。

这种事，如果是普通人的话，大概老早以前就已经明白了吧，然而他却是直到那时，才终于理解了。
就是关于泰莎本人，曾经因为和自己的事情而怀抱的纠葛。
泰莎虽然对自己表示了好感，最终却没能跨过那条界线的原因，并不仅仅是她始终对那句必然的回答感到害怕。而是因为她一直都被自己的立场束缚着。对于连如此理所当然的事情都没有发觉的自己，他真是惊讶得瞠目结舌。
于是，在重新体会到泰莎的立场之难的时刻，宗介突然想道。
（要是没想得那么复杂就好了。）
就连这是和自己的问题都给忘记了，他这样觉得。觉得她是不是有点太过墨守成规了呢。
这个感觉，同时也适用于自己刚刚的想法。克鲁兹和毛的事情，是不是也考虑得有点儿太复杂了呢？的而且确，自己刚才所说的——作为整个小队的机能的说法完全没有错误。万一决断迟了零点几秒，或许就会引发悲惨的结果也说不一定。但是，问题是,那又怎么样呢。就连现在正飞着的这架直升机，或许都还有百分之零点几的概率发生故障而坠落呢。
罗列出一堆无聊的正确理论，这本身才叫无聊——
“怎么了？”
并没有察觉他这一点点微小的进步，泰莎露出很不可思议般的表情。
“没什么。只是觉得船到桥头自然直吧。”
“？”
宗介稍微有些夸张地对她耸了耸肩。
“老是担心这个担心那个的身体受不了。暂时就像迄今为止一样继续组队，万一像要有什么不妙的话再去想就好了。”
“相良先生，这和你刚才说的不一样。”
“是啊。我改主意了。”
“好奇怪……”
“会吗？”
“‘船到桥头自然直’这种模棱两可的说法，以前的你是不会用的。”
“原来如此。”
被她一说再看来，或许还真是这么回事。
“模棱两可有什么问题吗？”
“在可能因此而出现死者的情况下就有了。请更认真地考虑一下吧。”
“唔……”
他毫不客气地凝视泰莎的双眸。除了些许的困惑之外，就只能看出深深的疲劳和焦虑。对此他觉得十分心痛。（插花：……不光学会情感关系还学会怜香惜玉了啊……宗介的成长果然是顿悟型的……）
“我一直都是很认真的。以前是，现在也是。”
“是吗。”
“倒不如说问题是在你身上。你一直认为能够改变世界。认为通过仔细的思考和努力，就能把不可能变为可能。通过不断‘认真’地思考。”
泰莎皱起了眉头。
“你到底想说什么？”
“我并不是看不起你。实际上，你是个非凡而优秀的人。像我这样的凡人无论怎么努力都做不到的事情，你总是轻而易举地就能出色完成。靠着比任何人都坚强的意志。虽然状况依旧很严峻，但你大概能够获胜吧。”
“我当然是那样打算的。所以我才这么地——”
“付出努力，制定计划，加以修正，一路战斗过来。这个我当然知道。”
打断对方的话，宗介耐心地继续说下去。
“发起对命运的挑战，这是很好。可是要支配命运是谁也做不到的。操纵天候，引起地震，这样的能力你有吗？”
“必要的话我会考虑的。如果利用数据和统计的话，可以得到相近的效果。”
“问题就在这里。”
“这样做有哪里不对了？”
“你不是神。是不完整的弱小的人类。对于部下的性命感到责任那是理所应当，可你却错以为连部下的命运都能支配。我曾经好几次从九死一生的境地中生还，可保不齐明天就会被路旁的石头绊上一跤给摔死。我只是在告诉你别再连这种事儿都担心而已。”
“我不太明白。”
捏住她袖子的手指用上了力气。
“不，你应该是明白的。每次有人死去，你都会责备自己。认为自己应该受到惩罚。并且发誓要向敌人复仇，一味地想着即使要燃尽自己的生命，也要将敌人毁灭。”
“正是如此，你说别的还能怎么做？”
这是个根本不可能答得出来的困难的问题。
自己也是一样。为了数不清的事情，一直在责备着自己。
但是宗介认为应该说个谎话。虽然对说这种话合适不合适感到迷惑，他还是决定试着给她一个极端的回答。
“都放了算了。”
“哎？”
“‘秘银’就此解散。把‘丹努之子’卖到什么地方去，用那笔钱，大家一起轻轻松松地过日子。‘汞合金’又不是想毁灭世界，放着不管让他们去自己享受阴谋游戏就好啦。”
泰莎露出目瞪口呆的表情。
“那小要小姐怎么办？”
“已经够了。虽然对千鸟很不好意思，不过我会忘了她。然后，我要申请和你约会。再到关岛去，和柯特尼中校他们一起热热闹闹地折腾一场吧。”
“相良先生……！”
宗介坦然地接受了红着脸发起怒来的泰莎的斥责。
“开玩笑的。”
“那当然了！”
“不好笑吗？”
“是啊，一点也不。”

“不……虽然具体情况我不太清楚，但是我可以认为你是我的救命恩人吧？”
“也没什么。只是听说在换乘另一架飞机之前，要把你扔到雪里去，所以拜托他们住手而已。虽然不知道你是什么人，不过好像是盘问完就没用了呢。”
果然如此吗，雷蒙这就理解了。
从醒来后意识就一直不清楚，是因为被使用了自白剂的缘故。恐怕在自己不知道的期间，必要的东西全都被问了个清光吧。如果使用最新型的自白剂，那无论有多强的意志力，抵抗都是不可能的。
雷蒙祈祷着，希望亨特他们已经迅速地把自己所知的暗号密码和隐蔽处，逃生路线之类的断然舍弃了。不，那方面大概还没什么问题，问题在于在莫斯科调查的废墟的事情。虽然一点都不记得，但毫无疑问自已应该是把这件事也说出来了。他们或许正是在去往那座废墟也说不定。
要真是这样，危险的就是泰莎她们了——
并没有将危机感表露在外，雷蒙对少女说道。
“也就是说，你就是我的救命恩人了呢。实在是非常感谢。”
“只不过是自我满足而已。我跟你又不是熟人或者别的什么。”
冷淡地说完，少女将脸扭向一边。
“那从今往后咱们就变成熟人吧。我是米歇尔·雷蒙。请多关照。”
他从毛毯下面伸出左手，请求握手。看到雷蒙主动自报家门，刚才那负责看护的男子哼了一声。少女叹了口气之后，紧紧回握住了他沾满干血的手。
“好好好，多关照。这下满意了？”
“总觉得开始明白起来了。你就是千鸟要吧？”
“哎？”
少女瞪圆了眼睛，开始重新目不转睛地死盯着雷蒙看。
“你不用隐瞒没关系。我是宗介的朋友哦。”
雷蒙已经从宗介那里听说过她——千鸟要的事情了。虽然没看过照片，但年龄和特征都知道。也知道她被雷纳德之手绑走的事情。在这片到处是恐怖的间谍和佣兵的地方，突然冒出一个不合时宜的日本少女，肯定自然而然地就能推测出来的吧。
听到宗介的名字，她更加吃惊了。
“你认识宗介？他——”
刚说到这里，千鸟要突然想起了旁边坐着的负责监视的男子们的存在，闭上了嘴巴。
“不用在意啦。反正都是在他们的手掌心里。”
雷蒙带点讽刺地对他们笑了笑，不过男子们完全没有反应。
“……没事吗？”
“啊啊。活蹦乱跳着呢。和AL一起玩了命地横冲直撞。说一定要把你给夺回去。”
于是，她好像实在是忍不住了，双手遮住了脸。用几乎听不见的微弱声音，低声嘟囔了一句什么日本话。听起来像是“……yokatta”（太好了）。雷蒙虽然不明白是什么意思，但也能想象出是怎样的一句话了。
这样啊，这孩子她——
就那样捂着脸抽泣着，双肩颤抖的少女。仰望着她的身姿，雷蒙感觉到一种难以言喻的悲伤。
一定是个好孩子吧。而且这么美丽。
本来应该是个又精神，又活泼，又有勇气，能够给周围的人们带来力量的孩子吧。而且深爱着宗介。
娜美她，也曾经是这样。
这样很过分不是吗，宗介。
（不，不行不行……）
感到胸中涌起“这个女孩也该受到伤害”这样一股阴暗的冲动，雷蒙对这样的自己觉得十分羞愧。
不是这孩子的错。这孩子没有任何责任。应该先不要把和宗介相遇后所发生的种种事情，原封不动地说出来才对——
他这样重新考虑过后，勉强装出开朗的声音说。
“真让人羡慕死啦。你们这么相爱。”
“……嗯。”
用指尖拭去眼泪之后，她浅浅地微笑了一下。


“到底，这里进行了什么样的实验？”
“Всеобщая
Сфера。”
“‘Vseobschaja Sfera’？”（注：上面是俄语，下面是宗介模仿的发音（他大概不明白什么意思），不过我也不知发对了没有……）
“用英语说就会变成‘Omni-Sphere’。……虽然说起来会很长，但请耐心一点听下去。”
泰莎说完前置词后，边走边开始了说明。
“‘Omni-Sphere’是人类的精神所创造出来的领域。是一个眼睛无法看见，也无法接触到的世界。Omni-Sphere是无法用普通的物理的探测器观测到的。和我们平时所认识到的世界属于完全不同的次元。同时，Omni-Sphere又和物质世界有着相互干涉。不过是化学回路的人类的头脑，可以与Omni-sphere接续在一起就是这个缘故。反过来也是一样的。就是这么回事。”
“我不太明白……”
看到宗介一脸无法释然的样子，泰莎噗嗤笑了出来。
“抱歉。稍微走得有点太超前了。实际上与Omni-Sphere相似的概念是从以前起就存在的。不过那些彻头彻尾都是假想的、哲学的意义上的东西就是了。也有‘灵界’这样的形容方法。用希腊风来说的话就是理想国。荣格口中的集体无意识之类的也是相似的概念。”
对于话题突然变成了带有超自然风格这件事，宗介感到很困惑。对于指挥着使用最新锐兵器的现代战的泰莎来说，这话题根本就不相称。但是，‘Omni-Sphere’这个单词他有印象。是‘丹努之子’以及‘强弩’——现在是‘烈焰魔剑’等等上面所搭载的，被称为‘TAROS’的人机交互界面有关的词汇。而TAROS记得确实是‘Omni-sphere转移反应’的缩写。
“从很久很久以前开始，就以各种各样的形式被传说着的精神的世界。曾经，有个认为能够通过脑量子论和复杂性科学、超大规模运算装置的发达，对它进行科学的记述和利用的天才。是一个叫做德米特利·瓦洛夫的人物。他为了方便给那个世界命名为‘包括一切的领域’（Omni-Sphere）。虽然他的关于Omni-Sphere的论文并没有流传下来，但是到七十年代上半叶附近为止，他似乎都在苏联的科学研究院里进行心电感应和预知未来之类的研究。”
“心电感应，是吗。”
“像是‘费城实验’啦或者‘51区的UFO’啦。这种稀奇古怪的传说有很多吧？的确那一类的故事都很可疑，但美苏的机关有在进行超能力的研究这件事本身却是真的。不过，哪一边都没有得到像样的成果。像军队和情报机关的为了预算而捏造出来的那样的，乱七八糟的研究似乎也很多。”
这正像刚才Gebo 6的机长所说的，“由于军队的实验而发狂的士兵们”此类云云的故事吧。在东京生活的时候，和小要她们一起看的电视节目里也有过这样的话题呢。宗介如此想道。
“但是，瓦洛夫博士不同。他是对能源和情报工学、电子工学等等领域也都有贡献的，名符其实的研究者。举例来说，最早期的‘被动式的’隐形技术中，也应用了他创立的基础理论。”
随着深入到工厂内部，不好下脚的地方也多了起来。因为往下半层楼左右的区域的台阶已经腐朽了，所以宗介先下去后向泰莎伸出了手。她虽然有些犹豫，但还是跳进宗介的怀中平安着地了。
“谢谢，相良先生。”
“没什么。请注意脚下。不知是不是发生过火灾的缘故，很多地方似乎都损伤得相当厉害。”
“嗯。”
泰莎取出怀中电灯，继续向工厂的深处进发。
“不知道瓦洛夫博士究竟是靠什么样的契机才发现到Omni-sphere的存在的。总之，他因为某个理由而确信了它的存在。而后，成功进行了小型的实验，到七十年代末时已经取得了相当的成果。到了这个时期，瓦洛夫博士的名字在公开的文书和科学杂志上已经极少出现，在旁人看来或许不过是老科学家走下坡路了而已，但他的研究是被作为国家的重要机密处理了这种解释才比较自然。因为他在学术界内的政治力似乎也很大。而后，为了将他的研究一口气推进下去，就建立了这座秘密都市……据说。


既视感再次袭来。总觉得这什么瓦洛夫博士的故事已经听了很多次了。宗介摇了摇头，向她询问道：
“为什么那个研究会成为重要机密？”
“是因为Omni-sphere的利用领域。假设有个既不为时间也不被空间所束缚的世界，能让自己的精神在那里自由地移动，并任意地和我们的物理世界相连接的话，你认为有可能会怎么样呢？”
“我想象不出来。”
岂止想象，就连泰莎现在说的事情，宗介也连一半都理解不了。就算得到了去掉复杂的理论和算式的说明，说到时间啦空间啦精神啦之类的，对于现实主义的他来说也是超出处理范围的难题了。（插花：总觉得对于我们来说反倒很容易理解……那么说来，难道最容易使用这种东西的人是OTAKU？= =|||）
“比如说，会变得能够非常高精度地预测未来也说不定。敌人会不会放出核弹呢，敌人的重要的政治家什么时候会死呢，攻击预定日的天气如何？地震或者——对，大规模的太阳活动什么时候会发生呢？如果知道了应该是敌人所不知的偶然是件，并利用它的话，那无论什么样的战争也能够取得胜利吧。”
“原来如此……”
“还有心电感应的用法。就算是通常不可能通信的地形和距离，也能进行非常大规模的情报交换吧。不仅如此，或许还能单方面地窥视某人的大脑，或者施加暗示加以操纵也说不一定。如果能‘劫持’美国总统或者国防部部长的头脑的话，那甚至连战争都不必要了。因为能随心所欲地操纵超级大国的政策嘛。”
“这种事情怎么可能——”
“彻头彻尾只是一种可能性。从理论上来说是可能的，却还有无数技术上的障碍需要跨越。可是如果能利用Omni-Sphere，那就绝对不是无稽之谈。所以就算被当作国家的最高机密，也没什么不可思议的吧？”
“是啊。”
“还有喔。比较容易的，是利用Omni-Sphere对物理世界进行干涉的技术。将使用者的想象变换成物理的力量的系统。这个可是已经被实用化了呢。”
“难道说是λ驱动器吗？”
“正是如此。不过，那个装置的名字只是为了伪装而取的。虽然也被称为‘驱动斥力λ的装置’（Lambda Driver），还有‘虚弦斥力场生成装置’等等，但那个装置所产生的却并不只是单纯的斥力。而是将由于Omni-Sphere的干涉而产生的模拟的物理现象，经过装置增幅后的产物。它本来的名称是‘Omni-Sphere高速连锁干涉反应炉’。”
“‘反应炉’？”（Reactor）

“是的。在那其中包含着类似反应炉的概念。原本，Omni-Sphere对我们的世界的物理干涉是微乎其微的。也就是能对微弱的分子的运动产生影响的程度。我们在平日里，一直都在不知不觉地通过Omni-Sphere，对自己周围的物质和能量造成影响。”
“那……也就是说，只要自己想想，就能移动周围的物质？”
“是的。这件事本身是很多人都在无意识地做着的事情。也就是说，从某种意义上来说，所有人类都是超能力者。只是，这种影响微小到几乎无法观测，也不会以眼睛能看见的形式发生什么事情就是了。遗憾的是怎么都无法通过严密的实验来观测、证明这种现象。如果能制造一个把从外部环境来的影响全部遮断的房间的话，或许能观测到Omni-Sphere对物理世界的干涉反应也说不定。但是由于成为观测对象的人类自身也是化学的、电气的机械，因此必然会对周围造成干扰，所以要经常计算那种干扰——”
“对不起，上校大人。我渐渐开始搞不懂了……”
“啊……对不起。总之，所有的人类都拥有非常微小的类似‘念动力’那样的东西，就是这样了。”
“原来如此。”
对于大脑血液循环不良（= =|||）的对象也能从头到尾谦虚地，温柔地进行解释，也是她的品德之一呢，宗介这样想道。
“能使这种日常都在发生的极小极小的干涉反应进行连锁性增幅的，就是λ驱动器了。人类的大脑与全身的神经系统，就像是能产生Omni-Sphere干涉反应的发动机一样。λ驱动器搭载型的AS，具备能模拟人类的这种机能的模拟头脑和模拟神经系统。通过在这种系统上加上人类的神经系统无论如何都无法承受的莫大电力，就能够引发出在通常的自然界里绝无可能的——极其强力的干涉反应。以前，我说过‘强弩’是你的分身吧。那就是因为这个理由。虽然并没有连你的人格都拷贝过去，不过‘强弩’和‘烈焰魔剑’是在很大程度上模仿了你的神经活动的。”
“哈啊……”
“相良先生有思考过‘为什么不在飞机还有坦克、舰船之类的上面搭载λ驱动器？’吗？”
“有的。那样做效率会高得多吧。不……可是……如果是那样的话，莫非……”
“没错。正是由于为了让λ驱动器启动，必须得要模拟人类机能的机体。而且Omni-Sphere所产生的对物理世界的干涉反应，似乎是在成为触媒的人类面临着极强的极限状况，并且还能做出理性的行动时会变得显着。熟练的战士的无比强大的集中力，以及产生出那种精神状态的状况——也就是战斗，是不可或缺的。因此，能搭载λ驱动器的机械的条件，就变成了拥有高功率的动力源，拥有参加危险的战斗并能生还的性能，并且还拥有模仿人体的构造的驾驶工具。”
“也就是AS吗。”
“没错。AS，正是理想的搭载λ驱动器用的机械。接下来——这样一来，你不会开始觉得AS这种兵器的存在本身就很奇妙了吗？本来所谓的人形对战斗来说应该是不够高效的形态，可AS却不知为何正逐渐成为陆战的主力。如此方便、理想的兵器会是偶然造出来的吗。”
泰莎的措辞，简直像在说AS就是为了搭载λ驱动器而诞生、进化起来的一般。宗介想起了过去从北朝鲜逃出之后，加里宁对他说的“这种东西不可能存在”这句话。
“可是……AS实际在战场上是很有用的。”
确实，AS有着许多其他兵器所没有的弱点。在平地上容易被敌军发现，而且是因为是直立步行的所以也很容易中弹。由于机体系统复杂，整备和生产都不容易。能运用的火器的尺寸和装甲防御力，也远远比不上坦克。
然而，AS也有着能充分弥补这些弱点的优势。若不是这样，那谁也不会使用AS了吧。
“说得也是呢。这正像‘先有鸡还是先有蛋’的问题一样，能断言什么的人，这世界上或许一个都不存在呢。”


“…………？”
“看得见了。”
在边说话边前进的期间，两个人来到了工厂相当深入的地方。
从大量的钢筋和管线的缝隙间，微微透进来的橘红色的天空的光线，也几乎没有到达这里。就那样进入一个宽广的大厅状的空间后，在他们正面的地板上，一个巨大的竖洞正大大地张着嘴巴。
直径大约有将近15米吧。突兀地开在那儿的竖洞，就那样延伸向地下深处。电缆、管道和作业用的脚手架将竖洞团团包围，他们的正对面安装着坚固的扶手状的零件。
这个竖洞似乎是个巨大的电梯的垂直升降井。应该能上下移动的载货台部分，大概是降到地下去了吧。就算从井边往下看，洞穴的下面也被黑暗封锁，无法明确到底有多深。
“要从这里下去吗？”
“是的。因为目标的设施，应该就在这个升降井下面——地下的深处才对。”
当然电梯估计是已经故障了，而且本来这废墟里也没有电力。升降井中有些由铁管组成的靠不住的脚手架和台阶，以及锈迹斑斑的梯子。要下去的话大概只有使用那些台阶和梯子了吧。
虽说如此，这设施可是被搁置了将近18年了。不仅老化得很厉害，而且到处都有在意想不到的时候倒塌的危险。
“稍等一下。能请您在外面等候吗？”
“？怎么回事？”
“从这里下去是很危险的。我会去搜索的，所以请上校大人在上面发出指示。”
虽然带了登山绳和钢环之类的降下用具，但从这个竖井中下去看来也绝不是轻松的作业。自己一个人的话似乎倒还有办法应付，可毕竟有泰莎在场。估计她也没有这类场所的降下经验，而且原本她的运动能力就——虽然很失礼——非常地不可靠。
这种道理泰莎也是明白的吧。但她并没有打算接受宗介的提案。
“很抱歉。但是只有这里，我是非去不可的。可能会很不好办，但不能想办法把我带到下面去吗？”
“可是……”
“我会尽可能努力不给你添麻烦的。如果，无论如何都觉得危险的话就会暂时先放弃折回去。所以，求你了。”
“……明白了。只不过，危险与否的判断要由我来进行。到时候请老实地服从。”
“嗯。多谢你。”
两人各自带上自己的夜视镜，用登山绳将彼此的身体紧紧地系在一起，向升降井的内部降落下去。最初的几层楼高度只是走下楼梯就可以，但从那再往下，似乎就只能用紧贴在竖井内壁上的梯子了。
“请到我背上来……”
“嗯。”
改变成背着泰莎的姿势,用登山绳牢固地固定住她的身体。她柔软的胸部紧紧贴住了后背，使他觉得稍微有些心神不宁。
“那就请多多关照啰，相良先生。”
“精神作用吗，听您的声音好像很高兴的样子……”
“大概是错觉吧。不过和小要小姐再会的时候，这件事我会先替你保密的。呵呵。”
听到她开玩笑，宗介产生了一种极其怀念的心情。他回忆起了泰莎到阵代高中短期留学那会儿的那种天真无邪。那时的她经常戏弄小要和毛，每次都是这种笑法。（T_T）
他背着泰莎，顺着梯子往下爬。
升降井相当深。已经小心翼翼地下降了四层楼左右的深度，可井底还在更远更远的底下。
这时，两人的携带无线电发出了呼叫声。是在秘密都市外面待命的克鲁兹发来的通信。由于地形和建筑物的影响，噪音非常严重。
“这里是Uruz 6。看来形势不妙。”
“怎么了？”
“西面有复数的直升机正在接近。就能确认的而言有是三架。大概是敌人。”
“‮妈你操‬的。还挺多的啊……”
三架直升机增加到了六架后，克鲁兹在驾驶舱内咒骂道。
因为问题的直升机部队是背向太阳的，所以靠M9的被动传感器发现晚了一步。克鲁兹探测到机影的时候，那支直升机部队已经接近到仅剩下不到12公里的距离了。这样子要抵达那座秘密都市的上空，估计花不了三分钟了吧。
己方的两架“Pave Mare”运输直升机，为了节约燃料而降落在一片小的山林中，关掉了引擎。从克鲁兹机处收到了情报的Gebo 4和Gebo 6的机长，已经起动了APU（辅助动力装置）开始了发动引擎的准备。
不成，要糟。克鲁兹直觉地敬告道。
“Gebo 4还有6，别开引擎！”
『为什么，Uruz 6？』
“那帮家伙，大概有ECS。所以才发现得这么晚。估计ECCS也装着呢，要是随随便便起飞的话可是马上会被发现的。就那么在林子里头仓着吧！"
现在起飞的话，敬戒中的敌直升机部队探知到己方两机的危险是非常高的。没有装备像样的对空武器的“Pave Mare”，要是进入和敌机的战斗，估计刹那间就会被击坠了吧。
『可是，那又怎么办。就这样傻呆在这儿也解决不了问题吧。』
Gebo 4的机长说。虽然嘴上在反对，可暂且还是中止了起动引擎。
“总之先憋住气儿。那帮家伙安下心来着陆的时候才会造成空子。那样的话就先由我来解决，你们趁那会儿去接泰莎和宗介。”