第一回：北地烽烟
古老的黄河跋涉万里，河水滔滔地向前滚动着，流经黄土高原，破土吞流，托石推沙，咆哮者一路向东奔腾而去。

正是：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”

时值二月，北方的冬天尚未结束，早晨刚刚来临，河岸边枯黄的野草杂枝还带着晶润的寒霜，一阵凛冽的寒风飞过，更加增添了一份萧索的气息。等到浩浩荡荡的黄河水进入华北平原，水流平坦，黄河一改翻滚狂涌的姿态，宛如变成了一只温和顺从的小绵羊一般，再继续向东流经大宋故都汴京后，便转向东北大肆倾泻而去，一路更是萧索荒凉，村落寥寥无几，直到梁山脚下。在周围梁山，青龙山，凤凰山和龟山四座山峰的围陇之下，形成了一望无际的大水泊，河汊纵纵横横，竟有千条之多，被称为“八百里梁山泊”，当年梁山好汉在此凭借水泊天险，啸聚山林，行侠仗义；扶危救困，替天行道；大口吃肉，大口喝酒。何等潇洒快活，何等侠义恩仇，可如今大宋官家不争气，北方大好的锦绣河山，连同旧都汴梁和这八百里水泊梁山，都已归入金人国土好些年了。这些年金国在蒙古的重压下迅速衰弱，虽说金国对山东，淮北等地的控制力已经大不如前，各路义军风起云涌，势力逐步壮大，但蒙古在北方虎视眈眈，加之各路义军难有统一的领导，南宋朝廷又对义军多加防范，只是将其视为缓冲作用，没有收复失地，继续北上的意图，这个地区夹在三方之间，战乱最是频繁，民众最是受苦。

正是：
“梅谢了，塞垣冻解鸿归早。
鸿归早，凭伊问讯，大梁遗老。
浙河西面边声悄，淮河北去炊烟少。炊烟少，宣和宫殿，冷烟衰草。”

这八百里梁山泊的东面有一座城池，唤作东平府，只见城内坊间稀稀落落，只有几个挑着担子的小商贩，边走边吆喝叫卖着，几处断壁残垣处，几个工匠正在忙碌的修缮，好在残砖不是很多，修葺起来不是很费力。一个工匠干的累了，正要伸腰缓臂，却见一堆士兵向这边走来，赶忙弓背伸手，低头继续卖力地干了起来。只见那队军士渐渐走近，身着黑灰色战甲，甲片自横向左至右叠压，纵向从下往上压排，盔甲之外身披红色袄衣，鲜艳亮丽，显得异常显眼。虽然这些士兵装束，武器颇不齐整，但个个昂首挺胸，也自有一股勃勃英气。领头的军官身材高大，魁梧粗壮，矗立在队旁便如山似塔一般，他浓重的眉毛高高挑起，瞪大了眼睛，却紧闭着嘴唇一言不发，短暂的停顿之后，又继续带领着众军士向前走去。就在此时，背后突然响起呼呼喝喝的打斗之声，走在最后的几名士兵禁不住回头观望，军官脚步也是一滞，回头皱了皱眉头，却没有发出任何指令，只是凝神观看。只见那两人正斗作一团，一个衣衫褴褛，作乞丐打扮；一个却是普通农夫装束，但衣服却是极为素净，装容也是齐整。
两人倏忽来去，身形迅捷，绕是那军官多临战阵，却也难以看清两人面庞。

那乞丐手持一根普通的木棍，挥舞起来，竟是灵动圆转，又憨实厚重，或横扫，或直劈，或斜挥，无不快而又准，进退趋避，颇有法度，端的厉害非常。再看那白净农夫，挥舞的兵器确是一柄钢点蛇矛，这蛇矛极是考验使用者的臂力腕劲，劲力愈大，愈是威猛无俦，曾在长坂坡三声吼叫吓吓退曹操百万兵的三国猛将张飞，便将一柄丈八蛇矛使得出神入化，威力无穷。
这农民生的白白净净，身材又是瘦弱，自是难以发挥蛇矛的威猛。令人奇怪的是，只见这农民挺着蛇矛刺，挑，戳，划，具是张弛有度，举重若轻，在进攻的同时，亦有余裕加以防守，且每每进攻，尚留有后招，两人竟是打了个旗鼓相当，不分胜负。

正是：“犀甲吴兵斗弓弩，蛇矛燕戟驰锋铓”

再斗得片刻，那农夫见对手攻势凌厉，步稳手沉，棍法精巧，变化多端，竟是越战越是稳重起来，不免心中焦躁，转头瞥见周围官兵正在四处围拢过来，更是心神不定，心想：“此次南下，我怀有重要使命，如今大功告成，正该早日回去复命请赏，无需多惹事端，今日之事，大可来日再来找回场子”。原来，那军官见二人均是武林中人，武功竟也了得，若论单打独斗，恐已非他二人任一人敌手，心中便有些疑虑，下令士兵只是慢慢靠近，等待进一步号令。
那农夫正一愣神间，肩头险些中招，虽说侥幸躲了过去，却是躲得狼狈至极，当下定心凝神，扭动腰身，闪开对方斜劈来的一棍，全力奋起双臂，紧握蛇矛，疾刺如风，扑向那乞丐右肩，那乞丐见他来势威猛，不敢硬接，急忙斜身避过，农夫趁势进击，横矛划向乞丐，待得乞丐挥棍相挡，农夫早已展开轻功，向旁急闪，同时大叫：“你这蒙古细作，你便是扮作叫化模样，我也认得出你。”话音落地，两人相距已有五丈远近，他右手手握蛇矛长杆，将蛇矛斜放在胁下，左手却指着那乞丐，带着自得惬意的笑。此时士兵都已走近，听见此话，略一迟疑，不等军官号令，便将乞丐团团围在中心，却放农夫在圈外。只听那乞丐一声冷笑，大喊道：“好个蒙古狗，好不要脸！”却是纹丝不动。军官凝神观察良久，见那乞丐身上挂着几个布袋，难道竟是丐帮弟子？他素知丐帮最是行侠仗义，扶助弱小，又见那乞丐正气凛然，不畏不惧，倒是那农夫不像农夫，甚是可疑。他心念电转，思索片刻，高声喊道：“两个人一个也不许放走！”

众士兵训练有素，听到军官发令，不慌不乱，当即分出十数人，居然章法严明，严丝合缝，仍然将乞丐牢牢地围在中心，竟没露出半分缺口，乞丐心中暗暗赞叹，却也不为所动，军官微微点头，显是颇为满意。他转头瞧那农夫，却见他横摆蛇矛，矛头对准左前方，接着左手松开矛杆，右手往前疾送，只听一声惨嚎，冲在最前方的一名士兵胸口被蛇矛刺中，鲜血汨汨的从他胸口狂涌而出，瞬间便染红了胸前的甲胄，农夫抽出蛇矛，趁着士兵一愣神之际，回身便走， 众士兵皆是久经战场，见同伴惨死，虽觉有些惊恐，但也顾不得悲伤，发一声喊，个个奋勇，人人争先，挺枪挥刀追去，军官看向士兵，见他早已气绝，显是刺中了要害，胸口鲜血兀自不断的向外涌动着，军官眼神便是一凝，似有杀气一掠而过。眼见农夫便要逃脱，他也顾不上这许多，一个箭步向前跃起，拔出跨在腰间的长刀，雪白锃亮的刀身隐隐约约散出森森寒气，锋利明锐的刀刃灿然生光，待将长刀抡地圆满，便竖直向着农夫的右肩劈下来，农夫只顾发足前冲，似是对身后的危险不知不觉，军官心中暗暗生喜，心道：“这一刀下去，非要卸下你这厮一条臂膀不可！”不料，就在刀刃即将落下他肩膀之时，那农民便似生了翅膀一般，竟迅捷向前纵出数尺，长刀竟连他的衣服也没有划到分毫，军官心中诧异，面有惊色，这稍一愣神，农夫已奔出老远，只怕是再也追赶不上。他生性沉稳，当下不慌不忙，镇定心神，抢过身旁士兵背囊中的弓来，取出羽箭，猿伸双臂，将弓挽的满了，对准农夫后心，只听嗖的一声，羽箭离弦而出，径直向农夫后心飞去。

时宋军兵器多以弓弩为主，衡量将士的武艺，亦是以臂力为准，一般的宋军士卒可挽200宋斤，将领臂力更是惊人，令金军闻风丧胆的岳武穆，便可挽弓300宋斤，端的是神勇之极，世间罕有其匹。只可惜这位大英雄还未来得及收复失地，北定中原，便被奸臣秦桧构陷，含恨冤死风波亭，不知令多少心怀故土的热血宋人痛心泣血。

正是：
“ 王业神州已陆沉，将军祠墓肃阴阴。
和戎社稷浑无策，报主乾坤只此心。
原草尚含南向恨，塞鸿空断北来音。
可怜金牌十二诏，父老攀留泪满襟。”

那农夫转头见羽箭破空而来，甚是迅猛，急忙向左急转，羽箭便从他右胁的空隙间穿过，他脚步一缓，回头见众士兵与己相距甚远，心头一乐，正要不疾不徐地继续向前飞奔之时，却见眼前一晃，一个黑影便挡在了身前。农夫刺死冲在前面的士兵，众士兵奋勇争先，军官拔刀直劈，挽弓射箭，农夫纵跃躲闪，具是发生在片刻之间。这边乞丐也早和众士兵斗在一起，只见乞丐进退自如若，攻守自如，或用棍打，或用脚踢，士兵倒下，却于性命无碍，显是手下留情。
农夫停下脚步，目不斜视，上下仔细打量面前的黑衣男子，只见他约莫十五六岁年纪，锦衣玉饰，风度翩翩，身上披着黑色貂衣，更显风采卓然，竟是一个英俊少年。农夫笑道：“小娃娃，快走开些，别挡了大爷的道。”那少年也笑道：“这可奇怪了，路又不是你家的，我想走哪里就走那里，想站在哪里就站在哪里，你管的着吗？”说罢双臂交拢，摆头斜看着天空。那农夫见他显然故意挡道，心下恼怒，也不答话，挥手便是一掌“拍沙推石”，击向少年面门，出手狠辣之极，竟是要取这少年性命。

他这套千山掌法，掌法迅猛，颇具变化，共有三七二十一式。他自小无父无母，漂泊无依，五岁时，一个江湖卖艺的老人见他可怜，收留了他，并给他取名牛学山，从此两人相依为命，走州过府，卖艺为生，辗转到了辽东一带，不料老人年事已高，寿数已近，不久便去世了，死时留下一柄蛇矛和一只张地图，老人不住指着地图上一个红点，想要开口却是不能，未及言明便寿终正寝。在好奇心驱使之下，他决定寻找老人所指之处，于是拿了蛇矛，顺着地图指引，进入了山中密林，几经波折，终于到达红点所示之处，竟是一个山洞，可他进洞翻来找去，竟是全无所获，眼见天色黑沉，便索性在这山洞住上一夜，当下放下蛇矛，生起篝火，拉起脚边柴草的时候，隐约摸到一片冰凉，心中一惊，扒开柴草细看之下，似是一块铁皮，挖出一看，却是一只铁匣子，便打开仔细查看，见里面端放着一本旧书，一件形似榛子的铁器，正想要伸手去翻看那旧书，眼角余光瞥到左手边竟飘着几点绿油油，寒森森的鬼火，他毕竟年幼，又是黑夜深林，吓得大叫一声，哇哇大哭，顾不得蛇矛，慌忙扔下铁匣，狂奔出了山洞，一路飞奔，也不知跑了多久，实在是筋疲力竭，累倒在山沟旁，昏昏沉沉睡去。也不知睡了多久，醒来之后，他仔细琢磨那晚之事，心下总是不甘，趁着阳光炽热，乾坤朗朗，提起胆气找寻到山洞，发现铁匣还在，再看铁匣左边，杂草覆盖的土石上露出一截森森白骨来，虽是晴天白日，他不由仍是一阵心悸，惊疑不定之际，突然想起昨天自己曾经磨动过铁匣，难道是铁皮蹭断了白骨？当下跪下对着白骨拜了几拜，又将白骨重新掩埋了，这才抱着铁匣离开，铁匣子里的旧书竟是一本武功秘籍，也没有标注名字，因那山洞位于千山，他便称为千山秘籍，自称千山怪客，其中有一套掌法，也便叫做千山掌法了，他久住千山，倒也觉得贴切，那榛子状的铁器却是一种暗器。

那少年见他掌势生猛，心下惊骇，他毕竟年幼，又未加防备，加之牛学山出手也太过突然，幸好他自幼喜好舞枪弄棒，又有师父指点，仓惶之中急忙向右躲避，掌风贴着他的脸颊刮过，虽未受伤，脸颊和耳朵却是火辣辣地疼痛。牛学山见少年躲闪得开自己这一掌，身法倒也灵巧，不由暗暗称奇。见他已经避开，让出一条路来，便不再纠缠，向前疾奔数丈，突然挥手一扬，一枚圆形的铁器直向少年胸**去。少年吃了大亏，正自愤然不平，见他又要逃脱，便要追去，只听那军官大喊：“少主不可再追！”少年浑不理会，已向前纵跃了两步，只听破空之声传来，一个黑色物体飞向少年，军官大急，却无法可施，少年大惊失色，想要躲避已是不及，急忙收住脚步，闭目待死，众士兵都是一声惊呼。少年心想：“只可惜男子汉大丈夫，没能战死疆场，却死的这般窝囊！”心念浦毕，只听先是“当”的一声，接着是“噔，咚”接连两声，他睁开双眼，见一根木棍，一枚榛子状的铁器散在地下，众人都送了一口气，少年死里逃生，恍若隔世，长舒了一口气，待心魂稍定，知是那褴褛乞丐救了自己性命，便走向乞丐，众士兵纷纷让避，少年走到近前，抱拳行礼，道：“多谢救命之恩，彭定北感恩不尽！不知恩人如何称谓？”