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序
野战炮是二战中美国陆军唯一一个在技术和战术层面明显领先世界的战斗部队。在一战中，美国陆军并没有准备好提供自己的火炮，并因此依靠法国和英国提供的火炮。在一战之后，美国陆军决心发展全新一代的武器，而不是像欧洲国家一样在20年代到30年代磨蹭。相比起许多在1939-45年的战役中仍然依靠不同的一战武器的欧洲陆军，美国陆军在1939-45年的战役中完全装备了新型火炮。除了研发了极优秀的全射程覆盖的火炮，美国陆军也充分使其炮兵部队进行全面摩托化，这在二战的机动战役中是一个重要的优势。新型的火炮也和先进的新型战术融为一体，后者引用了大量的关键性革新，包括航空侦察，射击指挥中心以及无线电通讯，这使得美国野战炮的火力大幅提升。本书着重于野战炮；类似反坦克炮，防空炮，突击炮，和自行反坦克歼击车岸防炮这类没有被野战炮部队使用的武器则不在此列。

一战的遗产
当美国于1917年加入一战时，它极度缺乏现代野战炮。结果，美国远征军严重依靠法国和英国生产的火炮。比起研发一种本国设计，美国陆军选择了执照生产这些火炮部件，尤其是法国的75mm M1897野战炮，英国的18磅火炮（使用法制75mm炮弹），法国的155mmGPF，法国的施耐德155mm火炮，英国的8英寸及9.2英寸火炮和法国的240mm火炮。美国也生产了少量本国设计的火炮，包括75mm1916型野战炮（使用法国75mm炮弹）以及4.7英寸1906型火炮。直到1918年11月战争结束，美国生产的火炮开始抵达法国；因此，美国远征军一共从法国接受了1，828门75mm火炮以及143门美国生产的75mm火炮。然而，美国陆军在战斗中使用的大部分火炮都是国外设计和生产的。
一战中美国火炮令人不满意的情况促使陆军参谋长建立一个由威廉.威斯特弗准将领导的委员会来研究该问题。威斯特弗的委员会也被称作Caliber委员会，他们首先在1919年1月前往法国并获得了采访英国，法国和意大利炮兵专家的机会，同时也研究了德国的火炮射击。委员会在1919年5月提交报告，结论为“战争中的每种火炮都需要改进”。由于威斯特弗委员会的报告有敏锐的预示，因此这份报告对美国陆军的炮兵有长期的影响。尽管这份报告听起来有可取之处，但是由于战后陆军预算的大幅下降，它的短期影响极小。美国的外交政策也转向了孤立主义并拒绝参加以后欧洲内部的斗争。
根据这个情况，美国陆军军械部将注意力从生产火炮转向了研发威斯特弗委员会推荐的新式武器。由于资金有限，他们主要关注于师级火炮，更少关注军级和集团军级火炮。在间战期间人们对步兵师最好的武器组合有大量的争论。在一战中主要的师级火炮是75mm炮，直到1940年初法国的75mmM1897在美国陆军内仍然大量服役。在30年代末，陆军正倾向于新的三三制步兵师，下含3个为3个步兵团提供直接支援的75mm炮兵营（每个营装备12门火炮）以及一个105mm榴弹炮营用于全般支援。在缺乏足够的105mm榴弹炮时，旧式的155mm施耐德155mm榴弹炮也可以用以替代。然而很多炮兵官员认为75mm炮缺乏现代战场所需的火力，并提议用105mm榴弹炮作为师级的野战炮，而155mm炮用于全般支援。该配置在1940年6月法国沦陷后得到了大量支持，那时参谋部的作战训练科十分支持该提议。
陆军步兵科促进了大量分离自炮兵科的火炮的研发；主要是前线用于直接支援的小型，轻型火炮。步兵科于20年代的兴趣集中在研发一种新型的可以拆分为数个部件且能由马和骡子运输的75mm驮载榴弹炮。
30年代是炮兵科进行大改进的时候，即使现代化装备也受缺乏资金而进展缓慢。军事原理为最重要的战术创新奠定了坚实的基础，射击指挥中心（FDC）是现代战争中炮兵提供火力支援的一个关键组成部分。不同于炮兵连连长自行控制开火决定，研究出的新方法使得炮兵营可以对单个目标集中大量的火力，并在需要时迅速切换目标。炮兵营的射击指挥中心将会部署一个前线观察员来准确判定目标位置；这个系统之后于1942年6月也开始进行加强，借助轻型飞机上的前线观察员定位目标（该观察员可以定位超出地面观察员视野的目标）。战术无限电的部署也使得前线观察员可以与炮兵营的射击指挥中心进行大量的交流，并且在必要时移动而不受野战电话线的妨碍。射击指挥中心也把估算射击诸元集中在一起，准许收到前线观察员的联络后的10分钟内炮兵连就可以对单个目标进行火力覆盖。营级射击指挥中心在1941年开始采用，师级射击指挥中心也在同年开始展示。射击指挥中心的革新在1943年的突尼斯战役中证明其是重要的，布莱德利将军写道这使得任何前线观察员都带着一整支军级火炮的火力，也就是将大约324门火炮和榴弹炮集中于一个目标上。由于良好的训练，战术和科技，火炮在随后的战役中一次又一次地证明其自身是无价的。
1939年9月，欧洲的战争打响，这鼓励美国陆军开始大量扩充其炮兵部队。在1937年，陆军只有25个野战炮兵营，但是到1941年12月战争打响时数字已经增加到了5倍，即142个炮兵营，到1945年最终总数为超过700个炮兵营。

美国师级火炮
75mm驮载榴弹炮
美国陆军在一战前就开始研发新一代驮载榴弹炮来取代使用中的英国的Vickers-Maxim 2.95英寸火炮。驮载榴弹炮主要用于山地和其他牵引火炮无法使用的困难地形
上。该火炮的名字源于它能够被分解为数个可以由马和骡子运载的部件；大部分其他陆军将这种火炮称为山炮。75mm M1驮载榴弹炮于1920年开始研发，1927年设计完成
。尽管M1在1927年8月就已标准化，但由于资金十分受限，所以一直没有大规模生产。在1925年的10年军械生产计划中，陆军提出需要足够用于装备两个团的48门该火炮
。然而，直到1933年只有32门进行了生产或提供了资金。75mm驮载榴弹炮直到1940年总共只生产了91门。因为长期延迟了其进入组装生产的时间，所以之后才逐渐对其
进行改进，主要是涉及炮尾环和炮闩。改进版被称作75mm M1A1驮载榴弹炮，并且最终成为了该型火炮的主要版本。

在二战期间，新的空降兵部队也出现了对轻重量榴弹炮的需求。M1A1很明显是一个解决办法，但是其木制载具有点过时了。结果，M8（空降兵）的载具在其位置采用了现代化的充气轮胎和新的车轴轴承，但是其他地方还是相同的。值得注意的是在这期间军械部使用麻烦的火炮加载具的命名方式给火炮命名。所以空降兵版本的75mm驮载榴弹炮官方名为用载具（空降兵）M8的75mmM1A1驮载榴弹炮。惯例是将该命名缩短到只有武器的名字，之后也会实施这个方法除非需要详述载具种类。
在间战期间十分有限的生产之后，直到1940年9月才75mm M1A1驮载榴弹炮才开始大量生产。M1A1的总生产量（主要为M8载具）直到1944年12月为总计4939门，使其成为了战时美国第二大常见的榴弹炮。尽管生产数量很大，但是75mm驮载榴弹炮并没有相应地进行广泛部署，在1944-45年间仅装备了36个炮兵营。主要由空降兵和山地师的炮兵营使用，其中的22个师直属炮兵营在欧洲，另外3个在太平洋。紧实的尺寸使得它十分适合于多山和丛林地形，因此它也装备于非师直属的野战炮兵营，其中2个在意大利，另外4个在太平洋。
美国海军陆战队在1930年的夏天决定用75mm驮载榴弹炮取代法国M1897 75mm火炮。当海军陆战队于1941年2月采用师级编制后，每个新的师都有一个炮兵团，下辖3个装备75mm驮载榴弹炮的炮兵营。这些火炮逐渐被火力更强的105mm榴弹炮取代，因此直到1944年夏的塞班岛战役时，炮兵团有两个装备75mm驮载榴弹炮的炮兵营和两个装备105mm榴弹炮的炮兵营。到1945年的硫磺岛战役时，海军陆战队的炮兵团中只有一个装备75mm驮载榴弹炮的炮兵营。尽管海军陆战队第一师的第11团下属的第一营所装备的75mm“Tiny Tims”十分受欢迎，由于其较小的尺寸和补给充足的弹药，这种火炮在艰苦的战斗中能很方便地提供直接火力支援。

法国小姐：75mm炮
美国陆军中间战年代最常见的火炮是75mm M1897型火炮，在美国远征军中被炮手称作“法国小姐”。尽管威斯特弗委员会倾向于采用更大的105mm口径作为标准的师级火炮，20年代的美国陆军手上有充足的法国和美国建造的75mm M1897型火炮。从1920年到1925年，军械部用新的开脚式炮架对其进行了现代化，即M1923E，并在1926年标准化为M2A1载具上的75mm炮。尽管到了1926年已经完成了数门炮的改装，但是由于缺乏资金后续改换进展缓慢。伴随着装有改进的高爆填充物例如TNT的新型炮弹的出现，1932年改进型火炮问世，同时在1936年作为75mm M2型火炮许可进行小规模生产。尽管炮兵部队在20年代摩托化的进展缓慢，但在1933年新任的总参谋长道格拉斯 麦克阿瑟将军命令将一半的轻型野战炮部队升级至摩托化。该项目要处理两件事：将原本的箱式炮架改为有“高速”适配器的M1897A4，包括使用新的轴和充气轮胎，同时将其他火炮改为新生产的M2A1开脚式炮架。从1936年开始，陆军将81个75mm炮兵营中的56个进行了摩托化，使用了两个型号且受人尊敬的法国75mm火炮。
在1940年6月法国沦陷后不久，美国陆军意识到自己危险的缺乏现代反坦克炮，因此立刻开始了一个应急项目，将M1897型75mm火炮转变为反坦克炮。一共使用了两种炮架：略微改进的M2A2型和M2A3型，后者有一个牵引钩可以用于摩托化牵引；两种炮架都拥有直射瞄具。从1940年7月到1941年11月，2800门75mm M1897型中总计918门进行了改装。尽管名义上这是一款反坦克武器，但是由于在战争初期的几个月极度缺乏现代火炮，重新建造的火炮仍然被配发给野战炮兵部。
尽管师属炮兵营的75mm炮计划被105mm榴弹炮替代，但是生产开工的延期使得各类75mm炮在1941年12月日军偷袭珍珠港时仍在服役。结果，75mm炮在1941年12月的菲律宾战役和荷属东印度的第131炮兵团的第2野战炮兵营中有过小规模战斗。

陆军主力：105mmM2A1型榴弹炮
105mm榴弹炮毫无疑问是二战中美国陆军野战炮中极其重要的一门火炮，也因此它的出身十分值得细查。威斯特弗委员记录道德国，奥匈帝国和意大利军队已经在一战期间使用105mm轻型野战榴弹炮，而英军也使用口径相似的4.5英寸榴弹炮。委员会推荐将105mm榴弹炮作为理想的师级火炮，但是在意识到将75mm炮转变至105mm炮所产生的经济负担后，建议至少它也是替代一个师属炮兵营里装备的施耐德155mm榴弹炮的较好的替代品。委员会也推荐给105mm榴弹炮研发一种新型炮架，同时也可以在上面安装现代化过的75mm炮。
在研究了缴获的德制105mm榴弹炮后，军械部研发除了1920型炮架上的1920型105mm榴弹炮。该设计使用开脚式炮架而不是法国人喜爱的箱式设计。在1923年4月野战炮委员会对其进行了评估并认为该设计太过笨重，不适合采购，但开脚式炮架也给他们留下了深刻印象。该型号也研发了箱式炮架，即1921E型，但是委员会也拒绝了该设计，更喜欢新式的开脚式布局。尽管有委员会的推荐，军械部仍然选用了另一个箱式炮架设计，也就是1925E型炮架。那时也有另外两个竞争的设计，即T1和T2炮架，且都是开脚式炮架。新式的开脚式炮架将早期委员会的推荐铭记在心，特别是需要一个反后坐装置，这将使得火炮在调到最大仰角的时候不需要挖一个很大的坑。尽管它还有些问题，T2以及有关的105mm榴弹炮在1927年12月进行了标准化，而炮架，反后坐装置以及榴弹炮都是M1型。然而，由于没有生产资金同时研发工作仍然进行，所以没有生产任何M1型榴弹炮。在1929年，这个情形迫使陆军恢复了一战期间对75mm和155mm榴弹炮的依赖，每个师属炮兵旅中有两个75mm炮兵团以及一个155mm炮兵团。

在30年代初，军械部研发了T1型弹壳，这是一种半固定式弹药，可以让炮组每次只装填一颗炮弹而不是像以前一样，将炮弹和推进药分开，单独装填。由于榴弹炮炮管的炮膛需要更换，改进版的榴弹炮被命名为105mm M2型榴弹炮。他们也研发了一些炮口制退器，也希望降低武器的后座力，但是在1933年4月该计划中止。1925年的10年军械计划中计划生产72门105mm榴弹炮用于装备3个炮兵团，但是到1933年只生产了14门M1型炮架。
M1型炮架上的105mm M2型榴弹炮的试验于1932年在西尔堡进行，使用六匹马的小队。测试表明M2型榴弹炮总体上令人满意，但是在反后坐装置上需要改进，最好是更换为M1E5型。M1炮架是问题的主要原因，该炮架不适合摩托化牵引并且有一些其他的缺点。结果，他们又研发了两个可选炮架，即T3和T4，并于1938年2月送至阿伯丁试验场进行试验。因为美军现在更倾向于使用摩托化牵引的师级火炮，新型的T4炮架就进行了减重，因此被选上。1939年11月，改进型的T5设计和改进的T4E1设计进行了下一轮测试。