《水浒传》上说，李家庄庄主“扑天雕”李应与“鬼脸儿”杜兴，是主仆关系，杜兴是李家的主管。事实上，他们是儿女亲家。这层亲戚关系书中没有提及，至于他们两家是如何结亲的，书中更是片字没有。

相传，李应原是个买卖人，常年东贩西卖，很少得闲呆在家里享几天清福。

这一天，李应从蓟州办了一大批货，雇了几辆大车拉着朝家走。几天后，一行车马来到了黑风岭。当时天气炎热，他们走的是又累又热，便驭下车马在岭下树林里歇息。

汗还没来得及探净，只听一棒锣响，树林里“扑簌簌”窜出十几条大汉，每人执刀拿枪，把李应等人围在了核心。为首的是一个红脸大汉，手拿一柄丧门剑，厉声喝道：“你们谁是当家的？快快留下刀匹车辆，饶尔等不死，牙缝里敢山崩半个‘不’字，明年的今日，就是你们的周年！”

众车夫随从，一看碰上了劫道的强贼，一个个吓得筛糠般抖作一团，哪里敢言语半声！

面对十几个强贼，李应也不由得脸儿煞白，心如撞鹿。怎么办？难道说这几车货物就白白便宜了这帮强贼？要知道，这些货物的本钱是自己大半个家业啊！

李应自幼习武，刀枪棍棒功夫不错，特别是练就的两把飞刀功夫，百步取人，无有虚发。俗话说，艺高人胆大。此时李应也豁出去了，只见他“唰”地抽出腰间钢刀，抱拳说道：“是朋友的，闪条路，放我们过去，日后定有酬谢，不然我手中的家伙可不答应！”

匪贼们岂肯放过到嘴的肥肉？红脸大汉喝声“上”，挺剑来战李应。

这红脸大汉的剑法十分厉害，上三路下三路，死死地缠住李应手中这把钢刀。面对贼多势众，李应不敢让他们困在核心，腹背受敌。他闪展腾挪，尽量不让他们围 着。怎奈是，红脸大汉步步紧逼，众匪贼又上得凶，李应的处境很是不妙！

就在李应疲于招架，眼看就要丧身贼手的关键时刻，只见大路上一溜尘土，“得得”跑来一匹长腿健驴。驴上一条大汉，提一根齐眉棍，转眼已到近前。这大汉见众贼在围杀一个商人，侠胆萌生，纵身下驴，要抱打这个不平。只见他上前喝道：“都住手！几人打一个，算什么英雄好汉！”

红脸大汉见半路上杀出个程咬金，不由得瞥了来人一眼，顿时浑身起了一层鸡皮疙瘩。此人四十上下的年纪，阔嘴翘鼻，脸如那花皮南瓜，一檀檀，一道道，说不清哪是骨头哪是肉。那长相，人不人，鬼鬼，简直像个世间怪物，此人便是“鬼脸儿”杜兴！

危难中，李应见有人帮他说话，心中大喜，忙道：“好汉，快来救我！”边战边往杜兴这边靠来。

红脸大汉一伙强贼，一心只想杀人抢货，见有人横插杠子，岂能不恨？刀枪棍棒下手更是凶狠。李应本来就难以抵挡，不料脚下一绊，一个趔趄，匪首趁势一剑，正刺在胳膊上，众贼上前正待要结果李应性命时，杜兴发声喊，声到人到，挺大棍来斗强贼。他这根大棍十分了得，棍起一阵风，棍扫一大片，众贼招架不住，纷纷退怯。其中有人认识杜兴，知他是这一带的英雄，与红脸大汉说了句什么，众贼只好恨恨地退去了。

李应见杀散了众贼，救了他性命，一手悟住滴血的伤口，单腿便给杜兴跪了下去，“壮士，敢问尊姓大名？此番若不是你仗义相救，我命休矣，请受我一拜！”