「糖皮质激素」（Glucocorticoid），又名「肾上腺皮质激素」，是由人体肾上腺皮质分泌的一类甾体激素。
激素的分泌极其微量，但其调节作用极明显，对健康有很大的影响，缺乏或是过多可引发各种疾病，例如：生长激素分泌过多就会引起巨人症，分泌过少就会造成侏儒症；而甲状腺素分泌过多就会引发心悸、手汗等症状，分泌过少就易导致肥胖、嗜睡等；胰岛素分泌不足就会导致糖尿病。

激素可由正常机体分泌产生，也可由化学方法人工合成。具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抗炎作用，称其为「糖皮质激素」是因为其调节糖类代谢的活性最早为人们所认识。

但是，在这个信息爆炸的时代，各式各样的危言耸听的信息都向我们迎面扑来，什么食物中添加激素，面膜中检出激素，用了激素致使肥胖,反季节水果含激素之类的，于是大家唯恐避之不及，似乎激素就是洪水猛兽，用了激素就会上瘾，激素就是危害人体健康的罪魁祸首。

为什么会认为激素这么可怕呢？

大家都把糖皮质激素的“激素”望文生义的理解成“对身体有刺激的因素”，大家都认为强行用外力--即激素的作用刺激身体达到某种效果是违反正常自然规律的，另外一个理解，认为激素并不是天然物质，而是后天化工合成的，以为使用激素就等于允许一种非天然的物质进入自己的身体。但是，前文已经说了激素是由正常机体分泌的，如果你没有什么印象了，说明你没有认真看哦！

另外在媒体曝光动物饲养不规范的行为时总要提到激素这个词，让普通人群对激素这个词有了不好的联想，给普通人脑子里植入了根深蒂固的激素可怕的概念。
所以，我们就把目光投向了那些推崇“纯植物”的药物上面，英国对治疗湿疹的所谓“纯植物”药膏进行分析发现，这些号称“纯植物”的药膏中80%含有激素，其中一半以上是丙酸氯倍他索（一种超强效糖皮质激素），而且国内也不断发现一些所谓的“纯中药”软膏中含有激素，在不知情的情况下长期大量使用这种非法添加的药物反而危害更大。

可是，激素真的这么可怕吗？
我们先来回顾一下糖皮质激素的历史：
• 1948年，证实皮质类固醇的药学价值
• 1952年，美国医生Sulzberger开始外用氢化可的松，取得了成功
• 1954年，人工合成皮质类固醇问世，从此超过上百种皮质类固醇制剂被用于临床
• 与抗组胺药物（1948）和维甲酸类药物（1970s）一起被称为20世纪皮肤类药物的3大发现

并且历史上，有4次诺贝尔奖和激素有关：
1923年，两位加拿大科学家因发现胰岛素而获得诺贝尔奖
1947年，阿根廷科学家因“发现垂体前叶激素在糖代谢中的作用” 而获得诺贝尔奖
1950年，美国三位科学家因发现“有关肾上腺皮质激素的结构和生物效应”而获得诺贝尔奖
1971年，美国科学家因“发现激素的作用机理”而获得诺贝尔奖

我们都知道，诺贝尔奖评选的唯一标准是成就的大小，连诺贝尔奖这种科学的组织都认可这些科学家的成就，认可激素对人体的作用，可是现在我们却把激素当成了洪水猛兽，不只是没有医学知识的普通人，就连专业的皮肤科医生都对激素的评价褒贬不一。

SARS都知道吧？
在治疗非典的方法中就应用了糖皮质激素，能很好地起到抑制异常的免疫病理反应，减轻全身炎症反应状态，从而改善机体的一般状况，减轻肺的渗出、损伤，防止或减轻后期的肺纤维化的作用。
系统性红斑狼疮都知道吧？
系统性红斑狼疮主要靠糖皮质激素系统治疗，并且使系统性红斑狼疮的生存率提高。
如果发生了严重的药物过敏，及时、足量的糖皮质激素的冲击治疗才能挽救生命。

关于药物的副作用
“是药三分毒”的观念已经深深地印在了我们的脑海里，如果生病了必须使用药物治疗时，最关心的就是药物的『不良反应』，也就是『副作用』。

长期外用糖皮质激素的不良反应
皮肤萎缩，尤其是面部及皱褶部位
面部红斑，毛细管扩张，呈酒渣鼻样
口周皮炎
激素依赖性皮炎
多毛
皮肤易感性增加
激素性痤疮

我们必须要明确的是：任何药物都是有副作用的，包括中药。
『良药』和『毒药』之间的差别就是剂量，跳过剂量谈毒性就是耍流氓。
这些副作用都是长期、大量使用的不良反应。

长期使用糖皮质激素如何停药呢？
长期或大剂量使用糖皮质激素时，减量过快或突然停用可出现肾上腺皮质功能减退样症状，轻者表现为精神萎靡、乏力、食欲减退、关节和肌肉疼痛，重者可出现发热、恶心、呕吐、低血压等，危重者甚至发生肾上腺皮质危象，需及时抢救。所以在长期使用糖皮质激素后应缓慢停药，一般 1～2 周减量一次，每次减量 10%～20%；由原来的一日服用数次，改为每日上午服药一次，或隔日上午服药一次。直至减到最小有效量维持治疗至停用。当然，最可靠的办法是在医生的指导下逐步减量。