序章：冗谈
如你所见，本人山渐青，下九流捉妖术士，册页上都录着呢。
我寻至此处，为问一张药方。
不是平常药材，医治的也不是说得出名目的病症。另外，眼下我一穷二白，拿不出半文钱。
估计前生得罪了财神，我这辈子总跟钱财没缘分。最初置办不了气派的首饰，打制了抹额便戴不起银镯子；其后四处浪荡着求生计，也才足够果腹。除了故事，我什么都没有。
而那些故事大多是旁人的，我只是戏台底下百无聊赖的看客。嗑着瓜子转着眼珠，看他们一折又一折地演来，衣香鬓影，五光十色，从面前晃过去便忘却了七八分。
你若真心愿意听，先容我捋顺了。我毕竟不是当说书先生的材料，叙述枯燥先不论，情节遗漏、人物张冠李戴也是难免的，且作怪谈谰语听去，不必细究。
万语千言，须得从我离开苗疆时讲开。

我所见过的苗疆，是萝薜幽芬的小径，疏疏密密的树影间鸟鸣啁啾，一隙日光投进参差的石潭。我在那些苍山间出生、长大、劳作、冥思，经十来年出落成需簪发的模样。
犹记得那年雨水丰沛，一畦菜蔬长势分外翠绿喜人。
师父静静注视着我解决掉整盘春韭肉丝，反常地没有提箸来抢，更未骂我吃相如饿虎扑食。却在我将用衣袖擦嘴之际，递了一方手绢，并轻描淡写道：“青青，我就要死了。”
“嗝！”我胃部微微抽动，不由得呃逆两声，“饿死的吗？师父大人莫要怨我啊。”
“为师命不久矣，不讲几句好话吗？”
“师父你放心。你咽气后，我便掏出你床底藏的银两，正巧够买寿材和石碑。剩下的就归徒儿我啦，绝不浪费。”
“你这不肖徒孙……”

我的师父冯龙，人称冯聋子，罹患耳疾多年。每当有人向他借款借物，凑得再近他都听不到声音。你若说他坏话，隔着九曲十八弯的大河他也清楚。
因此，师父分明长着方圆百里最周正的脸面，竟也甚少沾染桃花。我对师父的终身大事担忧不已，常提醒他若继续这般悭吝，怕是连村口的李如花都娶不进门。他便作懵懂状，朝我这厢侧耳：“啊？你方才说什么？再响亮些！”
他多年来也没个正形，偶尔我嫌弃他几句，他便假惺惺抹泪、嘴里寻死觅活的，神情颇浮夸。于是当时听他提生死之说，原以为又是戏言。

谁能料想那般正值盛年的人，说没便没了 。当天夜里他已散尽阳气，独留一具壳子于枕衾间。
后来我守在灵前，忽梦见他白玉作冠雪为袍，腾云驾鹤而去，飘飘然如羽化登仙。
捉妖师的宿命，皆类水漂萍、风飞絮。师父叮嘱我莫要记挂——同魑魅魍魉打交道，切忌神魂紊乱。无执念，心思则永葆洁净，不受蛊惑。

在这条崎途上翻腾，修习出淡泊心性仍居其次，灵力最要紧。而有时法术薄弱还靠器物齐全来弥补，其要义终究落在孔方兄身上。赶圩日我狠下心买了上品彩绣乾坤袋，除去行路用的盘缠和我那些细软家私，余钱尚不足添一只探路锦鼠，遑论我觊觎多时的银月弯刀。且杵在驿站口，瞧人家驱车驾马、拄剑携弓，好不羡慕。偶然路过几个驭着鸿鹄的同龄男女，从半空俯冲下来，扑了我满身翎毛。
说起来，我也差点拥有属于自己的灵兽。曾捡到半人高的幼鹿，头顶有块圆白斑点，温和可爱得紧。但师父不许我养来当骑乘，命我将它送还回去。我恋恋不舍地解了鹿儿的脖铃，在它背上轻轻一拍，示意它只管往前跑。鹿儿身姿灵动，转眼便消失在密林深处。
或是宽慰或是训诫，师父道，一厢情愿的驯化是无意义的，待哪天我太公钓鱼遇到愿意咬直钩的才能叫“收服”。
所幸那天并不遥远。

契机很随性地出现在我准备捕鱼来丰富午餐食谱的档口，在芳草连横的河滩之上。
我把鞋袜搁在岸边，拎起裙裾，探下身，不费吹灰之力就捞起蜷在石缝边休憩的白蛇。真真是肥美滑嫩，我思考着该剁碎来煮蛇羹还是找根细枝贯穿了炙烤。
正踌躇呢，蛇惊醒了。
其后出乎意料的并不是它没试图咬我，而是它竟开口讲话：“平易，你终于来找我了……”
原是条有些道行的灵蛇呢。灵蛇的声音清清洌洌如泉水映月，声线听上去大约是个少年郎，姑且称呼为“他”。
“这些年来我想过很多遍，已经知错了，原谅我可好？”
虽说巴山蜀水出异兽，这般聪敏通人言的却也稀奇，莫非是蛇妖？然观其周身，绝无半缕妖冶气，看来遇着条大鱼了。想着我便暗暗褪下左手的缚仙索。

“平易，别不理我啊……我……我……”他又说起没头尾的话了，荷叶碧的眼珠湿漉漉的，仿佛即将哭出来。
我心头莫名泛起一阵烦躁，斥道：“别同我猜灯谜了，听不懂！”
“可是——”
“我想，你是否误会了什么。”
闻言，他定睛对我打量片刻，并颤巍巍发问：“你……不是平易？”
“本姑娘个性平易近人没错，可我不叫'平易'哦。”
他眸中的光泽黯淡了刹那，回过神来缚仙索已络住蛇身，他扭动一下便勒紧一分。我抿唇笑他笨拙：“挣脱不开的，我这法宝对付仙灵妖异绝无失手。先来瞧瞧当下的问题吧，你是愿意下锅，还是当我的仆从，选一个？”
这蛇模样呆呆的，仍没理解目前的状况。

“喂，可瞧仔细了。你面前是将来苗疆第一捉妖师——山渐青大人。跟我混，很有前途的！”
他迟钝地点点头，半吐着蛇信：“能松开绳子吗？疼。”
“这点苦都受不了，以后怎么跟着我走南闯北吃香喝辣？”
“我也没说要做你的随从呀……”他顿了顿，“咱们分明是萍水相逢，提出这般要求也太失礼了。”
“唷，转眼便想抵赖？”我亮出匕首，“这把斩魂夺魄剑许久没用，都不锋利了，今日拿你开开刃吧？”
“女侠饶命！”
此事便成了。

过程比料想的简单，果实似乎也比预计的丰硕。盘问起来，他渐渐抖露底细，自称是十二大妖仙之一的澜沧君。由妖修道，又无神佛依傍，必是那不入流的散仙，存仙籍而无实职，我捉来正好。
“从今往后，你既随我降魔，便也得取个花名……”我一拍大腿，“我的衣裳都是青色，被唤作青青；你鳞片如此白，自然叫小白！”
他躯体后仰，姿态颇嫌弃：“好土的名字，我不要——” 我扬一扬匕首。
“我不要——就太可惜啦！”
此事便定了。

又想到些传奇故事，于是问他：“可认识青城山下白素贞？”他头一摆，答曰：“不知。” “孤陋寡闻，果然什么'十二大妖仙'都是即兴编撰的吧。” “没说谎，我可是相当厉害的！”
“会下蛋吗？” 时临晌午，话锋不免转到吃食上。
“我又不是鸡。”
“会下蛋吗？”
“我是公蛇来着……”
“留你何用。”
“但我能飞善渡，可上九天揽月下五洋捉鳖，岂不是很帅气？”
“哇噻这位大仙好能干哦……”我冷冷应道，接着一记穿云手把他摁进水里，念咒松开缚仙索，“也不求你给我捆了龟丞相回来煲汤，几条河鱼总能捕到吧？”

“对我温柔点啦。”长而匀称的蛇身顺着波纹游动着，口中不忘絮叨，“不怕我趁机跑了？”
“我两眼盯紧，缚仙索在手，谅你也逃不远。”
凭他的笨拙和软弱劲儿，准耍不出把戏。若有哪里脱离预设，也唯有他幻成人形泅水而返的刹那。他长发如霜，双瞳绿光幽幽，眉宇间清艳阴鹜偕有，数重白衣仍掩不住棱棱瘦骨，乍看还以为是水鬼拖人来了。

平心而论，这“水鬼”长得挺美。谁能想到他是心宽体胖、痴痴迷迷的小白？若不是他踩到青苔攀附的卵石，若不是他以脸着地的姿势摔得血溅五步，若不是他带回的鱼虾随着这一跤而漫天飞舞、满地扑腾……
“好多年不曾化形了，走路不太顺畅……哈哈哈……”
“不必解释。”我面无表情地取下一只钳住我头发的对虾，吴下阿蒙非依然吴下阿蒙。
好歹他长居河畔，捉来的水产还差强人意。剔去多余处，撒些椒盐烤香，顺着酥皮咬下去，亦觉身心餮足。

食讫，我倚在磐石边，从乾坤袋内翻出陶埙以自娱。我单会吹一首曲子，若师父再多教几曲，将来我就算老得逮不住妖怪了，仍可卖艺为生，人家八尺壮汉表演着胸口碎大石，我在旁侧吹吹打打制造气氛，凑合赚个喝粥钱。
小白也温良地抱膝而坐，听得涕泗横流——不是他太多愁善感似女娇娥，就是我太有做乐师的天赋了。
半晌，他满目凄怆：“别吹了，跑调跑得辣眼睛。”

“分明是你在深山老林子呆久了，不懂欣赏阳春白雪吧。”
他叹了口气，夺过我的埙，用广袖蹭了蹭，正色道：“听仔细……”沉郁幽然的韵律徐徐飘出，兼杂子规长啼，随南风、随流水、随山势，悠悠荡荡萦绕谷间。
回过神来，风停曲罢。小白身子朝我倾斜，从我肩头撷得一只凤蝶。他垂眸端详蝶翼，把唇角轻勾，语气微讽地问我：“如何？”
山氏家训曰：千输万输气势不能输。我便作嗤之以鼻状：“跟我的没差别嘛。”
“呵，差别相当大。”他翻起白眼，气得笑出声来，指间一颤凤蝶便振翅而飞。
我心情极其舒坦，并未继续同他斗嘴。
时值仲阳，峰峦如皴，山花烂漫，最是人间芳菲处，休要辜负好韶华。