相传春秋时期，越国大夫范蠡佐越王勾践打败吴国后，谢绝封赏，偕西施乘舟达太湖，迁徒到宜兴鼎山的山村隐居。后见当地泥土斑斓，富于粘性，适宜制陶，便建窑做起制陶的营生。因陶为红色，又因范蠡经商有道成为巨富，故民间有人称范蠡为“陶朱公”。