任何事物都是在变化中不断发展，又在发展中不断的变化。玉中之王的翡翠也不可例外，当然它与诸多自然和社会因素相关联，特别是环境、民族、宗教和时代等因素，对于其特征的形成和发展产生了极大的影响。汉代许慎在《说文解字》中说：“玉，石之美有五德者”。这里的五德实际上就是古代总结的玉的五个特性，即：玉之坚韧的质地，晶莹的色泽，绚丽的色彩，致密的结构，舒畅的声音。“君子无故，玉不去身”，“君子比德于玉、君子佩玉”等，都反映出了玉石在中国人乃至东方人心中的崇高地位。可以说，独特的玉文化已经成为中华民族博大精深传统文化的一个缩影。
俗话说：人靠衣装。那么玉可就要靠“刻”装了。玉石雕刻风格的演变正是玉文化发展历史的重要组成部分之一，近代以后，尤其以作为玉石之王的翡翠雕刻风格的转变为典型代表。进入新世纪以来，随着中西方文化交流与合作的日益加强，翡翠的雕刻风格在继承中国传统和阗玉雕刻、琢磨工艺的基础上又逐步呈现出更强的时代特征。这不仅为中国玉文化的发展注入了新鲜的元素，更增强了世界对东方文化的认知、促进了中西方文化理念的融合。
翡翠雕刻的传统风格与图案古代翡翠制品雕刻的主题往往是中国传统的吉祥图案，如《注疏》所云：“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”。俗话说：“人臻五福，花满三春”。五福，是吉祥的具体化。福、禄、寿、喜、财，在民间即被称为五福；福星、禄星、寿星、喜神、财神，在仙界被尊为五福神。用于翡翠等玉制品雕刻的图案有纳福迎祥、福禄寿禧、鹤寿千年、双喜临门、招财进宝等。此外，图腾崇拜是各古代民族文化共有的特点。