二帝三王之治，敻然尚矣。后之人兴于千百世之下，而欲遐稽往烈，以为多闻畜德之资，非载籍是赖，厥道无由。顾载籍极博，大而道德之浅深，政理之因革，小而声名度数采章文物之繁，靡弗该也，靡弗悉也。若徒习其文词，侈其浩博，而不深考其道法之大原，得诸心而致诸用。古人之言皆陈迹耳，于我何与焉？朕自冲龄，性耽学问。践阼迄今，罔自暇逸。未明求衣，待旦视事，讲臣执经，群工入奏，未尝一日不与相接。既退，裁决庶务，披览章疏，有间则书册翰墨之外无他嗜好。端居乾清宫，取六经之书发而读之，以求契夫古圣人之心，将以致其用而未能也。又上下古今盱衡数千载，思昔人之所以致其用者，而求之乎纪、志、表、传、编年纪事之文，将以考其用，而知其心之所存。朝斯夕斯，怡然忘倦。盖浩乎其未有涯，悠然其未有艾也。比者海宇乂安，国家闲暇，而风俗人心未能登进淳良，聿臻上理。每一念之，悯然于怀。将以得之于心者而实致诸用焉。积晦明，阅寒暑，展卷吟诵，神理渊穆，如晤古人。夫乾为健，天得一以清，所贵执中而建极也。自强不息以希天，逊志好学以希圣，朕虽不敏，讵弗勉旃！