译文:
　　 从小土丘往西走约一百二十步，隔着竹林，听到水声，好象挂在身上的玉佩、玉环相互碰撞的声音，心里很是高兴。（于是）砍伐竹子，开出一条道路，下面显现出一个小小的水潭，潭水特别清凉。潭以整块石头为底，靠近岸边，石底向上弯曲，露出水面，像各种各样的石头和小岛。青葱的树木，翠绿的藤蔓，遮掩缠绕，摇动下垂，参差不齐，随风飘动。
潭中大约有一百来条鱼，都好像在空中游动，没有什么依靠似的。阳光往下一直照到潭底，鱼儿的影子映在水底的石上。（鱼儿）呆呆地静止不动，忽然间（又）向远处游去，来来往往，轻快敏捷，好像跟游人逗乐似的。
　　向石潭的西南方向望去，（溪流）像北斗七星那样的曲折，（又）像蛇爬行一样的蜿蜒，（有时）看得见，（有时）看不见。两岸的形状像犬牙似的参差不齐，看不出溪水的源头在哪里。
　　坐在石潭旁边，四面被竹林树木包围着，静悄悄的，空无一人，（这气氛）使人感到心神凄凉，寒气透骨，幽静深远，弥漫着忧伤的气息。因为环境过于凄清，不能长时间地待下去，就记下这番景致离开了。
　　一同去游览的有吴武陵、龚古和我的弟弟宗玄。跟着一同去的还有姓崔的两个年轻人，一个叫恕己，一个叫奉壹。

写作背景
　　柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）因拥护王叔文的改革，被皇帝贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的被贬后无法排遣的忧伤凄苦的思想感情，成为后世写作山水游记的楷模。 此间共写了8篇知名的山水游记，后称《永州八记》。在第一篇《始得西山宴游记》中作者这样记述当时的心情：“自余为僇人，居是州，恒惴栗。” 《小石潭记》中景语即情语，“悄怆幽邃，凄神寒骨”处的描写，情景交融，很好地说明了这一问题 。《小石潭记》原题为《至小丘西小石潭记》，选自《柳河东集》第29卷（中华书局1974年版）
　　柳宗元贬官之后，为排解内心的愤懑之情，常常不避幽远，伐竹取道，探山访水。所幸永州的大自然待他不薄，奇形怪异的潭水、小丘、石渠、山涧纷至沓来，美不胜收。 《始得西山宴游记》与《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》并称为《永州八记》