一、引言：两种不同的层次论
古往今来，众多思想家都从动机角度出发对人类的行为进行研究，按照动机的差异将人类行为划分为若干“层次”。总体而言，这些汗牛充栋的动机层次理论大致有两种范式：其一是“替代论”，其二是“体用论”。
“替代论”设定：不同层次的动机在外延上是不重叠的，或者基本不重叠。不同层次的动机只有“形式”上的不同，他们的“功能”从根本上来说是相同的，都是为了达成个体的满足。换言之，动机层次的提升仅仅意味着以一种新手段“替代”了旧手段，行为的根本目的并未发生改变，它始终指向某种抽象的个体性质的“自我实现”。传统宗教——包括佛教、儒教、基督教——的各种修行境界论都属于典型的替代论。替代论在现代最著名的代表就是马斯洛的“需求层次论”。
“体用论”与“替代论”大相径庭。以前者观之，不同层次的动机在外延上是彼此重叠的。它们不仅“功能”有异，而且其“目的”也截然不同。事实上，高层次动机无非是低层次动机的“手段”或“功能”，后者为“体”，前者为“用”。这也就是说，一个动机的层次越高，它也就越是复杂，因为它包含了众多较低层次的动机，后者构成了前者的意义和本质。质而言之，新生动机并不会“代替”固有动机，前者始终隶属于后者，意味着后者进化出了的某种高级形态。体用论在传统思想中也占有一席之地，但始终无法和替代论等量齐观。直到最近的两、三百年间，这一理论范式方才出现了后来居上之势。众多极具革命性的思潮纷纷采取了体用论的范式，诸如社会契约论伦理学、马克思的经济决定论，以及弗洛伊德的性欲升华论等等。
接下来举一个简单的例子来说明的上述两种理论范式的差别。比如：小明是一个有志青年，在考入名牌大学之后继续非常努力地学习，并且积极参与各种学生活动，为社团和社会做出了无私的奉献。对于这种现象，马斯洛会解释说：小明的需求层次已经上升到了较高的层次，达到了寻求尊严和荣誉的层次（第四层次），甚至是自我实现层次（第五层次）。他基本不会考虑诸如饭碗（第一层次）、私利（第二层次）、拉帮结派（第三层次）之类较“低级”的问题。所以说，小明已经很接近于一个纯粹的人、一个脱离了低级趣味的人。这就是典型的替代论解释。而在弗洛伊德看来，这种解释等于是将社会上的庸俗见解重复了一遍，其实跟没解释差不多。那么，小明如此忘我地奋斗究竟是出何种目的？弗洛伊德会告诉你：这是因为，小明并不是一个高富帅，事实上，他的家庭条件不怎么好，以至于他在中学时代连女朋友都没有交上。长期的性压抑使他的性欲发生了升华，衍生出夸张的权力欲。小明只能意识到自己的权力欲，在他本人看来，自己一心扑在学习和工作上只是为了获得社会地位，然而，这仅仅是他在“显意识”中的工作动机。在他的“潜意识”当中，还存在着一个更加根本的奋斗动机，那就是——为了获取一个（或是若干个）高质量的配偶。社会地位其实是优先交配权的象征，前者是手段，后者才是真正的目的。以体用论观之，小明很可能是一个可怜的自欺欺人之徒。
替代论和体用论都可以在生物学上为自己找到恰当的依据。以生物呼吸系统的进化为例：在进化为两栖动物的同时，鱼类的腮逐渐退化，取而代之的是日益发达的肺部。腮和肺是两个不同的器官，但它们的功能是类似的，都是为了获取氧气，排出二氧化碳。这种从腮到肺的进化就是典型的替代性进化。同样以呼吸系统的进化为例：众所周知，氧气和二氧化碳之间的转化其实是在生物的细胞内部进行的，这是一种更加根本的“呼吸”行为，既没有腮又没有肺的单细胞生物同样具备这种机能。后期进化出的腮和肺其实是一种专门的空气传输器官：氧气通过腮和肺进入血液，从而传遍生命体周身的细胞，通过细胞的生化作用转化为二氧化碳，再经由血液回到腮和肺，最后被排出体外。事实上，腮和肺的呼吸功能是细胞呼吸功能的一种次级功能，相对于前者而言，后者构成了一种“实体”。这种由细胞到专门呼吸器官的进化就是所谓的由“体”及“用”的演化。
很显然，替代论和体用论的“论域”完全不同，两者所描述的对象并不一致。因此，这两种理论之间的“矛盾”大多只是表面现象。两者其实可以并行不悖，然而——却并不妨碍它们会有深浅之分。