英国皇家空军军官弗兰克•惠尔特在30年代开始研究涡轮喷气推进技术，很快就有了突破。1940年5月15日英国的第一架喷气式飞机——格罗斯特G.40（也被称为格罗斯特“惠尔特”）首飞，该机安装一台惠尔特公司制造的离心式涡喷发动机，也就是说压气机叶片外形类似于水泵叶片，使用离心原理把空气压缩后再提供给燃烧室，而不是像轴流式涡喷发动机那样由多级串联风扇组成。随着喷气式飞机速度要求的逐步提高，横截面积大、压气效率低的离心式涡喷发动机最终走入了死胡同，只有涡轴和涡桨发动机还采用这种结构，当然这是后话了。在喷气时代的黎明时期，离心式涡喷发动机的效率高于轴流式，且更易于维护。
弗兰克•惠尔特和他的离心式涡轮喷气发动机模型

格罗斯特G.40也被称为格罗斯特E.28/39（军方招标书编号）

　　格罗斯特G.40验证了惠尔特发动机的可行性，但惠尔特W.1发动机的推力仅为390千克，离实用化要求还差得很远，格罗斯特G.40的性能也落后于同时代的螺旋桨战斗机。之后在战争重压下，英国放缓了惠尔特发动机深入研究的步伐，不过事情在1943年初有了转机。在德国喷气式发动机情报的刺激下，1942年11月英国军方提高了涡喷项目的优先级，罗罗和德哈维兰公司以惠尔特发动机为基础研制的大推力离心式涡喷发动机也日趋成熟。1943年3月5日格罗斯特的“流星”双发战斗机原型机在德哈维兰“哈尔福德”H.1（由福兰克•哈尔福德少校在惠尔特发动机的基础上研制）的推动下升空，标志着英国第一种实用化喷气式战斗机的诞生。

蒸汽朋克风格的惠尔特W.1发动机

保存至今的“流星”原型机DG202/G

福兰克•哈尔福德少校（左）站在“哈尔福德”H.1发动机后

“吸血鬼”诞生记
　　与“流星”并行研制的还有一种德哈维兰研制的轻型单发喷气式战斗机，1941年德哈维兰首席设计师R•E•毕晓普率领设计组针对空军部的E.6/41号需求推出了DH.100方案，该机采用类似于P-38的平直翼双尾撑设计，安装一台最大推力1225千克的“哈尔福德”H.1离心式涡喷发动机，生产型将配备20毫米机炮。1942年4月空军部订购了两架原型机，很快又增加了第3架。

DH.100设计草图，勾勒出了日后“吸血鬼”战斗机的雏形

　　由于空军部和德哈维兰忙于其他项目，所以DH.100的进展一度很缓慢，在涡喷项目的优先级提高后，DH.100获得了“蜘蛛蟹”的保密代号。1943年9月20日第一架DH.100原型机首飞，试飞员是杰弗里•德哈维兰的儿子小德哈维兰。原型机没有安装武器，首飞总体上令人满意，只是副翼操纵过于灵敏，此外还存在偏航稳定性问题。

小德哈维兰驾驶DH.100原型机首飞成功

第一架DH.100原型机LZ548/G

第二架DH.100原型机LZ551/G

第三架DH.100原型机MP838/G

为了解决偏航稳定性问题，第一架原型机在机鼻安装了如此奇葩的垂直安定面