夜探
　　春日的竹里馆内，清风微拂，柳枝轻荡。叶辋川懒洋洋地躺在后院的一张竹床上，被阳光刺得眯起了眼睛。
　　“大人，卫羽燕出宫后先在城内兜了几个圈子，最后绕进了‘红袖招’，属下稍加易容后跟进去，发现她进了后园。但园门口有守卫把守，未免露了行踪，属下就此退了出来，同时发现，上次送回去的那五个女子也都不见了。”
　　知秋站在叶辋川身侧，一身劲装在春风中愈显朝气阳光。
　　“‘红袖招’果然有问题。”叶辋川扬起了嘴角，“只是不知是哪边的势力？多半，应当是燕国吧！”
　　“北燕？”
　　知秋不解，“长公主为何要与北燕接触？当年，她不是打得燕国人不敢踏入燕赵半步？”
　　端起面前的茶饮了一口，叶辋川微笑，“所谓不打不相识，便是如此吧！今日午后，陛下在御花园召见了云将军。长公主她，急了。”
　　“陛下，当真会封云将军为皇夫吗？”
　　叶辋川笑，“陛下，多半是要云将军离开京城吧。”
　　“为什么？”
　　知秋瞪大了眼睛，“云将军不是刚刚寻得祭司大人，立下大功一件？”
　　再润润喉，叶辋川正色道：“立云笺为皇夫，陛下尚不能平衡各方。毕竟如今守卫皇城的禁军统领，还是长公主殿下，陛下不会不有所顾忌。只不过，”勾起一丝浅浅的笑，叶辋川叩着手指，“云笺云将军，也不会就此放弃吧！阿书心中完美无缺的大哥，总该有点实力不是。”
　　“那，”知秋望着叶辋川，“我们现在该怎么办？”
　　“晚上去‘红袖招’”，叶辋川闭上眼睛，“去看看有什么线索。”
　　“是。”
　　寅时三刻，人一天中最困乏的时刻。
　　知秋黑衣蒙面，站在‘红袖招’的后墙外，一纵身，翻入院内。
　　寅时三刻，竹里馆叶辋川书房无灯，黑暗中却站着两个人。
　　“大人！”
　　叶修苍白的肤色与夜色融在一起，竟有种说不出的协调。
　　“让知秋一人前去，会不会有些不妥？”
　　“是信任，倒也是试探。”叶辋川转身，“葵花宝典练成了么？”
　　叶修点头。
　　“那你去，照看着她点。”
　　“属下领命。”
　　夜，很静。
　　静得让知秋听到了自己紧张的心跳声。
　　人还不少呢！
　　晃过三个明哨，避过五个暗桩，知秋根据白天所观察到的路线，顺利地来到后园一间僻静的小屋前。
　　无人守卫！
　　仔细地打量了四周，知秋闪入房中，左手关门，右手疾弹，两缕劲风刹那间击中了屋内两名熟睡女子的睡穴，让她们睡得更久、更沉。
　　静静地站了一会，待眼睛适应了微弱的光线，知秋开始仔细打量着屋内。
　　一床、一梳妆台、一桌、数椅，两名侍女打扮的女子趴在桌上沉睡。
　　分明，这是最可疑的一间屋子啊！
　　放慢了脚步，知秋绕着墙走了一遭。地板无暗格，墙上也听不出敲上去空空的回音。走到床边，掀开被褥，知秋以手细抚木床的纹理。
　　原来在这！
　　撬起一块看上去天衣无缝的木板，露出一个小小的空格。格内是一些书信，外带一卷羊皮图。
　　燕国文字！
　　知秋暗道，此处果然是北燕在长安的据点。
　　伸手去拿羊皮卷，手，伸到一半却停住了。
　　一只瘦削苍白的手握住了她，叶修摇头轻声道：“图上有东西。”
　　虽有些惊讶于叶修的突然出现，知秋偏了偏头，从另一个角度看，果然发现羊皮卷上系着一根极细的、银白的丝线。
　　“天蚕丝！”

　　知秋心想好险。线的另一端隐入床内，不知牵着的是暗器还是示警装置，亦或，二者兼而有之。
　　“天蚕丝定要乌金手套方可，走吧！”
　　已知不可为即退，是叶修的作风。
　　知秋摇头，咬了咬牙，忽伸出左腕，用随身小刀划开一道长长的口子。
　　“你想干什么？”
　　叶修不及阻止，只见知秋将那一道血口与天蚕丝重合，来回浸染。
　　银白的丝线吸血后刹那变得血红，片刻，却又恢复了原色。
　　“好了！”
　　左腕上的伤口已被磨成一道深深的痕印，知秋道：“打开看看是什么。”
　　叶修沉默着一手握住线端，维持丝线的平衡，一手解开羊皮卷上的结
　　“燕赵兵力部署图！”
　　知秋讶异得都快忘了包扎犹在不停渗血的伤口
　　“怎么会是这个？”
　　“拓印一份，快退！”叶修沉声道。
　　片刻之后，叶辋川手拿拓本，望着右手摁在左腕伤口处的知秋，眉头紧皱。
　　“你怎么知道天蚕丝浸血可解？”
　　“小时候听族中长辈说过。”感到左腕伤口还未愈合，知秋摁压得更紧了些。
　　“听说？”
　　叶辋川起身，带着少有的激动，“道听途说的事情你也敢照做？为什么不回来告诉我，为什么不听叶修的话，先撤回来？你知不知道这么做的后果是什么？”
　　“后果？”
　　知秋感到有些头晕。
　　“天蚕丝是冰山雪蚕所吐的、极细极坚韧的一种线，经过江湖人的提炼，定要带上乌金手套，方能用它轻松地打结，解开。否则，以鲜血浸染，虽然蚕丝吸血可解，但那些细线也有部分进入了你的血肉中，来回切磨，永不休止，仿佛有生命般，直到你自身血脉停止流动。如此重要的东西，就让你轻易得手，你以为燕国人，不会让你付出代价吗？”
　　“大人，我……”
　　“砰！”
　　经过一夜的奔波，再加上失血过多，心神紧绷，知秋终是昏了过去。
　　“大人？”
　　叶修望着自家怒气未消的大人，再看看知秋左腕上血肉模糊的伤口。
　　“无论如何，救救知秋吧！”
　　“叶修！”
　　叶辋川坐回椅中，以手揉着眉心，“任务重要，你们的性命更重要，不要再让我，内疚！”
　　叶修单膝跪地，“属下明白，属下定会保护好自己。”
　　“带知秋下去吧！处理一下伤口，我会想办法的。”
　　“是！”
　　任自己被黑暗包围，叶辋川捏着手中的图卷。时机未到吧！不过，若将这份礼物送给云笺，他应该，会比自己处理得更有效果。

　　“此种行为，实在太过。”
　　江若清微带怒意，“云将军，他们也是我大周的子民，谁给了你这种权力，滥杀无辜？”
　　云笺自嘲地笑，“在下敢做，便敢当！”
　　“是陛下吧？”
　　叶辋川突然开口，“除了陛下，没有人有这种权力。只是陛下，也不会明示将军，将军颇能体察圣意！”
　　略感意外地看了叶辋川一眼，云笺道：“这只是太史令大人的猜测，在下并未承认。”
　　“不可能！”
　　江若清有些不敢相信，“为了一个人，牺牲五千甚至更多人的性命？我绝不相信。”
　　“若清！”
　　伸手握住江若清的手，叶辋川道，“让云将军先说完。不管怎样，将军能把这些告诉我们，也是需要莫大的勇气。”
　　给了叶辋川一个感激的眼神，云笺继续道：“第一天，没有消息，我下令，杀了五百人，血染城门。第二天，还是没有消息，我又下令，杀了五百人。城中渐起骚动，但我派军驻守城门，不许任何人进出。无数百姓家门前挂出白幡，披麻带丧之人，随处可见。城内的棺材店，人头攒动，所有棺材，一售而空，老板多是边卖边落泪，不收分文。其间还有企图逃跑的、试图救人的，等等因此受伤送命的人，不在少数。三月花城，白麻翻飞，哀乐不散。那种压抑的氛围，就连我从燕赵带去的、身经百战的军队也是难以承受。直到第三天，我走出营帐，便看见云海带着一个美得不应在人间的白衣女子向我走来。她的脸上，是深深的怜悯与隐隐的愤怒。
　　‘放了他们，我跟你走。’
　　这是她对我说的第一句话，看着她如黑山白水般分明的眼眸，我竟有些不敢对视。从岭南，到长安。虽是皇命难违，我也并不后悔自己当初的举措，只是对她，终究是有着几分愧疚。”
　　话已说完，云笺深深地吐出几口气，仿佛放下了什么千斤重担一般。
　　一缕笛声，忽在此刻响起。
　　从梅林深处传来，一反笛子本身音色的欢快清越，这缕笛音，竟是如怨如慕，如泣如诉。悲到极致，反变成了一种难言的沧桑与无奈。
　　无奈！
　　无可奈何！
　　细听片刻，叶辋川轻叹，“我还是第一次听见有人能将王摩诘的这首《相思》，吹得如此惆怅、悲凉。”
　　“红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。”
　　云笺轻声念着，“这是岭南郡流转最广的一首诗，道尽思乡思念之情。”
　　俯身折下一片碧叶，叶辋川将之放在唇边，试了试，倒也吹出了断续的曲子。只是音色嘹亮，反复的那一段，虽缠绵却并不凄苦，使人心中顿感平和。
　　笛声渐止，只余树叶声在空中飘荡。江若清看着叶辋川闭眼吹叶的侧脸，无意识地，握紧了手中环形的玉坠。
　　“玉取其坚贞不渝，环取其始终不绝。若清，你我相识，已有一年了。”

天蚕丝是谁

乱夜
　　宫殿、楼阁、屋宇
　　在夜色中追逐于这些建筑物之间，江若清突然止步，回身，向疏影阁奔去。
　　剑光！
　　依旧是迅疾清亮的剑光，挡住了她的去路。
　　果然是调虎离山之计！
　　江若清看着眼前的这个黑衣蒙面人。身形削瘦，眼神却是格外的锐利，在黑夜中亮的异常。
　　“阁下究竟是何人？”
　　黑衣人不语，只是全神贯注地注意着江若清的举动。
　　不自觉地皱了皱眉，江若清迎着剑光向疏影阁冲去，同时从怀中取出一只铜哨。
　　尖啸示警！
　　眼看着宫中渐起骚动，纷纷赶来的大内侍卫将那黑衣人团团围住，江若清去势不减，穿过院落、花木，直奔疏影阁。
　　“砰”
　　推开木门，江若清只见梅落一人立于窗边，仿佛若有所思。
　　“祭司大人！”
　　江若清仔细地打量着屋内，发现地上有一小点水渍，从颜色看，好像是血。
　　“刚才是否有人来过？”
　　“人？”
　　梅落缓缓转身，抬头看向江若清。
　　“有大人在外守护，梅落不曾发现有人来此。”
　　“祭司大人！”
　　江若清盯着梅落，却发现她的表情竟然很淡然。
　　“事关重大，还望大人仔细回想。”
　　“没有发生的事情，让人如何去想？”
　　“不想去想，就不要想了！”
　　皇帝带着常公公与大批侍卫赶到疏影阁，燃烧的火把映得夜通红。
　　“院使大人，你去检查一下祭司大人的身体，看看有无损伤？”
　　“臣领旨！”
　　太医院的最高长官应声上前一步，江若清在人群中看到了叶辋川。
　　“不必了！”
　　梅落突然开口，声音如冰雪般清冷。
　　“既然陛下有旨，无须劳烦院使大人，小女子，遵命即是。”
　　望着眼前的皇帝、大臣和大内侍卫，梅落的目光穿过了人群，落在遥远而不知名的地方。她动手，一点点，脱去身上的衣物。
　　一件！
　　再一件！
　　四周是死一般的沉寂，江若清看着面无表情的梅落，不禁，有些钦佩于她的勇气。
　　这是，对陛下旨意的一种无声嘲讽吧！
　　“够了！”
　　皇帝终于按耐不住，声音中隐含怒意。
　　“梅大人，不要忘了，你即将成为我大周的钦天监监正。作为大周的官员，朕的臣子，你这么做，究竟想让天下人看谁的笑话？”
　　“小女子，只是谨遵圣谕而已。”
　　无视皇帝冰冷的目光，梅落依旧伸手，去褪身上最后一件亵衣。
　　“梅大人！”
　　叶辋川一把握住梅落欲解衣结的手。
　　“陛下只是担心你的安危，这番好意，你应当体谅。”
　　“陛下！”
　　云笺排众而出。
　　“臣想祭司大人只是因为国祭将近，情绪稍有波动，才会有如此举动，还望陛下海涵！”
　　卫长风看了看叶辋川，又看了看云笺，最后，把目光落在了江若清身上。
　　“中丞大人，梅祭司的安危由你负责，你怎么说？”
　　“陛下！”
　　江若清低头，发现地上那一小点疑似血渍的东西已不知被谁抹去。
　　“臣在落花斋发现一黑衣人行踪诡秘，待追踪他片刻后，才恍悟是调虎离山之计，等臣返回疏影阁，却没有发现任何可疑之人，臣正在询问祭司大人之际，陛下与诸位大人便到了。”
　　“那蒙面黑衣人呢，可曾拿下？”
　　“奴才有罪！”常公公跪地道，“那贼人武功甚是高强，连伤我大内侍卫数人，最后还是让他逃脱了。”

　　“哼！”
　　皇帝拂了拂衣袖，神情不悦。
　　“武功高强这种话也用来称赞对手，常平，难道我大周就没有武艺了得之人吗？江大人，朕让你贴身保护梅祭司，你为何会在落花斋？”
　　江若清低头不语。
　　“陛下！”
　　叶辋川跪下禀道，“是臣约江大人在落花斋共进晚饭，臣思虑不周，望陛下责罚。”
　　“责罚？”
　　皇帝冷然，“你已被朕罚去半年俸禄，还想让朕如何罚你？太史令大人，你随朕来，其他的人，都散了吧。”
　　叶辋川小心翼翼地跟在皇帝身后，怀中的银盒不时在动，所幸官服宽大，倒也看不出来。刚才梅落的举动让她吃了一惊，在她握住梅落的手时，叶辋川清楚地在梅落眼中，看到了自己眼里的惊异与疼惜。
　　“叶爱卿，你怎么看？”
　　皇帝突然开口，倒让叶辋川吓了一跳。
　　“今日之事，臣心中已有分寸，只是恕臣大胆，暂时不能告诉陛下。”
　　“哦！”
　　偏头看了看身后的臣子，皇帝挑眉，“你倒是越来越大胆了！你的锦衣卫指挥使身份，若清知道吗？”
　　“没有陛下许可，臣不敢对任何人妄言。”
　　皇帝点头。
　　“朕打算融血之祭后即封云笺为燕赵将军，以慰他寻得祭司之功。此事朕已经知会他，你了解便好，暂不要对外宣扬。”
　　叶辋川俯首，“臣领旨！”
　　“另外，曲池到那了？路上可还太平？”
　　“储君殿下已入中原郡，估计一日后便可抵京。按陛下的旨意，此行极为低调，故路上并没有太大的风波。”
　　“好！”
　　皇帝微微颔首，“国祭前抵达即可，让她也见见场面，练练胆子。”
　　“陛下！”
　　叶辋川小心地看了皇帝一眼，“陛下请勿为祭司大人一事生气。待融血之祭后，臣想梅大人，终究是会看开的。”
　　“看开？”
　　皇帝冷笑，“看不开又如何？朕已让常平命岭南总督押解梅氏一族入京。钦天监监正一职空悬已久，她若开不看，继续空下去也无妨。”
　　“话虽如此，岭南一郡临近南越，若局势一直动荡下去，终是隐患。况陛下仁义治国，无须为这等事伤了声誉。”
　　皇帝沉吟。
　　“你说的，也有几分道理。回去吧，不用跟着来了！乱世用重典，国祭之期，九郡的总督都会来京，你盯着点。”
　　“臣遵旨！”
　　“大人！”
　　云海递给刚回来的自家大人一块热毛巾，待他擦了擦脸后，又递上一杯温度刚刚好的茶。
　　“大人，我听得宫中隐有喧哗，可是发生了什么事情？”
　　“嗯！”
　　云笺点头，揭起茶杯盖饮了一口，“宫中出现身份不明的黑衣人，陛下去了疏影阁，就此事询问祭司大人，却不料梅祭司反应十分强烈，当着陛下与数位大臣、众多大内侍卫的面，当场自解服饰以证明。陛下，可是生气得很。”
　　“啊！”
　　云海张大了嘴巴，“自解服饰？可惜属下不在，梅大人那么美的一个人，实在是……”
　　“想什么？”
　　一巴掌拍掉云海想入非非的脸，云笺叹气。
　　“此举固是维护了她的自尊，但让陛下生气，后果难以预料。宫中出现不明身份之人，与她肯定脱不了关系，只是不知是敌是友？若真有人故意引开江若清，梅落此举，便是在刻意维护那个人。就是不知，那究竟是什么人？”
　　“可是梅家的人？”云海道。
　　云笺摇头。
　　“我在岭南并未发现梅家有什么特别出众的人，或许，未曾全部见识也说不定。”
　　“大人！”
　　云海递给云笺一个锦盒，“这是傍晚属下在大人书房发现的，不知里面是什么？属下只确认其中并无暗器、毒药之类的东西。”
　　“哦？”
　　云笺扬了扬嘴角，“打开看看便知。”
　　小心地将那锦盒打开，盒中只有一份羊皮卷。云笺伸手，取出图卷，摊开。
　　“大人，这是我燕赵云家的兵力部署图，怎么会……？”云海惊呼。
　　仔细地看着手中的图卷，云笺的脸上，浮现出一丝发自心底的笑意。
　　“不知是何人助我？云海，看来我们，回燕赵也不会回得太过狼狈！”

梦魇
　　“若清！”
　　急匆匆地往宫门赶，叶辋川看见了站在回廊边静静看着自己的江若清。
　　紧抿的唇，透着坚毅又仿佛带着几分隐忍的脆弱，没有说话，也没有刻意等待的意思，夜风吹起她红色的官服。是要自己，给一个合理的解释吧？纵然毫无线索，全无破绽，地上那一点血迹也被自己趁着慌乱时偷偷地抹去，若清她，还是会怀疑自己吧？在皇帝面前的沉默，已是一种维护。那现在，在月色中静静瞅着自己的那双眼睛，已经明明白白告诉了自己，她需要一个解释，一个合理的解释，只不过。
　　叶辋川步速不减，来到江若清面前，毫不心虚地与其对视。
　　“今晚的事，我不能和你说。如果你一定要我解释，我可以说，只是若清，我希望，你不要逼我。”
　　“逼？”
　　江若清默默地瞅着叶辋川，心中突然感到几分悲哀。
　　“你既然如此说，我自然不会逼你。只是小川，恋人之间最重要的，难道不是坦诚与信任吗？”
　　听出江若清言语中的失望与涩意，叶辋川有些愧然。下意识地，伸出手，想去握住她，却被江若清轻轻地挣脱。
　　“太史令大人，夜已经深了，你请回吧。”
　　“若清！”
　　感到双方的距离一下子被自己拉远了很多，叶辋川想说点什么，却又实在无法说出口，哽在喉头，只是望着眼前的人，怔怔的。
　　“我”
　　“别说了”
　　江若清别过身，“夜深风寒，大人请回吧！我只希望大人不要忘了，你我毕竟都是陛下的臣子。”
　　坐在轿子里，叶辋川只觉头昏昏的，有些疼，也有点晕，还越来越重。她伸手，用手指摁压着胸前。
　　痛！
　　非同一般的痛！
　　从胸骨向两侧蔓延，又痛又冷，额头上却开始冒冷汗。
　　怎么会，在此刻发作？
　　叶辋川用力揪住胸前的衣服，大口大口地呼吸。
　　今晚，也没做什么啊！
　　头裂开般地痛，视线却逐渐模糊，叶辋川将身子蜷缩成一团。在意识即将消散的那一刻，她终于看见了叶修苍白的脸，摸出怀中的银盒，尚未递过去，手已经无力地垂下。
　　“小川，你在哪里？救我，救我离开这！”
　　面前的女子怎会那般的熟悉，眼中的深情与哀切，仿佛要将自己淹没。
　　“柳柳！”
　　叶辋川伸出手，却绝望地发现根本抓不住对方。
　　“小川！”
　　柔弱的女子躺在地上，面色惨白，右手手腕被深深地划开，鲜血以她的身体为中心向四周漫开，身着白衣的她躺在血泊中，哀戚却坚定的容颜竟带着一种绝决的魅惑。
　　“生当复来归，死当长相思。小川，我绝不负你！”
　　“不！”
　　叶辋川疯狂地大叫，拼命用手去悟对方流血的伤口，但自己的手竟穿过了她的身体，毫无阻碍。
　　为什么？
　　眼睁睁看着自己所爱的人即将失血而亡，叶辋川感到心被撕裂般地痛。她跪在地上，右手揪住胸前的衣服，用力喘息着。
　　“不要，不要离开我！”
　　“小川”
　　女子伸手，轻轻覆在叶辋川撑地的那只手上，眼中满是关心与情意。
　　“放开吧，小川，别再为我苦了自己。”
　　“柳柳！”
　　周围的场景在不停地变幻，最后定格于一条河边。惨白的薄雾，河两岸开满了妖艳的花，河畔停着一条小船，一慈眉善目的老婆婆正舀着一锅微冒热气的汤。
　　孟婆汤！
　　“柳柳，不要，不要走！”
　　叶辋川徒劳地伸手在空气中挥舞，却抓不住一丝一毫。
　　“放开吧，小川，放开吧！”
　　女子的声音越来越飘渺。
　　“柳柳！”
　　“大人？”
　　叶辋川睁开眼，便看到了站在床边关注地看着自己的知秋与叶修。

　　“大人，你没事吧？”
　　知秋用毛巾拭去叶辋川额头上的冷汗，看上去，似乎已无大碍。
　　“知秋，你都好了?”
　　“好了，醒来后叶修告诉我大人你晕过去了，大人，是我害得你如此吗？”
　　知秋低着头，眼圈有点红。
　　“别说傻话了。”
　　叶辋川挣扎着坐起，感到紊乱的气息已经平顺多了，胸口也不再是那般剧烈的疼痛。
　　“什么时辰了？”
　　“子时了，大人。”
　　“子时？”叶辋川惊异道，“宫中还没有来人吗？”
　　“宫中？”叶修皱起眉头，“有人来了！”
　　话音未落，他已消失于黑夜之中。
　　“太史令大人！”
　　门外传来宫中传旨太监的声音。
　　“陛下急召您入宫。”
　　“知道了。”叶辋川扬声道，“请容下官更衣觐见。”
　　“不必了。”
　　传旨太监的语气听上去很急。
　　“陛下宣您即刻进宫。”
　　“那好，公公，走吧。”
　　“大人！”知秋扯住自家大人，细心地系上一件披风，“夜里风大，别着凉了。”
　　“知道了。”叶辋川笑了笑，顺带揽起知秋放在床上，盖好被子，“只穿了一件衣服的人还是先顾好自己吧。”
　　“大人！”
　　知秋躺在叶辋川的床上，闻着帐内枕上被褥中全是那个人的气息，不禁微微红了脸。刚才，不是一醒来听说自家大人晕过去了，衣服都没来得及穿好便赶过来了吗？大人！望着逐渐消失于夜色中的叶辋川背影，摸到枕上的一点湿润。您刚才，竟是在梦中哭了吗？
　　走在去南书房的路上，闻到空气中飘荡的淡淡白梅冷香，叶辋川不禁将视线，转向了疏影阁。
　　若清和梅落，都在那里吧！为什么要向梅落开口？祭司之血，虽珍贵神奇无比，但天蚕丝之患，自己也并不是完全不可解，即使要付出巨大的代价。是想，找个借口去看看她吧！看她究竟是怎样的一个人。
　　只是，叶辋川攥紧了拳头。她终究不是那个人啊！为什么自己会从她身上看到柳柳的影子？正是这一种说不清道不明的感觉，让自己对梅落产生了极大的兴趣，甚至，在她用刀割腕、自行解衣时，自己竟会对此感到心疼、怜惜。为什么？这是一种太过危险的情感。
　　叶辋川，看清楚了，她并不是柳柳。
　　“太史令大人！”
　　“陛下！”
　　叶辋川掀衣欲跪，却被皇帝挥手制止。
　　“免了。你说，这是什么？”
　　一张羊皮卷被丢到面前，叶辋川俯身拾起，展开，然后回禀皇帝。
　　“回陛下，这是我大周燕赵郡的兵力部署图，不过真实度应当只有三四分。”
　　“只有三四分？”皇帝微眯起眼睛，看着面前的臣子，“你知道这是谁呈给朕的？”
　　“臣知道。”叶辋川的神情依旧坦然，“是云笺云将军。”
　　“哦！”皇帝微觉惊异，“那你可知道云将军又是从何得来此图？”
　　叶辋川还是点头，“是臣今日黄昏派人将这张图送到云将军书房的。”
　　“你倒是老实啊！”皇帝颇感意外地笑了。
　　“臣，始终是陛下的臣子，自当对陛下忠心不二。”叶辋川说得很恭敬。
　　“此图从何得来？”
　　“红袖招。”
　　“为什么要转手云笺？”
　　“因为臣怕。”
　　“怕？怕什么？”
　　“怕陛下不相信臣的忠心。”
　　“忠心？”皇帝用手轻抚着龙椅的扶手，“怎么说？”
　　“此图是卫羽燕送去‘红袖招’的。”
　　“卫羽燕？”皇帝霍然抬头，“你是说长公主？”
　　“陛下！”叶辋川跪下，“臣知道陛下很难相信，臣一开始也对此感到怀疑，但卫羽燕昨日确实离宫去了‘红袖招’，并且一路试图隐匿自己的行踪。”
　　“为什么？”皇帝似有些迷惘，“为什么长央要这么做？”

　　“据臣猜测，”叶辋川看了看似乎受到了打击的皇帝，“是因为云笺云将军的原因吧！”
　　“胡闹！”皇帝的语气中带着明显的怒意，“如此随意地将个人感情置于国家利益之上，长央她，实在太让朕失望了。”
　　叶辋川静静地等陛下的情绪恢复冷静。
　　“太史令大人，你觉得，燕国会相信这张图吗？”
　　叶辋川沉吟，“那要看燕国对公主陛下的信任度有多少？”
　　“信任度？”皇帝冷然，“你的意思是长央此前还做过不少类似的事情来博取北燕对她的信任？贵为护国长公主，燕国能给她的，大周都能给，她究竟还想要什么？”
　　“陛下！”叶辋川答得很小心，“公主陛下，她是有心结的。”
　　“心结！”皇帝沉默了好久，才缓缓开口，“她的心结，终有一天，会彻底毁了她。”
　　叶辋川不语。
　　“说吧，你既然任这张图落入燕人手中，就应当有了应对的举措。”皇帝的眼光依旧犀利。
　　叶辋川稽首，“臣请陛下让云将军将计就计，回燕赵暗中部署，这样一来可以挫退北燕的进攻，二来也可以不动声色地警告公主陛下，表示您已知晓她的行为，却依然为她保留颜面。”
　　“嗯。”皇帝点头，“朕知道了。回吧，明儿还有早朝。”
　　“是。”叶辋川缓缓后退。
　　“叶大人！”皇帝突然开口，“今晚，真是你约若清于落花斋相见吗？”
　　“是。”猝不及防地，叶辋川看着陛下，有些不明白这一问的含义。
　　“去吧。”皇帝的表情深不可测，“再过两天就是融血之祭了，不至于一日不见，如隔三秋吧。”
　　“臣明白，臣自当以国事为重，臣告退。”

好虐的感觉
　　 我们以朋友的名义爱着
　　　　　　　　　　就永远不会分开
　　　

温柔
　　“我若不放，你能怎样？”
　　“怎样？”
　　卫曲风眯起眼睛，仔仔细细地打量着卫曲池。难不成天水一行，自己这个从小懦弱优柔的表姐转了性子？还是，爱情那盲目的力量，更能改变一个人？楚楚啊楚楚！卫曲风看着站在卫曲池身后阴影中的娇柔侍女，她看不清她此刻脸上的表情。你还是那般楚楚可怜，惹人疼爱啊！你知不知道，只要是储君殿下喜欢的东西，我都想要。表姐既然如此维护你，我若不争你，大家岂非很无趣。
　　“住手，通通给我住手！”
　　蒋小山和卫信终于赶到了，眼见形势不对，卫信急忙指挥禁军将两边人马分开。
　　“你们这是干什么？京城重地，舞刀弄枪的，想造反吗？”卫信沉着脸吼。身为禁军副统领，他有权维护京城的治安，消除一切不稳定因素，即便，此时在他面前的，是储君殿下与郡主大人。
　　“殿下，你没事吧？”
　　蒋小山急忙跑到卫曲池面前，待看到卫曲池涨红了脸，手中紧紧牵着一名侍婢的手时，不禁怔了怔。
　　这女子，好柔媚！
　　礼部侍郎蒋小山是大周朝中有名的美人，但是在看到眼前这个十三、四岁的少女时，依旧是忍不住感叹了一下。
　　论五官，远不如自己精致。但那含情脉脉的眼，那似蹙非蹙的眉，那小巧的嘴，细腻的皮肤，娇柔的神态，怯弱的表情，所有的所有凑在一起后，你就恨不得想要去保护她，呵护她。
　　蒋小山深吸了口气，储君殿下的身边，什么时候，多了这么一名女子。
　　“小山姐姐，我没事。”
　　看到幼时的熟人，卫曲池不禁神情一松。
　　“殿下，您已行过笄礼，以后不能再如此随意称呼了。”蒋小山小心地提醒着。
　　卫曲池点了点头，脸上浮起几分不好意思的神情。
　　“我明白了，蒋大人，今后我会注意的。”
　　“副统领大人，你让你的属下如此防备，究竟是何意思？”卫曲风的声音在一旁响起。
　　“没什么意思，”卫信一脸的正义，“下官只希望二位大人能够平安进京，不起纠纷就好。”
　　卫曲风笑，“京城，我自然是要进的。不过人，我也不会放弃。储君殿下，如果你执意不肯将我的逃奴还给我，我就去找陛下，求她还我一个公道。”
　　卫曲池面无表情，“随便。”
　　“好！”卫曲风大笑，“储君殿下，京城见。蒋大人，卫大人，后会有期。我们走！”
　　数百骑兵扬起的尘沙久久不曾散去，楚楚看了看神色凝重的卫曲池，轻轻地道：“殿下，不如，送我回去吧。”
　　“回去？回哪里去？”卫曲池转身，用手轻抚着楚楚的长发，“你当真想回去吗？”
　　“我”，楚楚的眼中噙满了泪，“我怕连累您。”
　　“傻瓜！”不顾周围人异样的眼神，卫曲池将楚楚揽入怀中，“别怕，我定会护你周全。”
　　“殿下！”
　　望着眼前相拥在一起的两人，蒋小山的心中，浮起了深深忧虑，陛下会对您失望的。
　　竹里馆
　　“小川啊，我跟你说。”卫信兴冲冲地闯进门，完全没有想到竟会看见叶辋川与知秋两人衣衫不整地在床上。
　　“啊！”
　　卫信惨叫一声，双手蒙眼，转身急退，“你们继续，我什么也没看见，什么也没看见。”
　　“十三哥，你胡说些什么，还不快回来。”叶辋川又好气又好笑。
　　知秋干脆拔出随身小刀，一把甩过去，刀刃贴着卫信的耳边划过，削断了他的几缕头发。
　　“哎呦，小川啊！”卫信苦了个脸乖乖地跑回来，站在床前，一动也不敢动，“我发誓绝不告诉江大人，你家知秋怎么下手这么狠哪，削掉点头发还好，要是我这张英俊非凡的脸给毁了，你说我怎么去追小山啊！”

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　　“小山姐，听说你快过生日了，有什么特别想要的吗？”
　　出了南书房，江若清引着蒋小山与叶辋川两人前去疏影阁。本想借机和江若清说几句话，但感受到对方身上隐隐的拒绝之意，叶辋川只好蹭到蒋小山身边，没话找话聊。
　　“没什么特别的，每年不都是那么过。”将一叠衣物丢给叶辋川，蒋小山顺手捋了捋乌黑柔顺的长发，迎风摆了几个造型，“一年又一年，岁月催人老啊！”
　　汗！
　　瀑布汗！
　　“当真没有？那我就不送礼物了。”叶辋川兴高采烈。
　　蒋小山眼珠转了转，“有倒是有，只是，有点难。”
　　“说来听听。”叶辋川大感兴趣。
　　“小川啊，麻烦你今年我生日不要再让卫信出现在我面前，这就是我梦寐以求的。”
　　“啥？”叶辋川瞪大了眼睛。
　　江若清闻言轻笑，“蒋大人，卫大人究竟做了什么，让你如此反感？”
　　“江大人，你不明白。”蒋小山一脸的烦恼无人知，“卫信他，脑子和别人不一样。”
　　“什么？”
　　蒋小山数着手指头，“去年我生日前，穿了一件新作的粉白纱衣，被他看见了，问我，你喜欢白色的衣服。我说还好吧，漂亮就成。结果生日当天，他将京城‘浣纱罗’店里最名贵的白绢统统买下拖来我府上。那天是我生日啊，一屋子的白布，他让别人怎么想！前年我生日，碍于同窗一场请了他，当时的兵部侍郎方大人，对我颇有好感，我也没有特别的反对。大家同坐一桌，他非要拉着别人喝酒划拳，结果酒过三巡，乱了。两人闹起来，猜拳输了的当众脱衣服，方大人输了不认账，他竟不顾众人阻拦，冲上去就把别人的衣服扒下来，再得意洋洋地一挥手，甩上了房顶。第二天，方大人自请外调地方，再也没回过京城。再前年……”
　　“蒋大人。”江若清微笑，“卫大人对你，很特别。”
　　“小山姐！”叶辋川有些受不了了，“你不觉得，十三哥他喜欢你吗？”
　　“喜欢？”蒋小山怔了怔，“他又没和我说过喜欢我。”
　　“这还用说吗？”叶辋川气结，“这些年来，多明显啊。”
　　“是很明显啊。”蒋小山笑着摸了摸叶辋川的头，眼中闪着狡黠的光，“但他不说我就当不知道。”
　　“啊！”叶辋川瞠目结舌，“闹了半天，你们。”
　　“我们怎么了？”蒋小山一脸正经，“小川，我们现在要去送钦天监监正大人的礼服给梅祭司，这才是正事。”
　　望着大周礼部侍郎蒋小山蒋美人一步一摇地走远，叶辋川捧着那一堆衣物十分郁闷。
　　“我不干了，你们一个愿打，有一个愿挨的，关我什么事。”
　　“本来就不关你的事。”江若清抿嘴而笑，“十年了，他们一个未娶，一个未嫁的，你在里面瞎掺和什么。”
　　“若清。”叶辋川可怜兮兮地看着眼前人，“卫信和蒋小山，他们欺负我。”
　　“欺负得好。”江若清转身很急，“你又何尝不是在欺负别人。”
　　“若清！”
　　叶辋川没有想到，她确定自己不是眼花，看清了江若清转身时微红的眼与那一抹隐忍脆弱的神情。
　　为什么，会是这样？
　　曾经为之心动的女子，为什么，要让她受委屈。

　　“大人，你喜欢什么样的人？”这是前年夏天的夜晚，躺在竹里馆院内竹椅上知秋问自己的话。
　　“随便。”享受着徐徐的轻风，叶辋川眼皮都不想抬。
　　过了一会。
　　“知秋，有蚊子！”
　　不堪蚊虫侵扰的叶辋川睁开眼睛，发现本应在身边摇扇的知秋坐在青石凳上，抬头看天。
　　天上有什么很好看的吗？
　　“知秋，有蚊子！”
　　叶辋川再叫了一遍，揉着手臂上被咬红的那一块声音很委屈。
　　知秋继续看天，看月亮，看星星，看云朵。
　　“知秋！”无奈地重新跌回到躺椅上，叶辋川被迫说出内心的想法，“长发的女子，清澈的眼睛，细致的皮肤，聪明，强势，温柔，周身有一种坚强、安定的气息，只对我一个人好，懂得珍惜与悲悯。
　　“大人！”知秋撇了撇嘴，拿起雪白纱质的团扇再次替叶辋川扇着，“您要求太苛刻了。您忘了，您始终是要成亲的。”
　　“那就成亲吧。”无所谓地躺在椅子上，感受着身下竹子的清凉，叶辋川道，“反正有陛下，她会为我指婚的。”
　　“大人！”知秋咬了咬唇，“您不反感吗？”
　　“反感，为什么？”
　　“不能和自己所爱的人在一快，岂不是极大的遗憾？和自己不爱的人在一起，岂不是莫大的痛苦？”
　　“知秋啊！”叶辋川笑，“什么时候说话也这么一套套的了？果然在我竹里馆呆久了，越来越有史书的风格！”
　　“大人！”知秋不满，“大人你，根本就不想好好过日子。”
　　“我想啊！”叶辋川打了个哈欠，“知秋啊，你今天穿的，是一件天青色的小衣吧？”
　　“你怎么知道？”知秋很惊。
　　“因为。”叶辋川浮出一丝狡猾的笑，“你刚才洗澡换衣的时候，我不小心看到了。”
　　“大人！”知秋又羞又怒，“非礼勿视！”
　　“知秋！”叶辋川摇着手指头，“那是对君子的要求。我一个小女子，别对我要求太高！”舒舒服服地用手枕着头，叶辋川继续懒洋洋地道,“生活得如此有情调，你怎么能说我不好好过日子呢！”
　　知秋无语。
　　“大人，你当真喜欢江若清江大人？”这是去年春天的夜晚，同样躺在竹里馆院内竹椅上知秋问自己的话。

　　“若清！”感受着怀中人的激动与颤抖，叶辋川有些怜惜，“你的理想是什么？”
　　“朗朗乾坤，略尽绵力。”
　　“真的，很大！”叶辋川笑，“陛下有进取之心，你有改革之意，如此君臣，果然契合。”
　　“小川！”有些不好意思地放开叶辋川，江若清看着眼前秀气聪慧的女子，“你会觉得我有些不切实际，或是太过功利吗？”
　　“不会。”温柔地帮江若清理了理被风吹乱的头发，叶辋川疼惜地道，“我只怕你的目标太高，给自己的担子太重。”
　　“无愧于心而已。”
　　江若清说得很平静。叶辋川不傻，她明白若清在平静的语气下隐隐的期望，期望自己能说一句表白心意，同甘共苦，扶持走过人生的话。可是若清，我说不出口，真的说不出口，因为我们的目标不同，我做不到。
　　“江似雨进京了，伯父好像也一起随行。”
　　“父亲大人！”
　　江若清有些不敢相信，“小雨怎么会带他同行，尚书大人不会想见他的。”
　　叶辋川的神情有些冷，“江尚书再想撇清，也不得不承认你是她与江溪的女儿，更何况，陛下的旨意，纵是吏部尚书、江府的宗主大人也无法违抗吧。”
　　“陛下！”江若清有些感激也有些疑惑，“为何陛下会让父亲大人进京，这一切，没什么理由啊！”
　　“谁知道呢。”叶辋川扬起个很灿烂的笑，“或许，是要江尚书早点把江宁侯的爵位传给你吧！陛下太宠信你了，我会吃醋的。”
　　“瞎说。”江若清丝毫不理会叶辋川的胡言乱语，“究竟是为什么？”
　　“想那么多干嘛！”不耐烦地拉了拉江若清的衣袖，叶辋川眨巴着眼睛，“我倒是很感激英明神武的陛下，让我可以正正式式地上门提亲，拜见父母了。”
　　“胡说什么！”江若清撇了撇嘴，“太史令大人，你可以娶我吗？”
　　叶辋川低头，老老实实地答，“不能。”
　　“唉！”江若清叹气。
　　“但你可以娶我啊！”叶辋川摇着江若清的手，“若清，你好好考虑一下，我很受欢迎的。”
　　江若清：……
　　“祭司大人！”
　　蒋小山看到梅落一直注视着窗外叶辋川与江若清两人的交谈，不禁开口提醒。
　　“请试礼服吧！”
　　“蒋大人！”梅落回头，带着几分说不清道不明的神情，“你觉得，她们相爱吗？”
　　“别人的感情，我们无权评论。但我相信，她们是爱着彼此的。”蒋小山答得很认真。
　　轻轻地叹了口气，梅落转身，“我想换衣服了，蒋大人，请回避！”