翻译：Alulu
编校：郑然
为什么晚上总是睡不好？个中缘由在于，你可能从一开始就没弄懂到底是什么在催你入眠。
不管实际感觉如何，睡眠可不是什么能靠你的意志力随意启动的玩意。其实环境才是真正的幕后黑手，在细胞水平上操纵着你体内的睡眠开关。
睡眠有个神奇的特点，那就是我们大多数人总是在每天晚上相同的时间感受到来自睡魔的召唤。之所以如此，是因为睡眠的启动部分依赖于你大脑内的一个时钟，这个时钟能够追踪记录地球的昼夜更替，而这个星球上的其他生物，从细菌和植物，到鱼类、昆虫和哺乳动物，都具有这样的能力。
昼夜节律：论地球如何控制你的身体
大脑计时的方法有很多，而其中最基本的大概就是昼夜节律了，这种机制能够按照标准地球时间、以每天24小时一循环的方式监测时间流逝。这也是我们中大多数人会天黑睡觉、天亮起床的原因。
这个生物钟的强大之处在于，它能够适应新的昼夜周期。因此，当你坐飞机从美国来到欧洲，你虽然会有时差反应，但总能恢复过来。地球另一面的昼夜更替会缓慢地改变你体内的时钟，早晚有一天，你会发现自己能在晚上顺利入眠了，尽管不久之前这个钟点对于你来说还是大白天。但是，如果昼夜更替彻底消失了，你的生物钟仍会坚持运作，细数着时间，并在差不多的时候催你入眠。
自带生物钟的生命在很久以前就出现在这个地球上了。30亿年前，蓝藻细菌（Cyanobacteria）就已进化出了昼夜节律。为什么会进化出生物钟？进化生物学家们还拿不准其中原因，不过他们提出了一些理论。
其中一种理论是，单细胞细菌们需要能量，而要想获得能量，体内就不得不搭载两套相互干扰的化学反应。因此细菌们开始根据太阳的位置记录时间。天亮时，蓝藻通过光合作用获取能量。而当夜幕降临，它们就改成固氮反应。这两套化学反应如果同时发生，就会彼此抵消。而轮流上阵呢？一个白天晚上都好用的能量采集机制就诞生了。
另一种理论认为，同一环境里的生物需要相互竞争以获取食物，因此一些生物进化成白天觅食，而另外一些则进化成夜间觅食。两种生物都需要一个能够记录白昼时间的生物钟，这样才能迅速地在合适的时间开饭。
不管用什么进化理论来解释第一个生物钟的出现，如今生物钟在自然界已经是无处不在。这也许是地球运动对我们身体最为基础、最为深远的影响了。植物用生物钟决定何时开花，动物用生物钟决定何时入眠。除昼夜节律之外还有季节性节律，后者能让狗熊们按时冬眠，也能让树上的苹果开始变大。对于人类来说，生物钟位于一个名为视交叉上核（suprachiasmatic nucleus, SCN）的大脑核团。如果这个地方被损毁了，睡眠周期就会出现各种各样的问题。
但是人类睡眠紊乱的主要原因并不是SCN损毁，而是与生物钟上发条的方式有关。
【图中文字：左：你听说过米奇么，他晚上听到隔壁一阵闹腾….右：于是咆哮道：“给我安静！”。小字（迷之音效）：咚咚；哗啦 咣咣 铛铛；嘿咻）】