在讲本书主人公之前，咱们先从讲一个贼开始吧。
　　这是一个极其普通的贼，他既没有“鼓上蚤”时迁的本领，也没有罗宾汉劫富济贫的决心，他就是一个普普通通的贼。
　　既使是贼，他也要养家糊口，所以也要工作。某一天夜里，这个贼潜伏在了一户人家的屋梁上，他准备等这户人家睡着后，跳下来捞点好处。结果，这个贼等呀等，就是等不到这户人家睡觉。
　　原来，这户人家的主人是一个少年，此时的他，正在玩命地读书。热爱学习无可厚非，但问题是，这位少年有点“笨”，就这么一篇“极其简单”的文章，他已经翻来覆去读了无数遍了，而且看这个情况，这位少年大有读一晚上的决心。
　　眼看这种局面没完没了，到了最后，这个贼终于忍无可忍了，他从房梁上跳了下来，直接面对这位少年，并且大骂道：“就这种水平！你还读什么书？”说罢，这个贼立刻将这篇文章流畅地背读了一遍，尔后就扬长而去，只留着这个一脸茫然、不知所措的少年。
　　这个被一个贼痛骂、数落的人，就是本书的主角——曾国藩。
　　实事求是地讲，这个贼很聪明，是一块读书的料，可惜没有用到正道上，这份聪明也就算瞎了。而曾国藩虽然笨，但是他懂得笨鸟先飞、坚持不懈、至死不改。最后，他终于以勤补拙，靠着自己非凡的毅力和超人的付出，成为了一位“立德、立功、立言”的“千古第一完人”。
　　从这里我们可以看出，古往今来，但凡能够成就一番事业、青史留名者，总是那么两种人。
　　第一种人，是既聪明又肯用功的人。如4岁就会让梨的孔融；小小年纪就知道砸缸救人的司马光；12岁就当上宰相的甘罗等。这些人的天赋、聪明、记忆力都是上天赋予的，他们就是“天才”，是我们常人无法企及的。但是，即使拥有上天赋予的礼物，后天不去努力奋斗，依旧会一事无成。
　　夏侯渊之子夏侯荣，７岁就能日诵千言；10岁的元文遥，看一遍即可背诵《何逊集》；天才刘天骥，7岁就熟读四书五经；禅师释道安，12岁出家时，就可一字不差复诵《光明经》……这些人都是“神童”，论天赋、论记忆力，都是我们望尘莫及的，但是他们这一辈子，碌碌无为、湮没无闻，甚至不知所终。可见，上天赋予您超出常人的智慧，固然可喜可贺，但千万不要骄傲自满，唯有勤奋和坚持，才能成就一番伟业。
　　成就一番事业、青史留名的第二种人，是虽然不聪明、资质平平，甚至迟钝、笨拙，但是始终不气馁、不怕吃苦、坚忍不拔、锲而不舍的人。
　　这类人虽然比天赋聪明者走得慢，但是凭借这种精神，一样可以踏上成功的路途，甚至比那些人走得更远。这就是所谓的“天道酬勤”。
　　“千古第一完人”曾国藩，就是一个“天道酬勤”的人。
　　现在，就让我们看看这位30岁之前是“庸人”，30岁之后拯救大清、甚至改变世界的曾国藩。
　　看看他“鱼龙变化”的一生。

没文化，真可怕
　　经过几十年的不断经营，曾玉屏的生意越做越大，事业蒸蒸日上。最后，曾玉屏不敢说是“富可敌国”，但也绝对是“富甲一方”。
　　由于事业有成，曾玉屏在家乡的地位、声望与日俱增；再加上他勤劳、朴实、刚正不阿的个性，村庄有什么红白喜事、邻里之争，大家都愿意让他来主持和调节。总之，村民都很信任他，都愿意让他出主意，替自己排忧解难。
　　如今的曾玉屏，在自己的村庄里，可算是威风八面了。但是，曾玉屏无论如何也想不到，他的这个村庄里，还有另外一股势力。这股势力，不仅让曾玉屏颜面扫地，还让他赔了一笔数量不小的钱财。
　　这股势力，就是近代中国社会中一个不可忽视的重要阶层——乡绅阶层。
　　所谓乡绅阶层，指的是当地较有文化的中小地主，他们主要由退休回乡或长期赋闲居乡的中小官吏、宗族元老所组成。因为这些人曾经掌柄过权印，所以即使下岗归田了，他们依旧有很大的影响力和决策力。
　　按照通俗一点的解释，这些乡绅阶层是一种“近似于官而异于官，近似于民又在民之上”的组织。
　　很快，曾玉屏就在这股势力上，栽了一个巨大的跟头。
　　有一次，因为一个宅基地的归属问题，曾玉屏和本乡的一位大乡绅发生了矛盾，进而爆发了一场官司。
　　客观地讲，这场官司于情、于理，都应该是曾玉屏胜诉，但是由于他本身有一个致命的缺点——他没有文化，官司败诉了。
　　没文化，真要命呀！
　　由于曾玉屏“年少轻狂”，那段荒唐的经历，让他彻底荒废了学业。虽然曾玉屏上过私塾（小学），但是以他的智力开发水平，也就认识自己的名字。
　　如果没有文化，不会写状纸，还要打官司的话，那就只有一种办法了——找人代笔。
　　虽然这个办法不错，但是这里面是有风险的，因为它涉及一个犯罪问题——诈骗。
　　具体来说，如果找人写文章的时候，碰到了一个心怀叵测的写手，那就热闹了。这类写手往往欺负人家不识字，在书写文章的时候，总是加一点“劲爆”的东西进去，不是皇帝的避讳字，就是一些不能说的政治话题，等人家用了，他们就上门勒索，挑明了一副你不给钱，我就去报官的架势。到了最后，雇主都比较胆小，一般都会给钱私了。
　　曾玉屏比较点背，他选择的写手，正是一个干诈骗的主儿。而这名想敲诈的写手，他也比较点背，他的这位雇主，更是一个胆大包天的主儿。
　　由于有“前科”，曾玉屏什么人没见过，再加上他的性格耿直、刚烈，不管这名写手如何软硬兼施、威逼利诱，曾玉屏就是不多给一分钱。不仅如此，他还把这名写手狠狠地骂了一顿。
　　碰到这么一个软硬不吃的主，这个敲诈者只能自认倒霉。但是，就是这位怀恨在心的写手，后来狠狠地“妙笔生花”了一把，愣是把曾玉屏有理的事情说成了无理。不仅戏耍了曾玉屏一把，还让他彻底败诉，赔给了胜诉方二百两银子。
　　二百两银子，按照当时生活水平判断，绝对是一笔巨款。
　　当然了，退一万步说，即使没有这个写手的从中作梗，曾玉屏打赢这场官司的几率，也是0%。因为这位乡绅的背后，可是有政府在撑腰的。
　　普通的民众想打赢官府，是以卵击石，自寻死路。
　　而让曾玉屏更加郁闷的是，这位大乡绅胜诉后的那种不可一世的表情以及当面奚落自己的话：“老骂皮，敢跟我斗，老子的两个儿子都是秀才。你知道秀才是什么吗？你个大字不识一个的老文盲，敢跟我这种高级的知识分子斗，真是笑煞我也……”
　　这番话，让曾玉屏彻底憋气了半年。
　　这是一口真真正正的“窝囊气”呀！能怪谁呢？只能怪自己没有文化，落后就要挨打呀。
　　从那以后，为了自己的后世子孙不再受这口“窝囊气”，曾玉屏不惜砸锅卖铁，也要供后代子孙读书识字。为此，他雇用了一个退休在家的老秀才，让他亲自为自己的孩子们辅导。
　　从这一刻起，伴随着曾玉屏自信而刚毅的眼神，曾家终于走出了“弃商从文”的第一步，彻底走上了一条科举制度的不归路。
　　殊不知，这只是万里长征的开始……

屡战屡败的老爹
　　曾玉屏有三个儿子，长子曾麟书、次子曾鼎英，三子曾骥云。虽然儿子不少，但是能成气候的，一个也没有。
　　次子曾鼎英英年早逝，三子曾骥云天生愚钝。虽然他拼命努力读书，将自己一生奉献给了科举事业，但是他依旧是一名“童生”，没有更进一步的可能。
　　所谓的“童生”，就是什么学历也没有。更准确点说，就是证明你读过书，以后可以去私塾或者是家塾中教书，混口饭吃而已。
　　除了学历不济以外，曾骥云在事业上也是一事无成。更可悲的是，由于一直读书，曾骥云把自己的终身大事都给耽误了，他一生无子。到了最后，只能从大哥那里过继一个儿子。
　　虽然这两个儿子都不争气，但是曾玉屏的长子曾麟书，还是给了老爷子一点欣慰。
　　但也就“一点”……
　　曾家长子曾麟书，字竹亭。所以，后人也尊称他为“竹亭公”。虽然他名号很儒雅，但是事实证明，他也不是一块读书的料。
　　不管曾麟书如何努力，也架不住“先天不良”，所以他一直没有考上功名。按理来说，如果多次科举无望，这个人就该放弃了，但是，曾麟书不是一般人，他凭借着自己的一股子韧劲，坚持到底的决心，屡败屡战。当然，他也屡战屡败。最后，在这股“咬定青山不放口”的精神下，曾麟书终于成功了，他成为了一名“秀才”。只不过，为了这个目的，他花费的时间有点长。
　　曾麟书一共考了多少次呢？
　　整整十七次。
　　按照两年一届以及儿子的成长时间来推断，曾麟书考上秀才的那一年，至少应该四十多了。当然了，根据当时的时代背景，六七十岁考不上童生的，大有人在。跟这些人比较，曾麟书算是“年轻有为”了。
　　不管怎样，曾麟书这个秀才的头衔，还是给他老爹争了口气、长了回脸。下次曾玉屏在看见那个老乡绅时，他完全可以自豪地说：“你儿子是秀才，有什么了不起，老子的儿子，也是秀才！”
　　话虽如此，对于心高气傲的曾玉屏来说，他绝对不会满足一个40多岁的老秀才，他一定要让自己的后人当官，而且还是当大官！为此，曾玉屏只能重新抖擞精神，继续为了自己的梦想而奋斗！
　　革命尚未成功，曾玉屏仍需努力。
　　此时此刻，曾玉屏清楚地知道，自己的儿子们已经到极限了，指望他们振兴家族，还不如去求太阳从西面升起。既然儿子们没戏了，曾玉屏下一步的重点培养对象，就是自己的孙子们了。而他的长房长孙，就是本书的主角曾国藩。
　　更让曾玉屏欣喜若狂的是，他的这位长房长孙，居然还不是“人”。
　　准确地说，他是一条“白蟒”！
　　这是怎么回事呢？

第二章 诞生，农家奇男子
　　“白蟒转世”之谜
　　据曾玉屏的回忆，曾国藩诞生的那天，是一个让他这辈子忘不了的一天。
　　时间：1811年（嘉庆十六年）11月26日（农历10月11日）。
　　地点：湖南省娄底市双峰县荷叶乡天平村曾家。
　　天气情况：月黑风高夜，杀人放火天。
　　这是一个伸手不见五指的夜晚，此时的曾玉屏，正躺在自己的床上。虽然已经到了睡觉的时间，但是这位曾老爷子一直睡不着。因为根据推测的时间，他的孙子即将出生。也许下一个五分钟，曾家的第一位长孙就要呱呱坠地了。
　　就在曾玉屏辗转之际，突然之间，他看见窗外灵光一闪，随后漫天的红光接踵而来，瞬间就笼罩了整个大宅。看见这幅景象，曾玉屏大惊失色，立刻穿好衣服冲到院中，看看到底是家里失火了，还是因为别的什么原因。很快，曾玉屏就知道了事情真正原因，而这一幕，更是让他终身难忘。
　　伴随着这道红光，一条巨大的白蟒从天而降！这条巨大的白蟒，身体透白、发亮，腰身如水桶粗，身子有数十米之长。
　　看见这种“妖怪”，曾玉屏完全吓傻了。发现有人注意自己了，这条白蟒也毫不介意。它先是落在了曾家儿媳妇居所的屋顶上，在屋顶上巡视了一圈，随后爬到了地上，最后一头扎进了屋里。
　　看见白蟒进屋了，曾玉屏急了。“这要了我亲命了，你要是吃人怎么办呀！”想到这些，曾老爷子也不管什么三从四德、男女授受不亲之类的了，直接就要往儿媳妇屋里闯。就在这个时候，突然之间，从儿媳妇的屋里传来了婴儿大声啼哭的声音。随后，一个家仆兴奋地冲出门来，一脸欢喜地汇报道：“生了！生了！恭喜老爷，是一个男孩！”
　　就这样，伴随着“巨蟒转世”的传说，曾国藩出生了。
　　“这个孩子绝非凡人，将来一定可以光宗耀祖，光大曾家的门庭！”以上是“看见”巨蟒入门、兴奋异常的曾玉屏的言语。
　　对于这番话，我的回应是：这完全是你的一厢情愿，是你自己下的一个“套”。
　　众所周知，中国人有一种好习惯，但凡一个人成功卓著，后人总会编写一些故事去美化他，甚至神化他。就好像在说，此人拥有如此的成就，并不是后天的因素，而是先天就已经注定。
　　鉴于这个原因，曾国藩要是不来一个“白蟒转世”之说，他真对不起自己的身份。不过话又说回来了，“巨蟒转世”这种说法，还真不是曾老爷子的首创，早在唐朝的时候，大将郭子仪就把这个商标注册了。
　　可见，年过古稀的曾玉屏虽然目不识丁，但他还是有点学识的。至少，他希望这个怀中婴儿像郭子仪一样，成为大清的兵马大元帅，统率千军万马，成为一位青史留名的名将。
　　如果真能够这样，即使曾玉屏死了，他去阴曹地府的时候，也可以向曾家祖先有一个交代了，至少没有在人世间白走这一遭。
　　看着这位身陷梦境、如痴如醉的老头，极其孝顺的曾家子孙们，明明知道这只是老爷子自己的幻想，自己编织的一个传说，但是他们没有一个人去反驳，甚至还坚定不移，认定了这个孩子是蟒蛇转世、郭子仪再生，并且把这个梦当成了一种希望与寄托，一直持续了下去。
　　为了配合曾老爷子的“梦蛇”说法，这些曾家人又编织了更多的“辅助证据”。这些流传甚广的证据中，最著名的就是“灵藤”之说了。
　　据说在曾家后宅，有一棵苍藤盘绕的古树，这棵巨树很像一条巨蟒，乡人称它为“蟒蛇藤”。
　　无巧不成书，据当地人解释，在曾国藩出生前，这棵古树已经枯了很久了，但是在曾国藩出生后，这棵古树又奇迹地活了起来。而且当曾国藩得势的时候，这棵古树粗壮茂盛、玉树临风；当曾国藩失势的时候，这棵古树就叶落枝枯、彻底凋零。更神奇的是，当曾国藩病逝了以后，这棵古树也跟着“走”了，鬼知道它什么时候再复活。
　　可见，这个灵藤与巨蟒投胎的曾国藩心灵相通，完全呼应。那真是一荣俱荣，一损俱损。
　　综上所述，虽然“灵藤”的说法比“梦蛇”的说法靠谱，但也靠谱得有限。中国地大物博，名树名花多了去了。看那孔庙里的桧树、诸葛祠前的柏树、岳飞坟前的松树，都有这种“盛世茂盛、乱世枯萎”的本事，与这棵灵藤有异曲同工之妙。
　　可见，如果想为曾国藩塑造一个完美的金身，光靠一个痴人说梦，一棵不靠谱的破树，是远远不够的。因此，曾府上下的人齐动手，大家一起发奇思，出妙想，一起出谋划策。很快，在曾国藩的神话故事里，又多出了一个著名的“落水门”事件。

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我今儿一口气看到团练那里来了

要么你更严要么你别更

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这种牛皮癣，不是什么奇特的病症。曾国藩常年在外行军打仗，很容易染上这种疾病。
　　而曾国藩之所以惧怕鸡毛，也很好解释。众所周知，凡患上皮肤病的人，都会害怕毛皮、毛发，当然也包括鸡毛。这在临床医学上，叫作“皮肤恐惧症”。这是一种心理上的疾病，跟恐水症、恐高症、恐光症一样。
　　你可以仔细想想，蟒蛇类的动物会惧怕鸡毛吗？鸟类、鼠类可是它们的主要食物呀。一条蟒蛇看见一只鸡，肯定会一口气吞了它，又怎么会惧怕它的那身鸡毛呢？
　　上述这两件事情，是有案可查的，各种史料均有记载。
　　人装一次容易,难的是一直装。曾国藩居然还装了一辈子！
　　真是难为曾国藩了。
　　如果在曾国藩的头衔里加上一个“著名表演艺术家”的称号，我相信，绝对是实至名归的。
　　好吧，让我们还原事件的本色，抛开那些无稽之谈的神话故事，重新来介绍一下他吧，重新介绍一下这位湖南的“普通人”，现在的襁褓婴儿，未来的国之重器。
　　曾国藩，出生于1811年11月26日，湖南省娄底市双峰县荷叶乡天平村人，名子城，字伯函，乳名宽一。
　　搞笑的名字
　　只要是中国人，上到帝王将相，下到贫民百姓，都有一个属于自己的乳名。据古书记载，早在春秋战国时期，中国人就有乳名了。所谓的“乳名”，绝不仅仅是一个代号，它蕴含了深刻的含义。
　　古人取乳名很有意思，他们不会用现在的“家宝、来福、喜儿”等喜庆、欢快的名字，而是直接用“狗儿、铁蛋、狗剩儿”等极其不雅的词汇。
　　为什么要用这些词语起名呢？
　　原因很简单，因为古代人相信“名字越贱、命越硬”。按照现在的解释，这叫作“人至贱，则无敌”。
　　根据曾国藩的稀奇出生，身为“爬行动物”的他，应该是与动物结缘了。当然了，这种用动物名字当自己乳名的案例，在历史上是屡见不鲜的。
　　在中国历史上，顾恺之乳名叫“虎头”，陶渊明乳名叫“溪狗”，王安石乳名叫“獾郎”，郭沫若乳名叫“花豹”。以此类推，曾国藩乳名应该叫“蛇头”、“蛇尾”，或者直接叫“she”也行。
　　但是奇迹发生了，这个普通家庭，居然给曾国藩取了一个极其深奥的乳名—— “宽一”。
　　这么别具一格、深奥无比的名字，到底是哪位高人起的，又代表着什么意思呢？很可惜，由于史料的匮乏以及曾国藩的誓死不说，我们无从考证。所以，我们只能猜。
　　首先，给曾国藩起乳名的人，百分之九十是他的祖父曾玉屏。因为这个老头是一家之主，这个光荣而艰巨的任务，他是不会让给别人的。但是，曾国藩的这个乳名，是曾老爷子自己想出的，还是请教私塾先生得来的，我们就不得而知了。
　　其次，“宽一”这个名字的寓意真是耐人寻味呀。
　　“宽”就是“心胸宽阔”之意，有“宰相肚子能撑船”的韵味，曾玉屏希望凭借这个名字当上宰相，成为“一人之下，万人之上”的人。由此可见，曾老爷子野心不小呀。
　　“一”代表着忠诚、恒心，老爷子希望这个孩子一心为国，一路成功。或者俗气一点说，曾老爷子希望曾国藩生活宽裕，衣食无忧，一生平安。
　　由此可见，曾国藩的这个乳名，起得还真不错。