半考据向，有错请吧友们指正！本人有点新，常潜水（主要是比较懒），这次为了少湖，撰文一篇来拜吧。
海瑞查徐阶儿子占地一案中，其实争议颇多。海瑞当时有一条原则：没有查清的案件，在穷富两方间，偏袒穷人。他有句名言“为富不仁，为仁不富”，无疑太过偏激。在徐阶一案中，由于当时案件太多，海瑞人手不够，没能彻底查清徐阶家有多少地。当时首辅李春芳和吴时来都写信给海瑞，让他对徐阁老一案仔细些，也留点面子。海瑞回信时曾想写出徐阶占地太多，但根本没法提供正确数字（当地传言有十万亩、二十万亩、四十万亩，甚嚣尘上，海瑞无法判断），只能含糊地写“田产之多令人骇异”，要求徐阶退一半。可徐阶接到消息后相当糊涂，因为他不知道海瑞认为的一半是多少，就退了5年内全部地产。
按大明律，只有5年内地产纠纷有法律有效性。徐阶的儿子做生意，松江布匹闻名天下，赚了不少钱，可以说徐阶一家占百姓的地确实有，但自己买的地也是有的。徐阶将5年内获得地产全部退出已经可以算退得多了。但海瑞要求5年前的地也要退，这就不符法律了。其实这时海瑞并不是针对徐阶，他要徐阶退一半的地。但最重要的是，海瑞也不知道徐阶究竟有多少地。这就是问题，若海瑞认为徐阶有40万亩，那徐阶要退20万，但若是徐阶事实上只有10万，那就是把所有地都送回去了也不够啊。 何况徐阶的地并不都是占百姓的，有许多是他儿子买的，海瑞搞一刀切的后果就是卖土地的人从中暴利。
徐阶有多少地呢？他曾给友人曹贞庵写信，信中写“至于家下田宅虽不敢言无，然也原无十万，郡县册籍俱在可考（查）。中间亲友所寄，自阶罢官，各见失势不足凭依……俱已收去。其明白置买者，除奉某某（指海瑞）教令退还原主及因田租无收（收不到田租）卖去已及三分之一。”而徐阶给另一友人潘恩的信中也说“家下田亩，其载书册不过二万，册外又别无户，不知所谓四五十万者安顿何处？”又说：“当道诸公肯加查实，有无便立见矣。”
根据他给两位友人的书信来看，他其实只有不足10万的地，他说还有凭据可以查证，但海瑞人手不够，一直没有查，所以出事了。其实海瑞人手不够的问题很严重，由于海瑞名声好，而且上任前曾高调欢迎百姓投诉，告状的百姓太多，海瑞及其手下就只能听取原告的说法，无法到现场取证。而海瑞本人在穷富双方之间一开始就有偏向性，逐渐江南民风也坏了，当时有句流行语“种肥田不如告瘦状”，就是说刁民鱼肉缙绅的情况。当地最大缙绅就是徐阶，海瑞表现出了他对富人的极度怀疑，于是有了强迫徐阶退地一事。
案件之所以复杂，还因为高拱也参合了一把。他在海瑞逼徐阶退地案发生后立刻派了专人去查，并私下要求“穷治”，即穷追猛打。最后徐阶儿子被抓去充军，徐阶本人也离开了松江。他的房屋被刁民烧毁。
晚年的徐阶虽遭此灾祸，但并没有就此怨天尤人。他在退地案后对于名利愈发不看重了，开始礼佛。现在流传于世的徐阶文章中有一些就是从佛法角度劝人向善的。张居正父亲去世后曾邀请徐阶再出山就任首辅，以防他的改革措施在他丁忧期间前功尽弃。可以说这是徐阶恢复名誉东山再起的大好机会，但徐阶因为致仕后经历的事情对一切看淡了，加上身体不好，就写信回绝了。可是徐阶并不曾就此不问世事，他在之后吴淞江大水时写《上太岳少师乞救荒书》给张居正，请求学生能帮忙赈灾。之所以当时无人赈灾的原因比较复杂，我就不仔细写了，有兴趣的筒子们可以查询相关地方志以及穆宗实录。一句话来说，还是与海瑞有关。
总之，徐阶此人为人比较宽厚平和（相对高拱），比较正直有担当（相对严嵩），万历给他谥号“文贞”，之名副其实的。“文贞”中国古代文官能得到的除“文正”外最高谥号（范仲淹的谥号就是文正）。万历给徐阶这个谥号的原因也很清楚，万历夸徐阶是“拨乱反正”“有匡扶社稷之功”，注意此时是万历十一年，张居正去世了，对张居正清算开始了，万历给这个谥号可以说是他本人的真实态度，与张居正关系不大。