孔雀尤喜在靠近溪河沿岸和林中空旷的地方活动，在活动地区附近一般都有耕地，不见于繁密的原始森林内。单独活动少，多见一只雄鸟伴随以三五只雌鸟（有时有幼龄鸟）组成小群。孔雀两脚强健、奔跑如驰。孔雀鸣声洪亮，常响彻山谷；声粗而单调，带有颤音，动听悦耳。当搏斗或逃避敌害时，发出急促洪亮的尖声叫喊。雄鸟能作优美的舞姿，激动地将尾屏高举展开，支撑在翘起的尾羽上，形如大扇，左右摆，眼状班灿烂闪烁，甚为美丽，这就是通称的“孔雀开屏”。孔雀的开屏是对外界刺激（包括性的和非性的刺激）的兴奋现象，在繁殖期和非繁殖期均有表现。孔雀是杂食性鸟类。嗜食棠梨、黄泡等果实。也吃稻草谷和芽苗、草籽等，此外，还摄食蟋蟀、小蛾、白蚁等昆虫，以及蛙类和蜥蜴等。动物性食物中主要为白蚁，尤其在白蚁繁殖的季节内吃得更多。