前言少叙，直接切入主题。
“紫芸轩”的只在甲戊本的批语中出现过两次，都是在第一回
第一回
温柔富贵乡【甲戌侧批：伏紫芸轩。】
蛛丝儿结满雕梁【甲戌侧批：潇湘馆、紫芸轩等处】
“绛云轩”、“绛芸轩”在我们现在看的本子里，是宝玉没有入住大观园时的居所。
第五回 吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也。”【甲戌眉批：绛芸轩中诸事情景由此而生】
甲戊本第八回的标题 薛宝钗小恙梨香院 贾宝玉大闹绛云轩
第八回 黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛芸轩”
宝玉笑道：“好，太渥早了些。”【甲戌侧批：绛芸轩中事】
二十三回 绛芸轩里绝喧哗
第三十六回的标题 绣鸳鸯梦兆绛芸 轩识分定情悟梨香院
四十四回 【庚辰双行夹批：忽使平儿在绛芸轩中梳妆....】
五十九回的标题 柳叶渚边嗔莺咤燕 绛云轩里召将飞符
“怡红院”是宝玉在大观园的居所，最早出现在第十七回
【庚辰双行夹批：“斜”字细，不必拘定方向。诸钗所居之处，若稻香村、
潇湘馆、怡红院......】
接下来不必细数怡红院的出现次数了。
“紫芸”一词并没有太多照应“红”字。
“绛云”一词就则要好一些，照应了“赤瑕”二字，也就照应了“红”字。
“绛芸”则除了照应“赤瑕”外，应该还是取“芸”指香草之意，用以照应绛珠草。
我们只要留心看一下梳理的这些内容，大概就可以推测出，作者刚开始创作红楼梦时没有“怡红院”这个名称，宝玉的居所叫做“紫芸轩”。这个名字的构思使用时间并不长，所以仅仅在第一回的批语中留下了蛛丝马迹。
后来，“紫芸轩”改成了“绛芸轩”或“绛云轩”。这个名字使用的时间很长。大概作者已经创作了很多故事情节以后决定把“绛芸轩”和“怡红院”分开。分开后，作者做了很多处理，但是还是留下如四十四回、五十九回这样的把“怡红院”和“绛芸轩”通用的“毛刺”。
再来看脂本中对于红楼梦创作过程的叙述：
从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。并题一绝云：
满纸荒唐言，一把辛酸泪！
都云作者痴，谁解其中味？
至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。
大概在早期稿子里，元妃省亲等情节是没有的，没有完整的“十二钗”的概念，也没有因省亲后宝玉等搬挪居所的情节。宝玉（或者说是早期宝玉的原型）一直住在大观园的“紫芸轩”或者“绛芸轩”里。在作者将《风月宝鉴》的旧稿融合入主要描写神瑛和绛珠草故事，也就是《石头记》后，作者逐渐形成了《金陵十二钗》总体创作思路，敲定了“十二钗”的人物构架，最终完成了总名为《红楼梦》的大脉络，加入了元妃省亲等大量内容，这才有了“怡红院”这个名称，也就基本组成了我们今天看到的《红楼梦》。