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感召了一代人的英雄
马特洛索夫是红军西伯利亚第91独立志愿旅第2独立步兵营士兵，1943年2月23日，马特洛索夫所部奉命夺占切尔努什村时，被三个用土木碉堡掩护的火力点所阻。在攻克了两个火力点后，马特洛索夫匍匐接近最后一个火力点，当他投掷了两颗手榴弹依然未消灭敌人时，他奋勇扑到碉堡的射击孔上，敌人机枪停止射击，战友们乘机冲锋，碉堡内的两名德军匆忙逃走，但马特洛索夫却牺牲了。
旅政治部宣传员沃尔科夫上校接到关于马特洛索夫英勇事迹的汇报后，以马特洛索夫堵枪眼牺牲的情节向上汇报。最终这种罕见的英勇行为震动高层，斯大林直接批示：“马特洛索夫的伟大事迹应该成为全红军将士勇敢与英雄主义的榜样”。
马特洛索夫被追授了“苏联英雄”称号。而他所在的254团则以马特洛索夫命名。作为部队荣誉的传承，马特洛索夫的名字永远留在该团第一连的名单上。
苏联宣传机器全力发起对马特洛索夫的宣传，很快，苏联红军各支部队都涌现出马特洛索夫式的堵枪眼英雄。从1943年到1945年5月战争结束，苏联红军有超过400人仿效了马特洛索夫堵枪眼的英勇行为，他们当中有些人在被机枪击中后，甚至还投出了手榴弹。
马特洛索夫身后的荣誉，并不仅是被授予英雄称号，以及风光的葬礼和纪念碑。在大卢基市之外，还有十多个城市建立了他的纪念碑，很多公园、街道也用他的名字命名。
1947年，刚刚结束战争的苏联，专门为他拍摄了电影《普通一兵》。它成为中齤共建政后引进的第一部译制片。在片尾，斯大林悲伤而沉着地说：“他今年只有19岁，普通的青年人，这些青年人给人类带来了自由与和平，这是苏维埃人民的新一代，为共产主义奋斗的战士。这样的人不会死，他们的名字将会永生于我们英勇民族的记忆里。”

被涂抹的英雄
在苏联，马特洛索夫堵枪眼与很多卫国战争中的英勇事迹其实一直就有人质疑。斯大林逝世之后，社会空气逐渐宽松，各种声音逐渐公开浮现。
二战德军的MG-34或MG-42通用机枪，使用7.92mm的机枪子弹，弹道稳定且贯穿性能不错，可以在近距离将人体打成筛子。人们多假设马特洛索夫难以阻挡子弹的冲击。其次，该处火力点的构造也让人怀疑战绩，暗堡平坦的前壁使人很难抓住，宽大的、位置较高的枪眼则会使身体滚落下来。一系列的考察指向一个结论，马特洛索夫很可能本意并非要去堵枪眼。
现在流传最广的推测有两种。其一，当他试图去摧毁工事时在暗堡顶上牺牲，身体挡住了通气管。德军腾身搬弄开他的尸体，机枪不得不停火，苏军抓住机会攻克目标。
其二，他可能是受伤导致走路不稳，或者一脚踩空，挡在了射击孔前，短暂地阻挡了机枪手的视线。胜败一瞬间，苏军就冲到眼前了。与此说法类似，他可能是正要起身扔手榴弹，当即被射杀。在他身后，趴在地上的战友误看作是他要去堵枪眼。
马特洛索夫英雄事迹的最初版本——马特洛索夫的排长科罗廖夫中尉刊载在前线报纸上的描述更接近事实：“他一步步向据点靠近，倒在了敌人的枪口下。我们的英雄用鲜血使敌人的机枪哑口无言。”
排长认定马特洛索夫是牺牲在火力点前面的雪地上，但未解释英雄的鲜血如何使敌人机枪沉默。根据战争经验，可以有德军杀得手软了、弹药耗尽了、机枪卡壳或者要换枪管等可能。
马特洛索夫像那个时代多数年轻人一样，官方介绍的人生履历只有廖廖几行：
1924年2月5日生于叶卡捷琳诺斯拉夫（今第聂伯罗彼得罗夫斯克），1943年2月23日牺牲于普斯科夫州切尔努什。年少的他曾在乌里扬诺夫州的保育院学习，7年级毕业后，在乌法劳改营做教养员助理工作。苏德战争爆发后于1942年9月入伍，进入红霍尔姆步兵学校（奥伦堡附近）学习。
1943年1月，学员们被派往加里宁前线。马特洛索夫在以斯大林命名的西伯利亚第91独立志愿旅第2独立步兵营服役，后改序列为加里宁方面军第56近卫军步兵师第254近卫军步兵团。
解冻之后，马特洛索夫入伍前的履历也被人勘误，包括出生地。马特洛索夫并非官方描述的品学兼优、时刻挂念祖国、具有伟大前程的青年，自小丧失双亲的马特洛索夫被当成少年犯被关入内务部设在乌法的某个劳改营。由于苏军在战争中巨大的减员困境，根据1942年7月的第227号令，犯人被提前释放，补充到部队专门组建的惩戒营中服役。马特洛索夫是惩戒营中的一员，而非军校学员。
事实上，马特洛索夫的牺牲日期也不是1943年2月23日，而是2月27日。修改他的牺牲日期，是出于增强纪念意义的考虑，因为2月23日是红军建军25周年日。
马特洛索夫身上的完人色彩，是宣传机器一层层涂抹上去的。马特洛索夫牺牲后，他对集体农庄、国家五年计划、劳动人民的爱被不断加深，最后，他变成了另一个保尔·柯察金。
对马特洛索夫形象的反复修改，并非单向的添加，因为政治气候也会随时删除不合时宜的内容。马特洛索夫的官方传记作家茹尔巴在1963年版上又做了大幅修改，既有文学技艺上的，也有配合政治气候的。比如，将马特洛索夫冲锋时的口号“为了祖国！为了斯大林”中的斯大林一语删除。

战争结束后，马特洛索夫的宣传重点，开始转向一个流浪儿如何成为英雄，他的思想源动力是什么，背后的必然性是什么？这个任务自然落在作家茹尔巴肩上，茹尔巴用马特洛索夫在牺牲前一刻的想象和回忆完成了这种阐释：
他想起了使他的一生充满了不平静的、但又幸福的意义的事。他回忆起祖国之美，他和恋人并肩立在山坡上幻想着幸福的生活、幻想着认识世界和改造世界。他想到斯大林的话，应该准备着为人类的幸福而奉献出自己的一切精力，一切才能，甚至自己的血也一滴一滴地献出来。他想到全国人民在注视和等待自己，他代表了人民和真理，不能辜负人们对一个青年团员的信任。
美丽的国土、健康的人们、壮丽的事业，在一切向苏联学习的年代，这些幻境是足够让白衣飘飘的青年们如痴如醉。一个在组织的关爱下成长起来的青年，需要为了集体利益奋不顾身，马特洛索夫的故事为此类价值观的建成添砖加瓦。
当他在德军机枪前英勇牺牲后，那个广为人知的亚历山大·马特维耶维奇·马特洛索夫就这样诞生了。而苏联制度模式在世界各地的不断胜利，也让马特洛索夫和其他苏联价值观一样被输出到世界各地。追寻马特洛索夫的足迹，用肉体堵枪眼的英雄从此源源不绝。
只是，在马特洛索夫的故乡，随着历史的变迁，人们对惨烈的卫国战争记忆依旧；但人们推崇的精神和英雄，却悄然发生了巨大变化。

网友评论：堵机枪眼的事情为啥都发生在社会主义国家？
网友回答：当他们需要一些勇士的时候，董存瑞和黄继光出现了，当他们需要一些恶霸地主的时候，刘文彩和周扒皮出现了，当他们需要一些好人的时候，雷锋出现了，当他们需要点自主知识产权的时候，一架战斗机出现了，当他们需要一些人上去的时候，另一些人就被自杀了。。。
谨以此作为结尾，并无任何不敬之意。每个人，也只是被时代大潮所裹挟的一份子。