2012年6月29日，在俄罗斯圣彼得堡举行的第36届世界遗产大会上，同意把白冷（伯利恒）的圣诞教堂列入世界文化遗产名录。这是圣诞教堂首次成功向联合国教育、科学及文化组织“申遗”。
圣诞教堂，位于巴勒斯坦约旦河西岸城市白冷，是白冷一处主要的基督圣地，传统认为耶稣诞生于此地。这里也留存至今的最古老的基督教堂。圣诞教堂又译作“诞主堂”、“耶稣诞生教堂”等。该教堂现在由罗马天主教、希腊东正教和亚美尼亚教会联合管理。巴勒斯坦外交部长里亚德•马勒基发表讲话，说白冷的古迹正因“以色列占领”、修建隔离墙和犹太人定居点受到威胁，希望国际社会协助巴勒斯坦保护古迹。此次世界遗产大会在俄罗斯圣彼得堡举行，圣诞教堂申遗请求以13票支持、6票反对、2票弃权的表决结果获得通过。
圣诞教堂被列入世界遗产。这一“入遗”申请是早在去年由巴勒斯坦提出来的。去年10月31日，联合国教科文组织大会同意接纳巴勒斯坦为会员。圣诞教堂始建时间说法不一，较多观点认为是公元326年。这一观点认为圣诞教堂是当罗马君士坦丁大帝偕母亲海伦娜巡幸巴勒斯坦来到白冷时，海伦娜念及这是耶稣降临人间的圣地，不禁心中充满神圣和敬意，遂令在拆除原来的神庙修建教堂，以永作纪念。圣诞教堂的所在地白冷对于犹太人来说，这里有旧约中犹太人始祖雅各伯之妻辣黑耳的墓地，它也是古希伯来开国君王达味的故乡。对于基督徒来说，这里既是耶稣的诞生地，又是仅次于耶路撒冷复活教堂的又一圣地，是白冷最著名的基督教古迹。该教堂外观造型，看上去颇像一座中世纪的城堡，朴素无华，坚实牢固。要想进入教堂，先得弯腰曲背，将头尽可能地低下，方能通过一个仅有1.2米高的门洞。有人说，这是为了让人们在耶稣诞生之地俯首谦卑，感到主的伟大和自己的渺小。据说，的确，当无数教徒和游人在这低矮狭小的门洞里佝偻着身躯窘迫地穿过，也确能产生这样的客观效果。教堂内光线昏暗、烛光摇曳，许多颂扬耶稣和圣母的画像颜色深暗，年头久远。教堂祭坛右侧是圣诞星洞入口。游客点着蜡烛拾阶而下，就会发现星洞非常狭小，约3×13米，石阶右侧便是著名的圣诞祭坛。祭坛有一个用红白大理石围成的半圆，上书拉丁文“圣母玛利亚的基督耶稣诞生地”。