这部影片是由马克·罗布森导演,背景是在中国**时期。一位英国女佣格拉蒂丝(英格丽·褒曼饰)想参加传教团来中国传教,但却因为资格问题而被拒绝入团。格拉蒂丝不放弃这一想法,由西伯利亚铁路来华,到六福客栈传教并且帮忙。此时正是日本侵华时期,她遇到中德混血儿上尉林(克德·朱尔吉斯饰)。林是国民党的情报官,劝她回英国,而格拉蒂丝则以自己是中国公民而拒绝。后两人坠入爱河,但是时事不容得他们考虑。西昌传教士带来五十名孤儿,杰米逊博士准备用军车将孤儿撤往后方,格拉蒂丝便带领百名孤儿上路,经过爬山涉水千难万险,终于将孤儿们带到了西安,完成了一般人视为不可能的巨举。本片强调中华儿女**精神,场面壮观,感情丰富动人,令人深浸其中。
影片上映后,出于对英格丽·褒曼演技的追捧,更是出于对格拉蒂丝(GladysAy lward)真实故事的震撼,美国和欧洲很多的人都熟知这部影片和格拉蒂丝的故事,就像我们当年都熟知《沙家浜》《智取威虎山》一样。用一位美国朋友的话说,这部影片感动了几代美国人,而且正在感动着当代人。
格拉蒂丝回到祖国后,写下了《我的心在中国》的自传,作家艾伦·伯斯奇为格拉蒂丝写了英文版传记小说《小妇人》,格拉蒂丝的事迹震撼了欧美的基督教世界,感召了无数的美国青年自愿来华参加**战争,包括著名飞虎队许多的飞行员。可以说,她是影响美国人民对中国**战争支持态度最重要的人之一。
1970年1月,这位伟大、传奇的女性逝世。她死的时候,要求把自己埋葬在中国,在当时的条件,只能埋葬在台湾,按照她的遗嘱,下葬时头颅朝向中国大陆,以示她永远怀念着中国。