人的肢体燃烧的过程其实很像烧树枝。首先是皮肤的最外层被烤熟，直到表面着火后，皮肤就开始剥落。大约5分钟后，皮肤中较厚的真皮部分开始收缩、开裂，于是位于真皮下层的脂肪开始溢出。其实尸体的脂肪本来就是一种很好的油料，但需要借助衣服或木炭作火芯才能燃烧，就像蜡烛一样，火芯只有在吸收脂肪后，才能引燃。
如果有足够的火芯材料，那么整个尸体一直可以保持自燃状态，时间大约可持续7小时左右。在这期间，肌肉在热的烘烤下收缩变干，使四肢发生位移，其结果就是尸体被火烧焦后的那种特有姿势。由于骨头需要更长时间才能烧完，故尸体烧到最后通常只剩下骨头，骨头四周则包裹着粘乎乎的一层焦肉残渣——这就是尸体燃烧的大概过程。
除了这种一般性的燃烧，有些实验的目的，则是为了验证关于尸体燃烧的一些普遍看法。例如，一些教科书上说，如果脑壳在燃烧前是完整的，那么脑浆会先沸腾，引起脑壳爆炸，变成碎片。然而，在有目的地燃烧过40个人头（有受过伤的，也有完好的）之后，爆炸这事儿根本就没发生过：不管死者原先有没有脑外伤，所有的头颅燃烧的过程几乎都一样。在燃烧试验中，却也看到好像是脑壳爆炸的现象，原来那是因为脑壳燃烧过程中，最先变脆的部分变成碎屑脱落下来的缘故。
另外，在司法实践中，如果见到的尸体已严重烧焦，只剩下一副焦黑的骨架子，那就很难断定其背后是否有严重的暴力问题。实际上，如果人是先被射杀或捅死的，那么伤口必将在火焰中最先张开，而伤口附近的骨头就会接触更多热量，这样就会留下永久性的痕迹。
如果有足够的火芯材料，那么整个尸体一直可以保持自燃状态，时间大约可持续7小时左右。在这期间，肌肉在热的烘烤下收缩变干，使四肢发生位移，其结果就是尸体被火烧焦后的那种特有姿势。由于骨头需要更长时间才能烧完，故尸体烧到最后通常只剩下骨头，骨头四周则包裹着粘乎乎的一层焦肉残渣——这就是尸体燃烧的大概过程。
除了这种一般性的燃烧，有些实验的目的，则是为了验证关于尸体燃烧的一些普遍看法。例如，一些教科书上说，如果脑壳在燃烧前是完整的，那么脑浆会先沸腾，引起脑壳爆炸，变成碎片。然而，在有目的地燃烧过40个人头（有受过伤的，也有完好的）之后，爆炸这事儿根本就没发生过：不管死者原先有没有脑外伤，所有的头颅燃烧的过程几乎都一样。在燃烧试验中，却也看到好像是脑壳爆炸的现象，原来那是因为脑壳燃烧过程中，最先变脆的部分变成碎屑脱落下来的缘故。
另外，在司法实践中，如果见到的尸体已严重烧焦，只剩下一副焦黑的骨架子，那就很难断定其背后是否有严重的暴力问题。实际上，如果人是先被射杀或捅死的，那么伤口必将在火焰中最先张开，而伤口附近的骨头就会接触更多热量，这样就会留下永久性的痕迹。
汉兴
