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第一章·相遇
初夏的晨露还未散尽，柳沐阳已经蹲在药圃里忙活了半个时辰。他小心地挖出一株黄精，抖落根须上的泥土。
“柳先生！柳先生！”药童小竹气喘吁吁的声音由远及近，拨开晨雾而来，“溪边洗衣的张大娘跑来喊人，说芦苇荡里晕倒了个姑娘！”
柳沐阳眉头微蹙，立刻放下药锄，指节上还沾着湿润的泥：“人在哪儿？带路。”
溪边的芦苇长得比人还高，绿得发乌，在晨风里沙沙作响。
几个村妇围在一处，神色惶惶，见柳沐阳来了连忙让开一条道。
一个穿粗布衣裙的女子侧躺在湿泥与断苇之间，湿透的衣角沉沉地贴着身体，还在缓慢地滴水，身旁散落着几件未洗完的衣裳。
他轻轻拨开女子额前湿漉漉的的发丝，露出一张不过十八九岁的脸，女子面色苍白如纸，没有一丝血色。
她手心朝上，蜷在身侧，掌心和指节处布满了新旧交叠的茧子和细小的裂口，那是常年浸泡冷水、操持粗活留下的印记。
柳沐阳单膝跪地，轻轻托起女子的手腕。指尖触及的皮肤冰凉得惊人，仿佛触到的不是活人的肢体。他屏息凝神，两指轻搭脉门。
脉象细若游丝，时断时续，是长期饥乏，气血双亏之兆。但下一刻，柳沐阳的指尖几不可察地一顿。
在那浮浅紊乱的脉息之下，竟潜着一缕奇特的寒气。
不是寻常体弱者的虚寒，而是仿佛从骨髓最深处渗出来的阴冷。这寒气凝而不散，沉于脉底，如同冬日冻土下顽固的冰棱。
是“寒髓症”！
柳沐阳心中一凛，目光落在女子清秀却憔悴的脸上。这病症他只在师父留下的残破医案里见过零星记载，乃是胎里带来的阴寒绝脉，寒气蚀骨，极难温养。
患此症者，多半夭折于幼年，即便勉强活下来，也是终年与冷痛为伴，气血难继，寿数难永。
竟是个身负寒髓症的姑娘……柳沐阳心底无声一叹，指尖传来的冰冷仿佛一路渗进了他自己的脉络里。
这是一位命苦的姑娘。
“小竹”柳沐阳收回手，声音比往常低沉了几分，“回去准备姜汤，再找一套干净衣裳，要厚的。”他顿了顿，看向张大娘，“劳烦大娘随我回药庐，帮这位姑娘换下湿衣。”
他脱下自己的外衫将女子裹住，这才小心地将人抱起。臂弯里的重量让他心口又是一沉，轻得不像一个成年人，更像是一捆失了水分的枯柴，硌得人发慌。
女子在他怀里无意识地瑟缩了一下，即便在昏迷中，眉头也轻轻蹙着，仿佛沉在某个冰冷痛苦的梦里。
药庐里，药炉上坐着的水已经滚开，白汽氤氲。小竹手脚麻利地备好了热水和衣服。
柳沐阳将沈清荷安置在诊榻上，对随后赶到的张大娘点了点头：“有劳大娘了。”
张大娘连忙应下，接过衣裳，拉上了诊榻旁的素布帘子。帘内传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，夹杂着张大娘低声的叹息：“哎哟，这姑娘瘦得一把骨头……”
“柳先生，换好了。”张大娘撩开帘子走出来，手里抱着一团湿衣，“这身旧衣我拿去灶边烘着。”
“有劳。”柳沐阳朝张大娘颔首，随即走到榻边，先用热毛巾敷在她冰凉刺骨的脚踝上，又以指腹力道均匀地按压她的人中穴。他的动作很稳，心下却并不轻松，寒髓症遇水寒诱发，此刻正是最凶险的时候。
片刻，女子浓密的睫毛如蝶翅般颤动了几下，缓缓睁开。
那是一双极清澈的眼睛，像山间未被污染的泉水，她先是茫然地看着头顶陌生的屋梁和晒干的药草束，视线才逐渐聚焦到柳沐阳脸上。
“别怕”柳沐阳放缓了声音，他递上一碗温热的姜汤，“你在青山药庐，先喝些姜汤，驱驱寒气。”
女子坐起身来，双手接过粗陶碗，她捧得很小心，不让一滴洒出来。低头啜饮时，喝得很急，像是渴极了，却被辛辣的姜味呛得侧过脸，闷声咳嗽起来。
“对、对不起……”她声音细弱蚊蚋，慌忙用袖口去擦溅在衣襟上的几滴汤水，动作带着一种习惯性的卑微与紧张。
柳沐阳又默默倒了一碗，递过去：“不急，慢慢喝。”
这一次，她喝得慢了些。
温热的液体滑入喉管，她似乎轻轻打了个颤，不知是因为暖意，还是那滋味。喝完，她悄悄伸出舌尖，舔了舔干裂起皮的嘴唇，像是不舍得浪费那一点点带着姜辣的热度与甜意。
“姑娘怎么称呼？家住何处？”他转身走到药柜前，拉开几个抽屉。
“我叫沈清荷。”她低着头，声音依旧很轻，“住在溪东头，老柳树下面……家里就我和奶奶。”
柳沐阳取了几味药材，桂枝、附子、细辛，皆是辛热走窜，温通经脉之物，对寻常寒症有效，但对寒髓症而言，怕也只是杯水车薪。
他心下思量着更温和的调理方子，手上已熟练地将药材放入石臼，“沈姑娘平日做些什么活计？”
“帮人洗衣，纺线……”沈清荷的声音越来越低“有时…也去后山采些常见的草药，晒干了卖给货郎……”
柳沐阳握着药杵的手顿了顿。洗衣，纺线，皆是需长时间接触冷水，耗神费力的活计，赚的却不过是几枚糊口的铜钱。采药更是看天吃饭，跋涉山野，于她这般虚寒入骨的体质，无异于雪上加霜，

第二章·再遇
五更天的梆子刚敲过，柳沐阳就背着药篓出了门。
初夏的晨雾又湿又凉，草叶上的露珠打湿了他的布鞋鞋面。他今天要去早市采买几味药材，顺便把新制的驱寒药丸带给回春堂的赵掌柜。
青石镇的早市已经热闹起来了。
挑担的，摆摊的沿街排开，吆喝声和讨价还价声混成一片。柳沐阳在回春堂交了药，谢绝了赵掌柜留茶的客气，沿着集市慢慢走着。他眼睛扫过一个个摊位。
转过一个街角，一阵嘈杂声钻进耳朵。
几个流里流气的年轻汉子围在一个小摊前，为首的黄牙男人正用脚踢着地上的箩筐，嘴里骂骂咧咧：“就这几个破筐也敢要三文钱？爷给你脸了是不是？”
啪嚓一声，一个粗糙的草筐被踩扁了。
摊主是个穿粗布衣裙的年轻女子，正弯下身去捡散落在地的箩筐。柳沐阳心头蓦地一紧，那纤细得有些单薄的背影，那用木簪简单挽起的发髻……
是沈清荷。
“这位大哥”沈清荷的声音响起来，很轻，但每个字都清楚，“不买没关系，请别踩坏我的筐。”
“哟呵，还跟爷顶嘴？”黄牙汉子像是被激怒了，伸手就去抓沈清荷的胳膊，“今儿不给你点颜色看看！”
柳沐阳的步子比脑子还快。
等他反应过来时，自己已经冲到摊前，右手牢牢扣住了黄牙汉子的手腕。
“这位兄台”柳沐阳开口，声音平稳得听不出情绪，“对姑娘动手动脚，不太合适吧？”
黄牙汉子甩开他的手，扭头就要骂，待看清来人，脏话硬生生卡在喉咙里：“柳、柳大夫……”
柳沐阳在青石镇行医五年，救过的人不少。镇上的地痞混混或许不怕官差，却大多认得这位医术好、脾气硬、救人不看钱的柳大夫。
毕竟谁家没个头疼脑热，谁能保证不求到人家门上？
“李三”柳沐阳松开手，语气淡淡的，“你爹的咳疾好些了么？上回开的药该吃完了。”
李三讪讪地缩回手，气势全没了：“好、好多了，多亏柳大夫……”
“那就好。”柳沐阳微微一笑，笑意却没到眼底，“下个月复诊，我会准时上门。”
这话听着客气，实则敲打。李三脸色变了变，终于带着几个跟班灰溜溜地挤出了人群。
柳沐阳这才转过身。
沈清荷蹲在地上，正低头整理那些被踢乱的箩筐。粗糙的手指快速地将藤条理顺，动作熟练得让人心疼。柳沐阳看见她左手食指上又添了道新鲜的血口子，大概是刚才被断裂的藤条划破的。
“沈姑娘，”他蹲下身，声音不自觉地放轻了些，“没事吧？”
沈清荷抬起头。
晨光正好照在她脸上，她的眼睛还是那样清澈，只是此刻盛着未散尽的惊慌：“柳先生……”她慌忙想站起来道谢，却因为蹲得太久踉跄了一下。
柳沐阳扶住她的胳膊。隔着粗布衣袖，他再次感觉到那种惊人的瘦削。骨头硌着掌心，几乎没什么肉。
“举手之劳。”他松开手，顺势蹲下帮她捡起最后一个被踩扁的草筐，“这些……都是你编的？”
“嗯。”沈清荷接过那个变形了的筐，手指轻轻抚过断裂的藤条，像是心疼，又像是无奈，“晚上点灯编的……手笨，编得不好看。”
柳沐阳仔细看了看这些手工制品。材料是最普通的芦苇和山藤，编织手法简单，没有任何花哨的装饰，但每个结都打得扎实，藤条排得密实，是那种能用很久的实在东西。
“很结实。”他由衷地说，抬头看她，“在镇上卖？”
沈清荷点点头，把整理好的箩筐重新摆正：“奶奶眼睛越来越不好，夜里纺不了线了，我就改编些筐子，多少能贴补些。”她顿了顿，声音压得更低，几乎要听不见，“上次的药钱还没给您。请您再宽限些日子，我很快……”
“我说过不急。”柳沐阳打断她，声音温和却不容置疑。他转身从药篓里取出一个预先包好的小布包，“正好遇见你。这是新配的驱寒药，药材比上回的温和些，你拿回去按时煎服。”
沈清荷接过那个还带着他体温的药包，手指微微发抖：“柳先生，我…”
“先收着。”柳沐阳站起身，拍了拍手上的灰。
这时，几个路过的农妇被摊上朴实的箩筐吸引，停下来问价。柳沐阳识趣地退到一旁，看着沈清荷转过身，认真地与客人交谈。
她介绍货物时声音轻柔但清晰，讨价还价时不卑不亢，脸上带着认真又诚恳的神情，完全看不出是个身负寒症、虚弱得随时可能倒下的姑娘。
柳沐阳心里莫名地揪了一下。
他想起医案上关于寒髓症的那些记载，想起她那沉在脉底的、冰棱似的寒气。这样的身子，本该好好将养，忌劳累，忌风寒……可她却要为了生计，天不亮就挑着担子走几里路来赶集，要和地痞周旋，要一分一厘地算计生活。
日头渐渐升高，摊上的箩筐卖掉了大半。沈清荷低头数着铜钱，一枚一枚，数得很仔细。
数完了，她抬起头，眼睛里闪着少见的光彩，那光让她的整张脸都生动起来：“今天卖的钱，够买半个月的粗粮了。”
她犹豫了一下，片刻后像是鼓足了勇气，才看向柳沐阳：“柳先生…我想请您吃碗阳春面，就当……谢礼。行吗？”
柳沐阳看着她眼睛里的小心翼翼和期盼，那句“不必破费”在嘴边转了一圈，最终咽了回去。
“好。”他说。

面摊就在集市角落，棚子简陋，但桌椅擦得干净。沈清荷坚持付了钱，还特意给柳沐阳那碗加了一个铜钱的青菜，她自己那碗，是清汤寡水的光面。
“你自己也吃。”柳沐阳拿起筷子，很自然地把碗里的青菜拨了一半到她碗里。
沈清荷愣了愣，耳尖慢慢红了，小声说：“谢谢柳先生。”
沈清荷小口小口地吃着，吃得很珍惜，连汤都喝得干干净净。她偶尔会偷瞄一眼柳沐阳，目光飞快，像受惊的小鸟。柳沐阳察觉了，也不点破，只在她又一次看过来时，转头对她微微一笑。
沈清荷立刻低下头，这次连脖颈都泛起了淡淡的粉色。
吃完面，沈清荷从随身的包袱里取出一顶新编的草帽，双手递过来：“柳先生，这个……送给您。药圃里采药时戴着，能遮阳。”
草帽用的是最普通的芦苇，没有任何装饰，但编织得格外密实均匀，帽檐宽大，是很实用的样式。柳沐阳接过来，发现内侧边缘细心地加厚了一层软藤，戴在头上应该不会磨额头。
“编得很用心。”他戴上试了试，大小正合适，遮阳效果也好，“谢谢，我很喜欢。”
沈清荷低着头，声音细得几乎听不见：“柳先生喜欢就好……您帮了我那么多，我、我不知道该怎么谢您……”
“把身子养好，”柳沐阳看着她，很认真地说，“就是最好的谢礼。”
回药庐的路上，日头已经有些晒了。柳沐阳戴着那顶新草帽，宽大的帽檐投下一片阴凉，确实比旧斗笠舒服许多。风吹过时，能闻到芦苇特有的香气。
他想起沈清荷数铜钱时发亮的眼睛，想起她羞红的脸颊，想起她递过草帽时微微颤抖的手指。
心里那块平静了多年的地方，像是被投进了一颗小石子，荡开了一圈圈陌生的涟漪。
这姑娘像石缝里长出的草，活得那么艰难，却还是努力向着光，一点一点地挺直脊梁。她送他的野菊花，她编的草帽，都是她贫瘠生活里能拿出的、最用心的东西。
柳沐阳摸了摸帽檐，脚步不自觉地轻快了些。
药庐门口，小竹正踮着脚晒药材，看见他便喊：“先生回来啦！咦，新帽子？”
“嗯。”柳沐阳应了一声，嘴角不自觉地弯了弯，“一个朋友送的。”
他走进药房，把草帽仔细挂在墙上的钉子上。阳光从窗格子照进来，正好落在帽子上，那些密实的编织纹路在光里显得格外清晰。
柳沐阳看了一会儿，才转身去整理今天买回的药材。

第三章·相知
夏去秋来，溪边的芦苇渐渐枯萎。
沈清荷蹲在溪畔，手指灵活地编织着最后一个篮筐。半年来，她的手法越发熟练，虽然依旧是简单的样式，但每个结都打得结实匀称。她抬头看了看天色，夕阳已经染红了半边天空，该收工了。
"今天卖得如何？"
熟悉的声音从身后传来，沈清荷不用回头就知道是谁。这半年来，每到黄昏时分，柳沐阳总会准时出现在溪边，帮她收拾未卖完的货物。
"还剩两个。"沈清荷举起刚编好的篮筐，嘴角不自觉地上扬，"李婶说我的筐比镇上杂货铺的还结实，一次买了三个呢。"
柳沐阳在她身旁蹲下，接过篮筐仔细检查："确实比上个月编得更密实了。"他的手指抚过筐沿，"这里加了一圈加固，很用心。"
夕阳的余晖洒在沈清荷的脸颊上，她面色不再那么苍白，多了些健康的红晕，但身形依然单薄。
"给你。"沈清荷从怀里掏出一个小布包，"今天在山上摘的野枣，很甜。"
柳沐阳接过，指尖不经意碰到她的手心，那里又添了几道新伤。他眉头微蹙，从药囊里取出一个小瓷瓶："晚上记得抹药。"
"嗯。"沈清荷低头应着，耳尖微红。这半年来，柳沐阳给她的药瓶已经攒了七八个，每个她都舍不得扔，洗干净收在床头的木盒里。
两人并肩走在回村的小路上，柳沐阳背着剩下的篮筐，沈清荷则提着装钱的布袋。这条路他们已经走过无数次，每次都会在溪边的老柳树下分别。
柳沐阳回药庐，沈清荷回她和奶奶的茅屋。
但今天，柳沐阳没有在柳树下止步。
"清荷。"他突然停下脚步，声音比平时低沉，"我有话想对你说。"
沈清荷心头一跳，手里的布袋差点掉在地上。这半年来，柳沐阳一直客气地称她"沈姑娘"，这是第一次直呼她的名字。
"柳先生请说。"她低着头，盯着自己磨破的鞋尖。
溪水潺潺，夕阳将两人的影子拉得很长。柳沐阳深吸一口气，从怀中取出一个油纸包："这是城里买的桂花糕，听说你喜欢。"
沈清荷惊讶地抬头。她确实曾无意间提过喜欢桂花香，没想到他竟记在心上。纸包里的糕点散发着甜香，形状精巧，一看就是城里最好的点心铺子买的。
“柳先生你…谢谢……”沈清荷手颤抖了一下，接过了这包点心，拿起一块桂花糕，小口小口的吃了起来，甜而不腻的口感在口中蔓延开来，浓郁的桂花香让她沉醉。
"清荷。"柳沐阳轻轻握住她粗糙的手，"这半年来，我每天最期待的就是黄昏时分，能在溪边见到你。"
沈清荷的手在他掌心微微发抖，像只受惊的小鸟。
"我出身低微，又有寒症..."她的声音细如蚊蚋，"配不上柳先生..."
"胡说。"柳沐阳打断她，声音温柔却坚定，眼睛深情的注视着她"你是我见过最坚韧的姑娘。这半年来，我看着你日夜操劳却从不抱怨，病痛缠身却依然乐观，清荷，我心悦你。"
最后四个字说得很轻，却像一块石头投入平静的湖面，在沈清荷心里激起层层涟漪。她抬起头，泪水已经在眼眶里打转。
"我！我也……"她哽咽着，粗糙的手指紧紧攥住柳沐阳的衣袖，"我也喜欢柳先生...很久了..."
柳沐阳轻轻拭去她眼角的泪水，温柔的将她拥入怀中。沈清荷的身体单薄得令人心疼，却在微微发抖中透着一股倔强。溪水的声音，风吹芦苇的声音，还有彼此的心跳声，交织在一起。
"明日我带你去见一个人。"柳沐阳轻声道，"我的结义弟弟，文辞。"
沈清荷在他怀里点点头，眼泪打湿了他的前襟。她知道这意味着什么，这是要带她见家人了。
次日清晨，沈清荷换上了最体面的一套衣裳。依旧是粗布，但这是她唯一一件没有补丁的衣服，干干净净。奶奶一早起来帮她梳头，枯瘦的手指将她的长发挽成一个简单的发髻。
"柳大夫是个好人。"奶奶的声音沙哑，"丫头有福气。"
沈清荷红着脸低下头，手里攥一支素净的发簪，等待奶奶给她插上。
柳沐阳在溪边等她，今**穿了一身藏青色长衫，比平日更加正式。见沈清荷走来，他眼中闪过一丝惊艳，随即微笑着伸出手。
"紧张吗？"
沈清荷老实地点点头，将粗糙的手放在他掌心："文...文老爷会不会嫌弃我出身低？"
"不会。"柳沐阳坚定地说，"文辞不是那样的人。"
文府位于城西，比沈清荷想象中还要宏伟。高墙大院，朱漆大门，门楣上悬着"文府"二字的匾额，笔力雄浑。沈清荷不自觉地攥紧了柳沐阳的手。
"别怕。"柳沐阳捏了捏她的手指，"文辞面冷心热，至于文念，那孩子最是活泼可爱。"
门房见到柳沐阳，立刻恭敬地行礼："柳爷来了！老爷和小少爷正念叨您呢。"
穿过几重庭院，沈清荷的眼睛都不够用了。假山流水，亭台楼阁，每一处都精致得让她不敢下脚。她低头看了看自己磨破的鞋子，越发自惭形秽。
"沐阳。"
一个清冷的声音从前方传来。沈清荷抬头，看见廊下站着一个身材修长的男子，一袭墨色长衫，面容俊美，怀中抱着一个四五岁大的男孩。

"文辞。"柳沐阳拉着沈清荷上前，"这是沈清荷，我常跟你提起的。"
文辞的目光落在沈清荷身上，带着审视。沈清荷紧张得手心冒汗，却还是强自镇定地行了一礼："文老爷。"
"叫我文辞就好。"文辞语调依旧平淡，但眼神柔和了些，"你是沐阳认定的人，以后便是文家的亲人。"
沈清荷鼻头一酸。这时文辞怀中的小男孩扭动着要下来，一落地就扑向柳沐阳："柳叔叔！"
柳沐阳弯腰将孩子抱起，眼中满是宠溺："念儿又长高了。"他转向沈清荷，"这是文念，五岁了。念儿，这是沈姐姐。"
文念眨着大眼睛打量沈清荷，突然咧嘴一笑，露出两个小酒窝："漂亮姐姐！"
沈清荷的脸一下子红了。文念从柳沐阳怀里挣扎下来，跑到沈清荷面前，小手拉住她的衣角："姐姐抱！"
沈清荷手足无措地看向柳沐阳，后者鼓励地点点头。她小心翼翼地抱起文念，孩子柔软的身体和可爱的模样让她心头一软。
文念亲昵地搂住她的脖子，小脸贴在她脸上："姐姐香香的，像桂花糕！"
"念儿。"文辞轻咳一声，"别缠着姐姐。"
"无妨。"沈清荷已经放松下来，温柔地抱着文念，"念儿真乖。"
文辞看了柳沐阳一眼，唇角微不可察地上扬："进屋吧，准备了茶点。"
茶室里，文念赖在沈清荷怀里不肯下来，小嘴不停地问东问西。沈清荷耐心地回答着，时不时帮他擦擦嘴角的点心渣。柳沐阳看着这一幕，眼中满是柔情。
"沈姑娘家中还有何人？"文辞啜了一口茶，问道。
"只剩一位奶奶了。"沈清荷轻声回答，"父母早逝，是奶奶把我拉扯大的。"
文辞点点头，目光扫过她粗糙的手指和洗得发白的衣角："沐阳说你善编织？"
"嗯，编些篮筐补贴家用。"沈清荷低头答道，不敢说自己编的都是最普通的样式。
"文府的菜篮该换了。"文辞突然说道，"若沈姑娘方便，可否每月供些货来？"
沈清荷惊讶地抬头，对上文辞平静的目光。她突然明白，这是文辞在用他的方式表达接纳。眼泪又要涌上来，她使劲眨了眨眼："当然方便，多谢文辞。"
文念在她怀里打了个哈欠，小脑袋靠在她肩上："姐姐，给念儿讲个故事吧，好不好嘛？"
午后阳光温暖，茶香袅袅。柳沐阳看着沈清荷轻声细语地给文念讲故事，文辞则在一旁静静品茶，偶尔插上一两句话。这一幕如此和谐，仿佛他们本就是一家人。
离开文府时，夕阳已经西沉。文念依依不舍地拉着沈清荷的衣角，非要她答应下次再来。文辞亲自送他们到大门外，临别时对沈清荷说："沐阳将真心交付于你，你莫负他。"
沈清荷郑重地点头："我会好好照顾柳大哥的。"
回程的马车上，沈清荷靠在柳沐阳肩头，疲惫却幸福。文府的奢华让她震撼，但文辞的接纳和文念的亲近更让她感动。
"文辞人真好。"她轻声说，"念儿也很可爱。"
柳沐阳揽住她的肩膀："文辞面冷心热，他喜欢你。"顿了顿，他又说，"念儿那孩子，从小没有娘亲，难得与你这么亲近。"
沈清荷想起文念柔软的小手和依赖的眼神，"我以后常去看他。"
马车颠簸，柳沐阳的手臂稳稳地护着她。沈清荷抬头看他，有些痴迷的看着他的侧脸，觉得时间要是停留在这一刻就好了。
"沐阳。"她第一次直呼他的名字，"谢谢你带我来见你的家人。"
柳沐阳低头在她额头上轻轻一吻："他们今后也是你的家人。"
马车外，夕阳将天空染成绚丽的橘红色，如同他们此刻的心情，温暖而明媚。

第四章·新婚
腊月初八，黄历上斗大的金字写着"宜嫁娶"。
沈清荷站在茅屋的铜镜前，几乎认不出镜中的人儿。一袭正红色织金牡丹纹绸缎嫁衣裹着她纤细的身躯，宽袖对襟，领口袖口滚着寸宽的金线云纹。
这是柳沐阳坚持请城里最好的绣娘赶制一个月的嫁衣，用的都是上好的杭绸苏绣。
"丫头真俊。"奶奶枯瘦的手指为她抚平衣襟上不存在的褶皱，"你娘若在天有灵，也该安心了。"
沈清荷眼眶发热。这件嫁衣的料子，是柳沐阳特意选了与她娘当年留的那块绸缎相似的款式。她娘亲曾有一块红绸，说是留着给她以后当嫁衣的，可惜家道中落，被变卖了。
她只是提了一嘴，他竟牢牢记住了。
"奶奶..."她声音哽咽，看着铜镜里奶奶佝偻着为她梳头的背影。
"莫哭，新娘子花了脸可不好看。"奶奶用木梳沾了桂花油，一下下梳着她乌黑的长发，"一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂..."
沈清荷咬住下唇。奶奶的手已经不太灵便，却坚持亲自为她挽发。那双手上布满皱纹和老茧，却温柔得像春风。当最后一支金镶玉的并蒂莲发簪固定好发髻时，门外已经传来喜乐声。
"新娘子可准备好了？"喜娘洪亮的声音穿透门板，"吉时到啦！"
奶奶颤抖着为她盖上绣有百子图的红盖头。沈清荷的视线顿时被一片喜庆的红色笼罩，只能看见自己缀着珍珠的绣花鞋尖。她的手被奶奶牵着，慢慢走向门外。
鞭炮声震耳欲聋。沈清荷透过盖头下方的缝隙，看到一双靴子停在她面前。
是柳沐阳，他今日穿着与她嫁衣同款的绛红色锦缎长袍，腰间束着金线编织的蹀躞带，配上他高大挺拔的身姿，比平日更加俊朗。
"清荷。"他声音里带着掩不住的欢喜，伸手牵住她的手。
沈清荷的手被他温暖的大掌包裹，指尖不经意触到他掌心因常年采药留下的薄茧。她心尖微动，指腹轻轻摩挲过那粗糙的触感，随即手指翻转，主动反握住了他的手。
柳沭阳脚步微微一顿，温暖的掌心任由她握着，那双向来沉稳的眼眸里闪过一丝光亮，随即缓缓收拢手指，一步步走向前方。
他们从今往后便要牵着彼此，走过漫漫余生了。
八抬大轿就停在院外，轿围是崭新的红绸，四角挂着鎏金铃铛。柳沐阳小心翼翼地扶她上轿，在她耳边轻声道："药庐见。"
轿子起行的瞬间，沈清荷听到奶奶压抑的抽泣声。她死死攥着嫁衣下摆，才忍住掀开轿帘的冲动。轿外鼓乐喧天，轿内熏着淡淡的沉水香，让她想起柳沐阳身上常有的药草气息。
迎亲队伍绕村一周，所过之处乡亲们纷纷撒谷豆祈福。沈清荷听到孩童们追着轿子跑的笑闹声，听到邻里妇人们啧啧称赞排场体面，还听到几个相熟的邻里高声向柳大夫道喜。
青山药庐早已张灯结彩。柳沐阳将正院扩建翻新，专门用作婚房。轿子落地时，沈清荷透过盖头看到地上铺着红毡，一直延伸到堂前。
"新人到——"
喜娘高亢的唱喏声中，柳沐阳牵着红绸将她引入正堂。堂上高悬"天地君亲师"的匾额，下方摆着香案，红烛高烧。沈清荷听到文辞清冷的声音在右侧响起：
"吉时已到，行庙见礼。"
文辞作为柳沐阳的结义弟弟，今日担任主婚人。
"一拜天地——"
沈清荷与柳沐阳并肩跪下，朝门外叩首。她嫁衣上的金线在阳光下闪闪发亮，像是一条流动的星河。
"二拜高堂——"
由于沈清荷父母早逝，柳沐阳双亲也不在人世，两人便朝奶奶和柳沐阳父母的牌位行礼。沈清荷听到奶奶用袖子擦眼泪的声音，鼻子一酸。
"夫妻对拜——"
转身相对时，沈清荷透过盖头看到柳沐阳的靴尖与她相抵，两人深深一拜。
"礼成——送入洞房！"
欢呼声中，沈清荷被引入东厢新房。屋内红烛高烧，喜床上铺着百子千孙被，撒满了红枣、花生、桂圆和莲子。柳沐阳用喜秤轻轻挑起她的盖头，烛光下，他的瞳孔里映着她盛装的身影。
"娘子今日真美。"他声音微哑，手指轻抚她发间的并蒂莲簪。
沈清荷羞赧低头，却见文念穿着崭新的红袄从人群中钻出来，小手举着个红绸包："婶婶！吃喜糖！"
她弯腰接过，顺势捏了捏文念红扑扑的小脸。
"念儿别闹。"文辞将儿子拉回身边，朝新人拱手，"春宵一刻值千金，我们就不打扰了。"
宾客们识趣地退去，只留下满室馨香和窗外隐约的笑语。柳沐阳取来合卺酒，两人手臂相交，一饮而尽。酒是上好的女儿红，醇厚中带着桂花香，沈清荷被呛得轻咳，柳沐阳连忙为她拍背。
"慢些喝。"
烛光下，柳沐阳的轮廓格外深邃。他取下她的凤冠，手指穿行在她发间，一点点拆开发髻。沈清荷安静地坐着，感受他指尖的温柔，像是被春风拂过的柳枝。
"清荷。"柳沐阳突然开口，声音异常认真，"有件事，我想与你商量。"
沈清荷抬头，对上他严肃的目光："什么事？"
"关于孩子..."柳沐阳斟酌着词句，"你的寒髓症...不适合怀孕。"

沈清荷身体一僵。她确实想过这个问题，寒症让她的身体比常人虚弱太多，怀孕生产对她而言几乎是道鬼门关。
"我..."她刚要开口，柳沐阳却轻轻按住她的唇。
"我来。"他坚定地说，"我们玄玉盟的男子都有特殊体质，可以代妻怀孕。虽然过程会辛苦些，但总比让你冒险好。"
沈清荷瞪大了眼睛。她知道这世上有男子怀孕的事，但从未想过会发生在自己身边。柳沐阳愿意为她承受这样的苦楚？
"不行！"她猛地站起，嫁衣上的金线随着动作闪烁，"男子怀孕极其危险，我听说..."
"清荷。"柳沐阳握住她的手，声音温柔却不容置疑，"我身体强健，又有医术在身。而你..."他的手指轻抚她瘦弱的腕骨，"我不能冒失去你的风险。"
沈清荷眼泪无声的滴落，她何德何能，能让这样一个男子为她倾心相待？柳沐阳轻轻拭去她的泪水，将她重新拥入怀中。
"别哭，今日是我们的大喜之日。"他吻了吻她的发顶。
沈清荷在他怀里点点头，眼泪打湿了他绛红色的喜服。她的目光不自觉地往柳沐阳平坦的腹部看去，想象着那里将来会有一个小生命慢慢成长。既期待又忧虑的情绪在心中交织，让她说不出话来。
柳沐阳似乎察觉到她的不安，将她搂的更紧，"别担心，一切有我。"
窗外，冬夜的星空格外明亮。沈清荷在丈夫温暖的怀抱中渐渐放松。
红烛明亮……

第五章·托付
腊月的寒风像刀子一样刮过脸颊。
沈清荷提着裙摆跌跌撞撞地跑在乡间小路上，柳沐阳紧随其后，肩上挂着药箱。方才邻居家的小孩气喘吁吁地跑来报信，说沈奶奶突然昏倒了，怎么叫都不醒。
"奶奶，一定要等我..."沈清荷的呼吸在冷空气中凝结成白雾，喉咙里泛起铁锈味。自从出嫁后，她每隔两日就会回来看望奶奶，昨日还好好的人，怎么突然就...
茅屋近在眼前，门大敞着，几个邻居妇人站在门口，见他们来了，纷纷让开一条路。沈清荷冲进屋内，扑面而来的是浓重的药味。
奶奶躺在床榻上，盖着那床补了又补的旧棉被。脸色灰白，嘴唇泛着青紫，胸口几乎看不出起伏。村里的老郎中站在床边，见他们进来，沉重地摇了摇头。
"奶奶！"沈清荷扑到床前，抓住奶奶枯枝般的手。那手冰凉得吓人，却在她触碰的瞬间微微动了动。
"荷...丫头..."奶奶的眼睛勉强睁开一条缝，浑浊的瞳孔费力地聚焦在孙女脸上，"回...来...了..."
沈清荷的眼泪夺眶而出，砸在奶奶的手背上："奶奶，我在这儿，沐阳也来了，您别怕，一定会好起来的！"
柳沐阳迅速上前，两指搭上奶奶的腕脉。沈清荷紧盯着他的表情，只见他眉头越皱越紧，眼睛里闪过一丝痛色。
"沐阳？"沈清荷声音发抖。
柳沐阳没有回答，只是从药箱中取出银针，在奶奶的人中、合谷等穴位迅速施针。他的手法又快又准，但沈清荷看到他的指尖在微微颤抖。
"荷丫头..."奶奶的声音比呼吸还轻，"过得好...就...好..."
沈清荷哽咽着点头："我很好，沐阳待我很好，药庐很暖和，我每天都吃得饱。"
奶奶的嘴角微微上扬，露出一个模糊的笑容。她的目光越过沈清荷，落在柳沐阳身上，嘴唇蠕动着似乎想说什么。柳沐阳俯下身，将耳朵凑到老人嘴边。
"照...顾...好..."
话未说完，那只枯瘦的手突然从沈清荷掌心滑落，重重地砸在床沿上。老郎中上前探了探鼻息，沉默地摇了摇头。
"奶奶？"沈清荷轻轻摇晃奶奶的肩膀，"奶奶您别睡，再看看我...再看看我啊..."
柳沐阳将她拉入怀中，她的脸埋在他胸前，泪水很快浸透了他的衣襟。他紧紧抱着她，感觉到她单薄的身体在自己怀里剧烈颤抖，像是一片寒风中的枯叶。
"不会的...昨天还好好的..."沈清荷的声音闷在他胸口，带着撕心裂肺的痛楚，"她说要给我做酸菜炖豆腐...说等开春..."
柳沐阳无言以对，只能更用力地抱住她。屋外，寒风呼啸，像是为这位辛苦一生的老人送行。
三日后，奶奶下葬。
那是个阴沉的早晨，寒风凛凛，沈清荷穿着素白的丧服，跪在新坟前，机械地往火盆里添纸钱。火焰吞噬着粗糙的黄纸，化作片片黑蝶飞向天空。
柳沐阳站在她身后一步之遥，同样一身素缟。这三天来，沈清荷几乎不吃不睡，固执地守着奶奶的灵柩，亲手为老人擦洗更衣，梳理那稀疏的白发。此刻她的脸色比纸钱还要苍白，嘴唇因干裂而渗出血丝。
"清荷，该回去了。"柳沐阳轻声劝道，"要下雪了。"
沈清荷恍若未闻，手指摩挲着墓碑上奶奶的名字。这是柳沐阳出钱刻的，用的是上好的青石，字迹工整深刻。墓碑旁还放了一小篮野菊花，虽然这个季节根本没有野菊，但柳沐阳不知从哪里找来了一些干花。
"奶奶最喜欢野菊..."沈清荷喃喃自语，"她说野菊最顽强，石头缝里都能活..."
一阵刺骨的寒风刮过，卷起未燃尽的纸灰。沈清荷突然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人向前蜷缩，像是要把心肺都咳出来。柳沐阳连忙上前扶住她，却摸到一手的冷汗。
"清荷！"
沈清荷的咳嗽突然停了，身体一软，向后倒去。柳沐阳眼疾手快地接住她，触手是一片滚烫！她发烧了，而且温度高得吓人。
"撑住清荷！"柳沐阳抱起妻子，飞速往家的方向奔去。沈清荷在他怀里轻得像片羽毛，脸颊却泛着不正常的潮红，呼吸急促而浅薄。
药庐内，柳沐阳将沈清荷小心地放在床榻上，立刻点燃了所有能找到的油灯和炭盆。他迅速解开她的丧服，只见她瘦弱的身体上已经浮现出一片片青紫色的瘀斑，这是寒髓症急性发作的征兆。
"坚持住清荷！"柳沐阳的声音绷得极紧，手中银针在灯火下闪着寒光。
他先在她大椎、风门等穴位施针，又点燃艾条悬灸她冰冷的足心。沈清荷时而昏迷时而清醒，每次睁眼都带着茫然和痛苦，仿佛不明白为什么自己还活着。
"奶奶...奶奶呢？"她烧得糊涂，声音细若蚊蚋。
柳沐阳没有回答，只是将熬好的药汁一点点喂进她嘴里。药很苦，沈清荷本能地皱眉躲避，却被他温柔而坚定地按住下巴。
"喝下去，清荷。"他的声音不容拒绝，"一定要喝下去。"
夜深了，药庐外飘起雪花。柳沐阳守在床前，每隔一个时辰就为沈清荷换一次药敷。她的体温时高时低，身上的瘀斑不但没有消退，反而有扩散的趋势。

最危险的一次，她的呼吸突然变得极其微弱，柳沐阳不得不使用金针度穴的秘法，才将她从鬼门关拉回来。
天蒙蒙亮时，沈清荷的烧终于退了。柳沐阳瘫坐在床边的椅子上，手指因长时间施针而痉挛。他盯着妻子苍白的睡颜，第一次感到如此无力。
医术再高明，也救不回逝去的生命，治不好心上的伤。
次日午后，沈清荷醒了。
她睁开眼，茫然地盯着药庐的房梁。阳光透过窗纸，在地上投下模糊的光斑。屋内弥漫着草药的苦涩香气。
"醒了？"
柳沐阳的声音从身侧传来，沙哑得不像话。沈清荷缓缓转头，看到丈夫坐在床边，眼睛透露着浓浓的疲惫，下巴上冒出胡茬，一向整洁的衣衫皱巴巴的，显然是一夜未眠。
"沐阳..."她的声音嘶哑，"奶奶..."
话未说完，眼泪已经顺着眼角滑入鬓发。柳沐阳俯身将她轻轻抱起，让她靠在自己胸前。他的心跳声透过胸腔传来，稳定而有力，是此刻唯一真实的东西。
"我知道。"他抚摸着她的长发，"我都知道。"
沈清荷抓着他的衣襟，无声地流泪。那些泪水像是积攒了一生的悲伤，怎么也流不尽。柳沐阳只是抱着她，任由她的泪水打湿自己的衣衫。
"她走得很安详。"许久，柳沐阳轻声说，"最后一刻，她看着你，眼里都是骄傲。"
沈清荷的哭声更大了，瘦弱的肩膀在他怀中剧烈颤抖。柳沐阳感觉到温热的液体从眼眶中滑落，不知何时，他也落泪了。
"她说，让我照顾好你。"柳沐阳吻了吻妻子的发顶，"这是她最后的愿望。"
屋外，雪停了。
一缕阳光穿透云层，照在床前的地板上。沈清荷哭累了，安静地靠在柳沐阳怀里。
"我在这里。"柳沐阳轻声承诺，"永远都在。"
沈清荷闭上眼睛，伸手回抱住了丈夫，像是溺水的人抓住唯一的浮木。在这个寒冷的冬日，他们彼此依偎，用体温对抗着无情的寒意。

第六章·春讯
惊蛰过后的春雨淅淅沥沥下了三日。
沈清荷靠在窗边，看着药圃里新冒出的嫩芽。那些是柳沐阳年前种下的草药，经过一冬的蛰伏，终于破土而出。
她伸手接住屋檐滴落的雨水，冰凉的触感让她打了个寒颤，连忙将手缩回袖中。
已经开春了，可她依然觉得冷。自从奶奶去世后，那股寒意就像是在她骨髓里扎了根，任凭多少汤药都驱散不了。沈清荷低头看了看自己的手，指节苍白的几乎能看清下面青紫色的血管。
"清荷？"
柳沐阳的声音从身后传来，伴随着熟悉的药草香。沈清荷迅速挺直腰背，将手藏入袖中，转身露出一个微笑："药熬好了？"
"嗯。"柳沐阳走近，手里捧着一碗冒着热气的药汤，"趁热喝。"
沈清荷接过药碗，小心地不让自己的手抖得太明显。药很苦，但她早已习惯了这种味道，一口口将药喝尽。柳沐阳坐在她对面，眼睛一瞬不瞬地盯着她，仿佛要看穿她的每一个细微表情。
"今天感觉如何？"他轻声问，手指自然地搭上她的腕脉。
"好多了。"沈清荷下意识想抽回手，又强行忍住，"昨晚睡得挺踏实。"
这是个善意的谎言。实际上，她整夜都被骨子里的寒意折磨，只能蜷缩成一团，咬着被角不让自己发抖出声。
她不想让柳沐阳担心，尤其是在他最近也面色不佳的情况下。
柳沐阳的指尖在她腕间停留了片刻，眉头几不可察地皱了一下，又迅速舒展。沈清荷知道自己的脉象骗不过这位医术高超的夫君，但他什么都没说，只是温柔地替她拢了拢衣襟。
"确实好转了些。"柳沐阳的声音平静如水，"这次的药似乎挺有效果，你肯定很快就能好了。"
这也是个谎言，沈清荷从他眼中一闪而过的忧色就知道，自己的情况恐怕并不乐观。但她只是点点头，将空碗放在一旁。
"你今天还要去山上采药吗？"她转移话题，"春雨刚过，山路滑。"
"不去了。"柳沐阳握住她冰凉的手，"今天有重要的事要告诉你。"
窗外的雨渐渐停了，云层间漏下一缕阳光，正好照在两人交握的手上。
沈清荷注意到柳沐阳的手比往常温暖许多，甚至有些发烫。他神秘地笑了笑，牵着她的手轻轻按在自己的腹部。
"一个月了。"
沈清荷一时没反应过来，茫然地看着他含笑的双眼。
紧接着她像是突然反应过来什么。
"你...你是说..."她的声音颤抖得不成样子。
"嗯。"柳沐阳眼中闪烁着喜悦的光芒，"我们有孩子了。"
沈清荷眼眶一热，这是奶奶去世后，她第一次感到由衷的喜悦。她小心翼翼地抚上柳沐阳尚且平坦的腹部，那里正在孕育的小生命，是他们爱情的结晶，是未来的希望。
"太好了..."她哽咽着说，"奶奶知道一定很高兴。"紧接着她似乎又有些忧心，担忧的问他:“你的身体真的没有影响吗？”
柳沐阳心中知晓她的担忧，他将她拥入怀中，下巴抵在她的肩头："玄玉盟的男子都有特殊体质，怀孕虽辛苦些，但更安全。"他顿了顿，"尤其是对你现在的身体状况..."
沈清荷的身体僵了一下。她明白柳沐阳的言外之意，以她现在的健康状况，怀孕生产几乎是找死。这也是为什么当初他会坚持由自己来承担这个责任。
"我会好好调养身子的。"她在他胸前闷声说，"我觉得现在已经好很多了。"
柳沐阳吻了吻她的发顶，没有戳破她的谎言。两人心照不宣地维持着这个温暖的拥抱，各自怀揣着对彼此的担忧和爱意。
午后，沈清荷坚持要为柳沐阳熬制安胎药。虽然他一再表示自己精通医术不需要特别照顾，但她还是固执地守在药炉前，小心翼翼地控制着火候。
"安胎药要用文火慢熬。"她一边搅拌药汁一边说，"奶奶以前教过我的。"
柳沐阳靠在门框上，看着她忙碌的背影。沈清荷的动作比往常迟缓许多，时不时停下来轻咳几声，又迅速强打精神继续。
"清荷，休息一下吧。"他忍不住上前，从背后环抱住她。
"马上就好。"沈清荷固执地继续搅拌，"再等一刻钟。"
正当两人轻声交谈时，院外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个清脆的童声："柳叔叔！婶婶！"
沈清荷惊讶地转头，只见文念像个小炮弹一样冲进药庐，身后跟着一脸无奈的文辞。已经六岁的文念比上次见面又长高了些，穿着一身湖蓝色的小袍子，像个年画娃娃似的扑向沈清荷。
"念儿！"沈清荷弯腰接住他，被撞得后退了一步，柳沐阳连忙扶住她的肩膀。
文念仰起红扑扑的小脸："我们从南陵回来啦！我给婶婶带了礼物！"
文辞缓步走进，一袭墨色长衫，面容依旧冷峻，但眼中带着几分暖意："沐阳，清荷。"
柳沐阳笑着招呼："文辞，你们回来得正好，我有好消息要告诉你们。"
文念好奇地眨着大眼睛："什么好消息呀？"
柳沐阳蹲下身，平视着文念："念儿不是一直想要个妹妹吗？"他牵起文念的小手，轻轻放在自己腹部，"柳叔叔肚子里有小宝宝了。"
文念瞪大了眼睛，小嘴张成圆形："真的吗？是妹妹吗？"

"现在还说不准。"柳沐阳笑着揉了揉他的头发，"可能是弟弟也可能是妹妹。"
"一定是妹妹！"文念固执地说，小手轻轻摸着柳沐阳的肚子，"我梦见过的，是个漂亮的小妹妹！"
沈清荷看着这一幕，心头涌起一股暖流。文念天真的话语像一缕阳光，驱散了她心中积压多日的阴霾。她抬头看向文辞，发现对方正若有所思地注视着自己。
"恭喜。"文辞简短地说，目光在沈清荷苍白的脸上停留了一瞬，"你气色不好。"
沈清荷勉强笑了笑："春寒未消，有些畏冷罢了。"
文辞眉头微蹙，转向柳沐阳："沐阳，借一步说话。"
柳沐阳点点头，跟着文辞走到院中。沈清荷看着两人站在桃树下低声交谈的背影，文辞似乎在严肃地询问什么，而柳沐阳则不时摇头或点头。她知道他们一定是在谈论她的病情。
片刻后，两人回到屋内。文辞的神色比刚才更加凝重，而柳沐阳则强作轻松地笑着："清荷，文辞带了上好的龙井，我们泡茶喝吧。"
文念已经蹦蹦跳跳地去拆他从南陵带回来的礼物了。
沈清荷看着柳沐阳和文辞交换的眼神，知道他们有事瞒着自己。
但此刻，她选择不去追问。
阳光正好，茶香袅袅，她珍视的人都在身边，这就足够了。
"我去准备茶点。"沈清荷柔声道，轻轻捏了捏柳沐阳的手。
柳沐阳回握住她的手，隐去眸中的愁绪。沈清荷对他笑了笑，转身走向厨房。
无论未来如何，至少此刻，他们拥有彼此，拥有这个正在成长的小生命，拥有这个温暖的家。

第七章·双劫
晨光透过窗纱，照在柳沭阳脸上。
他猛地从床榻上弹起，捂着嘴冲向门外，还未跑到院中，就忍不住吐了出来。这已经是今早第三次了，胃里早已空空如也，只能呕出些酸水，烧得喉咙火辣辣的痛。
“沐阳……”沈清荷虚弱的声音从身后传来，一只冰凉的手轻轻抚上他的背。
柳沐阳想直起身安慰她，却被又一阵恶心击垮，不得不弯腰继续干呕。
怀孕三个月来，他的孕反比寻常孕妇还要剧烈，常常从早吐到晚，连胆汁都快吐出来了。
“我没事……”他勉强挤出一句话，随即又俯下身去。
沈清荷站在他身边，用湿布擦拭他额头的汗。她的动作很轻，但柳沐阳能感觉到她的手在微微发抖。
待这波恶心过去，他强撑着直起腰，果然看到沈清荷的脸色比他还差，嘴唇泛着不健康的青紫色。
“你该在床上休息。”柳沐阳握住妻子冰凉的手，这段时间她的指节又瘦了一圈，腕骨凸出得吓人。
沈清荷摇摇头，递上一杯温水：“先漱漱口。”
柳沐阳接过杯子，注意到水面上飘着一片柑橘片，这是文辞前日特意送来的，据说能缓解孕吐。他漱完口，沈清荷已经准备好了一碗清粥，上面撒着切碎的嫩姜。
“多少吃一点。”她轻声哄道。
柳沐阳不忍拒绝，接过碗勉强喝了几口。粥很清淡，姜的辛辣恰到好处地压下了恶心感。他抬头看向沈清荷，发现她正盯着自己的腹部，眼中满是心疼。
“别担心。”柳沐阳放下碗，拉过她的手握住“玄玉盟的男子都这样，孕反厉害说明孩子健康。”
这是个善意的谎言。
实际上，玄玉盟的男子怀孕虽辛苦，但像他这样剧烈的孕反实属罕见。他曾把过自己的脉，发现是双脉，这意味着很可能是双生子，对母体的负担会更大。
“我去给你熬安胎药。”沈清荷站起身，却突然剧烈咳嗽起来，不得不扶住桌沿才没跌倒。
柳沐阳连忙起身扶住她，看到她迅速将咳了东西的帕子藏进袖中。但他还是瞥见了那抹刺目的红色，是血。他的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住。
“清荷，让我看看。”他声音发紧。
沈清荷摇摇头，快速的将手帕藏好，勉强笑了笑：“没事，就是嗓子有点干。”
她轻轻推开他，“你躺下休息，我去去就来。”
柳沐阳看着她单薄的背影消失在门口，拳头不自觉地攥紧。他知道沈清荷在隐瞒诸多不适，就像他隐瞒怀孕对他身体的负荷有多严重一样。
这种互相欺骗的默契，成了他们之间最心碎的谎言。
待沈清荷的脚步声远去，柳沐阳立刻走向书房。他的脚步虚浮，不得不扶着墙壁前行。
书房里堆满了医书，有些是从文府借来的珍本。他抽出一本《寒症辑要》，急切地翻阅着，手指被泛黄的纸张边缘割破也浑然不觉。
“一定有办法的……”他喃喃自语，眼睛酸涩得几乎看不清字。
这段日子以来，他翻遍了能找到的所有医书，试过无数药方，甚至写信向远方的名医求助，但沈清荷的寒髓症依然在恶化。那种深入骨髓的寒气正在一点点吞噬她的生命，而他却束手无策。
“沐阳。”
一个清冷的声音从门口传来。柳沐阳抬头，看到文辞站在那里，一身墨色长衫，手里提着一个锦盒。文念从他腿边探出头，好奇地张望着。
“文辞……”柳沐阳想站起来，却因眩晕而跌回椅子上。
文辞皱眉走近，将锦盒放在桌上：“南海珍珠粉，还有长白山的百年老参。”他顿了顿，“不一定有用，但……”
“谢谢。”柳沐阳声音嘶哑，手指抚过锦盒精致的纹路。这些药材珍贵无比，即便是文家也不易取得。
文辞的目光扫过满桌医书和柳沐阳憔悴的面容：“你该休息。”
“我没事。”柳沐阳条件反射地回答。
文辞叹了口气，沉默片刻，从怀中取出一封信：“南陵的回信。”
柳沐阳急切地接过，拆信的手微微发抖。自从意外得知南陵有一个与沈清荷症状相似的女子，他就去寄信询问了。
信纸上的字迹工整清晰，但内容却让他刚升起的一丝希望又破灭了。那位女子已经去世，临终前症状与沈清荷一模一样。
“沐阳？”文辞的声音明显带着担忧。
柳沐阳将信纸捏成一团，喉结滚动了几下才勉强开口：“没事……总会有办法的。”
文念不知何时爬上了他的膝头，小手轻轻摸着他的肚子：“妹妹今天乖吗？”
他勉强笑了笑：“很乖，就是让伯伯有点难受。”
“我给伯伯唱首歌吧。”文念认真地说，“我难受的时候，爹爹给我唱歌我就不难受了。”
不等柳沐阳回答，文念已经用稚嫩的童声唱起一首摇篮曲。柳沐阳看着孩子纯真的脸庞，突然想起沈清荷曾说，等孩子出生要带去给奶奶上坟。
这个简单的愿望，现在却显得那么遥不可及。
“文辞。”他轻声唤道，确保文念听不到，“如果……如果清荷有什么不测，我对这世间就没什么留念了，以后我们的孩子请你……”
“不会有那种如果。”文辞打断他，声音罕见地严厉，“沈清荷比你想象的坚强，而且你自己生的孩子你自己养！”

柳沐阳苦笑一声，没有继续这个话题。文辞让文念去院子里玩，然后从袖中取出一个小瓷瓶：“这是玄清观的不传之秘，能暂时压制寒毒，可嫂子寒毒已入骨，这药可能收效甚微。”
“没关系，试试吧。”柳沐阳接过瓷瓶，手指因用力而发白。
就在这时，厨房方向突然传来清脆的碎裂声，紧接着是沈清荷低低的惊呼。
“清荷！”柳沐阳脸色一变，立刻起身冲了出去，文辞也紧随其后。
厨房里，一只熬药的陶罐摔碎在地上，黑色的药汁洒了一地，还在冒着热气。沈清荷站在碎片旁，左手捂着右手手背，脸色有些发白。
“清荷！烫到手了没有？快让我看看！”柳沐阳冲上前，小心翼翼地握住她的手腕，将她的手从手背上移开。
只见沈清荷白皙的手背上已经红了一片。
“怎么这么不小心……”柳沐阳心疼得声音都变了调，立刻转头对文辞道，“文辞，麻烦帮我收拾一下这里，我先带清荷去上药。”
文辞点点头，已经弯腰开始收拾碎片：“快去吧，小心地上的药汁，别滑倒了。”
“多谢。”柳沐阳匆匆道谢，牵着沈清荷小心绕过地上的狼藉，快步往卧房走去。
回到房间，柳沐阳让沈清荷在床边坐下，自己迅速找出药箱。他先用干净的布巾蘸了凉水，轻轻敷在她烫伤的手背上。
“疼吗？”他抬头看她，眼中满是心疼。
沈清荷摇摇头，但微微蹙起的眉头泄露了她的真实感受。看着柳沐阳小心翼翼地为她处理伤处，她的眼眶突然红了。
“对不起……”她低声说，声音里带着压抑的哽咽，“我真是太没用了，连熬个药这么简单的事都做不好……”
柳沐阳正在为她涂抹烫伤药膏的手顿住了。他抬起头，对上妻子自责又难过的眼神，心像被针扎了一下。
他放下药膏，用没沾药的那只手轻轻捧起她的脸，温柔地拭去她眼角的泪。
“清荷，不要这样说自己。”他的声音轻柔而坚定，“你已经做得很好了。是我不好，让你一个病人还要操心这些。”
“可是……”沈清荷还想说什么，却被柳沐阳用食指轻轻按住了嘴唇。
“没有可是。”他看着她，眼中是化不开的柔情，“你现在最重要的任务就是好好养病，其他的都交给我，好吗？”
他低头，在她额头上落下轻柔的一吻，然后继续为她上药包扎。动作轻柔，仿佛在对待世上最珍贵的宝物。
沈清荷看着他专注的侧脸，看着他因为孕吐和劳累而消瘦的面容，心中的自责更深了。她知道，自己正在成为他的负担，而且是越来越重的负担。
可她更知道，如果她放弃，如果她表现出任何绝望的迹象，柳沐阳只会比她更痛苦。
所以她只能努力扬起一个笑容，尽管那笑容有些勉强：“嗯，我会好好的。”
柳沐阳为她包扎好伤口，又仔细检查了一遍，确认无误后才松了口气。
他站起身，想将药箱放回原处，却突然感到一阵眩晕，不得不扶住桌沿。
“沐阳！”沈清荷立刻起身扶住他，“你怎么了？是不是又不舒服了？”
柳沐阳摇摇头，强压下胃里的翻涌：“没事，就是起得猛了。”
他在床边坐下，沈清荷立刻为他倒了一杯温水。柳沐阳接过杯子，注意到她的手在微微发抖。不是因为烫伤，而是因为寒毒发作时的虚弱。
他的心沉了下去。
“清荷，把文辞给的药吃了吧。”他从怀中取出那个小瓷瓶。
沈清荷看着那个瓷瓶，眼中闪过复杂的情绪。她知道这些药一定来之不易，也知道它们可能作用有限。
但看着柳沐阳眼中近乎哀求的期盼，她最终还是点了点头。
柳沐阳小心地倒出一粒朱红色的药丸，送到她唇边。沈清荷含住药丸，就着他手上的水杯喝了一口水。
药效很快显现，她的脸色稍微好转了些，手也不再抖得那么厉害。柳沐阳这才稍稍松了口气，将她轻轻搂入怀中。
“会好的，清荷。”他低声在她耳边说，“我一定会找到治好你的方法。”
沈清荷靠在他肩上，轻轻点头。
其实刚才在厨房，她不是因为手滑才打翻药罐，而是突然一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得她眼前发黑，才失手将药罐摔了出去。
但她什么也没说，只是静静地依偎在他怀里，感受着他因为怀孕而略微升高的体温，听着他有力的心跳。
这一刻的温暖与安宁，她想要牢牢记住。
窗外，秋风渐起，卷起院中落叶。文辞已经收拾好了厨房，正牵着文念的手站在院子里，抬头望着那扇紧闭的窗户，眼中是深切的担忧。
他知道，这对夫妻正在经历着什么，也知道他们互相隐瞒的善意谎言。
他只能在心中默默祈祷，祈祷奇迹会发生，祈祷这对历经磨难的有情人，最终能有一个圆满的结局。
哪怕这希望，渺茫如风中残烛。