《杂阿含经》是原始佛教圣典《阿含经》的一个最重要部分。《阿含经》由四部经典组成，此即《杂阿含》、《中阿含》、《长阿含》及《增一阿含》，所以又称为《四阿含》。《四阿含》是释尊在世时说法的朴实纪录，虽经累代的口口相传，到结集成文的时候，无可避免有增减失漏之处，但它仍然是最早出现的佛教经典，也就是佛教的根本圣典。研习《阿含经》，可窥见释尊在世时说法的实况，并得到最接近佛陀本怀的正法，而《杂阿含经》为《四阿含》的核心，是更应受到重视的。
在印度，《阿含经》受到教界的普遍尊重。在小乘时代，阿毗达磨论书都引《阿含》为教证，以合乎经说者为胜，不符经说的便不被接纳。后来的大乘空、有二宗亦与《阿含》渊源甚深。空宗最重要论典《中论》，根据《阿含》的缘起中道正义，广破外道及佛教内大小乘人的执著；有宗最重要论典《瑜伽师地论》的《摄事分》（由卷八十五至九十八)，则更是《杂阿含》的本母。本母即顺着经典来申明经的要点，以贯通经旨的论释。换句话说，这是解说《杂阿含》宗要部分的释论。
可惜本经传到中土后，一直未受到重视，而《杂阿含》更于译出后未得到好好处理，以致卷次混乱，品目不明，并且于数十年内，便已散失两卷。后来的学者不加细究，便都以为《杂阿含》的内容本来就是这样杂乱，所以经文才次第不顺，而无从序列品目。直至1923、1924年间，吕澄先生承接日人姊崎正治博士的研究，发表《杂阿含经刊定记》一文，指出《瑜伽师地论》不但引出《杂阿含》的本母，而且还有相当多资料是涉及《杂阿含》的内容要略及品目次第的。
因此，他以《瑜伽师地论》为根据，厘订全经的卷次品目，将全经的原来面貌，勾出一个清楚的轮廓。他并强调：“佛说契经，结集流布，莫先于《阿含》，亦莫信于《阿含》。”认为《阿含》为三乘共教，不如天台、华严二宗所判别的属于小乘，从而纠正了隋唐以来，中国教界轻视《阿含》为小乘经的错误观点。由于吕氏的洞见，《杂阿含》才得以起于尘封之中，在中国重现光芒。但其时距本经的译出年代已一千四百余年了。
吕氏对《杂阿含》的考究虽然精到，但还嫌不够周密，以致卷次的勘定仍多错失的地方。在这方面作深入探索，补足、修正吕氏的疏略错失的，是印顺法师。印顺受到吕氏的启发，先后于1971、1983年发表《原始佛教圣典之集成》、《杂阿含经论会编》二书，彻底理出《杂阿含经》的原始结构，厘清全经的品次组织，将现存汉译本错乱的卷帙次第改正过来。至此，全经的原貌，才清晰可辨。
《杂阿含》在未经吕澄先生、印顺法师整理之前，品目不明，文乱无次，学者研读，倍感困难；经过二氏整理之后，全经品目分明，卷次有序，其体裁与组织，清楚可见，这就为发心研究本经的学者除去障碍，而提供了最大的方便。但牵涉本经体裁与组织的问题纷繁复杂，而吕氏的考究言简意赅，印顺的探索则深细周密，初习本经的学者读之也许不易得其端绪。