卡利古拉（盖乌斯·尤里乌斯·凯撒，和独裁者［独裁者：指凯撒大帝，罗马帝国的奠基者。］同名，后称为盖乌斯·尤里乌斯·凯撒·奥古斯都·日耳曼尼库斯）登基时仅24岁，比提比略年轻50
多岁。罗马人民真诚期盼这位年轻的元
首，因为在过去的十年里，罗马城群龙无首，罗马人民未受到任何恩赐。作为战争英雄日耳曼尼库斯的儿子和奥古斯都的曾孙，卡利古拉对建立重焕生机的元首政体信心满满。
他对姊妹照顾有加，并把她们的名字写进了对皇帝的强制性誓言和良好祝愿中，以示尊重－这是对皇室女性成员无与伦比的尊敬。此外，还允许她们在皇家包厢观看马戏比赛。这一时期的钱币上刻有这三位年轻女性（图20),她们年龄相近。据史料记载，她们个个倾国倾城。在王朝雕像群中，他们兄妹的雕像也置于一处。承受丧兄之痛后，卡利古拉（正面）继位后授予其姊妹小阿格里皮娜、德鲁西拉和朱里亚·利维娅前所未有的荣誉。她们被列入官方誓言中，并被刻于钱币反面，作为安全、和谐和好运的象征。在宫廷宴会上，他们兄妹同桌。在卡利古拉执政的第一年，小阿格里皮娜生下了尼禄。

公元37年底，卡利古拉重病缠身，众人悲痛万分；他正式将自己最喜欢的妹妹德鲁西拉定为其财产和王位的主要继承人。实际上，这意味着德鲁西拉的丈夫，也就是卡利古拉的妹夫兼密友，马库斯·埃米利乌斯·雷必达（MarcusAemilius Lepidu)有机会继承王位。马库斯和塞扬努斯便合谋对付第一顺位继承人杰梅努斯，暗中再次掀起了派系斗争。卡利古拉康复后，杰梅努斯和塞扬努斯被迫相继自杀，而马库斯和其他人也被指控犯下一系列罪行，最终被处死或被迫自杀。次年，德鲁西拉病逝。悲痛欲绝的卡利古拉肆意妄为，命元老院下令神化德鲁西拉以表纪念，她山此成为第一位获此殊荣的王室女性。卡利古拉渴望自己能够后继有人，于是接连娶妻，其中第四任（最后一任）妻子米隆尼亚·卡桑尼亚（MiloniaCaesonia),诞下一女。他的鳏夫妹夫埃米利乌斯·雷必达意识到自己大势将去，于是求助于其亡妻的姐妹小阿格里皮娜和小利维娅，试图恢复其地位。他们三人伙同两位执政官和上日耳曼行省总督格纳斯·科尔内留斯·朗图路斯·盖图利库斯（Gnaeus CorneliusLentul Gaetulicus,他麾下有罗马帝国最强大的军队之一）密谋反叛。卡利古拉曾萌生征服日耳曼的念头，并下令进行大规模的军事准备－一毕竟他是日耳曼尼库斯的儿子。之后，卡利古拉赶到帝国北部，抓了盖图利库斯一个措手不及，并将他和雷必达一起处死。出于政治博弈，小阿格里皮娜和小利维娅也因被指控犯有通奸罪而遭流放。

罗马的政治精英们惶惶不可终日，对卡利古拉的谴责更是铺天盖地。在离开罗马城一年后，卡利古拉于公元40年8月，即在他28岁生日当天回到了这座城市。他拒绝了元老院的进一步授勋，并仅在侍卫的陪同下出席元老院会议，而且还把前执政官的妻子和孩子扣至皇宫。惶恐不已的元老院成员们开始用崇敬神灵的姿态对待他，这是希腊化王权的特征，他对此并不反对。神庙里供奉着他的金色雕像，人们将他视为拥有神性的在世之神。但在宫廷里，他几乎将大任完全委任于自由人和骑士，并
一如既往地羞辱元老院成员。在他执政的最后几个月里，元首制转为明面上的君主制，因此激起多次谋反。公元41年1月，在位不足四年的卡利古拉遭到刺杀，他的妻子及其年幼的女儿也未能幸免于难。
好景不长。没过多久，格涅乌斯便卷入了王室的派系纷争。公元39年，他的妻子小阿格里皮娜被流放（见第45页），格涅乌斯于次年在伊特鲁利亚的皮尔奇庄园内去世。两岁的卢修斯·多米提乌斯成了孤儿，被姑母多米蒂娅·莱皮达收养并抚养长大。据苏埃托尼乌斯记载，尼禄曾受理发师和舞者的教育，但这似乎站不住脚，就算的确如此，这也只能说明莱皮达家大业大。据现代评论家推测，对尼禄来说，父亲的去世和母亲的流放可能对他的心理状况有所影响。但要知道，父母早逝极为常见，在寄养家庭中长大的孩子也早已屡见不鲜。此外，在罗马贵族家庭中，孩子的al情感需求通常由是由奶妈和保姆来满足，而非父母。因此，尼禄的个人经历与其他孩子的经历差别不大。
与此同时，也有资料显示，美撒里娜发现丧偶不久的小阿格里皮娜与克劳狄乌斯关系亲密，也担心尼禄的声望越来越高，于是密谋杀害尼禄。这多半是空穴来风，正如人们拿尼禄的装饰品（蛇手镯）也能大做文章一样。但在第二年的10月，即公元48年，美撒里娜自己也卷入了王室阴谋中。与以往一样，事情被包装成了耸人听闻的性阴谋，真假难辨。据传，她与年轻英俊的执政官盖乌斯·西利乌斯坠入了爱河，并大张旗鼓地在奥斯提亚与他举行了婚礼。克劳狄乌斯的自由人那西塞斯（Narcissus)将这一切告知了他，于是他处死了西利乌斯，而美撒里娜也被迫自杀。当然，事无绝对。现代学者试图找到更合理的解释，他们怀疑当时美撒里娜可能是借此巩固自己的地位，以防克劳狄乌斯去世或惨遭谋害（公元47年，针对他的又一次谋杀以失败告终）。据传西利乌斯曾提出收养美撒里娜的儿子布列塔尼库斯，他这样做不仅能离王位更近一步，也能有资格保护美撒里娜。还有一种可能是克劳狄乌斯的自由人认为美撒里娜对其不利。不过无论事情的真相如何，罗马人民一定始料不及，因为皇室展示给他们的向来是美撒里娜作为贤妻良母的一面。但她的皇室雕像现已移除或销毁，因此想确认美撒里娜的长相实属不易。

美撒里娜之死打破了克劳狄乌斯打造的虚幻世界，他的统治变得岌岌可危。如果能再娶一位实力不凡的女人，或许还能帮他重建人脉。这或许是他第一次有了自由选择的权利；他之前与美撒里娜的结合就算不是事前安排，也很可能需要卡利古拉点头。塔西佗的著作《编年史》中记有很特别的一部分内容，他让克劳狄乌斯身边最具影响力的自由人每人选出一任皇后，并在公开会议上赞扬她的相对优点，以此来重建克劳狄乌斯的最终择偶标准。虽然可能会有一些利益攸关的敌对派系纠葛其中，但这种说法似乎还是有些牵强，因此这样的说法主要还是为了诋毁各相关方：克劳狄乌斯是他的自由人（和妻子）的可悲S傀儡；自由人蛮横无理且傲慢自大；女人们心比天高且想法庸俗。根据塔西佗的说法，是自由人帕拉斯的说辞使克劳狄乌斯决定支持小阿格里皮娜；但克劳狄乌斯本人可能也正有此意，不管帕拉斯是否表达过自己的看法。小阿格里皮娜是英雄日耳曼尼库斯的女儿，因此同样深受爱戴；她还是奥古斯都的曾孙女，其小儿子也是奥古斯都的血亲－名义上是多米提乌斯家族的支系阿赫诺巴布斯家族。克劳狄乌斯将小阿格里皮娜（及其子）纳入自己的家族，也就排除了一个潜在对手。重要的是，小阿格里皮娜部分时间是在她的祖母利维娅家中长大的，并且在卡利古拉统治之初就已经获得了前所未有的荣誉，因此她有助于稳定元首制。至于克劳狄乌斯是否如资料中所暗示的那样，与小阿格里皮娜结婚只是为与比他年轻得多的侄女乱伦（据传是小阿格里皮娜勾引他），这一点似乎值得商榷，毕竟他完全可以在别处满足肉欲。

由于克劳狄乌斯和小阿格里皮娜为近亲，元老院必须给予小阿格里皮娜特别豁免。公元49年初，二人成婚。小阿格里皮娜力主将塞涅卡从科西嘉岛召回，并聘请他担任尼禄的老师。塞涅卡是当时备受尊敬的作家和思想家之一，除担任尼禄的老师外，他还得以重返政坛，担任裁判官，即级别仅低于执政官的地方法官。之后，克劳狄乌斯解除了
他女儿克劳狄娅·屋大维娅与卢修斯尤尼乌斯·西拉努斯的婚约，并将西拉努斯逐出元老院。当时西拉努斯被指控与自己的妹妹乱伦，但塔西佗驳回了这一指控－－这也能表明，一般而言，关于不当性行为的指控并不可信。尼禄取而代之，成为了克劳狄娅·屋大维娅的新未婚夫。第二年，克劳狄乌斯正式收养了尼禄；江山未换，小阿格里皮娜就已获封奥古斯塔，这是史无前例的殊荣。之后的几年里，她多项荣誉傍身并得以随克劳狄乌斯公开露面，包括参加通常明令禁止女性参与的仪式。狄奥称之为“当时最引人注目的景象之一”。

克劳狄乌斯收养尼禄后的种种举动表明，这个男孩才是他的第一顺位继承人。他让刚满13岁的尼禄穿上成年男性穿的托加袍，这比规定的换袍的最低年龄还要早一年，以表明其养子已经准备好扛起重担。公元51年3月4日，元老院授予尼禄在罗马城外的行省总督治权，当然是由克劳狄乌斯竭力推动的。与此同时，元老院任命年仅20岁的他担任公元58年的执政官－－比常规执政官的最低年龄提前了近20年；骑士们还拥立尼禄为（“年轻人位”）“元首继位人”。第二天，他成为了所有祭司学院的编外人员。为此还铸造了刻有尼禄肖像的钱币以表纪念，并以他的名义举办了马戏比赛。尼禄身着举行凯旋式时才穿的紫色长袍主持比赛，而布列塔尼库斯则身着未成年人长袍参加比赛－－继位顺序不言而喻。此外，还以尼禄的名义给罗马人民和士兵发放补贴，并由他带领禁卫军参加阅兵，这便为他镀上了象征着军事领袖的光环，同时也明确表明－－禁卫军应当把尼禄视为未来元首。元首制并非等同于世袭君主制，因此统治者无法通过任何机制简单地将权力传给他选定的继承人，所以克劳狄乌斯便采用这种迂回方式向元老院和罗马人民表明他的意图，并确保他们在继任问题上遵循他的意愿。布列塔尼库斯的地位也相应降低，这一点透过宫廷礼仪的细微之处可以看出。例如，虽然希腊东部的省级铸币上仍同时刻有他和尼禄的肖像，他的雕像也仍是王朝雕像的一部分，但官方钱币上已不再刻有他的
头像。显而易见，对于尼禄的一步登天，布列塔尼库斯心生不满。据传，他一直用尼禄的旧名，也就是多米提乌斯来称呼尼禄，即使在尼禄被收养后也并未改口。目前尚不清楚这是否属实，但可以肯定的是，从普林尼开始，之后的作者以这种方式来表达对尼禄的轻蔑。

订婚四年后，15岁的尼禄和不足13岁的克劳狄娅·屋大维娅于公元53年喜结连理。如此一来，不仅使尼禄的地位有所提高，而且有利于克劳狄乌斯巩固
统治，因为即使他的亲生儿子布列塔尼库斯没有继位，他也可以寄希望于同时拥有朱里亚和克劳狄血统的孙子。克劳狄乌斯的身体已无大碍后，尼禄便可大肆举行之前承诺的马术比赛：此外，苏埃托尼乌斯还提到了他在竞技场举行r的比赛和动物表演。之后，尼禄还在元老院发表多次演讲，代表帝国各地的城市请求重建援助和减免税收，每次都得到了批准。他由此进一步接触到国家事务，并在元老院成员间名声大噪，而相关城市的人民也对他极为感激。

多米蒂娅·莱皮达是尼禄的姑妈，也是克劳狄娅·屋大维娅和布列塔尼库斯的祖母，她同样遭指控，并最终因此丧命。
塔西佗认为小阿格里皮娜是幕后主使，因为她们向来针锋相对，她们所拥有的财富和地位如出一辙，而又开始争抢在尼禄心中的地位，以便更好的左右他。公元42年，多米蒂娅的丈夫惨遭杀害，而两人此前是由克劳狄乌斯指婚的；公元48年，她的女儿美撒里娜被迫自杀。因此，多米蒂娅的垮台背后可能另有蹊跷，虽然她也身经美撒里娜所遭受的耻辱。关于多米蒂娅之死；苏埃托尼乌斯声称是尼禄将相关不利证据公之于众。之后，在十月中旬的一次宴会上，克劳狄乌斯晕倒，虽然急召御医，但他并未熬过当夜。那时的写书立传者一致认为
他是在小阿格里皮娜的授意下被毒死的。从那以后，人们大多接受了他们的说辞，直到最近才有学者提出质疑。当时，有关谋杀的谣言就已满天飞，而在尼禄垮台后，才正式定性。

据塔西佗记载：小阿格里皮娜雇佣了制毒大师洛卡斯特（Locusta)并命她调配一种慢性毒药，再由克劳狄乌斯的“尝
膳官”，也就是内侍阿洛图斯（Halotus),将其与克劳狄乌斯最爱吃的珍稀蘑菇混合在一起。但由于克劳狄乌斯醉酒或
突然排便，毒药并未起效。与此同时，克塞诺丰（Xenophon)医生早已有所准备，他赶到后使用了第二种急性毒药。他假装诱导克劳狄乌斯呕吐，好假借帮助他缓解之名，用羽毛的尖端把毒药直
接涂到他的喉咙上。塔西佗字里行间暗指道，克劳狄乌斯随后被带入另一个房间，并在那里去世。相比之下，苏埃托尼乌斯则坦诚道，在他和塔西佗创作时
所依据的源文本中，关于此事有几种不
同的说法，其中包括毒药的使用地点、方式以及效果。此外，狄奥的说法也略有不同。但这些未能使人完全信服；反而表明关于克劳狄乌斯之死的真相众说纷纭，各种说法在口口相传的过程中早已参杂在一起，甚至经过人们添油加醋的渲染。虽然克劳狄乌斯的死因很可能是那盘有毒的珍馐－－当时也的确发生过此类的蘑菇致死事件，但无法表明这就是谋杀。

克劳狄乌斯的身体欠佳是众所周知的，
因此只需找到可信的动机，以表明是小
阿格里皮娜授意谋杀，加速了他的死
亡。他们列出两个原因，以说明小阿格
里皮娜是临时起意，而非预谋已久。其一：据传，醉酒的克劳狄乌随口说了一
句话，即他“命中注定要受妻子们的凌辱，但她们也要付出代价”，因此小阿格里皮娜认为不能坐以待毙。其二：克劳狄乌斯开始隐隐关心他的亲生儿子
布列塔尼库斯，或许打算提高他的王室地位，而尼禄的地位和小阿格里皮娜的影响力可能随之降低。然而，在王位继承上，克劳狄乌斯一直坚持己见，显然并未公开表明让布列塔尼库斯继位；如果他确有此意，他随时都可以昭示天下，就像他之前大力扶持尼禄一样。可以说，那些作者对小阿格里皮娜的敌意主要源于对她个人的仇恨，毕竟她的地位已经无可比拟，而且还将更上一层楼
（见第195和196页）。普林尼在《博物志》中言辞犀利地暗示了这一点，他谈到“小阿格里皮娜犯下了臭名昭著的罪行，她用蘑菇毒死了自己的丈夫克劳狄乌斯，与此同时，也以他的儿子尼禄的名义，对整个世界，特别是她自己施加了另一种毒咒。”

10月24日，克劳狄乌斯的骨灰被安葬
在奥古斯都陵墓。小阿格里皮娜成为了拥护圣克劳狄乌斯的新任女祭司，不久便着手在埃斯奎利诺山建造了大型神庙群，以待后续开发。如此一来，便公开表明了尼禄对养父的孝顺，而“孝”正是罗马社会所推崇的传统美德。

阿弗罗狄西亚古城中的雕像向我们传达了一个出人意料的信息：小阿格里皮娜成就了尼禄。她为教导尼禄费心不少；为了能让他顺利继位，小阿格里皮娜拉拢了众多实力强劲之人，并将他们安插在克劳狄乌斯身边。因此，尼禄继位后，她的地位随之提高。当时的尼禄也并非忘恩负义之人：据塔西佗记载，他在登基后的第一天给士兵的安全口令是“最佳母亲”（“optima mater”）。描述克劳狄乌斯的葬礼时，塔西佗将小阿格里皮娜比作圣奥古斯都的妻子利维娅，或许利维娅确实称得上是小阿格S里皮娜的榜样。利维娅与丈夫奥古斯都合力固江山，深受信任；奥古斯都驾崩ps后，其子提比略继位，但她的势力仍不可小觑为。相比饱受风霜的寡妇小安东尼娅（克劳狄乌斯的母亲）和大阿格里皮娜（小阿格里皮娜的母亲），利维娅的事迹的确更能鼓舞人心。小阿格里皮娜一生有过三任丈夫，他们都比她大得多；她初次踏入婚姻时才12岁。克劳狄乌斯去世后，37岁（或38岁）的小阿格里皮娜正式摆脱了男性的层层桎梏，在当时的罗马，再也没有哪位女性能与她匹敌。

小阿格里皮娜在其丈夫克劳狄乌斯在位时，就已享有极高的社会地位。显而易见的是，传统主义者对此极为不满。在他们看来，除了极少数例外，比如某些女祭司，其他女性就应该留在幕后。单拿剧院的座位安排来说，连元老院成员的妻子也只能与其他妇女儿童及仆人一同坐在地位最低的成年男性自由人身后。据狄奥记载，小阿格里皮娜则不同于传统女性，她经常陪同克劳狄乌斯处理政务，还会出席很多礼仪场合，例如接待大使（虽然她单独坐在另一看台上）。而在尼禄继位后，其母亲特殊的社会地位仍未改变：出席官方活动时，他会与小阿格里皮娜同车出行，或n陪她步行（后者更显孝顺）。此外，他还允许小阿格里皮娜继续插手政务。据塔西佗记载，鉴于当时的元老院会议在g王宫召开，小阿格里皮娜得以低调地在新大门后垂帘听政。小阿格里皮娜也会gn处理家事并接待来访者，包括招待地位显赫之人，其行事作风颇具男性贵族的风范（见第89页）。塔西佗和狄奥都曾提到，在某次接见亚美尼亚大使的正式场合中，小阿格里皮娜意欲离开自己的单独看台，坐在尼禄身边，后经塞涅
卡提示（狄奥补充说是禁卫军长官布鲁
斯），尼禄才从自己的看台上下来，并走向小阿格里皮娜，仿佛以此向她表示特别的敬意，这才挽回了局面。之后，
尼禄没有再回自己的座位，这样“在外人而前，罗马帝国的弱点仿佛就没有那么显而易见了”。塔西佗的言辞间透露出他一向看不惯身居高位的女性。他对尼禄也是不屑一顾，指责他“被一个女
人操控”；为诋毁小阿格里皮娜，称她又残暴又虚伪，并且高度情绪化。在他看来，小阿格里皮娜显然就是女性的缩影。树大招风，关于小阿格里皮娜，人们议论纷纷，谣言更是满天飞。而后的文学作品中更是对此添油加醋，丝毫不掩饰对女性的恶意。想要污蔑一个女人时，总会先控诉她不守妇道。据称，小阿格里皮娜为了拴住尼禄牺牲了自己，不惜与他乱伦。这种说法已经没必要再细究，无非能从中看出相关作者的态度。

小阿格里皮娜之所以地位特殊、有较多个人雕像并在王室雕像中频频出现，或许也是为了体现罗马帝国的统治一脉相承，以安抚民心。毕竟尼禄的妻子克劳狄娅·屋大维娅还太年轻，群众根基还不够稳固，而小阿格里皮娜作为奥古斯塔可以弥补这一不足。公元49年，11岁的尼禄和9岁（或10岁）的克劳狄娅·屋大维娅订婚，并于四年后完婚。那时他们年纪尚轻且并非自由恋爱，因此两人似乎一直貌合神离，更别提谈情说爱了。目前尚不清楚克劳狄娅·屋大维娅是否有生育缺陷，但结婚多年以来，就算她想为王室绵延子嗣，可能也会因为年龄太小而无法如愿。之后，尼禄爱上了自由人克劳狄娅·阿克代（Claudia Acte).这件事只在
后来带有诋毁意味的文字中有所提及，而关于阿克代本人，我们所知甚少。但也有碑文证实，她手下曾有奴隶、自由人以及大量财产，但其与她和尼禄的关系在时间上如何衔接尚不清楚。阿克代可能本身就是个不简单的女人，或者正如塔西佗所言，她的确因为和尼禄的关系而获利不少。据称，塞涅卡和布鲁斯都撺掇此事，以控制尼禄并分散其精力；但小阿格里皮娜对此坚决反对，因为她担心尼禄会脱离她的掌控。而塔西陀提到克劳狄娅·阿克代时也只一笔带过，记述此事还是为了进一步诋毁小阿格里皮娜。而且通过综合多方资料可以看出，各宫廷派别似乎只想借此上位。但后来发生的事却表明，两人的关系实则非同一般（见第294页）。