对比改革开放以来济南出台过的3版“总规”不难发现，城市的总体规划总是不断适应城市不同历史阶段的特点和发展方向。
《济南市城市总体规划（1980—2000）》于1983年获批，是济南首个经国务院正式批复的城市总体规划，城市性质被确定为“山东省会，以泉水著称，以机械、轻纺工业为重点，适于开展旅游的社会主义现代化城市”。
《济南市城市总体规划（1996年—2010年）》确定济南是“山东省省会，华东地区北部重要的中心城市，国家历史文化名城“，这也是济南首次被确定为区域中心城市。
《济南市城市总体规划（2011年—2020年）》对济南的定位是“山东省省会，国家历史文化名城，环渤海地区南翼的中心城市”。
