9月30日下午1时许，由巴拿马驶往上海的中国籍货轮“天龙河”号在离日本本土以东约1000海里海域向日本海上保安厅第二管区海上保安本部求助，希望日方救助该货轮上一名突发疾病的中国籍船员。日方先后派海上保安厅巡视船，并增派海上自卫队直升机和飞艇前往救助。10月1日已将患者送进东海大学附属医院救治。
事发后，中国驻日本大始馆即请海上保安厅设法全力救助患者，并对日方的人道主义救援表示感谢，同时派员前往医院看望了患者。患者目前病情稳定，无生命危险。据中国驻日始馆网站