平常心出在南岳怀让门下的马祖道一（洪州宗）这一脉，马祖传给了南泉普愿，南泉普愿传给了赵州从谂，由赵州从谂发扬光大，传遍了天下。但是，赵州从谂门下没有出来什么有名的第子，因此，这一脉到赵州就断了。
反而是马祖道一（洪州宗）门下的百丈怀海这一枝，枝繁叶盛（产生了临济宗和沩仰宗），黄檗希运门下的临济宗非常厉害，传遍了天下，故而有临天下曹一角之说。

青原行思门下的石头希迁（石头宗），诞生出了法眼宗、云门宗和曹洞宗。其中，天皇道悟和龙潭崇信，也是承前启后的人物。

而慧能的弟子里面，名气最大的菏泽神会这一脉（菏泽宗），之后只传了四代就断了。

CHANZONG之所以能流传下来，有两个关键的人物，一个是马祖道一，另一个是百丈怀海。CHANZONG有这么一个说法，马祖建DAOCHANG，百丈立清规。

菏泽神会，虽被誉为唐王朝的第七祖，因他在平定安史之乱中的贡献，然其菏泽宗却后继乏人，传承不过数代便烟消云散。因此，后世的南岳与青原两大派系皆不认可他为祖师。南岳怀让与青原行思，作为六祖惠能的另两位高足，他们的门下传人众多，后世的五家七宗皆源于此二人，故在禅宗信徒心中，他们才是真正的七祖。但不容忽视的是，菏泽神会在弘扬六祖禅法上厥功至伟，他尤其批判了神秀的传承，使官方承认了六祖的正统地位，这是禅宗发展史上的重要节点。

而南岳与青原两大派系，其传人如繁星点点，尤以南岳的马祖道一最为显赫。马祖门下三杰，西堂智藏、南泉普愿、百丈怀海，均为后世所传颂。百丈怀海因居百丈山，法号怀海，故得此称。他主张“一日不做，一日不食”，此理念深受后世尊崇。他的弟子黄檗希运与沩山灵祐均为禅门龙象，禅宗五家中有两家便源于此。

然而，正如抛物线达到顶点后会自然下落，禅宗在巅峰之后也迎来了衰落。沩山灵佑等人的时代，虽有大范围开宗创派，如曹洞宗、临济宗等，但禅宗的衰落已初见端倪。虽然云门宗的云门文偃、法眼宗的清凉文益等祖师仍有所建树，但禅宗的衰落已如断崖般迅猛，昔日的辉煌已逐渐黯淡。

究其原因，众多祖师认为，此时代的人根器不如古人，用功不勤，开悟者渐少。至南北宋交接之际，禅宗更是陷入了巨变之中。学说纷杂，口若悬河者众多，而真正修行者寥寥无几。此时，大慧宗杲挺身而出，力主参话头之法，以期挽救禅宗于危难之中。然而，参话头原本只是众多法门之一，却被大慧宗杲视为唯一，禅宗之路愈发狭窄，如同原本多条的归乡之路，如今只剩一两条可走。

禅宗余晖：明清之交的黯淡与余晖
谈及禅宗的余晖，我们不得不将目光投向明清时期。随着净土宗的蓬勃兴起，禅宗的光芒在这一时期开始逐渐黯淡。越来越多的信众投身于净土修行，而禅宗的影响力则日渐减弱。与南北宋时期的禅宗盛况相比，明清之交的禅风显然已显颓势。
此时的社会风气也发生了变化，三教合一的呼声日益高涨。无论是道士还是儒生，都对此表示赞同。虽然这一提法的正确性有待商榷，但无疑反映了当时人们对于宗教融合的一种渴望。在这样的背景下，禅宗的大师们愈发稀少，憨山德清等少数几位高僧成为了禅宗在明朝的代表性人物。

到了清代，禅宗的衰落更为明显。一个值得一提的事件是清世祖顺治福临皇帝跟随玉琳神秀出家。这一事件引起了雍正皇帝的好奇心，他阅读了玉琳神秀的语录后大为赞赏，并找到了神秀的徒孙天慧实彻。这位高僧后来被誉为南怀瑾所讲述的那位受到雍正皇帝特别眷顾的人物，他的修为和影响力都极为显著。
然而，即便有这样的人物出现，禅宗的衰落之势已难以逆转。近代以来，虚云来果等几位高僧虽然为禅宗的传承做出了巨大贡献，但禅宗已经走在了危险的边缘。传人难寻，传承断绝，成为了禅宗面临的严峻问题。

绍云长老曾感慨道，如今想要找到一个真正开悟的人都已不易，仿佛寻找珍稀药材般困难。他提到，清末时期尚有不少开悟正果的人，但如今这样的修行者已寥寥无几。现代人读经往往只求表面功夫，对经文的深意一无所知，便急于发表论文、举办讲座、甚至搞表演，这样的行为无疑是舍本逐末，难以真正领悟禅宗的精髓。
综上所述，禅宗的衰落并非一蹴而就，而是在传承断绝、方法失传以及人才匮乏等多重因素的作用下逐步走向没落。如今，净土宗盛行而禅宗式微，实乃禅宗之悲哀，亦是我们这个时代宗教文化的一种遗憾。