#化学# #化合物百科# 胭脂虫，也称作“胭蚧”，是原产于美洲的一种介壳虫。雌性胭脂虫没有翅膀，主要寄生在仙人掌类植物的叶片上，以吸食植物汁液为生。

由于体内含有高浓度的“胭脂酸”，雌性胭脂虫可以用来制作天然红色染料——“胭脂红”（Carmine），在合成染料尚未诞生的年代，这是自然界能够生产的最红的染料。

早在公元前2世纪，美洲地区的玛雅人和阿兹特克人已经开始使用这种染料。大约70,000只胭脂虫才能制造出一磅（约 454 g）染料，胭脂红在当时也是非常珍贵。公元16世纪，随着哥伦布发现了美洲大陆，胭脂红成为重要的贸易商品出口到了欧洲，这种鲜艳的红色代替了当时流行的紫色染料，成为权利和地位的新象征。

胭脂红成分安全性较高，因此一直沿用至今，目前主要被用于食品和口红中的着色剂。