从693-695年,武周疆域一直在持续飙升。
延载元年(694年)六月,西南永昌蛮首领薰期所率领的部落二十余万户的领土归附武周。
《资治通鉴·唐纪二十一》:(延载元年甲午,公元六九四年)天授中,遣监察御史寿春裴怀古安集西南蛮。六月,癸丑,永昌蛮酋薰期帅部落二十馀万户内附。
证圣元年(695年)正月,武则天派王孝杰出征后突厥。十月,后突厥投降并归属武周,武则天封其为“归国公”,并授予大周左卫大将军一职,协从武周作战。
《资治通鉴·唐纪二十一》:(公元六九五元年)丙午,以王孝杰为朔方道行军总管,击突厥。冬,十月,突厥默啜遣使请降,太后喜,册授左卫大将军、归国公。【图片】▲695年武周疆域
于是,到了695年,武周基本上收复了高宗时期所有失地并持续扩张,疆域达到了前所未有的1241万平方公里,超越了唐朝(高宗年间最大值)。
此说基本符合《中国通史》所言“武则天统治期间,疆域空前拓展。”以及《人教版历史教科书·历史·七年级下册》中“武则天在位期间边疆得到巩固和开拓”的概括。
该疆域面积仅次于元清,是中国历史上疆域最大的汉人王朝
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然而,该疆域还并未算入693-694年韩思忠打下的领土。
长寿二年(693年)西突厥联合吐蕃等入侵,一年之间,韩思忠先后攻下泥熟俟斤、施质汗、胡禄屋阙等,又攻占了吐蕃泥熟没斯城。
《新唐书·列传·卷一百四十·突厥》:“其明年,西突厥部立阿史那俀子为可汗,与吐蕃寇,武威道大总管王孝杰与战 冷泉、大领谷,破之;碎叶镇守使韩思忠又破泥熟俟斤及突厥施质汗、胡禄等,因拔吐蕃泥熟没斯城。”
其中吐蕃泥熟没斯城的具体位置已失考。泥熟俟斤、胡禄屋阙在中亚,其范围亦不可考。而施质汗是突厥别族,在突厥可萨帝国东南方,涵盖了今阿富汗等国家所在的一部分地区,故地理位置上界定于西亚和中亚,但其具体范围仍不得而知。【图片】如果大胆推测,将韩思忠所攻下的疆土进行估算,则武周疆域可达1438万平方公里,这个数据更不得了,已经超越元清成为中国历史上最大的王朝了,但为估算,仅供参考。
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然而到了武周中期,局势曾出现失控。
696年,契丹发动营州之乱,但在697年就被平定,疆域基本得到维持。同年七月,昆明归附武周,武则天将他们的领土建为窦州,疆域略有增加。
《资治通鉴·唐纪二十二》:(神功元年丁酉,公元六九七年)七月,丁酉,昆明内附,置窦州。
而698年,后突厥反,漠北失控;同年渤海国立,丢弃安东都护府。这一年,武周的疆域出现了巨大反差。
到了699年,武则天采用离间诛杀吐蕃大将论钦陵的方案奏效,论钦陵被吐蕃赞普处死,其家族所统辖的人口和领土被武周占有,吐蕃元气大伤。吐谷浑亦归附武周,疆域又出现了增加。