学术著作的三重境界，可概括为模仿性写作（“照着写”）、继承性创新（“接着写”）与独创性思想（“自己写”）。在初阶，学者们往往“照着写”，即以现有文献或某部著作为蓝本，进行仿作或注解。例如，汤一介先生的著作《郭象与魏晋玄学》便是在乃父汤用彤的《魏晋玄学论稿》基础上，对魏晋时期哲学流派进行了系统的梳理和阐述，展现了深厚的学术继承性。
进而，学者们在吸收前人智慧的同时，“接着写”，站在巨人的肩膀上，进一步拓展研究领域，开辟新的理论视角。华南学派（历史人类学）在中国社会经济史的研究中，就是一个典型的例子，他们不仅继承了其祖师爷们的传统研究的成果，还提出了许多具有创新性的观点和方法，引领了该领域的学术潮流。
至于最高境界，“自己写”，则意味着完全的原创性和开创性。在这一层次上，学者需打破常规，不依赖现有的体系和框架，而是构建全新的理论架构，探索未知领域。这一境界的实践者寥寥无几，因为这不仅要求学者具备非凡的洞察力和创造力，还需有勇气挑战传统，开拓未被人踏足的学术领域。真正的自成一派，可谓凤毛麟角，是学术追求中的终极梦想。