从目前宫岛的作品走向来看，他明显在淡化前期中原海的关系。然后强化和也的关系。从我的观点来看，如果楼主对前期两人关系的推论成立，那么形成目前剧情现状唯一的解释就是宫岛有过制造三角关系的意图，但是基于某种原因后期被迫掰直了，或许是考虑到女主人设的纯粹性。
针对近期大家的讨论，我交流一下我的看法。观点不同，但是不是针对你，只是友好讨论：
我是中国第一代漫画读者，经历了动漫在中国的萌芽和发展，一刻公寓、I"S等高桥留美子，桂正和前辈作品，我都拜读过，而且是多刷，所以，我的观点对《租女》没有任何倾向性，就事论事。其次，我不是千鹤党，我是小墨党，我也不会因为千鹤而刻意去为她辩解。
1、首先，我不回避千鹤跟阿海关系曾经不错，但还是认为千鹤跟中原海终究是友达以上，恋人未满。圣诞节那天，阿海离开后，千鹤面对莽撞的和也并没有生气，而是红着脸，忸怩这给了他礼物。如果千鹤确实对阿海有好感，那么这一刻面对和也她情绪的转换太快了。当然，我们可以说她是演员，只是在表演，也说得通，但这样的千鹤过于虚伪，我会思考，宫岛是希望塑造一个虚伪的千鹤吗，作为关键道具的手机壳，在这一刻千鹤是抱着表演的心情送出的吗。
2、其次，我不反对你提出的千鹤有过“好感”这个词，男女之间好感确实是客观存在的，这种好感可以是男女之情，也可以是彼此认同，包括身处相同处境的惺惺相惜。就算千鹤是倾向于男女之间的那种好感，其实也并不能说明什么问题。好感和喜欢，终究性质不同。主要是看，这种当初的好感情绪是否一直在影响千鹤后续的感情经历，你的主张是会有影响，而我的主张是没有。假设这种好感确实是影响了千鹤对和也的决心，那么千鹤在过去三百多话面对和也感情时的各种犹豫就完全变了性质，什么追梦，什么瑠夏，什么租女工作，什么为了奶奶通通成了借口。如果阿海的存在影响着千鹤的感情，那么千鹤是抱着什么样的心意去吻的和也？是想实锤自己是“绿茶”吗？千鹤将再次面临读者对虚伪的质疑，甚至，在天国的小百合奶奶也会质疑自己的孙女。这是宫岛希望的吗？
3、再说一下“好感”的问题。从理性上，我不排斥千鹤曾经有对中原海有过好感的假设（先不说好感的性质），但我认为，即便是有好感，终究被对和也的“喜欢”所替代，到了后期，这种“好感”终将被淡化到可忽略的程度，后期阿海真的出现时，哪怕真的是来捣乱的，作用也微乎其微，更不存在牛头人的可能。但是，千鹤在跟和也确定关系后，阿海的问题，终究是要给和也一个交代，也要给阿海一个交代。这个剧情是无法回避的。
4、《一刻公寓》固然是一部优秀的作品，宫岛也确实有一定程度的借鉴，这种做法并不稀奇，很多作品为了让读者有“熟悉的感觉”，营造共情感，都会在某些桥段致敬前辈的经典作品，《咒术回战》的动作戏，借鉴了叶问，《火影疾风传》主题曲《青鸟》直接照搬了许巍的《青鸟》，王赫野和刘惜君的《大风吹》，明显就是致敬了迈克尔杰克逊。但我相信宫岛作为一个职业畅销漫画作家，有借鉴但应该不至于拾人牙慧，后续的剧情走向必定有所创新，用《一刻公寓》去套用理解《租女》可以参考，不建议一一对标。
5、佛家有个说法——“知见障”，即我们过去所积累的经验，所掌握的知识，在一定程度上会干扰后对其他事物的理解，我们可以去理解《租女》和《一刻公寓》的相同点，但更多的乐趣一定在两部作品的不同点。不管我们读者持何种解读，我更希望大家能够敞开心怀，去接纳作品更多的层面，对后续剧情不宜过多猜测，也不要斩钉截铁，世事无绝对，为自己保留一些神秘感，也是乐趣，如果大家都只盯着验证某一个观点，反而让自己少了很多别的乐趣，不是吗？
6、最后，还是呼吁一下，相逢是缘，我们在这里讨论，是因为想共享这部作品带来的乐趣，而不是彼此内耗。希望各位吧友还是继续友好交流，不上头，不抬杠，不激动。和谐，和谐，哈哈哈哈
水平有限， 欢迎指正

引用现实经验揣测作品是读者爱干的事，不然这ip不会突然爆冷 除非作者按照读者的解析画剧情。作者写东西是成品出来之前，读者解析是看到成品之后 甚至大部分作者刚开始不清楚以后是什么走向（cp是谁是肯定的，但是过程怎么样是待定的） 想知道什么心态仅需要看看千鹤的心理描写就行

嗯怎么表达呢，我感觉阿海和千鹤前期应该算是朋友以上，恋人未满的程度。而促使这个的原因，应该说是千鹤和阿海属于精神世界是一类人导致的。但是如果按照你在小红书上的摘要。以我的出发点来看，作者应该在剧情上做了修正，为了避免三角关系，降低了海王的出平率。以此来给千鹤塑造一个相对完美的形象