在苏联解体之后的约30年，朝鲜空军很少接收新的飞机、直升机，以替换老旧飞机、直升机。这在很大程度上导致外界普遍对朝鲜空军的实力产生了严重低估。实际上，朝鲜空军在引进新武器和新技术方面并没有停滞不前，仍在对飞机、直升机进行各种维修和升级，同时投入大量资源维护其防空体系。
朝鲜的航空工业，在组装以拆卸式组件交付的飞机、直升机方面，取得了很大的成功，并通过生产零部件和维修、升级朝鲜空军的飞机、直升机来维持运营状态。
20世纪60年代，朝鲜开始建立自己的航空工业，以降低向其他国家购买飞机、直升机和零部件的依赖。朝鲜航空工业设计、生产了数量有限的飞机。朝鲜航空工业积极利用从国外获得的拆卸式组件，组装各种飞机和直升机。然而，朝鲜航空工业的最大成就，是生产零部件和对朝鲜空军的飞机、直升机进行维修、升级。如果没有这个成就，朝鲜空军的大部分飞机、直升机早就不能飞了。
20世纪60年代，朝鲜开始生产米格-15战斗机等几种飞机的零部件。朝鲜还开始改进现有飞机，主要是通过增加机身和机翼的挂载点数量，从而增加有效载荷。这些早期规模相对较小的努力，为朝鲜的现代航空工业奠定了基础。
1970年，朝鲜空军的一架米格-15战斗机在韩国迫降，被发现使用了朝鲜自己生产的零部件。
20世纪70年代，朝鲜对飞机、直升机的维修和升级能力开始显著扩张。
20世纪90年代，朝鲜在生产飞机、直升机的零部件方面，很大程度上实现了自给自足。
朝鲜的航空工业，为朝鲜空军维持战备和提升战斗力，起到了非常重要的作用。