本帖内容摘自【英】David.Hobbes的《绝不，绝不，绝不放弃：英国航母折腾史，1945年以后》，并且根据实际情况参照D.K.Brown的《皇家海军战舰设计发展史（卷五）》进行补充
海军相关话题中往往充斥着不少错误认知，其中数个重灾区包括但不限于：航母与火炮主力舰（战列舰）的关系（“二战不需要战列舰”）、海洋需求的不同导致战略战术与兵器设计的差异性（“德三应当放弃水面舰艇”）、核武器背景下的海军必要性与任务（“核武万能论”）等，并且往往基于这些错误认知而对历史中的决策指手画脚。
虽然必须要承认的是，历史中的决策并不总是对的，其中同样充斥着偏见、盲目与臆断，但在急于批判这些决策前必须要先了解这些决定诞生的背景与逻辑，了解当时的人与环境的局限性，而不是不顾实际情况地复读删去了前因后果与限制条件的空泛的“结论”。
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《飞行甲板》期刊最早于1944年8月由海军部下辖的海军航空作战指挥部创办，其1952年复刊时的第一篇文章选择了海军中将莫里斯·曼塞夫同年的一份演讲。虽然将一份面向大众的演讲放入规格如此高的季刊实际表明，海军部甚至需要向自己的军官灌输制海权的意义。
曼塞夫的演讲指出，1952年的英国政府注意力集中在两件事上：一是拥有核武器，二是在西德保留一支强有力的陆军部队以在有必要时抵御苏联的进攻。而海军，及其维持制海权以保卫海运生命线的任务，虽然并未被抛弃，但其优先级确实下降许多。海军部认为，海军航空兵与空军的联合作战必须且必要，但不少其它部门并不这么认为。
飞机对于战争之后的海军已成为了不可或缺的日常，并如同火炮、鱼雷、舟艇那样常见，“航空”已经成为了“海上力量”一词的应有之义。海军航空兵舰载机的主要战斗形式分为三种，按重要性由高到低依次是：
a，反潜战；
b，舰队与护航船团的大纵深防空；
c，空袭水面舰艇与地面目标；
防空实际上是在受敌航空兵威胁但己方船队必须通过的区域保持或者夺取制空权，因此曼塞夫将其拆分为两个类别：一是摧毁跟踪己方船队的敌机，二是阻击敌攻击机群。针对战斗机性能需求的改变而导致可能的滞空时间缩短，海军部开始考虑放弃CAP战术——战斗空中巡逻——而转向让舰载机在飞行甲板上待命，再起飞拦截的战术。
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如果战争在1952年前爆发，新成立的美国战略空军司令部计划将在对苏联的最初突袭中将会把为数不多的核武器用完，然后以WWII时期相接近的战术与武器继续轰炸。英方的考量较为类似，由于核武器在数量上的限制，战争的决定性因素仍然是常规军事力量。即使依据美国方面过分乐观的估计，迫使苏联停止对西欧的进攻仍然需要战略轰炸持续至少六个星期，因此一支足够守卫领土拖延时间的地面部队和护卫物资横渡大西洋的海军依然重要。
但同样的，随着技术的进步，越来越多的新武器、新战术，以及苏联不断扩充的核武器库，都对英国现有的力量造成了严重的威胁，并使得大量旧时代武器迅速过时。然而不利的因素是，维持并翻新既有武器、研发新技术制造新武器等需求与极大缩减国防开支的压力产生了严重冲突，因此一方面英国采用快速开发、小步快跑的方式以达成技术跟进与跨越式发展，另一方面则是着眼于现有资源进行战争准备。在这个时期，英国国防的优先级第一位是迅速组建一支具备核打击能力的中型轰炸机部队，其次才是重建一支具备强大舰队航空兵与反潜力量的皇家海军。
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1952年，丘吉尔内阁编写了一份名为《全球战略文稿》的文件，并将其作为其基本国防纲领持续到1957年。其中目标有三：一是提供武装力量保卫英国的全球利益；二是和盟友共同建设北约军力并使其足以抵挡假想中的进攻；第三点则引发了众多争议，“为热战的可能爆发做合理准备”。从1955年丘吉尔等人的表态来看，他们所设想的战争形态为“断背战”——在互相使用核武器“打断脊梁骨”后，英国能否幸存依赖于随后的常规军事力量竞争，呈现核常兼具的特点。争议在这一时期迅速扩展，因为美苏双方的核武器库都已建立并逐渐开始充实。
1954年的皇家海军认为，其主要威胁来自三个方面。
一是由68bis型巡洋舰及大量驱逐舰构成的水面威胁。依据对抗德国破交战的经验预测，这些68bis型巡洋舰将被用于攻击“盟军”的船队，而RN根本没法指望像WWII期间一样保留足够的巡洋舰用来搜索并1对1击败这些68bis。因此，RN开始寻求能在远距离发现并打击这些威胁的新型舰载机与精确制导炸弹，甚至包括战术核武器。而KGV与前卫等战列舰仍然可以为没有航母的特混舰队提供保护以应对这些威胁，但不管是战列舰还是巡洋舰都耗资不菲并需要大量的现代化改造工作，且数量上处于锐减状态。
二是W级（613型）潜艇。这些潜艇不仅数量众多，且吸收了不少德国的技术并加以运用。其潜航攻击范围更大、水下航速更高，WWII期间RN最优秀的反潜护卫舰湖级的最高速度也并未明显高于613型。因此，研发建造速度超过30节、配备先进武器的专用反潜护卫舰的优先度非常高，即使价格昂贵。
三是图16等作战半径大、挂载能力强、可配备反舰导弹的大型轰炸机。在速度上，这些轰炸机甚至不亚于RN既有的部分战斗机。如果其按照一团12机集中突击的战术进攻，需要相当数量的战斗机才可将其拦截。RN对新式战斗机的需求颇为重视。
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50年代的国防评估充斥着混乱。由于铁幕双方核武库的逐渐充实等原因，原本的战争模式预期自1952年以来就遭受了不断且逐渐上涨的质疑。认为战争将是“‘短时间内以大量核攻击互相毁灭”，常规武器将毫无作用”的想法迅速扩张蔓延。后勤部长邓肯·桑迪斯要求集中保障皇家空军的战略轰炸机与战斗机，并集中抨击了航母、舰载机与大量预备役飞机，且认为巡洋舰“在互相毁灭阶段毫无作用”；财政大臣R.A.巴特勒则要求接下来数年内给予海军部的预算不超过3.6亿英镑——只相当于陆军或者空军的2/3。而丘吉尔等人认为，在“断背战”（见前文）中幸存所需的的武器大部分处于预备役或者封存状态——甚至包括四条KGV级战列舰与四条航空母舰——需要在大量维护后才能重返现役，这是极为不利的。
在激烈的辩论中，第一海务大臣关于战略与战术条令的顾问团队首脑菲利普·内维尔指出，由于互相毁灭的可能性越来越大，双方之间的战争将局限于局部常规战争或者代理人战争。海军情报处主任，安东尼·布扎德少将指出，仅凭美国空军的战略轰炸难以阻止红海军控制大西洋。第一海务大臣，罗德里克·麦克格雷戈上将则认为，虽然计划中的新式飞机能够较好应对（上文提到的）威胁，但如果没有这些新飞机与相应的运作平台，将几乎不可能保卫航线甚至只是发挥实际作用。海军部坚定不移地要求保留航母，而第一海务大臣进一步总结道：“...即便是出于战略需要，皇家海军放弃舰队航母的结果也将是灾难性的。若真如此，在世人眼中，我们将不再是一支值得一提的海上力量...你们必须要记住，这样的后果对皇家海军的士气与任何一位海军委员的信心都会带来沉重的打击，假如他们敢同意这一做法的话...”
1953年第一海务大臣与空军总参谋长的会面达成了共识并构成了当时国防政策的基础。共识指出，除非将轰炸机司令部大幅加强，否则不可能取代航母战斗群；即使是大幅加强后的轰炸机司令部亦无法保证能够对苏联北部的航空兵基地进行打击。1954年6月，英国内阁同意为热核武器拨款并着手重新评估国防政策。评估的负责人则是前航空大臣斯文顿勋爵，其在一份文件中声称“海军航空兵的高预算负担与有限作用不成比例”、“航母的作用随岸基飞机航程的日益扩大而大为缩小”。海军部则回敬以一份名为《国防政策——舰队航空兵观点》的文件，而第一海务大臣不得不以个人名义游说内阁。
最终在1954年的国防评估中，海军部成功保住了其现有的舰队航母编制不被裁撤，并且在随后的苏伊士运河危机中证明了自己的价值（虽然楼主认为此类行为并不见得很光彩），1957年的国防评估也大体保持了类似的基调。但在缩减军费的呼声与以扩充核打击能力为重的要求中，RN也并未幸免。其相应的代价是进一步裁撤经费，具体措施包括卖出或者拆解大量预备役军舰，其中甚至包括五条光辉级舰队航母与四条KGV级战列舰，前卫号也由现役转为了预备役。
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本帖主要针对于部分话题提供一些基础事实与历史发展脉络。
历史的发展是连贯的，历史事件是互相影响的，这些特点导致我们在设想一个更合理的决定时，必须针对整个链条、整张网的各个主要部分进行合乎逻辑的调控。虽然批评取消CVA-01这一决定的声音不少，但实际上这一决定包含了被夸大的战争威胁与核武器的威力、对海军任务的错误认知、英国本身的衰落、普遍存在的恐慌乃至来自空军参谋部的毫无必要的党争等多方面因素，而这些因素早在上文记录的50年代就已经存在并发展。如果我们不清楚该如何通过一些偶然性事件去调控上述因素，甚至都不清楚上述因素本身，那么针对该决定的指责仍然是毫无意义的。
最后是一则英国笑话：
在准备马岛战争时，撒切尔向当时的第一海务大臣亨利·里奇上将询问皇家方舟号航母的情况，而里奇的回答是：老的那条两年前已经拆了，而新的那条则还需三年才能完工。