《灵帝纪》【（中平四年）十一月，太尉崔烈罢，大司农曹嵩为太尉。】、【是岁，卖关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万。】
《后汉书 灵帝纪》注引【‘姹女数钱’，言帝既立，其母永乐太后好聚金以为堂室也。‘石上慊慊’者，言太后虽积金钱，犹慊慊常若不足，使人舂黄粱而食之也。‘我欲击之’者，言太后教帝使卖官受钱，天下忠笃之士怨望】
（光和元年）【初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。】
（《山阳公载记》曰：“时卖官，二千石二千万，四百石四百万，其以德次应选者半之，或三分之一，于西园立库以贮之。”）
【是岁帝作列肆于后宫，使诸辨女贩卖，更相盗窃争斗。帝著商估服，饮宴为乐。】
（续汉志曰：“灵帝宠用便嬖子弟，转相汲引，卖关内侯直五百万。）
比起做皇帝，灵帝更喜欢做商人，一上任就开始卖官鬻爵，他妈也爱财【永乐太后好聚金】，大概遗传基因的问题，太后让灵帝开启了【卖官受钱】的“盛世”。
《崔烈传》【灵帝时，开鸿都门榜卖官爵，公卿州郡下至黄绶各有差。其富者则先入钱，贫者到官而后倍输，或因常侍、阿保别自通达。是时段颎、樊陵、张温等虽有功勤名誉，然皆先输货财而后登公位。烈时因傅母入钱五百万，得为司徒。帝顾谓亲幸者曰：“悔不小靳，可至千万。”……烈于是声誉衰减。久之不自安，从容问其子钧曰：“吾居三公，于议者何如？”钧曰：“大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公；而今登其位，天下失望。”烈曰：“何为然也？”钧曰：“论者嫌其铜臭。”烈怒，举杖击之。】
《崔烈传》对当时灵帝卖官鬻爵的情况记载的清清楚楚，脉络清晰。（【鸿都门学】我们稍后说。）因为灵帝和太后特别爱钱，所以要求从公卿到州郡的地方官员都必须交钱做官。有钱的先交钱后做官，没钱的先做官后面补缴，而补缴的往往远多于原来明码标价的价格。当时段颎、樊陵、张温这类人本来虽然有功劳名节，但也得交钱，否则官位就没了，所以不得不先交钱才能继续做官。崔烈交了五百万做了司徒，就这样灵帝还嫌卖的便宜了，早知道多卖点，卖贵点。所以在这种情况下，曹嵩花了亿万买了个太尉，很难说不是灵帝故意太高价格。
否则是个人都不傻，谁愿意花钱买官做？何况还是天文价格，就算做上了估计就靠朝廷俸禄一辈子都赚不回这个钱，纯粹赔本买卖。
【让、忠等说帝令敛天下田亩税十钱，以修宫室。发太原、河东、狄道诸郡材木及文石，每州郡部送至京师，黄门常侍辄令谴呵不中者，因强折贱买，十分雇一，因复货之于宦官，复不为即受，材木遂至腐积，宫室连年不成。刺史、太守复增私调，百姓呼嗟。凡诏所征求，皆令西园驺密约来，号曰“中使”，恐动州郡，多受赇赂。刺史、二千石及茂才孝廉迁除，皆责助军修宫钱，大郡至二三千万，余各有差。当之官者，皆先至西园谐价，然后得去。【钱不毕者，或至自杀】。其守清者，乞不之官，皆迫遣之。】
185年，张让、赵忠劝皇帝下令收天下田亩税十钱，用来建造宫室。征调太远、河东、狄道诸州郡的木材送到京师。黄门常侍等则故意说这些木材不合格，强行让地方官员折价贱卖，折扣是一折，也就是原价十钱的，只付一钱。转手又将这些木材卖给宦官，宦官又不立刻买入，所以很多木材放那都腐烂了，以至于宫室几年也修不好。刺史、太守等地方官又继续增加调度，以至于百姓苦不堪言。凡事天子征调的东西都令西园车马的小吏秘密去州郡，号称“中使”，惊动州郡跟州郡不断索贿。
刺史、太守、茂才、孝廉的提拔任用，都强行责令其出资资助军需和修宫室的钱，强买强卖。大的郡出钱二三千万，其他各自出钱不等。理应上任的官员，都必须去西园【评估价值】也就是看你家有多少钱，能出多少钱，然后出了钱才能去做官，出不了的就做不了官，以至于逼的很多人都自杀了。而那些出不起钱的，或者不屑出钱做官的，以为推辞就能不上任？没门，会强迫你上任，实在没钱撑死了少缴点。跟打劫、明抢没区别。
《后汉书 灵帝纪》【（中平二年十一月）是岁，造万金堂于西园】
灵帝纪只说中平二年年底建造【万金堂】但没有说建造的目的是什么。其目的写在了《宦者列传》实际是用于私藏“私房钱”的。
灵帝卖官的理由是【修宫钱】，但实际上大多数都私藏在了万金堂，以至于【仞积其中】。为何要私藏呢？宦者列传给了前因，是因为灵帝当初为侯的时候太穷了，穷怕了，所以做了天子借口修宫钱而卖官，所得金银钱财都私藏了。
《后汉书 孝仁董皇后》【及窦太后崩，始与朝政，使帝卖官求货，【自纳金钱，盈满堂室。】——【自纳金钱，盈满堂室】
《后汉书 宦者列传》【又造万金堂于西园，引司农金钱缯帛，【仞积其中】。又还河闲买田宅，起第观。帝本侯家，【宿贫】，每叹桓帝不能作家居，【故聚为私臧】。】
《后汉书 五行一》【言永乐主教灵帝，使卖官受钱，所禄非其人，天下忠笃之士怨望，欲击悬鼓以求见】
袁宏《后汉纪 灵帝纪》【是岁于后园造黄金堂，以为私藏，闭司农金钱缯帛，积之于中。又还河间置田业，起第观。上本侯家，居贫。即位常曰：“桓帝不能作家，曾无私钱。”故为私藏，复寄小黄门、常侍家钱至数千万。由是中官专朝，奢僭无度，各起第宅，拟制宫室。】
《太平御览》卷九十二·皇王部十七·孝灵皇帝·引司马彪《续汉书》【是岁，又於西园造万金堂，以为私藏，别司农金钱缯帛，积之於中。又还河间买田业，起第观。上本侯家，居贫，即位常曰：“桓帝不能作官家，曾无私钱。”故为私藏。】
《晋书》卷二十六 食货【中平二年，南宫灾，延及北阙。于是复收天下田亩十钱，用营宫宇。帝出自侯门，居贫即位，常曰：“桓帝不能作家，曾无私蓄。”故于西园造万金堂，以为私藏。】
《晋书 刘毅》【对曰：“桓、灵卖官，钱入官库；陛下卖官，钱入私门。以此言之，殆不如也。”】
所以，不要再说什么灵帝卖官钱是入了“官库”的，灵帝实际和司马炎一样，都是【中饱私囊】了，只不过汉灵帝有个收钱名头叫“修宫钱”而已。