民间水利专家郭开于1976年提出引西藏水入黄河的设想，历时30年发展为“大西线南水北调雅黄工程方案”。其设想为在我国西南横断山脉打通一条运河，贯穿“五江一河”即雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河，每年调2000亿立方米的水，其中500亿给黄河，1200亿给青海湖用来改造10亿亩沙漠，300亿给黄土高原，润泽60%的国土面积，一举解决我国西北和华北等干旱地区严重缺水问题。贯穿“五江一河”的大运河总长1239公里，其中隧洞240公里，需修建17个水库，工期5-10年，总投资2250亿元(1994年价)年均450-230亿元。
中国西北干旱半干旱地区，现有20亿亩土地因缺水荒漠化，基本没有农业生产力。目前我国主要靠中东部18亿亩耕地生产5亿吨粮食养活13亿人口。如果将西北20亿亩荒漠化土地进行灌溉改造，再造一个中国的当前农业生产能力绝不是梦想和神话，中国未来的和平发展和繁荣强大无疑就有了很好的基础。有专家指出，大西线南水北调，从北纬28度喜马拉雅山调水北上，自流到北纬46度的新疆、内蒙北部，这是真正意义上的南水北调。年调水2000多亿立方米，覆盖18个省区，确系全局性的重大战略工程。中国的西北、华北地区，现有20亿亩土地因缺水而荒漠。当这些地区得到灌溉后，加上改造十大流域而新增的河滩地，起码有10亿亩可以变为耕地。中国现有耕地19.51亿亩，新增10亿亩，它意味着中国的耕地扩大了1/2，也就是说，13亿人口的中国，人均耕地增加了1/2，这里头的价值是无法用金钱来计算的。经10年输水后，将使我国还在不断扩展的沙漠变成绿洲，使30-50亿亩退化、半沙漠化的草原恢复生机。气候及生态环境将因此根本改善，降水将增加，北国将成江南。京津市民将可喝上干净的西藏水，利用巨大的调水落差，可发相当于数个三峡电站的电量。
有专家指出，将这些调水资源先用于西部的垦荒和治旱后，再向东调水，途经北京再出海。2000多亿立方米的年流量比黄河(580亿立方米)多了三倍。现在南水北调工程只不过是中国的水资源从中国自己的南方挪到北方,解决华北地区的缺水问题，对整个国家的水资源的供应总量丝毫没有增加,而大西线调水工程则是从流出国外的水中拦截,是为中国的水资源供应总量添砖加瓦,这两个工程的性质是有极大的差别。除了可以把西北地区的大片干旱地区改造成为农田,也为北方的干旱城市调水。国家每年在西北地区花大笔经费来植树造林,以降低沙尘暴的发生，但因缺水成活率有限。有水以后,西北地区即可以变得湿润了,沙尘扬起的机会就少了,植树造林将容易得多,成活率也会大有提高,加快了森林覆盖,即可根治除了沙尘暴。