唯物主义和唯心主义是哲学中的两个主要观点，它们描述了人与世界的关系。唯物主义的观点是人通过感觉经验直接认识物质（客观实在）。换句话说，人类只能间接地认识到事物存在的方式或状态，而不能真正了解它们的本质、起源或其他非物理属性。因此，人们认为只有通过感官的感知才能获得关于世界的真实知识。这种看法强调物质实体与人的经验和意识分离独立的存在性。相反，唯心主义则主张人类的思维活动创造了现实的世界，或者说是“构造”了这个世界。它把主观的经验看作是一种基本的要素，并把它们作为理解现实的出发点。在这种观点下，外部的现实是由我们自己的思想所构建的。也就是说，“我思故我在”，即我们的思想和观念决定了我们所认知的外部世界是什么样子的。换言之，“一个在我们自身中经历了的真实过程构成了我们对宇宙的认识”。这个过程通常被解释为：先有想法（心灵），然后才有对应的具体形态存在于外在世界之中。根据这一理论可知所有的生命都具备一种能力——自我创造的能力；而且所有个体都有其自身的智慧以及创造力。然而需要注意的是这两种极端的立场在现实中是不存在的，因为人既受到环境的影响又具有主动思考的能力。