1937年10月淞沪战役期间，作为德国顾问团中的一员，冯·施梅林少尉当时在德械88师作为军事顾问，原本可以远离前线，坐镇后方的他却选择和中国军人一起奋战。
施梅林牺牲时年仅23岁，他于1935年6月被派到中国，在德械师中央军第88师担任营级军事顾问。
1937年8月，他随第88师开赴淞沪抗战前线，与中国官兵一起在闸北阵地坚守了76天。
1937年10月12日晚施梅林少尉所在的营被日寇包围，后路也几乎被炮火完全切断。
危急时刻，营长劝施梅林离开到师部去，实际上是想救他一命，但这位年轻的少尉出于条顿骑士的勇敢精神，选择和阵地上的官兵们共进退。
该营长阵亡后，施梅林少尉接过指挥权率领残部奋战到了最后一刻。战后国民政府追授施梅林上校军衔，德国陆军追授中尉军衔。