法国古称“高卢”，公元1世纪被罗马人占领，5世纪，法兰克人移居到这里。10~14世纪，卡佩王朝统治时期改称法兰西王国。1789年7月14日，爆发法国大革命，发表《人权宣言》，废除君主制。1792年，建立第一共和国。此后历经拿破仑建立的第一帝国、波旁王朝复辟、七月王朝、第二共和国、第二帝国、第三共和国。1871年3月，巴黎人民武装起义，成立巴黎公社。第一次世界大战中，法国参加协约国（英法俄美日塞罗比葡中等），对同盟国作战获胜。第二次世界大战期间遭到德国入侵。1944年8月，解放巴黎。1946年10月，法兰西第四共和国成立。1958年，第五共和国成立，戴高乐为首任总统，一直延续到现在。
那么法国的殖民史，主要可以分为两个部分:法兰西波旁王朝殖民时期、共和国殖民时期。
波旁古王朝的家族名的由来布尔沃内，位于法国的中心，名副其实是王国的心脏。10世纪，一个叫阿德玛的人成为波旁地区的领主，建造了波旁城堡，并将家族命名为波旁家族。
阿德玛尔据说是9世纪墨洛林王朝法兰克王国宫宰卡尔·马特尔的后代。马特尔是一位著名的人物，他在图尔·普瓦捷战役中阻止了倭马亚王朝的进攻，在伊比利亚半岛阻止了伊斯兰教徒对西欧的入侵。
但是，古波旁王朝在1218年因女领主马蒂尔德之死而绝嗣。被他的儿子丹皮埃尔家族的阿尔尚博八世继承。但是，丹皮埃尔-波旁家族的儿子阿尔尚博九世没有留下子嗣就去世了，女儿阿涅斯与勃艮第公爵于格四世的儿子约翰结婚。两人所生的女儿嫁给国王路易九世的小儿子，克莱蒙伯爵罗贝尔。
英法百年战争与波旁（第一）王朝
贝阿特里斯和罗伯特的儿子路易一世被国王查理四世封为波旁公爵，开创了卡佩王朝波旁王朝，被称为第一波旁王朝。1328年查理四世去世，法国瓦卢瓦家族的菲利普六世即位，瓦卢瓦王朝开始。英格兰国王爱德华三世对此表示反对，爆发了百年战争，波旁家族作为瓦卢瓦家族的外戚和有力诸侯支持了战争。波旁第二代公爵皮埃尔一世在1356年的普瓦捷战役中战死，其子路易二世继承王位。普瓦捷战役中，法国国王约翰二世被俘，被囚禁在伦敦后去世，查理五世即位，娶路易二世的妹妹让娜为妃。让娜在1373年突然发狂。1380年，查理五世和让娜的儿子查理六世登上王位。在波旁公爵路易二世看来，国王是他的外甥，但查理六世也在1392年患上了名为“玻璃妄想”的精神疾病。所谓玻璃妄想，是指自己的身体由玻璃构成，稍有风吹草动就会碎裂的一种疾病，查理六世因为害怕被他人触碰而无法处理政务。这种精神疾病被认为是波旁家族的遗传性疾病，遗传到瓦卢瓦家族，后来又遗传到兰开斯特家族，在很大程度上左右了法国和英格兰的历史。
阿金库尔战役中波旁公爵被俘查理六世发狂后，查理六世的弟弟奥尔良公爵路易派和叔父菲利普豪胆公爵联合勃艮第派展开了权力斗争，但路易二世没有支持任何一方，保持中立。1410年73岁去世。继承波旁公爵之位的儿子约翰一世以被暗杀的奥尔良公爵路易的遗孤查理为首领，加入了同年集结的阿尔马尼亚克派。1415年在阿让库尔战役中，法军大败亨利五世率领的英格兰军，奥尔良公爵查理等众多贵族被俘。波旁公爵约翰一世也被俘虏送到伦敦，约翰一世的儿子查理一世代替不在的父亲成为一家之主 ，由母亲玛丽监护。(约翰一世回不去，在英格兰王国去世)
波旁公爵查理一世侍奉查理七世1416年，玛丽的父亲贝里公爵约翰去世。因为没有儿子，玛丽继承了奥贝涅公爵和蒙帕法耶伯爵的领地。玛丽的长子查理一世继承了奥伯涅公爵的领地，三子路易继承了蒙邦西埃伯爵的领地，建立了波旁-蒙邦西埃家族。1419年勃艮第派菲利普豪胆公爵的儿子约翰无畏公爵被阿尔马尼亚克派暗杀。作为报复，他的儿子菲利普善良公爵与英格兰缔结了盎格鲁（对英格兰民族的称呼）-布尔吉尼翁同盟。1422年，亨利五世和查理六世相继去世，波旁公爵查理一世忠于查理六世的儿子查理七世，查理七世也开始信任波旁家族。