（1）
椿已经117岁。
在人间的这一百年，她见证沧海桑田，白云苍狗，时间对于他们或许是流光过隙，弹指一瞬间，但椿只觉得这一百年很慢很慢。
如此缓慢，仿佛她每一分每一秒都是在等待。是的，她是在等待一个人，等待一个已经逝去、早已化作秋叶飘散的人。
“我们会再见的。”
“我会化作人间的风雨陪在你身边。”
椿总在夜晚难眠，回忆湫的告别，愧疚与痛苦如同漩涡一样将她吞没，她会无言流下眼泪，凝视窗外的夜空。黑夜如潮水，寂寥无声，而她只拥有孤独。
人在最孤独的时候想去哪里？是家，她想和湫回家，回到土楼里，那里有她的亲人，有她的朋友，有封存她孤僻少女时光的阁楼。她流泪，她悔恨，她痛苦，她曾经想要逃离，感到压抑的围墙，却再也无法回去。她在这里没有家，她也本不属于人间。
湫说人间是个好地方，有各种新鲜事物，集市上人头攒动，节日时家家户户张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡。她曾想过珍惜湫为自己换来的生命，去体验这一切，她试图让自己的生活有更多色彩，但人间的陌生感让她恐惧，湫的离去更让她无法心安。
同心而离居，忧伤以终老。
在这漫长的岁月里，椿始终是一个人，确保鲲安全回家后，她便离开去了另一座远离大海的城市。一个人的生活很不容易，但她有了自己的小房子，她在庭院里种满了海棠花与柿子树，没有法力，她只能靠自己的双手去劳动去栽培，她等待海棠花开，等待柿子树结果。这座城在南方，海棠花开时这里正值盛夏，天气闷热，而它们却开得盎然，花瓣娇艳如霞，叶片苍翠如玉。夏季多雨，汛情来得又急又猛，雷电大作，雨点落下如石子掷地，街上满是被风吹倒、被雨刮下的枝叶，椿的海棠花依旧娇艳，柿子树也枝繁叶茂，她再也无法压抑自己的思念，她孤独无助，泪水涟涟。
“湫……湫……我好想你……”
这里的夏季难捱，秋季短暂，椿喜欢这稍纵即逝的秋天，柿子树在初秋结满果实，海棠花的花期已接近尾声，她会在傍晚搬来一把木椅，独自一人坐在柿子树下，裹挟寒意的秋风吹过，椿却感到幸福满足。她见过人间的繁华，也曾穿梭过烟火气息的闹市，她感到这一切很虚幻，幻觉般的不真实。寒冷如此真实可感，她感到她此刻是真正的活着，等待一个人和她同享这满树的果实。
椿在人间经历了100个秋天，在第一百个秋天的某一天，她有所预感，换上了她的红衣黑裙，物是人非，她长满了皱纹，白发苍苍，只有眼睛依旧明亮。她在结满柿子的树下睡去，安详的离去。

（2）
椿死后的灵魂回到了海底世界，她没有变成鱼去到如升楼，只能四处游荡，曾经这里有因自己的任性而酿成的灾难，而现在一片祥和。
她去看了爷爷变化成的那颗海棠树，它高耸挺拔，也许是因为融入了自己的灵魂，一簇簇的海棠花悬垂在枝叶间，如此娇艳，与已步入深秋，寒风瑟瑟，遍野枯草的四周格格不入。
椿想伸手抱一抱爷爷，却只落得空荡荡。只是一只孤魂野鬼，她自嘲般的这样想，我害大家糟了天灾，死后不配去到如升楼，灵魂也无处可依，飘荡在这海底世界，触碰不到任何事物，囚困在一切之外。
她知道她等不到湫了，湫已化作秋叶飘散，她宁愿自己烟消云散，而不是以灵魂状态存活着，忍受良心的责问与孤独的煎熬。
椿就这样一直停留在树下，看族人路过，看孩子追逐嬉闹，看百鸟飞来，栖息在海棠树上，从白天到黑夜，月亮升起，天空中星辰显影。
湫在如升楼迎接了一批新的鱼，在生死薄上一一核对后，他拿着酒坐到了屋顶上。他仰望着满天星空，灌下一口酒，在漫长的孤独岁月里，他已经习惯了用这种方式消遣。他早已不是当初的那个少年，一百年里他看惯生死离别，见过许多像椿一样前来交易的人，内心被冲刷得麻木，只是回忆起离别前的那个夜晚，也是这样一个布满星星的夜晚，他没有抱住椿，而是一个人蜷缩着流泪。
现在他不会像当年那样流泪，他的眼泪早已被时光风干，只是喉咙酸涩，心口传来隐隐的刺痛。
“小子，你又在这里喝酒。”灵婆不知何时站在他身旁，告诫般的说道。
“你怎么回来了？我还以为你早就到处逍遥快活啰！”湫继续倒上一杯酒，正欲饮下，却看见灵婆拿出一副挂坠，酒杯从他手中跌落。
湫猛然起身，从灵婆手里夺过它，那是他送给椿的，人间的信物——鬼之子。
灵婆只是平静的道：“她回来了，我来送你一个人情。”

（3）
如升楼内
灵婆从锦囊中翻出一瓶药水递给湫，又将一块木头雕刻的符搁置在桌上。
“明日卯时，将药水滴在这之上……”
“等符文与图案显形时……”灵婆对湫神秘一笑，“用你的能力……”
语毕，灵婆消失在夜色中，她行踪不定，来也无影去也无影。
湫攥紧手中的药水，又将它松开。
“椿……你过得好吗……”
他静坐着，紧握着鬼之子，用手指轻轻抚摸着，感应到它的主人，鬼之子闪烁着幽微的荧光。
如果他还是那个少年，他一定会为椿的到来坐立难安，在房间里兴奋得踱步，期待着。但他无声静坐着，他不再是当初莽撞肆意的少年，不会是，也不能是，百年岁月无情，生死离别无常，他淡然处之，历练得成熟稳重。
房内烛光黯淡，他也未起身去剪烛芯，只是在这一片昏暗中端坐着。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
卯时的钟声响起，他照灵婆的话，将如墨般的药水滴于木符上，勾勒出木符上的海棠花图案，泛着金光。
湫施展自己的法力，海棠花瓣中，一个少女显形。
椿感到自己灵魂正在消散，意识模糊，再次恢复意识时，自己已置身如升楼。
椿摸了摸自己的手，有了实感，光滑细腻，如此陌生。她眼角湿润， 是灵婆让自己复活的吗？又是湫的交易吗？
“椿，好久不见。”
身后传来陌生的声音，一个年轻男子的声音，平和温润。
她僵硬的回头，一个隽秀颀长的男子，白发及腰，如丝般的垂下，他穿着灵婆的衣服，淡淡的望着她。
“湫……”椿泪眼婆娑，咬着嘴唇。
“我不希望你再哭了，我说过，我们会再见的。”湫挤出一个微笑，眼睛里有道不明的情绪。
椿抬起手擦干自己的眼泪，湫还活着，她冷静下来，思考现在的情形，湫为什么穿着灵婆的衣服？自己为何又有了新的肉身？
“我回到这里…湫…你又和灵婆…”
“没有，”湫打断她，“一百年前灵婆复活了我，我做了她的接班人，昨晚她突然回来，说送我一个人情。”
湫走近，用眼神示意她看桌上的药水与木符，他又抬眸看向椿，笑道：“也许可以算交易中的一步呢。”
椿脑袋里思绪纷飞，嘴却吐不出一个字，湫是怎样度过这一百年的，他过得好不好，他的法力，还有珮奶奶……
终究没有开口，椿知道一百年可以改变很多，她也不是小女孩，人间走一遭，看多了悲欢离合，也明白感情的消弭是多么稀疏平常的事，更了解时间对一个人的影响，湫在如升楼一百年，他是否也成为了一个商人，他对自己的情谊是否一如既往，她不敢开口，害怕一切都已经改变，宁愿保持这种平静。
相对无言，只有摇摇晃晃的烛火哔剥绽开的声音。
湫率先打破平静，
“你在人间过得好吗？”

（3）
如升楼内
灵婆从锦囊中翻出一瓶药水递给湫，又将一块木头雕刻的符搁置在桌上。
“明日卯时，将药水滴在这之上……”
“等符文与图案显形时……”灵婆对湫神秘一笑，“用你的能力……”
语毕，灵婆消失在夜色中，她行踪不定，来也无影去也无影。
湫攥紧手中的药水，又将它松开。
“椿……你过得好吗……”
他静坐着，紧握着鬼之子，用手指轻轻抚摸着，感应到它的主人，鬼之子闪烁着幽微的荧光。
如果他还是那个少年，他一定会为椿的到来坐立难安，在房间里兴奋得踱步，期待着。但他无声静坐着，他不再是当初莽撞肆意的少年，不会是，也不能是，百年岁月无情，生死离别无常，他淡然处之，历练得成熟稳重。
房内烛光黯淡，他也未起身去剪烛芯，只是在这一片昏暗中端坐着。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
卯时的钟声响起，他照灵婆的话，将如墨般的药水滴于木符上，勾勒出木符上的海棠花图案，泛着金光。
湫施展自己的法力，海棠花瓣中，一个少女显形。
椿感到自己灵魂正在消散，意识模糊，再次恢复意识时，自己已置身如升楼。
椿摸了摸自己的手，有了实感，光滑细腻，如此陌生。她眼角湿润， 是灵婆让自己复活的吗？又是湫的交易吗？
“椿，好久不见。”
身后传来陌生的声音，一个年轻男子的声音，平和温润。
她僵硬的回头，一个隽秀颀长的男子，白发及腰，如丝般的垂下，他穿着灵婆的衣服，淡淡的望着她。
“湫……”椿泪眼婆娑，咬着嘴唇。
“我不希望你再哭了，我说过，我们会再见的。”湫挤出一个微笑，眼睛里有道不明的情绪。
椿抬起手擦干自己的眼泪，湫还活着，她冷静下来，思考现在的情形，湫为什么穿着灵婆的衣服？自己为何又有了新的肉身？
“我回到这里…湫…你又和灵婆…”
“没有，”湫打断她，“一百年前灵婆复活了我，我做了她的接班人，昨晚她突然回来，说送我一个人情。”
湫走近，用眼神示意她看桌上的药水与木符，他又抬眸看向椿，笑道：“也许可以算交易中的一步呢。”
椿脑袋里思绪纷飞，嘴却吐不出一个字，湫是怎样度过这一百年的，他过得好不好，他的法力，还有珮奶奶……
终究没有开口，椿知道一百年可以改变很多，她也不是小女孩，人间走一遭，看多了悲欢离合，也明白感情的消弭是多么稀疏平常的事，更了解时间对一个人的影响，湫在如升楼一百年，他是否也成为了一个商人，他对自己的情谊是否一如既往，她不敢开口，害怕一切都已经改变，宁愿保持这种平静。
相对无言，只有摇摇晃晃的烛火哔剥绽开的声音。
湫率先打破平静，
“你在人间过得好吗？”

（5）
“你在人间过得好吗？”
湫的话如同惊雷一样，椿感觉耳边都是自己的心跳声，喉咙涌出血腥味，后背冒汗，一种失落感蔓延开。
“……还好。”
她知道自己的脸色一定很难看，湫似乎注意到了，笑而不语，目光移向烛火。
“天快亮了，要出去看看吗？”
他吹灭蜡烛，推开门，天已蒙蒙亮，远目可以看见锦缎般铺展开的曙光，不等椿回答，他便走了出去。
椿有些茫然，随即跟上湫。深秋的露水重，她深吸一口气，空气带有寒凉的清新感，没有风，云海灵湖的云早已消散，只有如夜一般寂静的水面。
湫摇了摇铃，三手向他脱帽致礼，湫拉过椿的手:
“上来吧。”
他们相对坐在船上，船缓缓划动，天已破晓，霞光如絮一般堆叠，远处群山连绵起伏，仿佛一副安然惬意的山水画。
“你还记得吗？你成人礼那天，你和我在湖面上划船……”
“还有嫘祖姐姐织的星空，多漂亮。”
湫漫不经心的说，眼睛却紧盯着椿。椿恍惚中以为又回到了从前，迷失在唤醒她沉睡记忆的景色中，湫如冰刃一般的目光却将她拉回——
“对，我们还一起骑马，”椿低头看向湖面，倒影里是一个面容清雅秀丽的少女，鸦雏色的短发，眼睛明亮如星，耳朵上一只翠绿的耳环微微晃着。
“你被拉了一头马粪，”椿没能忍住笑，亮晶晶的眼睛弯成月牙，脸颊上绽出两个浅浅的梨涡，“所以我换了一匹马。”
有多久没有见过她的笑颜，湫盯着椿那仿佛可以融化寒冬，生机盎然的笑颜，他也笑了，眉眼都笑开，托着下巴
“椿，你变了好多——”
“什么变了？”她的心一紧，对湫的答案惴惴不安。
“变得——更漂亮了。”
一百年前椿或许会害羞得脸红，但现在她对这种外貌上的赞美已能平静的接受，毕竟在人间的百年里，这张漂亮的脸吸引了不少追求者，只是都被她一一拒绝，但被自己心心念念的爱人夸赞，椿还是忍不住笑。
“湫也变了，你长高了好多，也更英俊了。”这不是交际所用的阿谀奉承，湫的确长高了很多，从前只高她一点点的少年，现在比她高出一个头，褪去年少的稚气，眉目深邃沉静，笑时眉眼伸展开，柔情似水，不笑时目光如寒冰，不怒自威。
湫没有再说话，到了貔貅崖，他们下船，椿似是有些害怕的问：“我们要去哪？”
湫不忍心看到她皱起的眉头，宽慰道：“你不想见***吗？她如果知道你还活着，一定很高兴。”
“我害怕，湫，我不知道怎么面对他们。”椿往湖边退去，手绞紧衣角，低下头，“我可以留在如升楼吗？”
她泫然欲泣的模样让湫无法拒绝，“当然可以，我们是朋友，不想回去也没事，你才刚回到这里——”
“去鹿神那里坐坐吧，”湫安慰她，“他不会说什么的，这个总可以吧？”

（5）
鹿神的小酒馆还是一切照旧，同百年前一样，没有任何变化。
湫领椿进门，找了角落里的一张桌子落座，时候还早，酒馆里冷冷清清。
夫诸从里间走出，看到湫，似乎已经习惯了，看到椿时，他愣了一下，又立马恢复如常，波澜不惊的询问湫需要什么。
“有茶吗？”
听见这话，鹿神有些诡异的看了湫一眼，默不作声的端上后，又看了椿一眼。
椿觉得鹿神看她的眼神怪怪的，不过他看湫也是这样怪怪的，她不觉得难受或是冒犯，因为在人间她早习惯了旁人异样的眼光。
“你看起来和他很熟。”椿饮下一口茶，干涩的喉咙被滋润，传来久违的畅快感。
“嗯，我经常来这里。”
椿觉得自己紧绷的心放松了，湫经常来这里，那他过得不算很糟糕，而接下来的话却让她如坠冰窟：
“如升楼里很少有人，来这里是我唯一的消遣，况且——如升楼离这里最近。”
椿觉得自己十分可笑，湫一个爱自由，肆意洒脱的少年，为了自己付出生命，在如升楼忍受百年的孤独，她不敢再想，茶水变得苦涩难咽，她又感到一阵头晕目眩。
“开玩笑的，除了来这里，我还会和灵猫打麻将，”
湫似乎想到了什么，语中带着笑意：
“就是以前灵婆养的那几只猫，我一直觉得它们很丑，是吧，椿？”
“不过还算听话，还可以变化成其他东西，桌子椅子杯子——还有我……”
“其实我更想养一只帝江，它两头都像屁股，踢起来肯定很好玩。”
椿不答话，只是笑笑，他知道湫只是说些活跃气氛的话来安慰她，一个人守在如升楼的日子，怎会如他所说那般轻松，椿在人间见过不堪忍受孤独而自戕的人，她也曾想过一了百了，但她不敢，更不想辜负与湫的约定。
“椿，你还是那样不喜欢说话。”
他们回到如升楼，一路上有一搭没一搭的说着无聊的话，椿感觉自己的语言能力似乎退化了，人经历的越多，顾虑也越多，字字句句须斟酌，不似少年时那般直爽。她想问的很多，却隐隐约约感到不安，不愿开口。
“挑一间客房吧”，湫指着一只圆滚滚，趴在院子里舔毛的黑猫，“它会带你上去的。”
椿跟在猫身后，观察着如升楼，它和百年前一样，除了换了主人，和院子里多出的一颗柿子树。
“选一间吧，这些都可以。”那只黑猫突然开口说话，椿对房间没有很挑剔的要求，随手推开靠近楼梯的房门。
“就这间了。”椿向灵猫笑笑，随即走进房间，房间一尘不染，摆设简单却实用，只是她感到奇怪，如升楼应该很少有客人久留，却有这么多客房，她打开衣柜，甚至有放置得整整齐齐，款式各异的衣物，她不想深究，转身跑到走廊上，看见湫在院子里的柿子树下逗弄猫。

（6）
湫察觉到了椿的目光，站起身来，向她招了招手。
“椿，你挑好了吗？”湫朝她喊道。
椿恍惚间看到了从前朝她大喊“等你回来”的少年，眼眶酸酸的，曾经的记忆如生锈的刀割下她的心上，她觉得自己简直要精神错乱，快步跑下楼。
“对……房间……很好。”椿站在柿子树旁，气喘吁吁。
湫忍俊不禁，“其实你不用特地跑下来说的。”
椿的脸上泛起云一般的薄红，她不知道自己为什么会跑下来，行为似乎不受大脑控制，她擦了擦并不存在的汗，抬头看向缀满果实的柿子树，“这柿子树真好。”
“是的，要尝尝吗？”湫摘下一个柿子，“我亲手种的。”
“不，不用了。”椿想起自己在人间种的柿子树，因为思念湫，她从不吃柿子，只是摘下它们做成柿饼，摆在桌上作寒冬腊月里的装饰，或是分给邻居小孩。
“真可惜，那我自己吃了。”湫做出一副很失望的表情，转身进了大厅，椿看着他的背影，想要上前追，却又犹豫不决，只能僵立在原地。
椿叹了口气，坐在树下，那几只肥猫凑了上来，椿有些郁闷的摸摸了它们，它们似乎很喜欢椿，蹭着椿的脚踝，肚皮朝天的撒娇。
椿在人间也养过宠物，一只从路边捡回的黄狗，她很喜欢它，眼睛黑溜溜亮晶晶的，一见到她就会跳起来求抚摸，不过在它短暂的生命结束后，椿再也没有碰过宠物。
“如果能养一些海棠花……”椿喃喃自语，她突然站起，猫被惊跑，片刻后一颗绿芽破土而出，迅速生长，变高变粗，结出花苞，一株海棠花在秋风中盛开。
椿在床上辗转难眠，她起身打开窗，窗外的灵湖云雾缭绕，星幕低垂，看不到月亮。她拉开房门，提着灯站在走廊上，如升楼来了一批新的灵魂，椿看到无数的小鱼朝通天阁飞去，她想起自己养的那条小鱼，起初只是想还鲲一条命，却越欠越多，灵婆说还不清的，是的，还不清，一生会犯很多错，有多少错是能偿还的呢？她用了一百年时间去忏悔，却没有偿还的机会。
直到最后一条鱼进了通天阁，只剩下那盏昏暗的灯陪着椿，过了很久，湫的声音将她从遥远的思绪里拉回：
“椿，你一直在这里吗”
“没有”，椿连忙摇头，她不想再让湫担心，“我睡醒了，人间的老人睡眠浅。”
“无聊，所以出来走一走。”
“可你现在是年轻人了。”湫冲她笑道，“我陪你一起吧。”
湫接过她手里的灯，椿跟在他身后不远处，楼梯又窄又陡，他们走的小心翼翼。
“太暗了，应该多弄几只点灯兽的。”湫转身看向椿，微弱的灯光照映在他的脸上，看不清他的神色。
“湫，你也不睡吗？”
“灵婆是不需要睡眠的。”
“嗯？”
“不需要很多睡眠，准确的说，”湫顿了一下，“夜晚如升楼会来许多灵魂，我需要迎接他们。”
“你还记得灵婆曾经说过吗？每天死去的人比跳蚤还多，核对起来还是有点费劲的。”
他们走到庭院里，一片寂静，只有他们的脚步声和柿子树叶片摩挲的沙沙声。
“很辛苦吧。”
“还好，没有很辛苦。”
椿陷入沉默，她斟酌用词，希望这场尴尬的对话有转圜的余地，还没等她开口，湫先打破了沉默：
“椿，你真的不回去看看吗？”
“你的法术恢复了吧，那棵海棠花。”
“我不是要赶你走，但是那里也许会更适合你。”
“我不想回去。”
——

（7）
“我做了那么多错事，还怎么回去，家族的长老会愿意看到我吗？”少女苦笑，“对不起，湫，打扰到你了。”
“不要说对不起，你没有亏欠什么。”
没有亏欠，怎么可能没有亏欠，年少无知犯下的错却要拉上你垫背，湫，你到底为我做了多少？
年龄与阅历总是被作为开脱的理由，但一个人犯下的错是不会随着时间的流逝而湮灭的，也许会被冲刷褪色，但坑坑洼洼的疤痕终归是无法避免的。
庭中又恢复寂静，湫走近，这是椿回来后他们第一次这么近距离的接触，椿甚至感到压迫，太高了，整个人被阴影笼罩，湫从口袋中掏出一个吊坠，低头将手掌摊开：
“椿，这是还给你的。”
是陪伴她一百年的鬼之子。
日上三竿时，椿才从睡梦中昏昏沉沉醒来，她睡得并不好，一个接一个的做梦，梦中是她与湫青梅竹马的过往，成人礼前快乐而简单的少女时光，太遥远太美好，她宁愿就这样一直睡过去。
可还是要醒来的，不是吗？她嘲讽自己，已经是一百多岁的长辈了，处世还是这样毫无长进。她的童年也并非梦中那般无忧无虑，在她还是孩子时，她也会忧虑沮丧，为家庭不和而感到压抑，时常与周围的人格格不入，不过那时的烦恼，与现在的相比又是那么微不足道。
她伸手摸了摸脖子上的鬼之子，昨夜湫又把它送给了她，她刚想开口询问，湫只是让她安心，早点回去休息。
更茫然的是现在的处境，她不知何去何从，留在这里并不能给湫带来任何帮助，尽管自己法力恢复，回到木家族也并不是妥善的安排，莫非自己又要做世界之外的人，像曾经的鼠婆一样生活在地底下，躲躲藏藏。
说起鼠婆，椿在人间也见过她，椿初到那座南方小城，没有栖居之所，鼠婆收留了她：
“啊，小帅哥送你来这里的啊”，鼠婆簪着花，笑容里满是风情。
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”她用手捻着匣子里的绢花，柔媚的一字一字念出，“后悔了吧？”
“你为什么也在这里？”椿没有接她的话茬，而是抛出了另一个问题。
“为什么？小姑娘，我本来就是这里的人啊。”
“我也喜欢这里，空气湿润，把皮肤养的白白嫩嫩的。”她俏皮的说着，还不忘打开镜子欣赏自己妩媚的笑容。
这座城市虽不大，但还算富庶之地，交通便利商贸发达，鼠婆在此地也颇有资产，经营着一家酒店，与从前一样，喜欢和帅哥一起跳舞，还喜欢打扮自己，甚至将这种热情投射在了椿身上，经常挑选一堆华美、做工精细的衣服往她身上比划。
“我给你谋了一个好差事，去学院里教书”她抛着媚眼，“聪明的小女孩，你也想靠自己吧，这对你来说不难哦。”
“我重返人间，也有你们的功劳啊。”道别前鼠婆靠在门廊上，将一张地契塞给了椿，“送给你的房子，在人间玩得开心一点。”她挥挥手，转身回去经营她的生意。
也多亏了鼠婆，椿才能领着还算丰厚的薪资，在人间活得清闲，不愁衣食。她好几次想要回鼠婆的酒店看看，顺便向她道谢，鼠婆却闭门不见，只有一个瘦长的男人给她传话：
“没有必要来见我。”
椿感觉这个男人很熟悉，尽管他的面孔是陌生的，但她没有多想，也没有再去打扰鼠婆。

（8）
湫做了一个噩梦。
梦中是一望无际的荒野，枯草丛生，浓雾一般的天空，没有云，只有轰隆隆的巨响，不是雷声，更像是怒吼的回音。
声音逐渐微弱，而天空被扯开一条裂缝，透着刺眼的光芒，随后吐出一个炽热的火球。
他拉着椿的手狂奔，枯草被点燃，火舌舞动蔓延，追逐着他们，过境之处一片焦黑，死亡般的黑暗。恐惧笼罩着他，胸腔仿佛要炸开，喉咙干涩充血，他不敢停下，带着他的爱人逃离火海的侵袭。
“啊”，椿突然摔倒，他们紧紧缠绕的手分开，火焰跳跃着，迅速包裹了椿的身体，他想要抱起椿，眼前的场景又突然改变，寒风凛凛，四周白茫茫，冰天雪地里只有一具碳化的尸体。
“你是天神……带…天灾……”
他大口大口的喘着气，从梦中惊醒，抬头看向四周，屋内灯火通明，是他熟悉的卧室，他习惯点灯睡觉，窗外夜色正浓，湫惊魂未定，端起桌上的酒杯一饮而尽。
酒能麻痹他的大脑，让他短暂的情绪放空，他喜欢这种情绪放空的瞬间，好像痛苦烟消云散，椿不在身边的几千个夜晚里，湫喝下了几千壶酒，而现在椿回到了他的身边，他仍需要用这种方式排遣痛苦。
“椿……好希望你一直在我身边……”
湫轻轻抚摸着枕边他悄悄折下的海棠花，花瓣柔软，枝叶柔韧，下一秒，那朵花变得干瘪脆弱，被碾作尘，落在地上。
可是你不能留在我身边。
——
“这些年你都去了哪里？”
“我在人间。”
“那挺有滋味的吧，人间——真是个好地方，最起码比你在如升楼快活多了？”
“我找到鼠婆了。”
“……”
——
少女坐在窗边，撑着头眺望，灵湖上风平浪静，波光粼粼，阳光温暖而不刺眼，但此般美景也没能抚平椿皱起的眉头，她叹了口气，耳坠上的珠玉闪烁了一瞬。已经一周过去了，她不能再逃避现实了，躲在如升楼内并不是长久之计，勇敢一点吧，椿，回去还有赎罪的机会，不要再犹豫了。
桌上摆着圆乎乎的柿饼，是椿闲暇时做的，这似乎是人间特有的做法，湫前几日路过厨房，空气中弥漫着甜腻的味道，他驻足，看见椿忙碌的背影。
“椿，你在做什么？”
“柿饼”，她抬头看向门外的湫，脸红得像一颗多汁的水蜜桃。
“什么？”
“到时候你尝尝就知道啦。”
在生死薄上落下最后一笔，湫揉了揉酸痛的手腕，落目是那一盘柿饼，在如升楼的百年，他的物欲并不高，对食物并不挑剔，只是维持生命体征般的进食。
他记得他曾经信誓旦旦的承诺，漫长的生命若索然无味，又有何意义，而他现在背上无穷寿命的枷锁，忍受孤独带来的无限痛苦。真是命运弄人，少年时的承诺被打破，与所爱之人分别，忍受百年的相思之苦，再相遇，心意无法诉说，也无法相守。
“椿，你怎么来了？”心上记挂着自己的爱人，再抬头，椿便出现在眼前。
“我来和你告别，”椿低头，尽量让自己神色平静，“我还是要回去的，这些天麻烦你了。”
“嗯。”
“我送你吧。”
没有言语，椿上了船，湫没有跟上来，湖边很冷，一如少女悲凉的心境。
“还可以回来看你吗？”她哀伤的眼睛直视着湫。
“可以，这个送你。”湫递给她两个核桃，上面是熟悉的阴阳鱼图案。
是外人通往如升楼的信物，椿不再停留，向湫挥挥手告别。

（9）
送走了椿，这诺大的如升楼又只有湫一人，确切的说，还有那几只丑猫，和无数逝去的灵魂，也不算了无生机。
湖边的冷风吹起湫的长发，寒意蔓延至他的四肢，他懊悔刚才没有给椿披上衣服，其实后悔的又何止这一件事，听信鼠婆的谗言偷偷送走鲲，因为自己的情绪波动引发洪水，自作主张送椿去人间，自以为是的默默付出，却将二人推向深渊。
年少的爱情总是刻骨铭心的，一百年过去，他对椿的感情一如既往。幼年初遇，少女穿着红裙，躲在角落里默不作声，或许从那时起，湫就为那双带着淡淡忧伤的双眼魂牵梦萦；成长过程中，湫总在追逐着她的脚步，但在彼此的生命中，对方都是自己不可或缺的人，两人的命运早已紧密缠绕。
年少的爱情也总是无果的，太青涩太脆弱，像一颗含苞待放的花，还未盛开，就被生活的惊涛骇浪打得支离破碎。在临别前的夜晚，他才意识到自己追不上椿的脚步，少女身上挥之不去的哀伤，是他解不开的谜题，或许她的心从不在这里，而是向往着更广阔的自由天地，所以他宁愿燃烧自己，也要完成椿的心愿，将她送往人间。
但看到椿流着泪、握紧他的手挽留“不是说好了要一起回家吗”时，他后悔了，原来自己也成为了椿紧紧牵挂的人，他又一次为椿做了错误的决定，没有挽回的机会，只能笑着向她约定，会化作人间的风雨陪伴她。
约定未能完成，灵婆救了他，教他看管如升楼。
第一年他昏昏沉沉，除了处理事务便是去鹿神那里借酒消愁。
第二年他逐渐好转，在院子里种下一棵柿子树。
第五年他已长成一个青年，心绪平静，意识到自己猜不透椿的内心。
第六年他恢复所有记忆，自己是被驱逐的天神，孤独是不可避免的刑罚。
第五十年他习惯了孤独，却离不开酒。
第一百年他等来了自己的爱人，没有告白，亲自送她离开。
今夜又注定无法安眠，他关上如升楼的大门，不该这样的，他应该为椿的离开高兴，土楼才是她的家，可是……又一次送走她，他不想……不想再……
不想再忍受百年的孤独，他想抱住她，留住她。
土楼没有太多变化，灾后重建很成功，一路上椿见到了不少陌生的面孔，他们也没见过椿，好奇的停下脚步向她打招呼：
“姐姐，你是谁呀？”
姐姐？椿心里发笑，自己已经历过迟暮老人的生活，如今又做回了姐姐，却笑眯眯的回答：“我是椿。”
热情活泼的小孩稍微纾解了椿忐忑的内心，人间说近乡情怯，她此刻也体会到了，越靠近承启楼，心底的悲伤与不安越难以压抑，她不知道母亲是否会埋怨自己，也不知道长老们会不会驱逐她，更害怕父母早已不在。她轻手轻脚地上了楼，在家门口悄悄张望，看见凤做糕点时忙碌的背影，椿眼眶一红，泪水一颗颗的掉落，推开门，再也抑制不住自己的思念：
“妈，我回来了。”

（9）
凤端出刚做好的糕点，怜爱地盯着自己的女儿，一别百年，还能再见到椿，除了惊喜，更多的是心酸。
“好孩子，你受苦了。”仿佛有千言万语要诉说，她抚摸着女儿的头发，生怕她又消失。
一番交谈下来，椿将发生的一切告诉了母亲，凤听后更是自责不已，心疼自己的女儿在举目无亲的人间煎熬了一百年。
“先回房休息吧，你的房间我一直留着”，凤看见椿满面愁容，便让她放宽心，“长老那边我去解释，他们都是通情达理的人，不会有事的。”
不愿再让母亲担心，椿听从凤的话，正欲起身回房，门外传来了后土长老的声音。
“我听说椿回来了。”凤刚打开屋门，还未来得及解释什么，后土便走上前，握住椿的手，满脸慈爱：
“嫘祖说彩英看到了陌生女孩，我就猜到是椿回来了，”他看着椿，又语重心长的说道，“回来就好，回来就好，过去的事就让它过去吧，孩子，你就在这里留下吧。”
临走前，后土又转过身，叮嘱椿：“椿丫头，明天去看看你珮奶奶吧。”
回了房，这里的陈设和百年前一样，没有损坏或发霉，许是母亲定期打扫的原因，梳妆台和被褥也没有落灰，窗前的桌上还放着那只养过鲲的鱼缸。
她坐在窗前发呆，盯着窗台上盛开的海棠花，回到这里让她有了久违的安心感，后土长老温和的态度更是让她感动，一切进展得很顺利，只是椿依旧感到落寞，因为少了那个会突然出现在她窗前、逗她开心的少年。
椿躺在母亲新准备的被褥上，熟悉的房间，熟悉的床，本应睡得安稳，却因为思念湫而难以入眠。在人间时她以为两人阴阳相隔，思念得肝肠寸断，现在同一个世界，依旧因为分隔两地思念他，这样想着，她决定明天探望完珮奶奶就再去如升楼。
如升楼的主人此时又一个人坐在屋顶上，拿着酒杯，喝得醉醺醺。湫已经很久没有喝醉过，借酒消愁的日子里，他都是浅尝辄止，微醺状态就会停手；喝得太多情绪反而会高涨，喜怒哀乐被放大，他现在需要大醉一场，面对无法与爱人相守的事实，发泄自己的悲伤。
两人都一夜未眠。
天刚亮，椿就起床洗漱，换上了平日里穿的那套红衣黑裙，拎着装满糕点的食盒出门，去和贵楼看望珮奶奶。
珮似乎知道椿会来，没有太多意外，而是领着她进了内屋，神色严肃的拿出龙王面具：
“孩子，你知道百年前湫为什么能开天吗？”
椿想起百年前湫偷拿龙王面具开天，疑惑的问道：“难道不是因为龙王面具吗？”
“不，不是的，”珮起身扶起那根木杖，“是这根神杖，它才是开启海天之门的关键。”
“那湫……他为……”椿暗觉不妙，联想起自己曾经种下的疑惑，感觉背后牵扯着更多。
珮打断了她，回过头凝视着椿，
“孩子，你知道湫是什么人吗。”

（11）
“你知道湫是什么人吗？”
“他不是其他人，他是天神，能够轻易摧毁这里的天神。”
“百年前的洪水不是你的错，也不是他的错，命该如此。”
“九百年前，南冥天池与人间相通，人间死去的人的灵魂从那里下来，一直游往北边的云海灵湖，然后进入下一世轮回。”
“那时还没有如升楼，没有灵婆，它们化作小鱼，直接投入往生池。后来也有一场洪水，它冲垮了整个村子，我们被迫搬到更高的山上。”
“从那以后，南冥天池的通道关闭，灵湖上多了一座如升楼，如升楼的主人便是灵婆，掌管那些死去的善良的灵魂；同时，还多了一位鼠婆，她住在地下，见不到阳光。那些丑恶的灵魂就会变成老鼠去到她那里。”
“楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”
“孩子，这都是命运，一切早已注定。”
椿精神恍惚地从和贵楼出来，她的头又开始剧烈的疼痛，也许昨夜没休息好，也许珮奶奶所讲述的一切对她冲击太大，她一时难以接受，濒临崩溃的情绪反应在她的身体上，椿几乎无法支撑自己回到家。
早该意识到不对劲的，为什么湫要送给自己鬼之子，为什么灵婆选择了湫作为继承人，为什么自己能死而复生，为什么湫不停的劝自己回去，为什么自己这么迟钝。她想起在人间时鼠婆神秘兮兮的说她本来就属于人间，又想起那位似曾相识的男子，一切都说得通了，自己和鲲的出现，不过是命运轮回与规则迭代的契机。
昏昏沉沉的睡过去，她已无力、无心再去如升楼，身心俱疲，梦境是她最好的归宿。
再次醒来时，已是傍晚，晚霞布满天空，红得刺眼，她起身去找母亲，凤已做好饭菜，摆着碗筷，看见椿来了，笑眯眯地招呼椿：“椿，都是你爱吃的，快过来坐。”
椿心不在焉地夹着菜，总有一种不好的预感，凤以为椿还在为百年前的事担忧，便将今天句芒长老的答复说与她：“句芒长老说了，明天起让你帮衬着族中的事，我也和他说了，希望你能接我的班。”
“别担心，有不会的，尽管去问长老们，妈也会帮你的。”
正说着，树慌慌忙忙地冲进来：
“珮长老，她…她去世了，凤，你快去和我去和贵楼。
椿跟着父母，又来到了和贵楼，珮奶奶屋子外聚集了各族长老，一片肃静。
“椿，你怎么也跟过来了？”赤松子已有百年没见过椿，如今看到她出现在这种场合，很是意外。
“椿从明天起就会帮忙打理族中的事务，接她母亲的班，再说珮长老也疼爱椿，于情于理她都应该来。”句芒发话了，似乎在为椿解围。
众人也没有再为难椿，而是商讨着选出下一任开天之人，处理职位交接的事宜。
直到深夜，众长老才安顿好珮奶奶的后事，海底世界不似人间，丧事隆重，哀泣声不止，众人包括椿，都没有太多悲伤，因为等珮奶奶的灵魂通过永生之门，她又会化作生灵回到这里，永远陪伴着族人。
长老们都逐一离开，椿和凤也走出了和贵楼，抬头看不到星星和月亮，只有厚厚的云。
椿捏着口袋里的两个核桃，提着灯往北边跑去：“妈！我去找湫！”
“这么晚了！明天……注意安全啊！”凤也不再阻拦，椿已可以独当一面，就放任她去吧。
“知道了！我会早点回来的！”
再次坐上这艘小船，夜里雾重，云海恍若仙境，只是有些阴沉恐怖。
现在还未过丑时，湫应该还在如升楼忙活，椿这样想着，拿出口袋里的两个核桃，熟练的一通操作，门开了，她并没有急着进去，因为门上的对联吸引了她的注意。
“是色是空，莲海慈航游六度”
“不生不灭，香台慧炬启三明”
色即是空，出离生死之海，不再受生于三界五趣中，色因缘集，空因缘散，色是空的轮回，空是色的涅槃，色空伴吾悟色空，或许有些东西冥冥之中早已注定。
大厅里灯火通明，却没有人，椿提着灯往庭院走，正巧湫从通天阁下来。
“椿，你怎么来了？”湫以为自己相思过度，把前来交易的外人看成了椿，尽管灯光昏暗，但他看清了，确实是椿。
“湫，珮奶奶去世了。”椿几番思量，还是开了口，似乎担心是担心湫接受不了，她走近了，轻声安慰着：
“奶奶过了永生之门，还会回来的。”
“我没有很伤心，奶奶大限已至，只是这一百年，我都没有去看过她。”湫望着远方，眼里有道不明的哀伤。
“湫……”椿并不是一个善于表达，和纾解他人情绪的人，她不知道该说什么，只是默默站在湫的身边。
“谢谢你，椿，如果能再见到奶奶，请告诉她，我很感激他，也很想她。”
“我会的。”
夜晚的风很凉，椿想起很久以前，也是这样一个深秋的夜晚，她还只是一个十二岁的少女，和凤大吵一架后溜出了家，一个人坐在湖边哭泣。湫跟着她，变着花样逗她开心，她却置之不理，最后湫也不再说话了，只是静静地坐在她身边。
“湫，那我先走了。”见湫的情绪还算稳定，椿放心下来，也不打算久留。
湫皱起眉头，夜晚风大雾重，他担心椿这样跑来跑去，恐怕再不注意就会病倒，便开口挽留：“这么晚了，不如天亮了再回去吧。”
“不，不用了，我明天还有事要处理，以后再见，湫。”没有再给湫反驳的机会，椿转身就朝门口逃去。
不会再见了，椿上了船，这也许是她最

（12）
珮奶奶在死后化作了蠃鱼，栖息在百鸟竹林附近的湖里，她旁系的侄孙女接手了她的职位，成了新的开天之人。
椿按照湫的约定，一个人去了湖边，将湫对珮奶奶的感恩与愧疚都说与她，珮化作的蠃鱼点了点头，似是在表达她对椿的感谢。
回去的路上，百鸟朝那颗海棠树飞去，椿知道那是奶奶在陪着爷爷，他们的爱如此坚贞，比岁月更长久。
草原上的八骏马悠闲自在地吃着草，彩英在湖边摇着缝纫机，如纱雾般轻盈而闪烁的星空流淌在湖中，她是嫘祖的女儿，继承了母亲的能力，种桑养蚕，给族人提供做衣物的布料。
“椿姨，早上好啊！”她远远看见椿的背影，乖巧地问好。
一切都那么平静，海底世界依旧是那个美好的世外桃源，大家和谐共处，各司其职。
椿也向她招手示意，近来的一切都很顺利，族中的事务她也在参与，因为多年在人间担任职务的原因，她对这些事得心应手，管理得井井有条，不仅是其他长老，连一向严格的母亲也称赞她，从前的事也就如烟云一般消散，无人再提。
对于这种现状，椿并不觉得很满意，但也没有太多遗憾，好像又回到了她孤僻的少女时光，过着并不开心也并不痛苦的日子，遵循母亲的期待，日复一日的消磨时光。
如升楼，每次看到那只鱼缸，她便会想到鲲，想到如升楼，想到湫，她心里始终放不下湫，那是她一百年的执念，尽管这份执念应当被放下，她还是会好奇，湫在如升楼会孤独吗，会怀念过去的时光吗，还会惦记着她吗。
当然会惦记她，在她几乎落荒而逃的离去后，湫像一个受伤的顽童，蹲在树下崩溃的抽泣着，身边的人一个接一个离去，从小疼爱自己的奶奶，时隔多年又重逢的爱人，都无法相守，他是天神，拥有无穷的寿命，可这无穷的寿命，只是让他见证自己所爱之人慢慢逝去，对他而言，这不是一种特权或恩赐，相反，是一种枷锁。
他不知道还要在如升楼待多久，五百年？五千年？一万年？待到他的故人都离去，待到世间再无认识他的人，灵婆没有告诉他，只是让他等待下一个轮回。
下一个轮回，不过又是一次悲剧的重演，他厌倦了这种被宿命扼住喉咙的无力感，他希望时间真的能像流水一样飞逝，这样他不会感觉煎熬；他又希望时光走得慢一点，这样椿会老去离去的慢一点，这世上就还会有人记得他。
无聊的搓着麻将，他心里埋怨着上一任灵婆，近来从前鼠婆管理的老鼠又开始不安分，让他头痛，索性直接把通道封闭了，那群老鼠也不敢再闹事。
“你们两人到人间过清闲日子了，苦了我，又要照看如升楼，又要帮忙管着这些老鼠。”
“你这个小子，又在说我的坏话。”
灵婆不知何时出现在湫身后，正巧听到了湫对他的怨念。
湫手一挥，那三个陪着自己打麻将的人影变回了猫，滑溜溜的飞跑出去。
“你最近来的挺频繁的。”
“有吗？我回来的次数，一只手都数得清。”
“但是这一个月你回来了两次，相对来说已经挺频繁了。”
“嗯，时日无多，也应该经常来看看你。”
湫被灵婆的话吓得一激灵：“什么…”
“这应该是我最后一次来看你了，这如升楼，还请你好好看管，那些老鼠，也麻烦你多上心了。”
“喂！你……”湫话还没来得及说完，灵婆像一缕烟一样，不见了踪影。

（13）
灵婆心里很清楚，自己看似突如其来的告别会让湫措手不及，这孩子虽然知道自己行踪不定，但关键时刻自己总会出手，为他留条后路，不至于销声匿迹，更何况他也有许多问题等着自己来解答。
不过这些问题都不重要了，也无必要解答，洪水带来的覆灭，宿命轮回的更迭，以及他与鼠婆的恩怨过往，都会成为历史长河的一粒沙，这些答案，埋藏在心底就足矣。
他早已有打算，会弥补一个属于自己和湫的遗憾。
天色欲曙，已经第七天了，他叹道，也是时候了，灵婆看了最后一眼如升楼，他受困八百年的囹圄，不再回首，独自一人前往了朝源楼。
朝源楼不再是故去之人的空宅，如今它又迎来了新的主人，丿的孙女椿，有了主人为它灌注生机，它便不再空荡冷清，满院奇花异草，也算趣意盎然。
椿搬进这里已有一周，起初只是作为消遣来这里照料花草，后来考虑到自己已是族中很多孩子的长辈，与父母同住一屋已不合适，于是搬进了朝源楼。
丿的药草古籍堆满了阁楼，保存完好，足以看出他对它们的珍爱。爷爷一生钻营草药，只为救急扶伤，他淡泊名利，远离家族中的权利斗争，奶奶死后便搬出了承启楼，独自一人住在朝源楼中。
敲门声响起时，椿正提着笔整理爷爷的记录，思绪被打断，她急匆匆地起身下楼，以为族内又发生了大事。
推开门，来者是她在人间见过的人，尽管戴着面具，她也能辨别出他是已恢复原貌的灵婆，看不见他的表情，只听见他缓缓的说：
“这是送给你的，小姑娘。”
一个锦囊凭空出现在椿的手中，她还有些茫然，神色惊慌，以为湫又出了什么事。
“你不用担心，那孩子没有事，我来见你，是把这个交给你，因为你和他，我和鼠婆才能再见。”
“等你真正确定自己的心意后，再打开它吧。”
早就料到他和鼠婆的关系，椿没有过问，只是握着那颗锦囊。
“这是什么？”
“我余下的永恒的寿命。”
“她七天前过世了，我想随她而去。”
不再多言，灵婆转过身，虽有着年轻人的躯体，却像一个追忆往昔的长者一样，步履蹒跚的走到庭院中，仰望着远方，身体以肉眼可见的速度消散，仿佛化为了尘埃，只余一个飘散的灵魂，去追赶自己的爱人。
“选择权在你，不要再后悔。”
这是他的最后一句话，从此世上再也没有他了的痕迹。
看着自己的故人消失在自己眼前，椿的心不可能不触动，百年前，湫也是这样化为了落叶然后消散。她明白灵婆所说的选择权，她可以选择接受灵婆的礼物，与湫共度余生；或者放弃，像其他人那样老去、死去。她仍在犹豫，让她牵挂的、牵制她的，有太多太多，或许这不是一个好的时机，她的内心总是空荡荡，她一直在寻找，自己真正需要的，到底是什么。
如升楼大厅的灯忽然全部熄灭，灵猫也化作了一片灰烬，窗上糊的纸渗出惨淡的光，屋内是一种恐怖的深蓝色。
灵肉消散，则灯灭，湫知道灵婆已经离开了，这个世界彻底抹除了他的存在，他所驯养的猫，也追随自己的主人离去。
又剩下他一个人，他静坐在黑暗中，没有哭泣，没有悲恸。