飞廉,或作“蜚廉”,他是赵氏祖先中颇具争议的一位人物。传世文献对他的记载褒贬不一:褒之者,敬其为神(注:《广雅》卷九《释天》曰:“风师谓飞廉”;屈原《楚辞》中视“飞廉”为风伯。);贬之者,斥其为“下下愚人”(注:《汉书·古今人表》。)。毁誉如此悬殊,不能不引起我们对其进行考察的兴趣。
飞廉生活在商末,那个时代,一个人作为的大小很大程度上取决于本族势力的强弱。因此,弄清飞廉氏族的发展情况是至关重要的。
从文献记载来看,飞廉时期此氏族的活动地域已经发生了重大改变,他们离开了原来的大本营“少皞之墟”(今山东曲阜一带),来到了商王朝政治中心的西部。在我国古代,氏族迁徙是经常出现的事情,一个氏族的分衍、融合、势力的消长甚或自然环境的变化等原因都有可能导致此种情况的发生。仔细追寻文献中的蛛丝马迹,我们发现此族的迁徙至晚出现在飞廉祖父胥轩一代。《史记·秦本纪》记载申侯曾对周孝王言道:“昔我先郦山之女,为戎胥轩妻,生中潏。”胥轩在文献中被称为“戎胥轩”,而“戎”是我国古代西方民族的专称,胥轩名前能冠以“戎”字,表明此族在风俗习惯等方面已融合于当地部族,因此才能得到他们的认同,而这并不是在短时期内就能做到的,因此,我们才有此族“至晚”在胥轩时已经西迁的推论。西迁后定居何处呢?我们先从与其联姻的郦山女之族的地望试推之。郦山女之郦山,盖即春秋时之郦戎或丽土之狄(注:参见《左传·庄公二十八年》及《国语·晋语》。),据顾颉刚先生考证,骊戎之地望在今山西南部(注:顾颉刚:《骊戎不在骊山》,载《浪口村笔记》卷一。)。而据王玉哲先生的考证,郦山之女的后人申侯的居地,在周宣王以前,也在山西霍太山一带(注:王玉哲:《先周族最早来源于山西》,《中华文史论丛》1982年第3辑。)。赵祖胥轩既与山西境内之氏族通婚,此后两族又世为婚姻(注:《史记·秦本纪》载:“申骆重婚,西戎皆服”。申即申戎,为郦山女之后裔;骆即大骆,为胥轩之后裔。),那么他们必为邻近的两族。以此推之,胥轩之时,此族可能已经迁至山西境内。